新年休沐的几日时间匆匆而去。

  说起来，王竹也没正经休息上几天。

  从新年第二日起，他就带着礼品忙着去各家拜访，好不容易该拜访的人都拜访完了，他又去酒楼帮着一起忙活。

  不知怎得，最近酒楼生意格外红火，虽然是好事，但王竹总感觉哪里有些奇怪，但又说不上来哪里有问题。

  其实，经过曹掌柜的那件事后，酒楼的生意就一直不错，但像如今这样每日要宰十多只羊的情况还是没有过的。

  酒楼二层的楼梯扶手处，王竹望着楼下络绎不绝的食客目不转睛地思考着什么。

  “东家，您在想什么？”

  章廷亦刚好路过，见王竹在愣神，走上前有些纳闷的问道。

  王竹怔了下身体，指着楼下看向章廷亦反问道：“廷亦，你觉不觉得最近店里生意好的有些奇怪？”

  章廷亦被王竹这没由来的话问得有些发懵。

  什么叫生意好得有些奇怪？

  难道生意差才不奇怪吗？

  章廷亦愣了片刻，眉毛微微皱起：“东家，我没太明白您什么意思…”

  “难道店里生意红火，不是好事儿吗？”

  章廷亦挠了挠头，十分不解得看向王竹。

  王竹一时被章廷亦问的不知道该怎么回答。

  思忖了一会儿，他朝章走进些道：“我当然不是这个意思，只是按理来说，城中人就那么多，不应该突然一下多出这么多顾客来啊。”

  听了王竹的话，章廷亦也似乎是想起些什么。

  他看了看楼下，对王竹道：“东家，你这么一说还真是，最近几日的确是多出来很多面生的顾客。”

  “而且听他们的口音，也不太像附近几个县的人。”

  说着，章廷亦笑了笑：“不过东家，没准是咱们酒楼的火锅太好吃，那些人特意从别得府赶过来吃得呢。”

  “嗯。”王竹点点头，“廷亦，你先去忙吧，店里若是有什么异常，记得一定跟我说。”

  “知道啦，东家！”

  看王竹依旧是一副认真的模样，章廷亦也是收起了笑脸，重重地点头应了一声就离开了。

  章廷亦离开没多久，王竹就下楼去账房处找到了张进宝。

  最近这几日生意好，张进宝每天可是忙得不行，王竹过来时，张进宝正飞速的打着算盘。

  看到王竹进来，张进宝依旧没有停下手上的动作，一边打着算盘，一边笑着对王竹问道：“东家，您怎么过来啦？”

  “进宝，先停一停，我有点事要问你。”

  王竹直接伸手扣停了张进宝打算盘的动作一脸认真的对其说道。

  这一下可是把张进宝吓得够呛。

  “这是账算错啦？”

  “不应该啊，每日的账我都反复对照好几遍，肯定不会有问题的呀！”

  张进宝这边胡乱猜想着，王竹却是直接朝他靠近了些开口问道：“进宝，听廷亦说最近店里的顾客有很多外地人，你收账时有没有注意到那些人都说得哪里口音？”

  “啥？”

  张进宝愣了一下，并在心中暗自庆幸道：“搞半天是问这事啊，可真是吓死我了…”

  “东家，近几日店里的确有不少操着外地口音的顾客，不过听着不像咱南雁人的口音，倒是像北边…”

  顿了片刻，张进宝眼珠转了转说道。

  “北边？”

  “你确定？”

  王竹立马紧张了些，左右环顾了一下朝张进宝确认道。

  张进宝点了点头，又摇了摇头：“东家，我也不太确定，只是那帮人跟我爷爷说话时的音调有些相似…”

  “你爷爷？”

  王竹皱了皱眉毛。

  张进宝赶紧补充道：“我爷爷就是北边的人，只不过后来娶了我奶奶，就留在南边了。”

  王竹顿时明白了过来，张进宝的爷爷大概是大周朝时生在北方，长大后又在南方定居，大周被灭后，也就自然而然成了南雁国人。

  “若张进宝没有听错，那这些人会是如今的草原人还是北清人呢？”王竹不禁在心中思考道。

  若是草原人倒还好，毕竟草原汗国与南雁国此时也算是半结盟的状态。

  怕就怕，那些人会是北清人。

  北清与南雁的敌对状态，从大周覆灭持续到如今已经十多年了，两边互不承认对方的政权。

  北清国甚至直接把“歼灭南寇”写进了国策里，誓要将南雁国吞并…

  结合这些，在看乳阳县的位置，若最近这些面生的食客当真是潜入进来的北清人那可就…

  “进宝，我还有事，就先走了，今日你我所聊的内容不要与他人说起！”

  想到此处，王竹撂下一句话，急急忙忙就离开了。

  “知道啦东家…”

  张进宝一脸懵，对着王竹背影喊了一声就继续打起了手上的算盘。

  那边，王竹离开了账房后，喊上石头就赶着马车往县衙门去了。

  “公子，咱这么着急去县衙干嘛？”

  路上，石头赶着马车，纳闷的对车厢里的王竹问道。

  “你先别管了。”

  “尽快把车赶快些！”

  王竹没有回答石头的问题，反倒是着急地催促对方快些。

  不是他不信任石头，只是这事现在他也没有百分百肯定。

  “好，那公子您坐稳些。”

  石头倒没因为王竹未回答他而不悦，对其叮嘱了两句，就拿起鞭子朝马屁股上抽了两下。

  一路急行，马车很快停在了县衙门前。

  王竹从车上下来，门口的衙役立马迎了过来。

  因着此前每次来县衙，他都会给衙役些赏钱，所以听王竹说要见知县大人，衙役二话不说就引着王竹进去了。

  此刻，县衙后院一间公房内，知县陈绮正坐在榻上与师爷赵明元对弈。

  “咚、咚、咚、”

  赵明元正为下一子落在何处为难，门外就传来了敲门声。

  “大人，我去开门…”

  赵明元笑了笑，翻身下榻小跑着就去开门了。

  “哎，明元，你可别想赖了这盘棋，等你回来咱继续下！”陈绮对着赵明元背影喊道。

  打开屋门，赵明元刚要开口问那衙役有何事，就看到了一旁的王竹，他瞬间换上了一副笑脸。

  “王公子，您怎么来啦？”

  王竹朝赵明元微微颔首，反问道：“赵师爷，知县大人在里面吗？我有要事要说与大人！”

  “在的，王公子随我进来吧。”

  赵明元看王竹如此之急，也不再耽误下去，伸手将王竹迎进了屋内。

  坐在榻上的陈绮依旧在研究着棋盘，听见有人进来，他悠哉地问：“明元，谁呀？”

  “大人，是王竹王公子，说是有要事与您说。”

  赵明元赶紧快步走到了陈绮身前提醒道。

  听到王竹来了，陈绮这才将头慢悠悠地抬了起来。

  “云根啊。”

  “快过来坐。”

  陈绮笑着冲王竹招呼着，本来因着其的才气他就对其喜爱有加，加之其又帮他解决了朝廷拨下来的羊，他对王竹可谓是不当外人了。

  王竹却没有坐过去，而是左右环顾了一圈，确认没有其他第三人后，才一脸严肃的说道。

  “大人，晚生怀疑有北清人潜入了乳阳县城！”


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