李勣提醒道：“路是你自己走的，我多次规劝你都不听，怨得谁来？莫要心存怨望，否则定然影响你的决断，再有这么一次，纵然陛下再是宽仁也容不得你了。”

        心存怨愤，便有可能在某些时候影响决断，而到了他们这种地位，每一个决定都攸关生死成败，若不能在极度冷静的情况之下权衡利弊做出的决定，极其危险。

        更不用说程咬金即将率军前往凉州，名为镇守长城一线确保河西安全，实际是伺机剪除安氏一族在凉州的根基，其间一旦判断失误，后果不堪设想。

        程咬金摇摇头，抹了一把胡子上的酒水：“这个我晓得，并非心存怨愤，只是有些不甘心而已。”

        跟着太宗皇帝打了半辈子仗，身上伤痕无数、数度死里逃生，到了今时今日本应该享受往昔功勋积累下来的威望，却又因为走错一步导致离开权力中枢……任谁一时半会儿也过不去这个坎儿。

        但并不至于走上极端。

        李勣却依旧不放心：“西域对于帝国之战略地位无需赘述，故而河西之地不容有失，你切莫自作聪明，一旦导致河西局势糜烂，你便是帝国的罪人。吾等身为帝国军人，马革裹尸自是等闲，绝不容许做下半点玷污军人荣耀之事，否则何以向以往战死疆场的袍泽交代？将来九泉之下如何面见太宗皇帝？不要自误！”

        他太清楚程咬金的性格了，这人虽然小处精明、大节无亏，但脾气暴烈容易冲动，局势平稳之时还好，总能认清路径自谋其身，可一旦局势动荡，便容易头脑一热犯错误。

        简而言之，这厮是最会站队的，只要站队正确便能将利益最大化，一直处于朝政之中的胜利方，可谁能保证每一次都站队正确？一旦犯错，便有可能一错再错，再回不到正轨。

        此次程咬金之所以率军出镇凉州，其实也算是李承乾准许其戴罪立功，只要迫使凉州安氏交出兵权，便算作大功一件，其后也一定会将其调回长安，重新进入中枢。

        可问题在于凉州安氏岂能甘心束手就擒？一场大战几乎在所难免，而凉州处于河西之地，一旦安元寿麾下的右骁卫奋起死战，朝廷这边再有人暗藏心机坐视战局失控，则不仅整个河西震动、关中与西域之间的联系断绝，甚至会导致整个陇右一片糜烂。

        他就怕程咬金自作聪明做下错事，白白浪费了一生功绩不说，最终甚至不能回头……

        程咬金却不以为然：“我又不傻，岂能做下蠢事？还是那句话，只要兵权在手，谁也动我不得！”

        李勣有些不满，不过也只能适合而止，过犹不及。

        程咬金执壶斟酒，好奇问道：“按说你一贯对权势名利并不热衷，当年这个尚书左仆射亦是太宗皇帝硬架着上去，今日既然对于军机处已经失去掌控，何不干脆退下来？”

        两人碰杯，李勣喝了口酒，淡然道：“大丈夫有所为，有所不为，我的确不在乎权势，当年之所以窃居高位乃是遵从太宗皇帝旨意。而今日陛下登基，并不一定知道如何做好一个皇帝，且其身边又是房俊这等年轻俊彦，行事难免激进，关键时刻我也能稳一稳局势，也算不负陛下当年之信重。”

        当年之所以不愿做这个宰辅之首，是因为他觉得即便自己上位也做不了什么，更要成为众矢之的卷入朝堂争斗。

        今日之所以不退，则是因为他觉得自己现在能够做一些什么，即便失去掌控步履维艰，也不能置身事外、一退了之。

        他或许没有崇高的政治抱负，却也有着自己的担当。

        食君之禄，忠君之事。

        程咬金酒气上涌，“嘿”的一声，恼火道：“吾等披肝沥胆、从龙建功，焉能居于竖子之下？娘咧！”

        之前，程家与房家为通家之好，他与房俊的关系极佳，甚至一度将其视作子侄一般相待。然而时至今日，他甚至要居于房俊之下，这就让他受不了，妒忌心使得他心绪有些失常，忍不住牢骚满腹。

        李勣摇摇头，也不再劝。

        所谓时势造英雄，房俊固然年青，且出身门名倚仗父辈，但一步一步走来却半点不虚，一桩桩功勋摆在那里，绝非外界传言之“幸进”，否则太宗皇帝何等英明神武，岂能宠幸一个佞臣？

