“秘密？这种混合着‘人性’和‘神性’的产物，又是在你身上的，我并无从知晓。不过如果你对《圣言》、《暗籍》和《万物古世》有所了解的话，我不介意假托神明和上主之口，对你做点指引。”彼得嘴角微微上扬，露出了一个介于嘲讽与赞许之间的微笑。

    这让莱特一时无法窥伺他真正的态度，只得将嘴边的话语咽了回去，悻悻地声若蚊蝇道：

    “彼得……老师，既然您无法……正面告知我，那我愿意聆听一段……呃，上主和神明的指引。”

    “看来你除了‘诚实’和‘力量’外，并不愚蠢嘛。”彼得保持着笑容，继续说道：

    “那就用《暗籍》中篇的一段话语好了。纪元两百零一：一切的奥秘潜藏于最初的创作之中，神明如此，魔鬼亦然如此。你所见之物总相互掩藏，而你又渴望探寻一二，但命运之轮不会停歇，向前走，奥秘必然浮于身后。”

    “命运之轮不会停歇，向前走，奥秘必然浮于身后。”莱特重复着彼得吟诵的《暗籍》中的话语。

    几分钟后，他感到大脑中混乱的思绪稍微有所捋顺，刚才的战栗感、担忧感，还有充斥于思维中的恐慌感消除了一多半。

    微笑着点了点头之后，莱特露出了一抹会心的微笑，道：

    “很简单。”彼得解释道：

    又晋升位阶了？真是好事，看来苏格拉委员会那帮人并不是只会下命令和画大饼。

    接着，他回到了自己的座椅附近，从桌脚边拿起了一个深黄色的牛皮材质的公文包，并从中取出了一个黄皮文件袋。

    “我就想着你看到这条的时候会着急，你终究还是年轻人啊。虽然进入苏格拉护卫队的门槛很高，也代表着身份和地位。但规定就是规定，况且日涅茨克的军团不比苏格拉要差多少。”彼得耐心地解释道：

    但无奈，自己并不能在这里同彼得动手，毕竟自己只晋升到了序阶6“灵感”，并算不上多强大。

    “就因为我……还活着？”莱特一脸不可置信地质问道。

    双手接过后，莱特仔细端详着文件的内容。

    其次，前几天路过顿乌斯克的其他护卫队成员也向委员会发送电报证实了，现在的城市遗址已经变成了一片破败景象，并且无法探测到任何‘MB-2000：异面之水’的气息。你应该知道，‘明日纹章’的力量是维持‘异面之水’存在的关键。”

    “只不过，你放心他待在你身边吗？在他身上我除了感受到浓郁的属于水源的魔源力之外，还感受到了一种非同寻常的力量。隐隐约约的，并不强烈，但就刚才的一两秒间，带给我一种仿佛在看那些奇形怪状的旧日神明和怪物的图画般的感受。”

    莱特脸上露出了一副满意和“幸福”的笑容。

    “当然不止。”彼得思考了几秒后，解释道：

    “首先，寻找‘明日纹章’的任务仅通过布雷特那个小队长下达给了你一人。你身体内的追踪器可是出现过整整一天的信号中断，这足以证明你进入了湖水之中。

    “这是第一份文件，正式的，不是那种半正式命令的电报。内容很简单，你自己看看吧。”彼得说着，将文件袋中的一份崭新的文件递给了莱特。

    况且，这里还存在不少帝国的【战士】，还有很多自己都不甚了解的具备强大能力的“异能者”。

    “既然这是你的态度，那我尊重你。毕竟帝国军团并不介意多收纳一个干活的人。好了莱特，说了这么多，你也吃了顿饱饭，我想，现在该是向你传达最新的正式命令了。”彼得严肃地说道。

    一张一百元，五张一共五百元新币。

    虽说莱特越听越感到恶心，越听越有种胃中食物在上下翻涌的感觉。

    “其一，提升护卫队成员莱特的职业位阶，由原本银刃5晋升至赤土2。”

    毕竟，职业位阶的提升不仅意味着地位的提升，连带着工资、福利，还有未来能接触的资源也会更多，相应的，如果能混个小队长当当，能有几个强大的听话的手下，那距离自己成为真正的“废土回响者”的理想又更近了一步。

    “原来如此。”莱特脸上露出了一个苦涩的笑容。

    “任务的……奖励？”莱特摸了摸口袋，确认道。

    但接下来的一段话，着实让他感到有些毛骨悚然，难以置信。

    “并不需要。你知道的，只要为了帝国服务，就算是失落者又有何妨？我们的异能者也有投靠失落者三大教会的，至少对我来说，没有那么强烈的种族观念。”彼得摇晃了一下脑袋，说道：

