还未回头便听着一声嘶鸣，一大片阴影笼罩在我身上，哪怕是一向温和的马，在这突兀的攻击之下也瞬间失控，我吓得一把扯住缰绳，只来得及喊一声：“阿莲抱紧！”便觉勒住缰绳的手心一阵刺骨之痛，胯下方才还温和的马一瞬间便提起前足，要将我们掀翻下去。

  我腰间的手臂一下就环紧了，本来我就这点小技术眼下还带着一个阿莲，真的要了命的：“啊啊啊啊！阿莲你不要松手啊！”

  “我不松我不松！呜呜呜呜！救命啊！”

  马儿已经失控地跑了起来，眼下依靠别人帮忙肯定是指不上了，我只能靠自己停下这匹马。这不仅仅是我的事情，眼下游莲也在这里。

  思及此处，我不由得骂了一声。手沿着缰绳又绑了一圈，由着马儿跑了一段——我记得周恪己跟我说过，这些马都是宫里的御马，一时受了惊吓只要努力让自己不被甩下去，它过一会自己差不多就能冷静下来，千万不能慌张，你越慌张马儿反而越失控。

  就这么几乎沿着围场围栏跑了半圈，我一点点察觉到速度大概是下来了。等到靠近湖边的时候，马儿已经从跑变回走。我还是不敢松开缰绳，心跳得仿佛擂鼓一般。

  远远地，周恪法骑着马过来了。他跑到近处飞身下马，等我将马儿终于勒停下来，小跑两步来到马边上，也顾不上礼节：“阿莲，把手给我。”

  游莲又惊又怕，下马的一瞬间没站稳就要往地上倒。我这才松开缰绳，才发觉缰绳的皮革上面都已经印进去了深色的血迹，再一摊开手，手心里分别一道被缰绳剌出来的血口子，刺痛得很：“怎么会这样。”

  周恪法也想把我扶下来，我远远看着唐金玉和身旁那几个世族子弟，其中大约有一个人就是方才惊我的马的人，单手执着缰绳在那边挑衅一般转着圈。

  我对周恪法摆摆手，虽然有点疼，但是我眼下可没有下马的打算。虽然是唐金玉打算的，但是眼下廖清河和唐镇远都在，他们居然敢如此戏耍我，分明就是当我好欺负去了。

  ——唐金玉也真是好了伤疤忘了疼。从前我身边没人撑腰，名不正言不顺还能诈得她匆忙退却，眼下我难道真的会怕他们不成？

  “我要去会会他们。”我接过游莲递过来的手帕，看向不远处的几人。

  游莲吓了一跳：“老国公还在呢！阿梨你疯啦！”

  我朝她笑了笑，示意她放心：“老国公不在，我还懒得与他们掰扯呢。阿莲放心，我去去就回。”

  ——这帮拜高踩低的家伙，今日就是不给点教训，想来他日也不会另眼看我，眼下我不能总是躲在周恪己身后，拿着女官的身份为自己挨了欺负却不敢反抗做辩解。

  我骑着马缓缓走过廖清河身边，在他担忧的目光里微微低头喊了一声：“义父，我无妨。”

  他没有说话，目光从最初惊魂未定和担心到一点点似乎平静下来，最后微微对我点点头：“没事就好，去看看那边到底怎么回事。”

  我低头答应了一句，拽着缰绳缓缓朝着唐金玉几人的方向去了。

  我还没过去呢，刚刚吓着马的锦服青年便一拱手，牵着马上前：“哎哟，才发现居然是北川侯夫人，僭越尊仪真是不好意思，还望夫人勿要怪罪。”

  “侯夫人据说德行贤淑，怎么会因为这种事情与人计较呢？”

  廖清河在一旁皱眉，似乎是要开口教育。我微微一抬手，在马背上躬身一笑：“哪里哪里，妾身微德薄，岂敢怪罪贵人？想来贵人也是因看着围场内只有在下这微末之人，才会策马而奔，以至于惊马，险些酿成大祸。”

  “哎呀，侯夫人这话岂不是折煞在下了？夫人乃是千金之躯，在下区区一小小中郎将，岂敢冒犯夫人呢？”

  “你既然是中郎将，怎的会到这皇家猎场奔马呢？”

  年轻的武官神态狡黠地谄媚一笑，拱手故作恭敬：“这夫人大约有所不知，在下虽然官职仅为中郎将，但是乃是北川江氏子弟。相国大人器重江氏，破例特批我等可偶尔来此游玩，我等甚以为荣幸。只不过——”

  年轻武官上下打量一番我：“却不知夫人为何在此？可是迫不及待要做侯夫人，一时间恍惚居然忘记了还未曾行嫁娶之礼？”

  这话说得真是又刺耳又难听。我拽住缰绳，上下打量一番那年轻武官，不由得拱手一笑：“大人通晓礼节，妾甚是佩服。不过大人有所不知，臣女乃是廖太师的义女，得了应允今日来这里散心放松。”

