“没错，就是哭泣。”乔塔回应道。

    他的声音很轻柔，像是几夜没有睡好，带着点虚弱感。

    “哦？”巨人教皇转身，将手中的积水“扔掉”，皱着眉头疑惑道。

    “身为【屠戮者】，‘古神魔械’的一切我再了解不过了。现在弥漫于魔法阵上的积水就是‘维他之水’和‘古神魔械’召唤的雨水混合体。只要【屠戮者】以启动的目的接近它，它就会‘哭泣’。”乔塔回答道。

    “昙花呢？”巨人教皇追问道，抚摸着权杖，像是在抚摸温柔的家猫。

    “不知道。”乔塔摇了摇头，笔挺地站立着，伸手轻抚、整理了一把自己纯黑的头发，说道：

    “或许是某人为了阻止我们启动魔械而降下的预言吧。昙花，往往在最漆黑、诡秘的夜晚尽情地绽放一瞬，只要观测者稍微走神，它的‘绚烂’就会转瞬即逝，再想见到花朵绽放，又得等待漫长的时间。”

    “或许是一个指引呢，乔塔，尤其是对你。”巨人教皇用尖锐的嗓音揣度道。

    “舍弃肉体，摒弃痛苦，融合机械，飞升纪元。”

    “‘一瞬间的绽放啊’，我们只需要你在一天，不，几个小时的时间驾驶魔械抵抗人类就足够了。至于它附带的奇异能力，除了为我们指引与‘械元之女’神域相关的几个点位外，我并不奢求其他。”巨人教皇回答道：

    “没错，‘凝愿’，‘希望’序核强化了你的智慧嘛，还顺带加强了你的理解能力。”乔塔颔首道：

    “旧神将备用躯体的大脑幻化成的芯片取走并摧毁了，留下的‘魔械’反而成了一个载体，只要有【屠戮者】肯献祭自己，将自己变成替代芯片的物质，那么就能完美继承旧神的力量。这点在《万物古世》的神明篇中有零星的记述：”

    它们如天空，如火焰，如星辰，如梦幻，持续了好几分钟之后，才慢慢变得暗淡下来。

    “祂们身处潮湿，却喜爱干燥；祂们身处黑暗，却渴望光明；祂们拥有肉身，却创造机械；祂们一直沉睡，却希望苏醒。”

    “为什么？”乔塔问道。

    “‘古神魔械’，‘古神魔械’啊。它与造物主无关，与序位神明也并无关联。众所周知，旧日神明和序位神明是两个完全不同的体系，甚至是相互冲突的存在。”乔塔站立原地，讲解道：

    “一类生存于漆黑的深海，引诱信徒发疯、癫狂，最后心甘情愿地献祭自己，成全神明的伟大力量。信仰和接触这类神明的信徒多数拥有精神疾病，但又能依靠各种手段维持精神的稳定。

    “乔塔，听到你的描述，我似乎更加清楚了‘古神魔械’的过去的和未来。现在我只想问你一个问题。”巨人教皇终于开口，用略带干涩的声音说道。

    “你的状态已经完全调整好了吗？如果你现在准备好了的话，我会吟唱启动‘古神魔械’的咒语，虽然这将会损耗我十分之一的生命。不过这点生命已经不重要了，失落者的一生本身就是漫长而毫无意义的，甚至伴随着痛苦和杀戮。”巨人教皇露出一副苦涩的表情，双手交叉，按在兽头权杖上说道。

    “的确，不过陛下，在我服用‘古神的啜泣’药剂之前，我想和您谈谈这件序位魔物的过去和未来。您知道的，三大教会现在就我一个【屠戮者】职业者，以后你们未必能找到新的【屠戮者】，而即便找到，他也未必有我这么了解‘古神魔械’。”乔塔用恳求的语气要求道。

    紧跟着，他将身体中的魔源力灌注到双手间，待其微微发出微红的光芒后，低声用克鲁斯德语吟诵道：

    “伟大的贤者，请赐福我们。您埋藏在我们身体和精神深处的‘焚域冥火’赋予了我们取之不尽的勇气。现在，请暗夜之主的光辉笼罩我们，请光明女神的阴霾的包裹我们，请旧日神明聆听我等临时信徒的呼唤，赋予我们抗争的力量。”

    “您请。”乔塔欠身道。

    “他们是神秘的，至少他们自己这么认为。他们需要保持一份难得的神秘感，那么他们就不得不学习，跟上时代，进化自己。”

    “换而言之，你只需要驾驶它一次就好。”

    “干枯的躯体……作何理解？”“凝愿”继续问道。

    正当几人凝视着“魔法阵”，思考着光芒的含义时，地面发生了如同地震般的剧烈抖动。

    “对，没错。传统的魔物太无聊了，你知道吗？‘凝愿’。不，你也许并不知道，因为你们拥有超越日涅帝国境内一切失落者的伟大力量，你们有时候并不会见识到‘科技’的美妙。但旧神不同，他们虽然一直在昏暗的时刻从深海底部悄然出没，后不断袭击人类。但自从人类发明了威力巨大的火炮，克鲁斯德帝国研发了能洞悉一切的声呐和雷达后，他们便不敢轻易出现在世人面前。”

