第183章 玄石家族的秘密
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李石再度接过此物。
修炼界法则回应,系统之声再度响起:
“隐蔽试炼——(灵童的感恩)已完成。”
“奖励:慧灵玄丹一枚。”
周灵柔声道:“这是我凝练出来的第一枚丹丸,亦是我首度自行研制的丹方。”
“其药效似乎是能够驱散身心苦痛,或是让人神智清明如镜。”
周灵轻敲着额头,一双灵动的眼睛里满溢着欣慰与疼爱之意。
对他而言,在自己修行生涯的晚年之际,能有这样的弟子,实在是极其罕见且珍贵的事情。这意味着他毕生所学得以延续传承,也预示着新的传说即将诞生。
“承蒙厚赐。”
李石含笑答谢。
话音刚落,周露便携着自己的弟子起身,“真人,既然阁下已接受了礼物,那么我们也该告辞了。”
“告辞?如今战火纷飞,你们要去何处?”
周露答道:“周灵这孩子天赋异禀,然而智慧过人者必受其伤,尤其在这两年内她的智慧正处于最为锐利之时。”
“她必须前往一处静谧之地潜心修习,那里无人打扰。”
“是否需要我派弟子护送二位?”
“无需劳烦,那里算得上是一处小小的避世秘境,恰好是我十年前修炼闭关之处,故而请您不必担忧于我,更无需挂念我之安危。”
见二人目光坚决,李石并未再多言,亲自将他们送到府邸门前,并目送他们骑上灵兽远行而去。
望着渐渐消失在视线中的师徒背影,李石心头忽然涌起一丝奇异的情感,对他们两人的离别感到了一阵淡淡的哀愁。
然而他们相识尚不足一时辰,彼此皆是修真世界中的NPC角色,周遭的一切不过虚幻场景而已。这份哀愁又究竟源自何处?
他伫立良久,方才若有所悟,“莫非是因为我也即将离开这个世界么?”
此时,一直在东城门附近巡逻的牛大和闻声惊讶地问道:“真人?您是要离开吗?”
李石瞥了他一眼,“现今绥城之内,可供驰骋的战马还有几何?”
“只剩下一百余匹能奔跑了。”
“寥寥无几啊。那云城呢?”
“......”
见牛大和面露难色,他又接着说:“倘若我能为你筹集两千兵马及坐骑,你可有胆量再赴一场大战?”
牛大和一时愕然,旋即毫不迟疑地应道:“我有胆!”
那次赫赫有名的辉煌胜利,早已赋予他无边的勇毅与信念。
李石点头示意,“再问你一件事,倘若你率领两千兵马,从绥城出发前往玉城,需要耗费多少时日?”
他并未立即作答,而是略加思索之后回答道:“以六日为期,若是实行双骑交替赶路,或许还可以再节省一日行程。”
"嗤笑一声,你想得太简单了,既然你说六日便六日,说出的话如同炼化的灵符无法收回。待我离去之后,你需要接管槐城与云城的所有神驹,并率领全体骑军,立刻赶往玉灵城,切记,令你的部众做好充分准备,若未在限定期限之内抵达,你与牛大将会成为万古罪宗!"
李响的目光犹如千年寒冰,充满了决然。
牛大心中瞬间洞悉一切,此刻他的脑海中浮现出槐城与云城之间即将爆发的旷世大战,而他麾下的骑兵队伍无疑是这场战役的关键力量。
此刻,他几乎是怒吼出声,“遵命!”
“速速准备出发!”
牛大领命而去,内心已有了坚定的决心。
李响则疾步返回城主府,寻得赵骨及李石二人。
“李石,我知晓最近军队中有不少关于你与李于的闲言碎语,对此你有何看法?直言无妨。”
李石欲言又止,其实他非常在乎那些背后的窃窃私语以及同僚们的傲慢挑衅。
他紧闭双目,沉声道:“大人,我心中不甘!”