  “什么太师义女，分明就是下河郡的流民！”唐金玉在背后嗤笑一声。

  “金玉，不得胡言。”唐镇远慢慢走过来，呵止了唐金玉。

  我勒紧了缰绳，沉默了片刻，并没有理会唐金玉，而是继续对着那个江氏出生的年轻武官：“不过，我听大人的意思，似乎的确是看不起在下，故而才会奔马以至于差点害得我与友人坠马，不是吗？”

  “啊呀，夫人何必咄咄逼人，围场那么大，我如何看得清谁是谁呢？惊了夫人那纯属是无心之过，还请夫人恕罪。”

  “这么说，江大人并没有看清那人是我，只是无心奔马而至于此咯？”

  那中郎将笑嘻嘻的，仿佛打定主意我没办法拿他怎么样：“怎么可能是奔着夫人去的呢？确是无心之失，还请夫人恕罪。”

  “哎呀，那就不好弄了……”我忽然笑了起来，“您若是冲着我来的，我就是有几分不服气，也只能憋在心里，毕竟我身微德薄。但是您说您是无心之过，那这问题可就麻烦大了，我也解决不了了。”

  四周一片寂静，好一会，那年轻人猛然抬起头：“你什么意思！”

  “皇家围场，居然在此奔马冲撞女客，还说自己是无心之过。中郎将，倘若你不是存心要撞我，那刚刚万一站在那里的不是我，而是后妃公主，你该当何罪？”我勒住马，语气里不自觉带了些幸灾乐祸的意思，“我方才绝不是为了和您置气，只是想给你个托词，你就是想着如何欺负在下呢，这样也好洗刷您大不敬的罪名。哪里晓得您言之凿凿，只说您是故意在这皇室围场之中奔马，真是……”

  我说到这里，叹了一口气，看向对方，没有再继续说下去了。

  围场内一片静寂，方才还趾高气昂的青年人仓皇地抬起头，随即翻身下马跪在唐镇远的马边：“老国公明鉴！都是那妇人下套，以言语诱导卑职！卑职一片忠心天地可鉴，怎么敢冒犯皇室威严！老国公明鉴啊！”

  “许梨！你在我爷爷面前，怎么敢……！”唐金玉咬着牙单手指着我，恨不得给我脸上戳出一个窟窿。

  我不理会她，看着她生气我还有点小高兴——多在这个如履薄冰的宫里多活了十年，谁不是人精一个了？当真以为我能爬到六监掌事是纯靠运气啊。

  “退下！”唐镇远板着脸，牵着马挡在我和唐金玉中间，他上下打量一番我，不由地摇了摇头：“……年轻人说话总归鲁莽，老夫替他们向夫人道歉了。”

  我微微一拱手，既然唐镇远都说话了，我也不是打算今天在这边开战，自然就跟着各退一步：“如此，臣女便退下了。”

  就在我勒马准备离开的时候，忽然听到背后一个声音：“许女官。”

  我转头看向唐镇远，只见他眼神上下扫过我，讳莫如深地笑了起来，一抱拳躬身道：“对不住了。”

  这没头没脑的一句话听得我颇有些茫然，也只能以为是老国公在替小辈解围，微微躬身一低头，便朝着马凳的方向去了。廖清河已经在那边等了我一会儿了，感觉走过去就要挨一顿骂。

  我虚持缰绳叹了一口气：被骂就被骂吧，反正我娘走后多少年都没人骂我了，眼下听着还挺亲切的。等会儿再把手心摊开，求求饶，看看这段时间抄书的任务能不能就给我省去了。

  当时我还没把唐镇远那句不起眼的“对不住”放在心上，大约一个月之后，我才终于明白当初那句话背后，有着怎样的打算。

  ——腊月初三早朝时，唐镇远参了两本帖子，都是关于周恪己的。第一本是说北川之地世族多叛乱，希望北川侯可以早些出发去往北川治理。而第二本则是关于原定要在来年二月开春举办的婚礼。

  老国公以为，周恪己曾犯下深重罪孽，纵使他已经知道要悔改，也不应该这么快地为他操办婚礼。然而周恪己总归是皇室皇子，倘若婚礼过于简陋，恐为民间耻笑。所以老国公请奏将婚事暂缓三年，三年之后，看其北川治理如何，再做打算。

  这消息传回侯府的时候，周恪己一句话没有说，他只是背着手回了书房，在里面坐了很久。我隔着很远看着书房漏窗的灯火，郁闷地趴在书桌上内心把唐镇远骂了不知道多少遍。

  过了很久，周恪己从窗口探出头，隔着院子对我招招手。

  我小跑去他那边，只见桌上摊着几封信。他立于窗边，目光里带着几分胆怯：“阿梨，你还是和我去北川吧？”

  我看着晃动的烛花，心里也渐渐从那种一下的失落中恢复过来，暗自下了决定：“三年就三年！忍忍不就过来了！”


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