店小二一趟趟往屋内浴桶送着水，一边不忘打量倚在窗边的美人儿，这不妥妥的美娇娘吗，掌柜的竟然怀疑她是男子，真搞不懂她在想什么。

  许久，店小二终于放好了水，用挂在脖子后的毛巾擦了擦汗，朝客人说：“客官，热汤备好了，请慢用。”说罢转身走了出去，随手带上了门。

  见四下灯光都已经熄灭，姚苌这才缓缓脱了衣服，泡到浴桶之中，跑马跑了一天，他可累死了。泡着泡着，忽然觉得有道目光盯着自己。姚苌屏息凝神，仔细聆听躲在暗处的人的呼吸声，用以判断方位。

  辨出那人就在窗外，于是击起水花打了出去，忽然听见“啊！”的一声女子惨叫，似乎有什么东西摔到楼下，姚苌慢慢起身，暗骂道：“无耻小贼！”还好他是男子，他要真是女子，岂不是让偷窥的人占了大便宜。

  随便披上衣服开窗一跃而下，那人正骂骂咧咧一瘸一拐地往客栈后院走。苻苌三两步上前，抓住了偷窥的贼人，趁着月光，看清了原来是这家店的女掌柜，于是上前反扭住她胳膊，一把随身匕首抵在她喉间，耻笑道：“真没想到，徐娘半老的女掌柜竟然有这种癖好！信不信我杀了你。”他现在的身份还不能被人知晓，眉间沁出隐隐杀意。

  女掌柜吃痛连连求饶：“我不过是奉上头的命令，留意着过往貌美的姑娘，谁能想到你是个男子？左右你又不吃亏，放了我吧，我保证不向外头透露半点你是男子的消息！”

  姚苌并不相信，手上越发用力，质问：“我如何信你？”

  女掌柜额间沁出细细密密的汗珠，颤声道：“就凭……就凭我的命现在在你手上，我好不容易才将这客栈开起来，我还想多享几年福。”

  姚苌并不打算惹事生非，毕竟杀了人，对他并没什么好处，于是说：“那我姑且信你一回。”说罢转身，想要回房间去。临上楼前，姚苌回头看了眼站在月光下的女子，她手上似乎拿着半枚莹白的玉玦，愣愣怔怔看着他。

  姚苌看清她手里的东西，心底暗骂一声，不知道她什么时候偷了自己东西，于是快步上前，抢走她手里的玉玦，气鼓鼓地朝她道：“我劝你最好不要惹怒我！”说完转身就走。女掌柜看着他，泪意朦胧，看来，他是忘了自己了。

  回到屋内，姚苌气鼓鼓地和衣而眠，真没想到，他这身打扮，男流氓没遇到，倒先遇到女流氓了。

  翌日清晨，姚苌装扮好，见到早起的九歌和雪莲，便上前去与她们一同喝早茶，见那女掌柜在远处打量着自己，姚苌心底就有些别扭，扭过头不看她。女掌柜自觉无趣，一瘸一拐地走了出去。姚苌吃完手中的茶点，见没了盯在暗处的眼睛，没好气地把手里的玉玦递给雪莲，说：“收好！”

  九歌闻言把口中的油茶喷了出来，这这这……原来是个男子！她早该想到的！没想到自己这是遇到女装大佬了，应当尊重他人爱好，于是讷讷拱手，忙说：“失礼失礼！”说着转身上楼，准备去换身衣服。

  雪莲定定地看着他手中的玉佩，“啊？”了一声没有接，姚苌皱起眉。

  雪莲不知道姚苌和九歌几时会走，随时将随身的包袱带着，见他隐约有要发怒的迹象，她急忙翻着包袱，从里面掏出了一枚一摸一样的玉玦，递给了姚苌，问：“公子，这是哪来的？”

  姚苌转头去看刚才掌柜站的位置，急忙追了过去，见她正优哉游哉地在院子里晒着太阳。想到自己拿了别人东西，姚苌有些心虚，问：“你这玉玦，是从哪儿来的？”要知道，他的这枚玉玦，自小便带在身边，从来没人告诉过他这玉玦还有一模一样的另一枚。

