“和我……吗？”达克疑惑地转头，看向“虚零”。

    “没错，刚才我已经和沃夫亚队长沟通过了，他表示没有意见。我知道，这一路上你都一直和他在一起，某种程度上来说，他是你的大哥一样的人物。”“虚零”边说着，边做了个请的手势，并顺便关上了会议室的大门。

    当达克略带忐忑和疑虑地坐在供城市上层，尤其是联邦委员会安排任命的那些“管理者”的沙发上后，听见沃夫亚离开的脚步声，“虚零”用一种难以完全用语言形容的和缓与微妙取代了刚才的严肃和完全的礼貌，背对着达克说道：

    “达克，在向你正式沟通交流之前，我想向你介绍我的‘代号’的由来。从进门到现在，你难道就没有对我这个没有姓名之人的‘代号’产生兴趣吗？”

    “那是当然。”面对有些故作姿态的“虚零”，达克反倒想要选择开门见山的交流方式。

    毕竟，从表面上来说，取消通缉和晋升位阶后，达克从表面上更像是被联邦委员会重视的一方，理应相对强势。

    况且，任何突然地规避他人的谈话都有其背后不可告人的目的，达克希望塑造一种“不惧怕”的态度，通过挑破微妙的语言艺术，直接切入主题来过滤毫无意义的繁杂信息，逼迫对方尽可能地坦诚相见。

    “就连这座‘宏台’也是旧帝国的科技产物。我想告诉你的是，虽说我们才入驻宏台办公不久，但从现存资料和实地探查了解，我们几乎掌握了这里的全部秘密。

    “虚零”先是内心一惊，随后下意识地用手捂住胸口，值得庆幸的是，由于全身被科技风装备所覆盖，他略微吃惊、慌乱的表情被轻易地掩盖了下去。

    “我能理解，而且感同身受。”“虚零”半低下头说道：

    “可你知道吗？被你击败的‘风矿’已经在‘混乱组’和‘领悟教’的敌对者诱导下，成为巨型的吃人怪物。《引乱之诗》已彻底摧毁了他的理性，唯有抢先一步找到全部‘演变台’的线索，联邦才会取消他的‘通缉令’，我们才能放手拯救他。”

    “话说，在契丹里斯的文化中，北斗七星指引着绝对的方向，或许‘演变台’也在指引着某种我尚未得知的方向。”

    “果然，你还是我熟悉的样子。”“虚零”轻叹道。

    “感觉你也被瓦西里洗脑了。”达克直言不讳道：

    “我还是赞同沃夫亚最近告诉我的观点，‘演变台’自始至终都是一场阴谋，它注定会带来灾难和毁灭。可我们也约定好了，这次北上只是为了寻找‘普拉米尼’和邪神‘回响者’，其他的一概不想被卷入进去，如果真的要求我和沃夫亚去寻找‘演变台’的下落，那么我拒绝。”

    “我知道，你亲手击败了他，必然不会轻易再救他。但这些知道你曾经身为‘异种怪物’的人中，能够有彻底解决你体内躁动的、不安分的力量的并不多，‘风矿’与‘未来’便是其中之一。

    “‘新神’？这么说你的确是‘秩序会’的‘执掌者’喽？”达克问着，双手交叉着放于大腿之上，转为斜眼瞥向“虚零”。

    “爆炸之后，诞生了物质，诞生了力量，诞生了神明，而造物主也从近乎虚无之态走向了真实。借由宇宙诞生的这一从科学角度的解释，我的首领‘新神’大人为我取得了这个‘代号’。”

    轻咳两声，“虚零”并未直接回答达克的反问，而是转过身体，透过护目镜紧盯着达克的眸子说道：

    “我们所处的世界并非永恒与一成不变的死寂，恰恰相反，祂处在受造物主影响的永恒轮回之下。原初的宇宙来自虚空，不存一切的虚空。而后，虚空产生了一些不可观测的负面物质。

    “虚零”的话音刚落，伴随着他手中向外不断扩散的绿色斑点，达克发现，周围的世界迅速变成了一团噙着混沌的漆黑，猛烈的，近乎数万次的心脏极速跳动后，他的眼前开始如走马灯般闪过一幕幕场景。

    “核心？”达克疑惑道，“新的核心？”

    “你……刚才说了什么？”

    接着，巨石纷纷被魔源力启动，无数火焰光环笼罩着巨兽，并缓慢向内聚拢，属于克鲁斯德和“迷惘”的悠扬乐曲同时被启动，无数的乐声幻变为实体的音符配合着炮弹攻击。

    “‘零’的开始？是对你自己的一种解读吗？不过很抱歉，说实话，宇宙学过于深奥，我很少尝试去很正理解他们。”达克说道。

    “确实是有关我的存在的暗示，但也与你有关，请听我说完。”“虚零”的语气忽然柔和了下来，并向下挥手，示意达克认真倾听。

    “而且，秩序会的‘十二位’执掌者中，有六位我已经见过，并与沃夫亚一起击杀了其中两位。还有两位了解过他们的信息，三位知晓他们的存在，不过，只有一位，‘秩序会’刻意隐瞒了他的存在，非但任何官方信息无法查到，就连广为流行的传说都没有。