“不甘何事?”李响追问。
李石咬牙道:“若我是北城关的镇守将领,我同样能如王冠英一般建功立业!”
“你敢保证?”李响步步紧逼。
“我敢保证!”李石毅然答道。
“很好!那么我给你一个机会,今夜随我一同启程。”
“启程?”李石愕然,“去哪里?”
“赴月华城!赵老想必早已料到此事了吧?”
赵骨面色依旧平静,“大人,我确曾猜测你会离开,只是我以为你目的地会是玉灵城。”
李响淡然一笑,“玉灵城固然危机重重,可月华城也同样险象环生。实不相瞒,我回槐城之前,已与众位将领大人,包括孟河大将军、辅城使以及赵洪武将军共商战局变化与应对之策。”
“自从绥城成功守卫并击退敌军以来,许多原先的设想得以实现,意味着我们赢得战争的可能性大大增加。绥城近段时间未能得到增援的原因在于,槐城的第一波增援兵马已经尽数奔赴月华城。”
“如今的月华城可以说是三足鼎立的局面,分别由兴城的官将、月华城的官将以及槐城的增援兵马组成。三方相互制衡、内耗,很可能导致局势自行崩溃。因此我必须即刻动身,此外,槐城的第二批增援预计将在四日后抵达,其中就包括青鹰军,今晚他们便会前来绥城。”
“大约两千名骑兵将于四日后抵达绥城,遵循牛大的指令,你们不得阻挠。”
赵骨掩饰住内心的震撼,低声应诺。
他已经预感到玉灵城将成为双方最终对决之地!
“赵老,王冠云和他的青鹰军也会在今夜离开,届时你与王冠英务必要坚守此处!”
那一晚,当王冠云的青鹰军休整完毕后,他背着行囊离开了绥城。临行前,他还特意与李响相见一面。
两人间又一番誓言般的对话,既是为自己鼓劲,也是为了重塑李响对他的信任……
显然今日午后与师弟李石在绥云城游历一圈,一切如常,这次他才真正彻底确信无疑。
李响随后也悄然离城,当那只青翼雕再次显现之时,城内的官吏与兵士们仍旧满腹疑惑。
他未曾告知任何人将会在此刻离去的消息,深情地望了绥云城最后一眼,便骑乘着青翼雕向月华城飞驰而去。
在他离开不久之后。
赵骨的厢房被王冠英猛地推开,后者走近询问:“宗主已然离开了么?”
赵骨起身,淡然一笑:“走了,从这一刻起,绥云城的守护便交由你我二人共同担当。”
“为何此事竟连我也毫不知情?消息是从牛大和那个人那里得知的?”
“哈哈,王冠英,你莫要多虑,李响宗主带走了李石师弟,知晓此事者唯有我和牛大两位,其余人包括你的兄长在内皆不知晓。”
“为何如此?”王冠英感到不解,他以为李响此举是对他的不信任。
赵骨察觉到他的疑虑,不禁摇头叹道:“王冠英啊,你仍未洞悉其性情。身为一名天选之使,他可谓因时而生,性格之独特异于常人至极。他在战场上机智百变,但在处理俗世琐事时,却又显得过分拘泥,近乎无情无义。”
王冠英愣住,细细思量之下,的确如此——许多时候,本可宽容对待的事宜,最终结果并无妨碍,甚至处理过程更为简便快捷,却被断然拒绝。
“故此,王将军,待绥云城安定之后,宗主离去乃是定数,我可以透露给你他的去处,但你必须发誓保密。”
他欲言又止,尽管极想知道答案,却终究克制住内心的冲动,“赵前辈,罢了,我还是静候宗主胜利归来的好吧!”
赵骨面上浮现出欣慰的笑容,“明智之举。”
三日后的深夜。
李响与李石在密林之中歇息,两人围炉烤着一头野猪腿,青翼雕则在一旁享用剩下的残骸。
他开口道:“李石,已经过去了三天,预计明日此时我们就能抵达兴灵城,你觉得届时我们会面临何种困境?”
