断人钱财犹如杀人父母，更何况是一方门阀？

        或许河东世家本身的实力不足以令中枢畏惧，但牵一发而动全身，万一此举引发天下门阀唇亡齿寒，孤儿群起响应，未必没有可能导致烽烟处处、江山板荡。

        李勣很想再问一句“若果如此，陛下当如何应对？推出一人去承担天下门阀的怒火吗”，但这种话自然不好问出口。

        心里叹息一声，嗟叹于李承乾魄力之不足，温言道：“陛下无需担忧，时移世易，时代已经变了。如今的中枢兵强马壮，陛下令之所至，十六卫数十万大军朝发夕至，兵锋所指之处天下睥睨，谁敢冒天下之大不韪？”

        新近整编的左右金吾卫，加上左右领军卫，已经使得整个长安城固若金汤，成为天下最坚固的堡垒，只需皇帝坐镇中枢，天下再无可以推翻皇权之力量。

        如此已立于不败之地。

        若是再能让房俊大刀阔斧截断世家门阀的财源根基，使其不得不衷心效忠皇权，则大唐将再现秦始皇一扫六合、傲视群雄之鼎盛皇权，即便是两汉亦未曾有过之盛况。

        偏偏陛下却看不见这样的局面，只陷入患得患失之中，令人扼腕。

        难怪当初太宗皇帝执意易储，易储的坏处固然数之不尽，但或许太宗皇帝认为皇帝本身才是帝国强弱之根基。

        而房俊显然与太宗皇帝的想法背道而驰，在房俊眼中“制度”才是最为重要，只要“制度”完善，任谁坐在皇位之上都无关紧要，朝廷自会按照“制度”去运行，尽可能减少因为皇帝之优劣而有可能导致的疏漏与错误。

        譬如当下，尽管李承乾魄力不足对当下局势忧心忡忡，却无论如何也改变不了大势。

        尤其是房俊当初倡议实施的“军机处”制度，表面看上去似乎皇帝将天下军权尽收其手，皇权得到前所未有的加强，但实际上若无雄才伟略之君主，并不能完全掌控“军机处”，如此“军机处”便反过来成为限制皇权的机构。

        因为“军机处”的运行制度并非皇帝一言而决，而是需要所有“军机处大臣”少数服从多数，很多时候，皇帝也会成为“少数”……

        到底是寄希望于皇帝雄才伟略带领帝国走向强盛，还是依赖于一个完善的制度，根本不必在乎皇帝是优是劣？

        李勣陷入沉思。

        *****

        玄武门外，高侃、程务挺、孙仁师、王方翼等一众将校顶盔掼甲、策骑立于宫门两侧，身后是一队队盔甲鲜明的军中精骑，正列阵以待。

        须臾，宫门缓缓开启，一支车队由内而出。

        七八辆豪华四轮马车组成的车队，高侃等人在马背上抱拳施礼，齐声道：“末将恭迎公主殿下！”

        马车内，长乐公主撩开车帘，清澈的目光在众人身上一一掠过，红唇轻启，柔声道：“诸位将军免礼！此去终南山已经有所安排，不好耽搁诸位将军的军务，还请留步。”

        宗室之内潜流涌动，就连太极宫里亦是人心惶惶，长乐公主终于说服李承乾准许她前往终南山别苑之中待产。不过虽然高侃等皆是房俊旧部，她却不好大张旗鼓的让这些人放弃玄武门防御而护送她前往终南山。

        高侃恭声道：“殿下明鉴，如今长安并不安稳，末将等不敢冒一丝一毫之风险。不过为了避免一些攻讦，会有王方翼率末将之亲兵部曲护送殿下前往终南山，并且一直护卫在侧，还望殿下体谅末将等拳拳之心。”

        当下局势风雨飘摇，谁也不知道会否有人不开眼冲撞长乐公主，万一有失，让他如何向房俊交待？

        长乐公主拗不过，只得答允下来。

        车队缓缓开动，向着北边的官道驶去，由此沿着官道向东穿越冬日已然停建的大明宫，顺着长安城的城墙一路向南奔赴终南山。

        等到车队抵达春明门外，便见到一支奇兵早已等候在此，精致盔甲、红色披风的金胜曼策骑来到马车旁，与撩开车帘露出俏脸的长乐公主对视一眼，秀眉一挑，笑道：“奉父亲之命，护送殿下前往终南山。”

        她口中的“父亲”，自然是房玄龄。

        长乐公主俏脸微红，有些羞涩，毕竟她与房俊见不得光，却得到房玄龄的关心，着实有些心虚……

        “春暖乍寒，何必劳烦你？”

        “殿下前往终南山待产，身边总是要有一个女人才更方便一些，否则里里外外的防卫不好布置，难免出现疏漏。”

        “那就多谢了。”

        “一家人，何须见外？”

