定阳小镇距信安城不到三十里，可押送鱼九的差官队伍却走了一个多时辰才到，一路之上免不了被围观，这些差役也多是出工不出力之人，半途歇脚就有两次。

  鱼九曾数次想过自己进城的情景，尤其是自己有了那笔横财之后，一直想进城大买特买一番，可是无论他如何也想不到，自己竟是以囚徒的身份进城，想到此处鱼九连连摇头。

  “这次恐怕真要靠狐仙姐姐了，不然我这条命可要真的苦了”，鱼九在心里暗自念叨，早已打定了主意，“待上了大堂，一定要拖到晚上，记得戏文里说，狐仙一般都是晚上才会现身。”

  整个队伍并未走热闹的大街，一路穿街过巷便进了信安县衙。

  鱼九被架下马车后，立刻过来两个衙役上前搜身，当那麻脸的衙役从鱼九怀里摸出赤木匕首后，嘴里顿时就不干净起来，“果真是个小贼，这才多大点就私藏凶器。”

  另一个清瘦的衙役将手探进鱼九的兜囊，很熟练地从里面掏出六七两散碎的银子，嘴角一咧乐开了花：“哟，存项还不少嘛。”

  “两位官爷，那匕首是我母亲留给我护身的，可否将它还给我！”鱼九强压着心里的怒气，露出一个灿烂的笑脸，“这些散银就当孝敬两位官爷了，能不能行个方便。”

  “胡说！这等凶器，说不定就是关键的物证。”

  “对，你这银子，想来也是赃物，六爷只是暂为保管，莫要耍滑头！”

  这两个官差虽然话说得很硬，可是架着鱼九却朝拐角走去，鱼九也心思急转，“这银两丢了便丢了，可这鬼雀之刃，决不能失去。”

  绕过一片枯藤老树之地，这两个衙役的手稍稍放松了一些。鱼九不明所以，看着这两个家伙露出不怀好意的笑容，鱼九以为对方要对自己下黑手，心头一阵慌张。

  “两位官爷，你们这是？”鱼九一边说着，一边将手探入袖口，准备把暗藏的那五百两拿出来，如果真面临凶险，只能丢出这最后的王牌了。

  清瘦的衙役冷笑道：“你这小兔崽子，好不知趣，我们收了你的银子，等到了大堂上，我们自然会对你照顾一二，只是银子的事，你休要再提起了。”

  “对，如果堂上你真挨了板子，我们兄弟自然会让你少遭罪，这匕首可是凶器，哪能容许你带上大堂。”那麻脸衙役神色有些不悦，摇着脑袋四下张望。

  神情紧张的鱼九松了一口气，顺势假装拍了拍袖口，又强调了一下，“那就有劳两位官爷了，只是这匕首为家传之物，还有劳官爷照看好，待我完了官司，再找官爷取回，到时定还有答报。”

  “太爷还等着，小六，虎子，你们在那磨蹭什么呐！”远处低廊下传出一个急躁的声音，很是不耐地嚷嚷道。

  到了大堂之上，鱼九刚向上望了一眼“明镜高悬”的匾额，一阵水火无情棍砸地的声音响起，两班衙役起呼“威武”二字拖着长音，乍一见这种场面，鱼九也有些惊慌失措。

  眼见这少年有些恍惚失神，居中高座上的县太爷有些不悦，轻咳一声便将惊堂木拍落，众衙役很是熟练地齐声厉喝：“跪！”

  那名唤小六和虎子的衙役一松手，鱼九就像站不稳一样，哧溜一声摔了下去，竟半坐在了地上。鱼九倒也不吃这眼前亏，在这个王法之地，自然犯不上挨板子或吃一记飞踢。

  看到这少年有些耍赖的模样，真是不知堂威所在，衙役小六急忙笑着向前一步：“太爷，这小贼想来是，在囚车里久了，有些跪立不稳了。”

  衙役虎子随即走上前附和一声，“我们架着他，走着一路，很是费事，巡检司的囚车确实厉害了些”，双手向前拖着一把赤木匕首，缓缓向前呈上，“这是例行检查时，发现的一把匕首。”

  一旁又有人下了台阶，接过匕首递了上去。

  这位县太爷长得很是富态，油光满面却阴沉着一张脸，表情极为肃然，冷道：“不过是一个始龀小儿，罢了。”

  细瞅了两眼这把平平无奇的匕首，县太爷连鞘都懒得开启，便拍着惊堂木，开始直接问话了，“下跪之人，速速报……”可当县太爷低眼看向下望去时，鱼九坐在地上，双手抱膝，正在四处打量，这场面有点尴尬，这才加重了语气，“速报上名来！”

  鱼九并没有隐瞒，将名字和小鱼贩子的身份都报了上去，只是并未讲到原本姓陈。

  县太爷声色俱厉，目不转睛地看着少年，“鱼九，你可知罪否？本县的王法可从不治无罪之人！”

  鱼九愣了愣，心里也很是不解，到底是哪里出了纰漏，用惊异的眼神答道：“小民一直安分守己，不知犯了什么罪！”

  县太爷无风起浪，顿时暴怒起来，伸手就抓向红头签筒，厉声道：“大胆，人是苦虫不打不成,人是木雕不打不招！来人，罚杖三十，给我打！”

  闻听此言，鱼九也吓得浑身冒汗，没来由地就要被重责三十大板，真若挨了估计半条命都没了，毕竟身上的金鳞软甲可护不住屁股挨打。

  还不待掌刑的衙役放下手里的水火棍，鱼九撕心裂肺地哭闹起来：“太爷，小民冤枉啊，无凭无据，就要打人，枉为青天大老爷啊，小民不服！”

  那县太爷并未将发签扔下，转而微微一笑，冷道：“小贼，你还敢喊冤，来人呐，带人证！”

  鱼九常听戏文，知晓县太爷案上“生死签”的玄机，三个筒子里分别是白、黑、红，有着“白签子轻，黑签子疼，红签子要人命”的说法，方才鱼九看到县太爷手抓向红签筒，这自然没有上来就把自己往死里打的道理，这才断定县太爷是在佯吓自己，故此这才哭闹一番，果真奏效了。

  约莫几息之后，一个身穿土黄布裤褂的人被带到堂上。那人约莫二三十岁，眼神明亮中气十足，虽然衣着很是普通，可一看就是精明强干之人，他很是恭敬地跪在堂前，斜眼看了一眼鱼九。

  县太爷点了一下头，也没搭话，轻嗯了一声，示意此人直接陈述。

  “太爷，小人是巡检司里的一个帮办，名叫贾亮。九月二十三那夜三更天时，我交了差正回家时，路过这小子家院附近时，听到他家里有吵嚷之声，小人也是一片好心，怕此家遭了贼，便想进门去看一下，推门时发现已倒插，便扒着墙头向里望了一眼，没想到啊，正恰好看到这个小子连伤三命啊，简直凶恶至极！”

  贾亮一开始，说话还有些慢吞吞，后面直接眉飞色舞，说得惟妙惟肖起来，他一边擦着汗，一边大口喘息着，似仍然心有余悸地。


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