“诸多困境?”
“不错,正是如此。实话说,此刻我的思绪已略显纷乱,对未来抵达兴灵城可能出现的局势颇为忧虑。”
“那将是错综复杂之事及尔虞我诈之争端交织之地,我俩必定会成为各方势力关注的焦点,大小事务皆将汇集于我们身上,故而难以预想清楚,因涉及之事繁多矣!”
李石端坐于地,专心聆听。
“因此我们必须果决应对,面对问题切勿妄图尽善尽美地解决,而应选择最为直接高效的方法,哪怕手段粗暴亦无妨。否则那些鸡毛蒜皮之事一旦缠身,要想摆脱它们,恐怕得付出脱层皮的代价!”
李石点头深以为然,表明自己已经领悟。
在翠微星域的边缘,槐冥宗辖下的绥城与兴城之间,李响的声音陡然转变,他望向身边的李石,道:“李石,我记得你的出身颇为显赫,曾入玄兵学堂研习武道,担任过槐冥城主府的卫队长,并最终降临于绥城,如今恰好步入而立之年,是吧?”
李石对于李响能详细了解他的来历并不感到惊讶,身为核心亲信,透明的身世是取得上级信赖的前提。于是,他坦诚地应道:“禀大人,我确实出生于兴城,那里的大元帅正是家父。”
“大人,我直言无讳,原本我计划在绥城驻守两载,便可理所当然地返回兴城,接掌父职。”李石接着说,“想来,大人安排我随行而来,也有此层考虑吧?”
李响微微颌首,淡笑回应:“的确如此,但我派遣你协助处理兴城的事宜,同时也意在助你一臂之力。”见李石面露疑惑,他又解释道:“你我皆知,在槐冥城密议后决定执行的重大计划,现绥城已胜,意味着一切行动可全面铺开。因此,我对月城可能出现的问题早已预见,并备有对策。若你家眷行事不慎,休怪我无情出手!”
听闻李响充满威压的话语,李石心头怒火升腾,同时又寒气直冒,一股森冷之意瞬间席卷脑海。然而也正是此刻,他如梦初醒,明白过来诸多事端。槐冥宗首先遣派援军至月城一事,李响亲口告知,且仅携他一人同行,此事已然确凿无疑。加之自家族人从兴城逃至月城的经历,不难揣测出李响的真实意图。
直至此刻,李响才将所有计谋和盘托出,李石方知,在过去三天的修养之中,对方一直在等待他自行领悟。而自己竟未能及时察觉这一系列的机会,反要由李响亲自揭示,不禁令他深感惭愧。他拱手回应:“大人,请安心,待抵达月城,必如实传达绥城之捷,劝诫家眷切勿违逆大人之意。”
李响对此满意地点点头,两人食毕烤猪腿后便在地上歇息,待第二日黎明破晓时分,又再次骑乘青翼雕展翅启程。
夜幕低垂,当二人飞临月城上空准备降落之际,映入眼帘的是城外熊熊燃烧的篝火,蔓延至月城四周。粗略估算,敌军约有四万之众;而此刻的月城,加上兴城以及槐冥宗的支援,总的战力估计也不下三万之数,双方兵力差距已渐趋微妙……
然而如今,月照城仍旧不敢敞开城门迎战,其根本原因并非仅仅是畏惧宛凌城士兵的悍勇,还在于城内自身的混乱不堪,导致无法形成有效的统一步调。
月照城自然不可能一分为三以应对危机,如此境况之下,坚守城池,静待援军的到来,反倒是最佳的战略抉择。
正当青翼雕徐徐降落地面之际,这座庞然大物的出现立即引起了瞩目。不论是月照城城墙之上的守卫,亦或是宛凌城的兵卒,都清晰地看到了这一幕。
宛凌城的士卒试图从空中放箭攻击,但因距离过远,大部分羽箭皆未能命中目标;即便有少数击中青翼雕,也无法穿透其身披的强大防御屏障。
鉴于城外危机四伏,李响只得驾驭着青翼雕降临到专门为他设立的青鹰台上。每个城池之中,都必然矗立着这样的建筑,以便于这类巨大的灵禽栖息,以免它们入城后找不到合适的落脚之地。然而大多数青翼雕仍偏好于荒野,那里林林总总的生物皆是它们的食物来源,更能享受无拘无束的翱翔。
当青翼雕稳稳落在青鹰台上后,李响与李石随之跃下。周围人群中充满好奇的目光,李响转向李石说道:“你去拜见令尊吧,我们稍后再行会合。”
“遵命!”李石应答之后,两人就此分开,各自离去。
李响左穿右插,成功摆脱众人视线后,一名男子突然从前方巷口走出。此人穿着朴素,神采奕奕,年纪轻轻却与马怀恩极其相似,面容严肃地抱拳道:“大人,您终于来了!”
