面对此情此景，许贡已顾不得多想，匆忙向叶枫所在之地奔去。几步之后，他突然驻足，掷去脚下的踏云靴，取出随身携带的法器碧霄刺，仰天发出一声震撼四野的长啸。

  “吾辈弟子今日有愧于圣贤之托，失仪矣！”  许贡怒喝一声，瞬间举起碧霄刺，撩起宽大的法袍，毫不犹豫地割下半截，弃之不顾，身形一晃，急急遁走。

  叶枫感知到雨化田的气息逐渐逼近，依然保持着静立的姿态，甚至未曾抬眼，只是淡淡问道：“那许贡如今何处，怎未随你一同前来？”

  刹那间，雨化田心中发怵，他知道叶枫早已提醒过此事，但他自认许贡是个累赘，于是将其留在半途中。

  “主公恕罪！”雨化田欲言又止，却被叶枫挥手制止，后者眼中尽是痛心之色，“我视你若亲弟，你却做出此举，何以为人？”

  “一切听凭主公训斥。”雨化田黯然侧脸，不愿面对叶枫的目光。

  “妾身以为那许贡婆婆妈妈，实非良伴，便是妾身，亦会将其抛于路途之上。”  貂蝉轻轻拽动着叶枫的衣袖，语气中带着几分狡黠，“此事宜赏不宜罚。”

  语毕，貂蝉即遭叶枫冷冷一瞥，这一幕让她脸色剧变，一时语塞。

  “妾身，妾身……”  貂蝉支吾半天，未及辩解，反而是雨化田连忙接口：

  “主公切勿怪罪，只不过区区许贡，在下确实不明，主公为何对此这般看重！”

  雨化田满脸不解，他从没见过叶枫表现出这样的情绪。

  “诚然，许贡一人之力微不足道，然而他身后所牵涉的却是江东诸多豪强势力。一旦处理不慎，招致恩怨相报尚且罢了，倘若他们以此为由，阻挠我等弘扬正道，又该如何应对？”  叶枫连珠炮般的问题，让雨化田一时间哑口无言。

  “可是主公身为楚王，乃是天子亲自册封，纵他人想找茬，又能有何指责之处？”  雨化田硬着脖子反驳。

  “岂曰无衣？世家之心另立新皇早已昭然若揭，倘若再加上江东一股力量，你又当如何看待？”  叶枫冷笑一声，语气之中充满警告之意。

  他深深地叹了口气，继续说道：“汝太过稚嫩，届时恐怕就如同黄泥落在裤裆内，即便本非秽物，世人也会视之为粪土，你我君臣二人又怎能向天下之人逐一辩解。”

  这番话令雨化田不由得头皮发麻，但他并未意识到，此刻的三界虽乱，但仍有一股力量守护着中原，抵御着异族的侵犯……

  若双方便在此地爆发真元对决，不顾一切展开生死之战，只怕那时会有修为高深之辈趁机作乱，届时五胡乱华般的八王之乱恐怕会提早降临世间，这也是叶枫不愿过分逼迫对方的根本原因。