    “话说莱特，我可得提醒你一句。‘明日纹章’所拥有的非凡的力量并不是人类和异能者所能长期承受的，短时间还好，如果长时间直接接触纹章的话，你的精神一定会被影响，不是陷入癫狂，就是变得嗜血和杀戮。将这种纹章交给委员会，并不是一个错误的抉择。”

    正思索着，莱特忽然看到彼得从旁边的窗台上取下了一只用黄金勾勒着边缘花纹，并镶嵌了不少蓝色和红色宝石的木匣。

    “没错莱特，现在这就是你的钱了。”

    接下来是正文部分，由于是手动打印机印制的，所以字体非常工整，透露出机械的气息。

    即便是杀掉了彼得，强行拿着纹章进入了沉寂高地中心，自己也未必就能找到“械元之女”所在的神域，到头来也不得不依靠苏格拉委员会的命令指示。

    “莱特，拿着。只要是帝国控制的城市、小镇和军事据点，一切存在商业活动的地方都会用到新币的。购买食物也好，配置武器也好，这算是苏格拉护卫队对你的补偿，也算是提前支付给你接下来任务的奖励。”彼得的语气透露出一丝殷切。

    见莱特略带茫然地看着他，以及他手中的新币，彼得笑着，不由分说地将五张崭新的纸币塞入了他的上衣口袋中。

    看来，苏格拉委员会也是一帮贪图利益，但十分精明之人，一切的奖励无非是在暗地里都标记好了价格。

    短暂放弃了充斥着理想主义的幻想，莱特继续念道：

    将带有火漆印章的一面放在桌面上后，彼得又从公文包中取出了一把小巧的拆信刀，沿着文件袋最上方裁开。

    “有关‘雪’的气息我并不了解，彼得老师。而且我也确实没有发现我弟弟风身上有任何相似气息的端倪。但我会注意的，您放心，如果他做出攻击我，攻击帝国其他【战士】的行为的话，我会第一时间出手与他战斗。”

    “苏格拉委员会及护卫队正式命令。”

    之后是下面字体略小的“苏格拉护卫队命令”标题，还有他们专属的“长剑锤子”勋章。

    在苏格拉外区，护卫队成员的身份会给你带来危险，出于对你安全的考量，无论如何你也得暂时脱离护卫队。不过你放心，一旦沉寂高地战役结束，你完成任务返回苏格拉后，委员会一定会重新将你调回的，这点你不用担心。”

    顺便说一句，像你这样的人才，无论是在帝国、苏格拉委员会，还是失落者教会中，都是稀缺的产物。”彼得止不住地夸赞道。

    “这就对了，莱特。你很忠诚，虽然这种忠诚存在着一丝丝的瑕疵，但这并不重要。重要的是苏格拉的命令你能坚定不移地执行，苏格拉的指示你能认真遵照着去完成。

    “是‘雪’，虽说没有冰的气息那般浓烈，但有种暗夜之‘雪’的味道。而且我能感觉得到，如果‘雪’的气息是真实存在的话，它极有可能凝聚为怪物，甚至是，序位魔物。”彼得谨慎地探讨道。

    “其三，请莱特交出在顿乌斯克遗址中获取的‘明日纹章’，交由苏格拉委员会保管，用以保证‘血夜仪式’的正常进行。”

    “‘新风之队’，怎么听起来有点耳熟？”莱特小声嘟囔道。

    “因为你还活着。”

    “其实啊。”莱特挠了挠黑色头发，用缓和的语气说道：

    “他也很可怜。之前我去他家的时候都没见过他的父母，就他和他爷爷相依为命。就在前几天，他又因为爷爷任性地想要去克鲁斯德联邦……游历，所以提出让他独立。其实，让他留在我身边做个副手，甚至是做个伙伴并不见得是件坏事。小孩子嘛，大多挺单纯的，即便是……异能者，只要他在帝国军营的氛围中学习、生活，他的世界观、人生观和价值观就很难出现问题。”

    “为了确保你不在日涅茨克军团的队伍选择上有所纠结，我已经帮你做出了合适的选择。正好，他们军团的‘新风之队’就驻扎在B区营地中，昨晚我就为你打好了招呼，等下你直接过去报道就行，他们会为你配置新的制服和装备。”