李响迅速上前,“赤心,月照城现今的形势已是这般严峻了吗?”
马赤心警惕地环顾四周,“大人,此处不便详谈,咱们先走,将军一直在等候您!”
“出发!”话音刚落,二人疾步离去,来到了靠近南城门之处。此时此地,街道两侧几乎被帐篷簇拥,士兵们穿梭其间巡逻,这里已然变成一处临时的军事营地。众士兵纷纷向疾步行走的马赤心敬礼问候,并好奇地猜测着李响的身份。
而李响则不动声色地观察着这些士兵的精神风貌,暗暗点头赞赏。马怀恩果然没有夸大其词,确实已将槐城的精英部队调遣至此。
接着,二人步入一间屋舍之内,此刻屋中正站立着一身铁甲的张泉。
马赤心抱拳禀告:“将军,大人已经到了!”
张泉望着眼前这位年轻的李响,不由得拧紧了眉头。他在心中揣测,马怀恩是否是在欺骗自己,即便是派出使节,也不至于让一个年轻人引起如此高度重视吧?
不过张泉身为老将,虽然年事已高,早已无缘突破至修真者的极意境地,但他依然保持着足够的沉稳。他站起身来,言辞虽略显生硬地回应道:“大人好!”
面对张泉生硬的问候,李响并未介意,而是坦然坐于其对面,开口问道:“张将军,请讲述一下当前的局势吧!”
张泉与马赤心二人对于李响这种毫不客气的态度感到十分惊异……
在他们眼中,能展现出这般气度与底蕴,唯有两种可能:一则是在刻意威慑,再者便是确有深厚的修行功底。从马环一看来,后者的真实性显然更高。
于是张泉缓缓落座,示意马赤心出门烹煮灵茶。“如今的月城不仅百废待兴,更是颜面尽失!”
“详述一番吧。”
“你也瞧见了,月城已分裂成三大势力,我所掌控的一脉,本土的月城修士,还有来自兴城的那些人。”
“整个南部城墙及周边地域,是我凭借修为强行夺来的,不然他们压根不愿接纳我!”
“而另一边,他们的领地严令禁止我方弟子踏入,连灵食也要对我们施加禁售,昨日险些因此爆发冲突。最终他们见我怒意难抑,才勉强供给了一批灵气粮草,但这批物资仅够支撑三日之需。如今尊驾到来,想必这些问题都将迎刃而解吧?”
张泉微眯双目审视着他,言语间明显含有试探之意。
李响却并未察觉其中深意,点头追问:“目前月城的修真兵马情况如何?”
“约莫三万之众,但其中不乏新近征召的凡俗士兵。”
“月城的居民,是倾向于投降求和,还是支持与兴城之人抗争到底?”
张泉沉吟片刻答道:“两派均无强烈支持,同时也无人愿意出城与敌交锋。”
“在这场纷争之中,谁最不愿意看到我和你联手呢?”