  雨化田心中猛然一震，此刻才明悟自己犯下的严重失误。一时之间，他已顾不得其他，欲起身前去迎接许贡，却遭到叶枫的有力阻拦。

  雨化田满腹疑惑，  主公，此为何故？

  叶枫淡然发问，  你如何看待许贡此人？  若你亲自前去迎接，又将会引发何种变故？

  此人嚣张狂妄，不堪重托，况且他原本便是东吴势力中人。  雨化田寥寥数语便点明了问题所在。

  正是因此，若你前往接应，面子之事尚属次要，万一他心生傲慢，扰乱吾等布局，那才是真正的大患。  叶枫沉吟片刻，向全军下令：  听令，设宴，犒赏三军！

  犒赏三军！楚王仙寿无疆！

  仙寿无疆！

  营地内呼声震天，也传入了许贡的耳中。他脚步不由得加快，匆忙来到营帐外。

  正欲踏入，却被左右守卫的刀斧手挡住，森然喝问道：  来者何人！

  我乃圣宗弟子，尔等竟敢对我无礼，简直是玷污了文明礼仪！  许贡勃然大怒地回应。

  左右刀斧手早已领受叶枫的密令，纷纷举起手中火把，在许贡周身上下仔细打量，随之发出一阵哄笑。

  你自称许贡，岂不可笑，暂且不论容貌，单凭你这身装扮，就足以看出你的虚假。一个小乞丐也敢冒充他，活得不耐烦了吧，给我滚开！

  左右侍卫大声呵斥，许贡闻到扑鼻的酒肉香气，不禁舔了舔嘴唇。

  圣宗弟子怎可能做出这般举止，实乃荒谬至极，给我滚开！  侍卫再度驱赶。

  你这个侍卫，胆敢阻挡我去见楚王，待我面见楚王之时，定要参你一本！  许贡怒形于色，两手叉腰，大声诅咒。

  你也有脸自称圣宗弟子，胡言乱语！

  另一位侍卫嗤笑道，正欲将手中的残饼丢给许贡，却被另一人接住，扯下半块扔在地上，  去吃吧，快吃！

  许贡摸了摸咕咕叫的肚子，伸手去捡，却被一名侍卫狠狠踩在脚下：  想吃？你还配有资格站起身来吃！

  叶枫，你给我滚出来，老子要见你！

  许贡奋力挣扎起身，破口大骂，刹那间，营帐之内瞬间陷入混乱，所有人都想一睹这位胆敢公然指责楚王的勇者的庐山真面目。

  左右刀斧手交换了一个眼神，顷刻间，两柄长刀犹如毒蛇出洞，分别从左右架在了许贡的颈项之上。

  寒冬之夜，寒气刺骨，许贡吐出的气息瞬间凝结成冰霜，他声音颤抖地说道：  二位壮士，此举何意？小人一时失言，请二位壮士海涵。

  刀斧手互相对视一眼，毫不松懈地反驳道：  你是什么东西，居然敢直呼楚王的名字！若非楚王平素慈悲为怀，我等早已取你性命！

  察觉到重获生机之机的许贡连连叩首，口中满是应诺之声，转身欲离之际，却被一名执斧守卫唤住，那人努努嘴示意：“饼食尚在此处，你欲何往？”

  许贡此时已无暇品味那香气四溢的食物，热泪盈眶，他悠悠拿起饼块，正欲入口时，却只见叶枫携同貂蝉与众修士缓步而来。

  “吾主以大道护佑，乾坤安宁，岂容此类事端发生？尔等速去取些灵食给予此人，并将所有驱寒法器亦一并带来。”叶枫郑重其事地吩咐道。

  许贡闻声，口中含着饼尚未吞咽，满面尘土扑向叶枫，被雨化田挡在中间。“好一个不知感恩的小人，吾主厚待于你，你竟还想有何图谋！”雨化田呵斥道。

  “我，我是……”许贡用力咽下饼块，望着叶枫仍是一脸不解，缓缓地席地而坐，从怀中取出一顶仙冠，慎重其事地戴在头上。

  叶枫故作惊讶，连忙扶持起许贡，“先生，您怎会沦落到此种境地？请您放心，本君必定赠送您上品飞骑，助您重返江夏之地。”

  许贡看得真切，在这个世道，金银财宝无兵马便如他人砧板上的鱼肉，连连摇头拒绝叶枫的好意。

  “楚王，若您欲前往江夏，愿与您同行；若您不去，某宁愿追随也不独行！”许贡坚定地表明立场。

  叶枫面露为难之色，轻声道：“然而先生终究是江夏之人……”又靠近耳边悄声补充：“若不去的话，万一仙帝责罚下来，恐怕难以交差。”

  许贡沉默片刻，突然瞥见辕门外的两名执斧守卫，一时怒从中来。

  “大王，您可要替我主持公道啊！”许贡迅速将事情原委一五一十地道出，左右两名执斧守卫扑通一声跪倒在地。

  “大王恕罪，大王恕罪，小人并不知晓他竟是大王的贵宾！”

  “大王当严惩此二人，玷污修炼界之雅士风范，此事一旦流传出去，必然损害大王的威望。”许贡赶紧火上浇油。

  叶枫故作纠结，转头询问雨化田：“雨师弟，你看此事该如何处置？”

  “原本应将其推出辕门斩首示众！”两名守卫听闻此言脸色煞白，叶枫要他们担责任，他们无可奈何。

  “不过，”雨化田话锋一转，“二人遵循法规行事，若施以斩首重刑，恐怕难以服众，倒不如略施薄惩，每人扣除一个月修为俸禄。”

  许贡瞠目结舌，恨不能拽住叶枫让他听听雨化田到底说了些什么。斩首竟变成扣修为俸禄，且仅一个月，分明是在欺负老实人。

  日后定能找到借口补回来，这样一来，受损失的就成了他自己。

  “我们二人感念大王深恩厚泽，永生难忘。”两名守卫感激涕零。

  雨化田轻轻拍了拍他们的肩膀，悠悠开口：“两位师兄请起身吧，你们认错态度诚恳，理应表扬，特赐予你们三个月修为俸禄作为奖励。”

  结果反而还赚了两个月？

  许贡气得咬牙切齿，却又无可奈何……

  所有生灵都在演绎各自的命途，小丑的角色，恰恰是他自己扮演的。

  雨化田，你领着尊师下去安顿修养，务必恭恭敬敬地款待，任何失礼之举都不可有！  叶枫特意加重了末尾几句的语气。

  那两位执刀斧的修士见许贡离开，不由得相视一笑，邪魅无比。

  感激大人恩赐，吾二人定当为主人赴汤蹈火，在所不惜，战场之上勇往直前，即便是为了争夺仙缘也绝不退缩。

  面对嬉皮笑脸的二人，叶枫神情肃穆地问道：“尔等是否取得秘物，抑或接收到什么密函？”

  其中一人立刻递上一封封印精巧的书信，叶枫急不可耐地将其拆开浏览，刹那间，他的眉头紧锁如团，貂蝉心知大事不妙，决定破釜沉舟，暂且让叶枫宽心片刻。

  “你们做得很好，日后若遇到流浪修者只需施舍些许修行资源便可，切勿再造事端。今日之事，本夫人赏赐每人十枚修炼晶石作为奖赏，可满意否？”

  “多谢夫人恩赐，多谢夫人。”

  待貂蝉转首与叶枫四目相对时，叶枫才慢慢抬起头来，一脸严峻地道：“形势危急，孙坚已然接近了灵帝身边。”


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