        “何不登车同行？”

        <div  class="contentadv">        “不必，在新罗的时候也时常于野外策骑，况且还有主母与高阳殿下为您准备的各种应用物资，装了很多车呢。”

        “那好吧……”

        长乐公主忍着羞涩放下车帘，心里暖暖的。

        以往在长孙家的时候，上上下下虽然对她很是尊敬，却只是将她当做维系家族尊荣的工具，敬重有余、爱护不足，长孙无忌高高在上很是冷淡，似乎不如此便会显得他是个依靠裙带关系登上宰辅之位的“佞臣”一样，何曾如房玄龄这般虽为天下名士却毫不吝啬的表达关切？

        女人总是需要被爱护的……

        车队逶迤，向南而行，自圜丘附近汇入官道，驶入终南山。

        南风徐徐，终南山的沟壑之中仍有积雪堆积在阴暗处，但大部分积雪寒冰都已融化，无数条水流在山谷沟壑之间流淌汇聚、溪水潺潺，向阳处草尖儿钻出地面，将山势渐染青翠，鸟鸣啾啾、小兽出没。

        车队驶过一道山间小河上的石桥，终于抵达那座掩映于树林之中的小小道观。

        ……

        很快安置妥当，王方翼带领高侃的亲兵部曲负责外围防御，金胜曼则带着一些女兵接管了道观内的防务，内外协作、彼此协同，确保万无一失。

        食物、衣裳、用水等等全部由房家负责，每日自长安城内派人送抵，最大限度保障道观的饮食、药品，除去皇后苏氏派来的精通产科的御医之外，还有数位房家的郎中随行。

        所有人的目的只有一个，确保长乐公主顺利生产……

        山中的空气还是有些清冷，侍女升起炉子，将一个银壶装满水放置炉上，又将苹果、梨子、红枣切碎倒入壶中，放了干菊花，煮沸之后斟满一个水晶杯。

        长乐公主坐在榻上，身上披着披肩，捧着水果茶喝了两口，惬意的吐出一口气。

        宫里的气氛太紧张、太压抑了，外界的舆论、风向能够牵动宫内每一个人，内外的联接太多，宫外任何风吹草动似乎都能牵扯到宫内的内侍、侍女、甚至中官、女官，令人毫无安全感。

        宗室里那些个郡王、嗣王上蹿下跳很是厉害，他们将辅佐李承乾的房俊视作头号大敌，很难保证他们不会胆大包天的做一些什么，所以即便是李承乾与皇后，也不得不答允她出宫待产。

        此处小小一间道观，任何条件都比不得宫中，但内外皆是可以信赖的人手，反倒很是让她安心。

        她与长孙冲成婚多年却无子嗣，如今委身于房俊“自甘堕落”，早已熄了再嫁之心，所以腹中胎儿便有可能是她这一生唯一的骨血，再是重视也不为过。

        只要安安稳稳的熬过这最后一个月，给自己与房俊诞下一个健康的孩子，此生足矣。

        ……

        道观之外，王方翼亲自带兵布置明岗暗哨，又围绕道观搭建营地，命令斥候前出数里，确保任何时候方圆十里之内的风吹草动都要尽在掌握。

        一捆一捆的火器被卸入营房，火枪、震天雷、铅弹等等堆满了数座营房，数百人的队伍拥有足以装备十倍部队的火器，更有百余重骑、百余重甲，将这终南山中的道观围得水泄不通、固若金汤。

        *****

        襄邑郡王府，被房俊纵火烧毁的正堂已经重新建起，规制更加恢弘、用料更加奢华，只不过天气刚刚转暖尚未施以彩绘，看上去略显简陋。

        一旁的花厅内，李神符喝了口茶，便听闻李道立前来拜访的消息，蹙眉有些不想见人，但还是让人将其带了过来。

        李道立一脚进入花厅，便兴致勃勃道：“叔王，好消息！刚刚长乐公主出宫前往终南山，有军队随行，更有房家派人护送，想必是前往终南山待产。”

        李神符蹙眉看着李道立入座，不解道：“长乐公主出宫待产，你有什么好兴奋？”

        李道立自顾自斟茶喝了一口，笑道：“现在房俊在河东搞出偌大动静，朝野上下一片骂声，说不得何时陛下感受到巨大压力，就有可能将其舍弃。到时候咱们大可以绑架长乐公主及其孩子，迫使房俊就烦。别的不说，勒索房俊一笔钱帛还是容易的吧？”

        说着，已经咬牙切齿起来：“娘咧！这混账贪得无厌，几十万贯被他勒索去了，转手送给魏王博取了好大的人情，我那王府之中都快要揭不开锅了。”

        绑架勒索这种事的确不好听，且有失身份，但只要大家绸缪的大事成功，那房俊就是砧板上的猎物，任凭鱼肉。


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