【27】
【第二十七章】
糖水铺子, 二楼。
望着个子高矮站成一排的四人,谢伯缙缓缓放下手中瓷杯,骨节分明的手有一下没一下的轻敲着桌面。
这轻微又沉闷的敲打声, 让空气都变得凝固般。
谢叔南低着头,伸手从背后扯了扯谢仲宣的袖子。
谢仲宣嘴角僵了僵, 到底上前一步, 出声打破了这份沉寂,“大哥, 事情经过便是方才我说的那样, 其实这也不是什么大事……这会儿天色也不早了,咱们还是早些回府吧,母亲和舅母久久不见云黛玉珠回去, 肯定要担心了。”
谢伯缙扫了眼谢仲宣,这事说起来, 他是最没干系的。
再看眼神躲避的谢叔南, 以及惊弓之鸟般的玉珠和云黛,谢伯缙拧起眉头, 沉声道, “你们可知道错在何处?”
谢叔南认错速度向来最快, “大哥,我知道错了。今日这事皆因我而起, 你要怪我就怪我, 至于二哥和云黛, 还有……玉珠……他们也是为着我好,才进到醉仙坊里。你要责怪,或是要与父母亲告知此事,便全推到我身上, 别带上他们。”
乔玉珠睁大了眼睛,有些惊讶的看了眼谢叔南。她原以为按照他有仇必报的性子,这回定要记恨上她了。没想到他竟然把责任都揽上了,并未拖她下水?
云黛站在原地,飞快地看了谢伯缙一眼,又低头道,“大哥哥,我也知错,我不该去那处,再也不会了。”
见他们俩都认了错,乔玉珠也硬着头皮出声道,“大表哥,你别怪云黛。你知道的,她胆子最小,若不是我拖着她进去,她自个儿是绝不会进去的。”
谢伯缙对这个舅家表妹接触并不多,且她是乔家人,自有父兄管束,他作为表亲不好置喙。但一想到云黛这个糊涂鬼被她带着去醉仙坊,还是不由沉下脸,冷冰冰地说了一句,“先前你与三郎打闹争吵,尚可说年幼顽劣。如今你已定了亲,做事也该有分寸,仍旧这般胡闹,如何让舅父舅母安心?”
这话并不算重
,可他向来一副冷肃模样,语调又淡漠得很,像是冰碴子扎进心口。
玉珠到底是个姑娘家,被这般一说,一张脸红得滴出血般,眼眶也有些酸涩,咬着牙克制着不落泪,语调带着哭腔,“是,大表哥,玉珠知道错了。”
谢伯缙也不再多说,只道,“回府后,我会叫舅母对你多加管束。”
这话一出,玉珠慌了,“大表哥要把这事告诉我母亲吗?”
谢伯缙反问,“难道不该?”
玉珠登时脸色一片灰白,心里后悔不已,当时只想着抓住谢叔南的把柄,一时冲动就跑了进去,谁能想到后面事情会变成这样!要是母亲知道她去了那种地方,她肯定没有好果子吃。
就在她不知所措时,一旁的云黛弱弱地抬了下手,小声道,“大哥哥,我、我想单独同你说两句话。”
对上她那双泛着水光的黑眸,谢伯缙眉心皱起,稍顷又缓缓松开。
他从椅子起身,大步往雅间外走去,“过来。”
云黛没想到他这么快就答应,赶紧跟上前去。
玉珠抓住她的手,“云黛……”
云黛朝她安慰地眨了眨眼,“很快就回来的。”
玉珠点了点头,慢慢松开她的手。
眼见云黛跟着谢伯缙出门,谢叔南双眼迷茫,这是要去做什么?
不过大哥出了门,屋子里的空气都变得轻松不少。
他舒了口气,刚想幸灾乐祸的嘲笑玉珠两句,然而见到她那副吓得不轻的哭相,抿了抿唇,到底没出言讥讽,只漫不经心道,“我大哥说你两句,你就要哭了?嘁,瞧你这点出息。我回去没准还要挨棍子呢,我上哪哭去?男儿有泪不轻弹啊乔玉珠,别像个娘们似的!”