        单只是那一桩“封狼居胥”的功勋，便是他李勣都眼热不已，自叹弗如……

        更别说次子对于火器之研发、应用，彻底改变了战争的形态，足以傲视当世、名垂千古。

        再是不服，又有何用？

        *****

        宗正寺。

        寒风稍歇，乌云低垂，零星的雪花片好似柳絮一般飘飘洒洒，在红墙黛瓦的殿宇之间盘旋飞舞，未几，地上便积了薄薄一层。

        韩王李元嘉将冒着热气的水壶自小炉上取下，开水注入茶壶之中，清淡的茶香氤氲开来，沁人心脾。

        茶水斟入茶杯，李元嘉将其中一杯推到李孝恭面前，另外一杯自己拈起，凑到嘴边轻轻呷了一口。

        而后蹙眉低声道：“最近宗室之内，有些不大对劲。”

        李孝恭将茶杯捧在手中，不解道：“什么不对劲？”

        李元嘉道：“我也说不出怎么回事，就只是觉得气氛不大对，太平静了，很是反常。”

        皇权更迭，意味着权力重新洗牌，有人得、自然就有人失，纵然刚刚经历的晋王兵变使得诸多宗室身死命消，但是在权力、利益的奢望之下，从来不会让人望而却步。

        又岂能相安无事？

        喝了口茶，又拈了一块糕点放入口中咀嚼咽下，李孝恭道：“今日军机处内，房二提议营建洛阳作为东都，且举荐魏王负责营造之事，陛下已经初步应允。”

        李元嘉震惊之下略一思索，便明白房俊之所以举荐魏王的用意，这是想要以重用魏王的方式向天下传达陛下对宗室宽容相待的态度，但他却对此不以为然。

        “现在并非宗室战战兢兢唯恐陛下大开杀戒，而是仍旧有人对皇位心存觊觎，再是重用魏王也不能让那些人打消野心。”

        李孝恭蹙眉问道：“哪些人？”

        李元嘉摇摇头，道：“未有确凿之证据，我怎敢乱说？不过都是些猜测罢了，一言既出，便有可能引发一场宗室之内的血洗，不能说、不敢说。”

        陇西李氏本就是大族，人口繁盛枝繁叶茂，而高祖李渊更是生育能力极强，生了二十几个儿子，现在健在的仍有十几个，而从某种程度上来说，这些人都有继承皇位的资格。

        包括李元嘉自己。

        甚至李元嘉之上只剩下一个徐王李元礼，他的顺位其实是非常靠前的……

        而一旦有所猜测，“百骑司”势必介入，到时候很多人都难以自证清白，毕竟在关陇、晋王两次兵变当中，参与其中者不计其数，仔细挖下去，都要有所瓜葛。

        一场血洗在所难免。

        作为大宗正，李元嘉岂能让那样的场景出现？

        李孝恭也无语了，亦即是说，假若有针对陛下的阴谋，自然不可能人人都参与，但宗室之内人人都有嫌疑，甚至有很多人根本难以自证清白……

        作为李唐皇室硕果仅存的名帅，李孝恭不是大宗正、却胜似大宗正，他深知宗室在稳定天下、传承国祚当中的重要性，一旦宗室内部腥风血雨受创严重，马上就能威胁到李唐皇族的统治。

        这是绝对不能允许的。

        但如果任由阴谋在暗地里滋生、发芽、甚至成长，终有一日，极有可能造成不忍言之后果。

        到那时，李唐帝国又将何去何从？

        进亦不行、退亦不行，当真是取舍两难……

        沉思良久，李孝恭沉声道：“暂且隐忍，暗中调查，提醒陛下多加提防，但要确保宗室安靖。”

        眼下，也只能如此。

        况且李孝恭着实也想不出，李元礼、李元则、李元懿等等之流，能够有野心、有能力做下那等悖逆之举……

        至于太宗诸子，更是不可能。

        除去魏王之外，也就只有当年的吴王李恪有那份能耐，然而现在李恪在新罗优哉游哉的做他的“新罗王”，地盘虽然不大，但是极为富庶，何苦冒着天大的风险兴风作浪？

        就算谋算成功，新罗距离长安万里之遥，等到李恪返回长安之时，极有可能已经有人坐上皇位，辛辛苦苦甘冒奇险就为了给旁人做嫁衣？

        或许，只是一种凑巧的平静，水面之下并无潜流。

        李元嘉也只能点点头，吐出一口气，苦笑道：“当下也只能如此了，不过自今而后，我怕是再难睡一个安稳觉了。”

        很多事情既然有了感觉，无论是怎样不合情理，其实都极有可能发生。

        李孝恭点点头，看了一眼外头天色，尚未至太极宫落钥之时，遂起身道：“一同去陛下那边吧，无论如何都要让陛下有所防备，即便是杯弓蛇影，毕竟现在太极宫内依旧残留诸多太宗时期的老人，没人能够保证这些人的心性与立场。”

        即便“百骑司”将太极宫内的老人清洗了好几遍，但许多人都是太宗时期的帝王家奴，若无明确犯错之处，也不好统统赶走，否则难免要背负一个“刻薄寡恩”之恶名，那是李承乾绝对做不出的。

        如此，自然隐患重重。


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