    快速浏览一遍后，莱特低声朗读道：

    “这就对了。话说，在正式交代接下来的任务之前，我想先谈谈你弟弟的事情。刚才那个失落者，一定不是你的亲弟弟。我手里有你一切的详细资料，你的父母信息是缺失的，至少近十五年来你都是独自一人，或是和战友一起完成军事任务，你并没有任何亲戚。所以说，你的那个弟弟……”

    “其二，经过多方查证，以及相关人员的指认，莱特目前的身份并不是完全的人类，而是拥有非凡力量的异能者。因此，经由苏格拉护卫队乔治将军提议，苏格拉委员会讨论决定，正式将莱特的军队关系从苏格拉城市调出，迁往旧都日涅茨克。莱特本人可以选择加入日涅茨克军团的任意组织或是队伍，但必须选择一线作战部队。”

    “旧日神明和怪物般的感受？我确实没有彼得老师你的那种感觉，是第六感吗？”莱特疑惑道。

    刚才由于五百新币对苏格拉委员会和彼得升起的一点好感在他心中顿时荡然无存，化作了无有。

    当着莱特的面，彼得将木匣打开，并且谨慎小心地捧着纹章放入其中。

    首先映入他眼帘的是标着“苏格拉委员会”几个大单词的抬头，接着是标志性的代表帝国的“银色双头鹰”国旗图画。

    莱特知道，现在的情况下，自己除了交出纹章，继续听从苏格拉委员会的命令外别无它法。

    做完这一切后，他从怀中拿出了一把纯黑色的钥匙，插入木匣的锁孔，将其锁上。

    所以现在，合作，不撕破脸的行为尤为重要，在一些方面的忍耐，是为了换取日后更大的利益。

    “‘明日纹章’，你们为什么这么确定我一定能得到它？”莱特故作质疑道。

    该来的总归来了，果然，还是给委员会“打工”，为他人做了嫁衣了。

    “这是把我开除了吗？彼得老师？”莱特有些愤怒、不解地质问道。

    “你是说风？是要我解释和他的关系吗？”莱特抢先问道。

    毕竟，自己的一切都在苏格拉委员会的掌控之下，那枚安置在身体中的追踪器，安排在自己身边的疑似监视者的队友，都让自己不得不做出有利于他们的决策。

    略微叹息一口气后，莱特并没有继续朗诵文件后面一些无关紧要的话语，而是将文件递还给了彼得，极不情愿地拉开了自己左手的战术手套，将那枚一直小心翼翼地攥在手心里的六边形钢铁材质的“明日纹章”取出，拿给了彼得。

    “哦，对了，还有。”彼得将木匣放回窗台边，被太阳的白炽光华照耀的地方后，一脸堆笑着说道：

    彼得的语气很温婉，他并不想因为这个激怒莱特，毕竟他也知道莱特进入苏格拉是凭借着多次的出生入死，参与过多项危险的任务才实现的。

    细微地叹了口气之后，莱特默许了彼得的行为，接着，他将目光转回文件上的文字。

    “谢谢您，彼得老师，我明白了你的意思。你放心，我……会选择一直向前走的，无论是命运的安排，还是帝国和委员会交代的任务，我都会尽力去完成的。我的秘密，只有在不断的前进中，才能被我自己揭开，进而被我自己所知晓，对吧？”

    “想必你也听说了，已经出现了多起袭击和绑架我们护卫队成员的事情了，在顿乌斯克两处营地之间，在沉寂高地南北两个战区之间。确实，有很多对我们不利的言论在传播，而且委员会又舍得出高价格赎人。

    毕竟这可是一大笔财富，一旦任务结束后自己去往苏格拉，或是日涅茨克等大城市的话，这笔钱加上之前乔治先生给的，苏格拉委员会因科辅战役给的奖金，这笔钱应该足够十几年衣食无忧地生活了。

    因此，在察觉到莱特有些愤怒的当时，他就将手伸入公文包深处，取出了五张崭新的，正面画着苏格拉城市英雄头像的新币。

    没有顾得上莱特的疑虑，彼得拍着他的肩膀，维持着笑意道：

    “苏格拉护卫队对你接下来的非正式命令只有一条，那就是配合日涅茨克军团的作战任务行动，等帝国与失落者教会展开正式决战时，乔治将军自然会找到你，带队同你一道潜入高地中心区域，共同探寻神明‘械元之女’。”

    “当然，如果你不畏惧死亡的话，也可以自行组队，先行前往。”

    (本章完)


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