“皆不愿见此景。”
“那么,月城百姓对我当前的态度如何,是赞誉还是诋毁?”
“诋毁。” 张泉斩钉截铁地答道。
李响并无惊讶之色,毕竟他曾下令舍弃兴城,那些流离失所的难民若非痛斥于他,那才是怪事。
“最后一个疑问,老将军,你是否觉得只需一番诚挚的交谈,便能在一日之内让他们改变心意?”
张泉的眼眸微微收缩,“不可能。”
“那你对自己麾下的修士弟子有信心吗?”
“有!”
此时,马赤心手捧散发着灵蕴气息的茶盏步入室内,放置于二人面前正欲退下,却被李响唤住。
“你是马环一的儿子?”
“正是晚辈。”
“你曾入读过讲武堂修炼?”
马赤心颌首以示肯定。
“你觉得单凭言语交流,他们就能言听计从吗?”
闻此问题,马赤心一时愕然,旋即领悟到李响口中的“他们”指代何人。他略作思索,目光又转向张泉,却未得到任何暗示或答复,终开口道:“能!”
张泉骤然放下手中茶盏,直视马赤心问道:“为何你能如此断定?”
马赤心答曰:“这是我的直觉使然!”
“直觉!?”
张泉嗓音陡然增大,正欲发作时却被李响阻止:“有趣而直觉敏锐,不过老将军,我也认为或许存在一线转机!”
“你?凭什么这么说?” 张泉满脸疑惑,李响身为外乡人,对城内具体情况一无所知,仅凭向自己询问几句就说有可能,岂不是天大的笑话?
“哈哈,老将军,难道你不知晓我为何会来到这里?他们没向你提及么?”
张泉拧紧眉头,紧接着目光中流露出难以置信之色:“绥城居然守住了?”
李响点头,取出头盔上的一缕红色灵穗,“可还认得此物?”
张泉接过信物,凝神细察,连身侧的马赤心也带着好奇之色朝这边看来。仅过了瞬息之间,张泉豁然抬首,沉声道:“这是金魁的?”
“正是!是我亲自动手从他身上夺得!遗憾的是,他并未陨落,反而带领残部逃往了玉城!”
“已将其击退?”张泉起身,眼中尽是惊愕。
“确已击退。”李响语气坚定地回应。
“前辈,按照我和孟河尊者的战略构想,现今便是最佳的起始节点。若绥城失守,我当重返玉城或是云城,而非如当下这般处境。”
“请信赖我,我们必须齐心协力,掌握住月城,并主动出击,摧毁敌军,随后率领军团疾驰向玉城,与另两方势力形成合围之态,此战必胜无疑!”
张泉未言语,却紧握红穗,在屋内来回踱步思索。马赤心这才反应过来,满脸皆是震惊之色。
他与张泉不同,不知那些战略构想详情,只是单纯因绥城能击退金魁而深感震撼。
片刻之后,张泉止住步伐,问:“你说的那个可能的情形,究竟何处而来?”
“提及李石,你可知晓此人?”
对方瞬间豁然开朗,“原来你说的就是那个驻守绥城的年轻人?是他被带来了!难怪你觉得尚存一线生机!”
“不错,若非他存在,我便要建议立即筹备,强行擒获月城乃至兴城的领袖。”
“然而如今有了李石,倘若他能说服其父,并进而争取到兴城县城主及其他官员的支持,那么眼下局面便成了二比一,即便月城不愿,亦不得不从!”
“前辈,您手中握着的乃是一个完整的头盔,我已将其分为三份,左半片已在玉城,而右半片则落在了李石手中!”
“我们已有约定,倘若今晚子时之前,他未能成功劝服,那我们也无需再客气。”
张泉果断点头,“我现在便即刻行动!” 马赤心环顾四周,随同张泉一同离开了房间。
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