“谁是男儿了!我本来就是娘们!”玉珠心头的悲伤恐惧立刻被怒火给冲淡了,狠狠瞪着他。
谢仲宣在一旁看着俩活宝又生龙活虎的吵起来,只觉得头疼。
他走到窗边,望着那铺满天际的橘红彩霞,心不在焉地想着,云黛单独找大哥说什么呢?
大哥才回来这些时日,他们便有
私密话要说,竟连他与三郎都听不得了。
……
“大哥哥,你可不可以别告诉舅母此事,就当做今日没瞧见我们,好不好?”
走廊深处,残阳从窗棂照射下来,斑驳的暖橘色光芒洒在云黛那张满是慌张的白皙脸上,仿佛抹了层细腻香润的胭脂,娇美,秾丽,楚楚动人。
“为何?”男人的语调过分平静,显得有几分凉薄。
“因为……”
云黛小脸绷得紧紧地,斟酌片刻,才艰涩开口道,“我今日见到舅母,看她双眼无神,脸色发青,隐隐透着黑气,像是肝气郁结之症。我医术浅薄,也无法断症,但打眼那么看着就觉着状况不大好。你若将今日之事与她说了,她肯定要为此烦忧,这不利于她的病情。万一动了肝火,那就更糟了。”
见谢伯缙板着脸不说话,她以为他不信,还抬起手指天发誓,急切的声音里透着几分绵软,“大哥哥,我真的不是找借口,舅母的身体真的有恙,若我没猜错,她私下里应当还吃着药。一直以来舅母待我与三位哥哥都很好,我觉得今日这事我们都知错了,若是能大事化小小事化了,大可不必惊扰长辈们……”
谢伯缙低头看向这个还不到他胸口的小姑娘,倏然,意味不明地嗤了一声,“你在怪我小题大做?”
云黛心底咯噔一下,小脑袋摇得跟拨浪鼓似的,慌张道,“没有没有,我没有这样想,大哥哥你别误会。”
谢伯缙压低眉眼,语气也冷了下来,“你可曾想过贸然去那种地方,万一遇到危险,该当如何?”
云黛愣了愣,猛地记起之前遇到的那个醉汉,心有余悸地攥紧了手指。
谢伯缙将她这小动作收入眼底,恍然意识到了什么,眸光也变得锐利,“二郎交代经过时,替你瞒了什么?”
云黛啊了一声,否认着,“没有,没有。”
谢伯缙深深盯着她,半晌,才道,“你不擅撒谎。”
云黛一噎,怯怯地避开他的视线。
见她并没有开口坦白的意思
,谢伯缙也没继续追问。
一阵沉默后,他忽的看向她道,“我很可怕?”
“没……没有很可怕……”
谢伯缙看着她的眼睛,明明就是害怕,还睁着眼睛说瞎话。
云黛不知道他为何突然这般问,想了想,觉得或许是她的害怕表现得太明显,大哥哥觉得她有意与他生分,所以有点不高兴了?
于是她强行压住心底的畏惧,添补道,“我知道大哥哥是威严重,人是很好的……面冷心热,英勇无匹……”
谢伯缙看她绞尽脑汁想词的模样,抬起手,捏了捏眉心,“噤声。”
这话跟军令似的,云黛乖觉地捂住嘴,只露出一双漂亮的又无辜的黝黑水眸。
谢伯缙看着这双眼睛,胸口那莫名的燥郁情绪愣是被压了下去。
他提醒着自己,这是妹妹,不是二郎或三郎。
“回去。”
撂下这句话,他直接转身走开。
云黛望着他利落的背影,心头一阵惴惴。
大哥好像是生气了,是嫌她烦了?还是她道歉的态度不诚恳,亦或是觉得他们惹了麻烦,她还敢大言不惭地向他求情?或是这些原因都有?
