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第一百三十二章 地狱之花


“怎么会点不燃呢?怎么会呢熄灭呢?难道是天弃我大凉了吗?”

  张天锡站在大殿上,一把扫落案桌上的奏章,想起今日祭天的种种怪象,狂怒道:“查!去查!一定是有贼人作怪!我大凉一直顺从天意,不可能被上天所弃,一定是有贼人作怪,想要乱我朝纲!”

  姑臧城内,皇室祭天而不受帝王家烟火的消息不胫而走,在整个皇城内沸沸扬扬,有人慌乱有人镇定。九歌与方无衣和雪莲坐在茶馆里,喝着茶,听一旁的老者议论道:“如此异象,我曾听说过,当年石虎窃赵时,也是天不受禄,姑臧城虽相隔千里,如今旧事重演,只怕,五年之内,必有兵祸,还是早做打算为好。”

  同座的老者捋了捋鹤须,叹息道:“当初想着东晋之地常有兵祸,才举家远远迁徙至西凉来,不过是想过几年安居乐业,国泰民安的日子,这才多久?啊?真没想到安生日子没过几年,往事又要重演,老天爷啊,可怜可怜我们这些百姓吧!”

  九歌喝了一口茶,还是不太习惯这边的喝法,毕竟很少会有人煮茶和煮汤一样,放些葱姜花椒盐巴进去。毕竟茶叶精贵,这样耐喝些,宫中的喝法,对百姓来说,太过浪费了些。

  听着左右都是叹息声,九歌问:“西凉皇室荒淫无道,为何这姑臧城的百姓却都为西凉国叹息。”正说着话,一旁搭起的亭台之上,有一蒙面女子,抱着琵琶,低眉信手续续弹。听着琵琶调,有些老者想到又要颠沛流离,抽噎着抹起泪来。

  雪莲本是凉国人,听着左右谈论,想到国将不国,心底也有些难受,鼻音浓重地对九歌说:“公子有所不知,当初凉帝轻赋敛,除关税,省园囿,以恤贫穷,在凉国,贫苦百姓对皇室,大多心怀感激。”

  一旁的中年男子听到这话,嗤之以鼻道:“你这人不知从何而来,怎能信口胡说?你说的这些,所谓园囿之兴,始于帝王家筑灵均台,止于帝王家筑谦光殿。早就是过去的事情了,如今皇家崇饰台榭,广占耕地,又费时费力,百姓徭役繁重,哪还有人对皇室心怀感激,百姓没有揭竿而起,张家都该感谢百姓了。”

  听着这惊世骇俗之言,一青年男子反驳道:“此言差矣,凉国皇室近年来开放园囿开放,供民耕垦。光是此举,就省掉因土木兴建对劳动力的征发,减轻了百姓的徭役负担,使百姓能休养生息。怎能一概而论,将园囿之兴一棍子打死呢?”

  中年男子不服,横眉冷对,反问道:“若非园囿之兴,当政者沉湎于酒色园林之娱,何至于荒废军政要务,失道寡助?”

  青年男子见他不依不饶,摇了摇头,继续为皇室开脱道:“即便当政者沉湎园林酒色,但百姓并未多受影响。想当初,凉国皇室经营西域,关税和市税已经成为皇室重要收入。即便如此,皇室仍施行除关税之举,减轻胡汉商贾的负担,让利于民,此举,难道不该被百姓颂扬吗?”

  中年男子闻言,正要举例反驳,只听青年男子趁热打铁,继续说道:“张氏子孙世代守护凉州,使凉州成为安定居所,文化中心,当初晋国南迁之后,流亡人民相继西迁。保存了先朝传统,教化边民。光是姑臧城的布置,便依循周礼,开创了宫北市南的先河,加上大漠佛国石窟,凡此种种,难道不该受百姓赞誉吗?”

  闻言,中年男子拍案而起,质问道:“真会给皇室脸上贴金,若不除关税,谁还愿意留在凉国经商,士农工商,从盘剥农户改为盘剥商户,同样是施压于平民,有何值得颂扬的?再说姑臧城的布置,要说开创先河,全仰仗营造平城的北凉沮渠氏,以及移民凉州的各大家族。与他凉国皇室何干?”

  看着两人在琵琶声中唇枪舌战,九歌只觉得聒噪,历史向来如此,饶是皇室,有保皇派,自然也有反对派,所站立场不同罢了。只是这些人在天子脚下大肆议论朝纲而不被诘难,已实属难得。

  正想着,琵琶声停,与琵琶女同行的婢女下台来,向在座的茶客讨要赏钱,九歌给了几个铜板,才知道原来这茶馆里的台子,是为了卖艺人而搭,想来也是有趣。

  雪莲起身如厕,九歌和方无衣等了许久都不见人回来,九歌正要起身寻人,方无衣按住了她,摇了摇头,说:“没人如厕会把随行的包袱一同带走,她总是要跟着她家主子的,各人有各人的缘法,强求无用。”

  思及此,九歌坐了下来,想到雪莲不辞而别,想到姚苌对她不过是利用,两人却是周瑜打黄盖,一个愿打一个愿挨,心底静不下来,只不停喝着茶。许久,四下人散去,九歌问方无衣道:“师叔,都说西凉皇室昏庸无道,为何凉国依旧有那么多人追随凉国皇室,是因为凉国深受教化,都是懂得礼义廉耻之辈吗?”

  方无衣摇了摇头,站起身,手持竹节毛毡,对九歌说:“走,我带你去个地方。”

  两峰骆驼一前一后走在荒漠之中,许久,才走到一处河谷处,大漠孤烟,长河落日,极目望去,一片广袤无垠的花海,其间劳作之人,身负枷锁,仿佛都是些重犯,其中脚步踉跄的,被身后挥舞着鞭子的士兵一刀砍下,成了花肥。

  那些粉中透红的花朵,宛如少女脸颊绯红,又似夕阳余晖,花瓣如绸缎般柔软,细腻而有光泽,花瓣之间,隐约可见深紫色的花蕊,点缀着几颗花蕾,在阳光下闪烁着妖异的光芒,仿佛来自地狱……

  看着熟悉的花朵在夕阳下摇曳,九歌只觉得血液凝固,她比任何人都熟悉这花,早在前世,她就从书中认识了这这些植株。她还记得,当初,异国人就是将这花提纯后卖给国人,并用赚得的银子发展军事,打开了国门……讷讷转头问道:“凉国人,是怎么发现这东西会令人成瘾的?”

  问完,心中仿佛有了答案,只听方无衣淡淡地说:“东西互市,若不加以防备,有好的东西传进来,便会有坏的东西流进来,人心难测,防不胜防。”

  九歌愣愣地看着,对方无衣说:“这些东西,不该长在这片土地上。”说罢,召集了随行的暗卫,让毁了这些花,连同种花的人,一同杀死在荒原之上。


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