“请各位通过‘跃迁阵’前往小镇边缘的‘试炼场’，联邦军队的人和我们‘秩序会’的人已经在那里等候多时了。今天，足以让大家对火炮的威力有新的认识。”

    站在昏暗会议室边缘的小门前，“风矿”向在场之人做了个优雅的、绅士的请的姿势。

    紧跟着，他便开始涌动起身体内属于狂风的魔源力，形成了一股明亮的淡绿色风场，环绕于白净的右手之上。

    “启动！”“风矿”边喊着，边拉开了小门。

    顿时，凛冽呼啸的冬日寒风从门内灌入会议室，使得在场之人感到刺骨的寒意的同时，站立不稳，差点跌倒。

    好在，风只持续了一小会儿，当所有人目光再度转向小门时，只有门内一团仿若永远看不到边际的暗紫色的混沌区域。

    “‘风矿’，这样传送不会有风险吧？我记得旧帝国做过类似项目的科学研究，尝试过用技术传送活人，但最后只送过去了半截身子。”格纳季一脸担忧地问道。

    “后来……炎明的军队怎么样了？”罗捏好奇道，听完故事，顿时感觉手中的“馒头”不香了。

    “是契丹里斯人钟爱的日常食物，叫豆腐。当时教我的那个师傅用的是炎火帝国语告诉我的菜名，直译过来，就是‘满脸长满麻子的女人做的豆腐’。”

    突然从忙碌走向短暂安稳的罗捏忽然感到了极致的无聊，他双手交叉抱着后脑，在伊戈尔的别墅中来回踱步，漫无目的地观察四周。

    “这个，土豆切成的丝做的菜叫‘酸辣土豆丝’，契丹里斯人的家常菜。据说土豆这种作物从普托亚人那传到东方之后，由于产量高，缓解了不少因自然灾害导致的粮食危机，所以东方人创造了很多有关它的菜肴，作为纪念。”伊戈尔介绍道：

    “还有这个，将猪肉切好，放入各类调味料，用蒸煮的手法去除原本的油腻感的菜叫‘大诗人的猪肉’。传闻炎火帝国第二纪元时期，由于北境和西境的叛乱，帝国的畜牧业遭受致命打击。

    罗捏走向餐桌，坐在正对着凌乱的那半房间的座位上。忽然，金色的夕阳向小镇泼洒的最后一抹光辉透过窗户打在房间内，将其从中间分成了泾渭分明的两半。

    “他们的皇帝遵从虚伪的道德，只要‘野蛮人’们归顺帝国统治，学习炎火文化，他们便是忠实的奴仆，可以成为同类。而一旦他们表现出任何的不服从，便会遭到帝国入侵，强行融为一体。

    “好香。”罗捏凑过去，近距离闻着猪肉，赞叹道：

    “第二纪元中期，炎火帝国尚未控制南西省和南东省时，当时的帝国将军炎明带领军队进攻了一个野蛮人部落。在一场大火中，部落里接近一万人被烧成焦炭。当时，由于神秘力量外溢，导致军队中很多人思维混乱、精神恍惚，甚至做出攻击行为。

    文件上的每一个字罗捏都认识，都能清楚地说出其含义，但组合到一起后，竟显得如此陌生。

    “而且，旧帝国进行的类似科技研究的运作模式与‘跃迁术’没有本质的区别，唯一不同的是，他们的能量来自太阳，而我们，则来自魔源力。

    “谁知道呢，或许平安返回了，或许被神秘力量摧毁了吧。不过，炎火帝国彻底征服这两个省份，大约要到300年以后了。罗捏……”伊戈尔拿起一颗“馒头”边咬着，边说道：

    ……

    置身其中，仿佛就是身处布满肮脏污泥的水潭，面对疯狂、可憎的，随时会从中伸出的诡异触手。

    地面上堆放的格式铜制的、铁制的，还有不知名稀有金属制成的零件加剧了这种令人轻微作呕的感觉。

    托着下巴，“呆滞”地望着黄昏时刻的光景大约十五分钟，随着太阳遁去了祂的身影，房间内的黑暗成为近似永恒的主导。

    “炎明认为，军队中的乱象是受到了死去的野蛮人化作的亡灵的诅咒，为了平息愤怒，他改良了当地的祭祀用品，发明了‘馒头’。”

    “当时帝国多数饲养马、羊、牛的牧场在北方，失去了廉价的这类肉的供应，帝国开始开发南方对猪的大规模养殖。但那个年代猪肉品种较差，肉质一般，做出的菜肴口感极差。

    自然，伊戈尔对罗捏救他走出危险的行为感激不尽，但罗捏的“人格”并未受到任何腐败之物的影响，并不会以此利用或要挟伊戈尔任何事情。

    再往内走，两排破旧的黄皮沙发上堆满了各类的文件和资料，罗捏随手拿起查看，密密麻麻的克鲁斯德和普托亚语令他头疼。

    他打着哈欠，伸着懒腰起身，揉搓着惺忪的双眼，用含糊的语调问道：

    “当然。”伊戈尔回答得十分干脆，“我答应过你，从今天开始，你在小镇的衣食住行，只要在我能力范围内的，我必定会满足你。”

    “做好了，罗捏。”伊戈尔说着，前后将四个盘子放在桌上，又端来一盘白色的、圆润的，类似面包的食物，连带着餐具，放在了罗捏面前。

    “有种荒诞的幽默。”罗捏笑道，“那其他的呢？”