    “但旧日神明拥有无数多的躯体，在深海布满苔藓的堡垒中，暗藏着神明和祭司埋藏的备用身躯，只要深海不灭，星球不毁，他们就能在诡秘万古的长夜中永恒地将它们守护下去，直到祂们忠实的信徒舍弃生命，寻来祭品后邀祂们重新掌管这个悲惨的世界。”

    “所以说……”“凝愿”打断乔塔，指着巨人教皇所在“魔法阵”后方，被一块巨大的漆黑廉价布料包裹的区域说道：

    “我能不能这样理解？古神魔械就是用旧神的身躯进化而成的糅合了神明力量，加上魔源力等非凡力量的巨大机械？”

    “融合的……想法？”认真倾听的“凝愿”抢先于巨人教皇开口问道，他满脸的疑惑，望着面部平静的乔塔。

    “就是什么？”“凝愿”迫切地问道。

    “进化？神明的进化，方向之一就是机械化吗？”“凝愿”饶有兴致地问道，双眸打转，思考着。

    “而‘古神魔械’就是旧日神明的作品。伟大的旧神在蒸汽纪元来临初期便意识到了一种名为‘科技’的力量的强大。祂们中的迪普瑟和克亚鲁在漆黑、潮湿、黏稠的地下宫殿中冥想时，偶然间迸发了一种将旧神力量与机械融合的想法。”

    “当然。五年前，就是你最先发现了藏在仓库昏暗角落的那件被沾满机油的麻布掩藏的魔械。”巨人教皇应允道。

    “只不过，‘古神魔械’所用旧神的躯体，是祂们在久远之前，上古时代就精心塑造成功的备用身躯，这里的‘古’代表远古，上古。还有，我们获取的‘古神魔械’，实际上是一具干枯的躯体。”

    “这些，我们人类都能轻而易举地知晓，更何况是旧神？他们比我们更加清楚未来，所以，他们将肉体幻化成了钢铁，神经变成了传导的电子元件，大脑变成了芯片来储存意识，心脏，变成了一块真正的‘钢泵’，从而实现机械化的进化。”

    “久远的神明献祭力量，漫长的时间储备希望，机械是亘古不灭的真理，力量是万世不变的法则。”

    “未来之人认为，只有舍弃脆弱、多病、易老化、易崩溃的肉体，舍弃一些生而为人的情感，从而选择遁入机械的序列，才能真正进入浩瀚无垠的宇宙，抵达星辰的彼岸。”

    另一类是接近光明的存在，它们传说生活在一个个奇幻美妙的神域中，依靠人类的信仰获取力量。只要人类有求于神明，谈论着神明，甚至只要记得祂们，祂们都能源源不断获得造物主构建的秩序下的魔源力，维持存在。但只要完全被人忘记，他们就会消失，化为齑粉。”

    “那很好，我们可以开始正式的‘议题’了，哈哈。”巨人教皇笑道。

    “当然准备好了。现在的我意识非常清晰，魔源力十分充盈，只差服下那枚药剂了。”乔塔颔首道。

    咒语吟诵完毕，巨人教皇苍老的面部七窍中涌出一股金色的光芒。

    “届时，人类将会再也不需要躯体，但并不是简单的灵魂解除束缚，抵达成神的彼岸，而是将意识灌注在一块小巧的金属中，连接至更为强大的钢铁身躯之内。用一段来自未来的话语阐述，就是……”

    形似两个拼接在一起的齿轮花纹发出了如黄昏般的柔和光芒，形似巨龙头颅的花纹发出了明亮的红光，形似月亮的花纹发出了蔚蓝如苍茫的光辉，形似人类轮廓的部分花纹发出了七彩的迷幻之色。

    “没错。无数的预言者穿破束缚时间的虫洞后发觉，未来的纪元将会是属于机械的纪元，真正的机械，而不是破铜烂铁构建的义肢。无数的电子元件聚合，被钢铁或是更为坚固名贵的金属覆盖后，成为不具备魔源力，但可以被人们肆意操控的肢体。”

    伴随着积水和凋零的花朵蒸发、被湮灭，魔法阵散发出了绚烂的光芒。

    轰！——————————————————————

    它们像是一条条明亮的绸带，在半空中盘旋、飞舞，最终轻柔地落在了纹路复杂的魔法阵中。

    片刻后，那张漆黑的廉价布料像是幽灵般飞舞至“机械试验区”上空，被一股神秘力量撕扯，弄碎后如黑色的雪花般散落至地面的每一个角落。

    伴随着一阵白炽的光芒闪耀，廉价布料覆盖的“古神魔械”的真实面貌，原原本本地展现在了几人的面前。

    (本章完)


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