    “当然感兴趣，据我所知，只有那些对联邦怀有敌意，从明暗两处试图毁灭人类的失落者们才习惯于抛弃姓名，选择代号。

    “这些核心和‘演变台’的确很神奇，拥有足够联邦研究几个世纪的价值。但我说过，我不想关心这些，不想因‘演变台’陷入某些未知的命运之中。”达克再度强调道。

    “啊，没什么。”“虚零”转移话题道：

    “不过，由于太过于异想天开，这个项目很快就被废弃，只留下一座空旷的‘宏台’，以及最下方存放资料的‘帝国未来实验室’。并且，经过我们的科学家伊戈尔先生的确认，这里的最深处存放的机械和资料，能够帮助我们解开一枚新发现的‘核心’的秘密。”

    “没错。”说到这份上，“虚零”没有再隐瞒或是隐晦地表达身份的需要，直接承认道：

    “虽说‘风矿’他因为联邦委员会的阴谋被迫出逃，但瓦西里大人并未终结与我们的合作。他的‘寰宇能量演变台’计划想要实现，最关键的几个步骤只能由我们‘秩序会’来完成。

    由于声音很轻，达克下意识地追问道：

    “这些物质不断聚集，最终打破了最初的‘至高之理’，发生了前所未有的爆炸。爆炸的瞬间，便是‘零’的开始。”

    “而且，无论你是否相信命运与轮回，他们都真实地存在过，而且正在发生着。”

    “旧帝国伊凡二十五世时期，也就是克鲁斯德帝国被称作‘黄昏夕阳’的那个年代所建，用于建造能够冲破天空大气的束缚，冲向宇宙的‘火箭’。说来十分讽刺，直到现在我们人类都没法证明地球是圆的，做不到环球航行。但在那个年代，旧帝国竟然能有这类宏伟的想法，着实难得。

    “为了避免接收太阳能量后的失控和灾变，‘秩序会’的领袖，‘创造了’其他执掌者的‘新神’大人会选择自我‘堕下’，届时，他的皮囊会成为容纳火焰的器具，精神会成为与‘普拉米尼’斗争的工具，当痛苦的经历和循环走向终点，世界被温和地重启，我们才能开启新的纪元，走向未来。”

    “这枚核心名为【通向未来的核心】，据说启动之后可以使人变为虚灵状态，束缚在核心创造的空间内，在未来的某天醒来。可惜，在水域省找到这枚核心的当地军团的小队说，这枚核心是在一处被淹没的旧帝国风格宫殿地下找到的，周围并没有异常的魔法波动。

    略微思索几秒钟后，他忽然抬头，灰色的眸子中闪过一丝他自己都未曾察觉的通红，沉声回应道：

    “这和我有什么关系？”达克问道，语气十分不屑。

    “没错。”“虚零”回答道：

    “话说你知道旧帝国在卡诺斯克遗留了多少科技产品吗？”

    “这点有所耳闻，听说新式武器很多，还有一些概念上的强力装备，不过现在的技术来看，联邦委员会无法复刻。”达克回答道。

    不远处站满了手持火箭筒的全副武装的士兵，在长官的命令下一齐向巨兽那颗长满触手胡须的头颅开火。

    “你，卡诺斯克的战略规划队的队长，刻意在此提出这个话题，不就已经是一种很强烈的暗示了吗？”

    第一幕，也就是第一个轮回，一只十多米高，全身覆盖着沾染泥巴的岩石盔甲的巨兽苏醒于一片湿润的沼泽中。这里或许是水域省的南域沼泽，但巨兽周围尽数是雕刻着与火焰有关符号的各类巨石。

    很快，巨兽体表覆盖了一层坚硬的冰雪，巨大的悲鸣嘶吼过后，巨石破碎，士兵、长官和火箭筒变为冰块，而后立即破碎。

    巨大的由冰雪构成的“蘑菇云”升腾后，沼泽变为冰层，天空降下冰雹，南域沼泽半数变为如极寒领域一般的境地。

    “没错。”“虚零”颔首道：

    “或许这只是一种难以实现的记录，又或者那些人去了一个我们无法探测的异位面空间。对了，它所代表的时元为‘熔岩的萌发时元’，按照伊戈尔的推测，它应该代表着‘天玑演变台’，北斗星中的第三颗。

    伴随着时钟运行声音传来，巨兽不断向前行走，直到“幽灵城堡”出现，直到风墙被巨兽强行破开，直到冰层尽数断裂。

    直到……宏伟的属于“普拉米尼”之神明的圣殿遗迹出现。

    (本章完)


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