    “这个。”伊戈尔指着一盘红白交错的豆腐说道：

    “这叫‘馒头’，最开始是炎火帝国人用于祭祀亡魂的。它的形状像是人头，传闻只要将其丢入湍急的江流中，就能平息因战火导致的亡灵的愤怒。”伊戈尔用低沉的语气解释道：

    “炎火帝国人历来有一种迷之自信，认为自己处于世界的最中心，所以也称呼自己为‘中部国度之人’。他们觉得自己神秘的文化具有很强的优越性，所以对周围的原始部落统一称呼为‘野蛮人’。

    见有人带头，在场之人也不再犹豫，纷纷跟上，就连刚才发出质疑的格纳季也在众人消失后，踌躇了两秒，一个箭步冲了进去。

    “白色的面包？我见过东边的人制作它们，好像就是日常最基础的食物，和我们的烤面包、大列巴一样。”罗捏拿起一个，仔细端详着。

    “伊戈尔先生……哈……你做得什么好东西，这么香，闻着就感觉很好吃，都馋得我流口水了。”

    两排沙发中间是一个铺上了黄色油纸的玻璃桌，上面凌乱地堆放着各种各样的杂物，原本普通的罐头残骸、破旧抹布、无皮书籍、敞口热水壶、被拆卸的咖啡机、断了半截的小军刀，在如此凌乱地排列组合下，竟给罗捏带来一股无名、无形的膈应感觉。

    “罗捏啊……”伊戈尔在厨房边忙活着，边回应道：

    “再等一会儿，还没做完。这些都是东方菜肴，你知道的，克鲁斯德人和普托亚人在美食方面向来不在行，一个三流厨师来我们城市都能赚得盆满钵满。我只十几年前和一位契丹里斯的师傅学了点皮毛而已，缓解些口腹之欲。”

    “那我们，也跟上吧。”深黑燕尾服老人沙哑着嗓子说着，跟随着“风矿”进入门内。

    “格纳季，如果说你惧怕的话，我会先进入门内，传送到‘试炼场’等你。你大可以开车过去，估计也就浪费你半个小时。”

    伊戈尔不愧是个科学家，这是罗捏对他最深的印象。别墅一层的空间很大，但被各种零乱的杂物堆砌后，连人走路都稍显困难。

    “这些菜肴……确实与克鲁斯德风味完全不同，看着就有食欲，话说伊戈尔先生，它们有名字吗？”罗捏咽了咽口水，双眼仿佛在放着蓝光，死死盯着这些色香味俱全的食物。

    在他看来，被光芒泼洒的部分充满希望，像是对度过废土纪元充满自信的人类的心内。而另一半则沿着昏暗的部分成线连接，绘出了一幅如冥界般的阴影。

    他深知，人类在紧张和忙碌的时刻是无法认真思考问题的，只有心静下来，才能在杂乱的线索中捋出需要的那条。

    “所以，在‘上真帝’统治时期，一位匿名大诗人改良了制作手法，让口感变得绝佳的猪肉变成了帝国主流食物，摆脱了对其他肉类的依赖。由于那位诗人没有留下姓名，所以用这种方式纪念他。”

    “这是魔法，不是科技。”“风矿”说道：

    “虽然现在是魔法凋零，科技复苏的时代，但魔源力依然能办到许多科技无法实现的事情。‘跃迁术’不过是空间位移魔法中不算困难的一类，千百年来，无数魔法师使用过它，发生危险的概率约等于被雷劈。

    “这样啊，那行，伊戈尔先生，我就再等等你的东方菜。这段时间来北边旅行都没怎么吃饱过，你今天得完全满足我啊。”罗捏笑着打趣道。

    “风矿”说完，鄙夷地瞥了格纳季一眼，径直冲入门中，化作一团如火星般的颗粒，消散不见。

    在伊戈尔位于“黑暗街区”的别墅一层的沙发上舒舒服服地睡了个觉后，罗捏被一股久违的属于食物的香气“唤醒”。

    选择小镇暂住一段时间，一方面是需要打听和了解与“普拉米尼”有关的信息；另一方面，他需要领悟“伪神”在梦中的指引，寻找莱特的下落。至于“核心”和“寰宇能量演变台”的事情，他虽感兴趣，但仅限于兴趣。

    “要是能天天吃到东方的食物，那我生而为人就没有任何遗憾了。伊戈尔，看到这些食物，我第一次感觉人类的生活并不只有战争和杀戮，还有令精神愉悦的享受。”

    “你知道吗，炎火帝国神秘而璀璨的文化背后的根源是那些接近永恒的伟大的生物。他们曾是世界的主宰，后来影响了帝国包括食物文化在内的方方面面。”

    直到，令人迷醉的香气钻入他的思维，房间内白炽、明亮的电气灯被打开，一切又重新回到了最初。

    “再说说其他两个吧。”伊戈尔没有附和罗捏的感慨，继续讲解道：

    “剩下两道菜背后的故事我不太了解，或许没有吧。一道是‘糖醋鲤鱼’，一道是‘地里的三种新鲜食物’，都是那个师傅教我的。但你面前这个圆形的像是面包一样的食物，背后的故事可不简单。”

    别墅一层一进门就是两排布满污垢的鞋柜和衣柜，里面的鞋子和衣物呈现扭曲的、杂乱的、亵渎般的摆放。

    不过好在，另一半空间里的餐桌倒是被刻意收拾得还算干净，古朴的克鲁斯德风，加上宽大的椅子和中间摆放的蜡烛，失去了各类杂物的加持，竟露出一股莫名的温馨。

    “他们……是什么？”罗捏有些迷茫地问道。

    “龙，至高无上的龙族。据说，被旧帝国囚禁的‘半龙人’近期苏醒了，而且，似乎他与那神秘的红色力量有着千丝万缕的联系。”伊戈尔回答道，双眸斜向上，用诡异的眼神盯着罗捏。

    (本章完)


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