  斜倚在躺椅上的女掌柜手里的蒲扇遮住眼，抬头看向姚苌，从他手里抢过玉玦，随意地说：“故人所赠，怎么了？”

  姚苌不依不饶，问：“故人是何人？”

  女掌柜的看着他，跟他讲条件道：“你答应陪我做三件事，我回答你三个问题，如何？”

  看着她无赖的样子，不知道在憋什么坏招，没好气地说：“爱说不说！”说完掀开帘子，走回大堂之中，只听背后女掌柜同样没好气地说：“爱听不听！”

  见他坐在桌前生闷气，雪莲劝道：“公子，不如……我去试试？”见他默许，雪莲幽幽走上前去，支开帘子，只见女掌柜手里握着玉玦，将蒲扇盖在脸上，仍在晒着太阳。

  “夫人……”雪莲试探地喊着。

  女掌柜闻声拿开蒲扇，扇着风，问：“什么事？”见雪莲一副难以启齿有事相求的样子，掌柜的补了一句，“本店小本经营，概不赊账！”说完又将蒲扇盖在脸上，继续晒太阳。

  见状，雪莲轻轻往女掌柜手上放了一锭银子，轻声说：“夫人误会了，我家公子想要知道这玉玦的来历，还望掌柜的不吝赐教。”

  女掌柜收起银子，有些不耐烦地说：“不是说了吗，故人相赠。”

  雪莲也不气，轻声问道：“敢问这故人是？”说着又往女掌柜手里递来一枚银子。

  掌柜的狐疑地看着她，没收，学着她语调道：“不是说了吗，他陪我做三件事，我便回答他三个问题。”

  见掌柜的油盐不进，雪莲往她手里递了一枚金子，说：“一件事，三个问题，如何？”想到自己的恩人可能清白不保，雪莲只觉得画面有点辣眼睛。

  掌柜的掂了掂手里的金子，回答道：“一件事，两个问题。”

  见没有回还的余地，雪莲回去复命，姚苌问：“她要我做什么？”

  只见掌柜的打起帘子缓缓走了过来，看了他半天，说：“今日我生辰，不然，你去为我煮碗阳春面来？”

  见她要自己做的事情竟如此简单，姚苌觉得自己仿佛被耍了一般，但是自己答应的事情，也不好多说，便问：“厨房在哪儿？”

  掌柜的随手一指，姚苌穿着女装，袅袅娜娜地走了过去，不就是煮碗面吗，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？见他真去煮面，掌柜的在背后喊了句：“加个鸡蛋！”

  姚苌确实没当过伙夫，当即问了店里的厨子，对方边说边动手煮了碗面端了出来，放到女掌柜面前。

  女掌柜慢慢吃着半生不熟盐放得极多的面，咬着还带着蛋壳的鸡蛋，眼泪大颗大颗掉在碗里，许久，直到把整碗面吃完，坐起身来道：“说吧，想问什么，我没有时间了，就两个问题，快问。”

  姚苌看着她，问：“送你玉玦的人是谁？”

  女掌柜深吸了口气，闪着扇子答：“陇西，姚弋仲。”姚弋仲有四十二子，这种人，不提也罢。

  许久不曾听过有人直呼父亲姓名，姚苌只觉得眼前的人，只怕来头不小，于是继续问道：“你是谁？”

  女掌柜的答道：“他的救命恩人。”

  姚苌盯着她眼睛，问：“没了吗？”

  女掌柜头偏朝一边，扇着扇子不以为意地答道：“没有了！”几人说着话，见九歌背着包袱偷摸往外走，姚苌见状不再争执，急忙带着雪莲跟了上去。

  店小二见掌柜的眼眶红红看着他们离开的背影，猜到了些什么，问：“掌柜的，就不再留一留他们？”

  掌柜的叹了口气说：“儿孙自有儿孙福，随他去吧。”


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