回国公府的一路上格外的安静。
待到了府上,见着乔氏和孙氏,谢伯缙问了声好,之后未置一词,喝了半盏茶便先行回了他的院子。
见他什么都没说,云黛几人都暗暗松口气。
孙氏点着玉珠的额头,笑骂道,“就你贪嘴儿,带你云妹妹出去这么久才回来,我还当你今儿个不打算回府了呢。”
玉珠情绪不大高,恹恹地抱着孙氏的胳膊,“下次不敢了。天晚了,母亲,我们回去吧。”
孙氏见女儿这般,只当是路上来的时候又与三郎斗了嘴,也没多想。又与乔氏寒暄两句,便带玉珠离开了。
云黛也回了她的清夏轩。
当天晚上,乔氏叫上他们一道去她院里用膳,谢叔南推说身体不适,没有来。
席上,谢伯缙一向是不怎么说话的,云黛还在为自己好似惹恼大哥的事而惴惴不安,闷闷地低头扒拉
米饭,调节气氛的任务便落在谢仲宣身上。
他捡了些郡学的趣事聊着,一顿饭便也过去了。
从归德院散去时,云黛想与谢伯缙解释一声,可谢伯缙步子很大,三两下就拉出老长一段距离。
云黛悻悻的,还在为今日的事心虚,也没勇气叫住他。
谢仲宣手中换了把新扇子,荷叶蜻蜓图的,素雅又精致,他轻轻扇着风,走到云黛身旁,“云妹妹,你今日与大哥单独说了些什么,似乎谈得并不愉快?”
云黛一听,更丧气了,“二哥哥,你也看出来大哥哥生气了?”
谢仲宣懒懒地嗯了一声,扇子轻抵着薄唇,“所以,是怎么回事?”
云黛苦着一张脸,肩膀垂下,“说起来,我也不知道是为了什么……”
她心烦意乱的,也没什么心情闲聊,便朝谢仲宣福了福身子,“二哥哥,时辰不早了,你也早些歇息吧,我先回去了。”
望着溶溶月光下她缓缓离去的背影,谢仲宣晃了晃扇子。
忽而,他收扇轻笑,自言自语,“今日月色皎洁,正适合作画。”
说着便抬步离开,背影修长,疏朗如竹。
这一晚,云黛做了个噩梦,这梦与她多年前做的梦很是相似。
梦里她一直追着谢伯缙跑,可他却是不理她,自顾自地往前走,她追得快要累死了,哭着与他说其实她觉得他并不可怕。
迷迷糊糊中,好似有人来摸她的额头,还伴着一声惊呼,“怎这么烫?”
她努力想睁开眼睛,可浑身无力,连睁开眼睛都使不上劲儿,就连意识也是混沌的。
恍惚间好像有人给她擦脸,又给她喂了药丸,没多久,她昏昏沉沉睡了过去。
也不知睡了多久,她再次有意识时,耳畔是嘈杂的窃窃私语声,好像来回来了好几拨人。直到耳边再次安静,她才缓过劲来,有些气力地睁开了眼。
有晦暗的光线落入眼中,隔着逶逶垂下的烟粉色幔帐,她看到两道模糊的身影。
“琥珀姐姐……”她出声,嗓音沙哑,像是哭到无力的婴孩般。
听
到这唤声,那两道身影微动,走了过来。
云黛撑起身子要坐起,床边响起一道沉金冷玉般的男声,“你刚醒,好生躺着。”
这声音吓得云黛一个激灵,猛地抬头看去,当看到床边站着的谢伯缙时,她还有点不敢相信自己的眼睛。
“大哥哥?”
“嗯,是我。”
谢伯缙将她苍白面容上的惊诧看得一清二楚,眉心微动,须臾,他声音放缓了些,“听说你病了,过来探望你。”
云黛这会儿还处于恍惚状态,一时分不清这是在梦里,还是在现实,只木愣愣的坐在床上,一头长发有些凌乱的散在身后,好似个精致的木头美人。
琥珀见状,立刻上前打圆场,“姑娘,世子爷给你带了田婆婆家的梅花包子和糖渍梅子,待会儿正好佐药。”
又扭头与谢伯缙解释道,“世子爷莫怪,我们姑娘从半夜发高热,烧了大半夜和一早上,午后才堪堪退了烧,这会子刚醒来,难免有些迷糊。”
谢伯缙略一颔首,并无半分怪罪之意。
到底是女子闺房不好久待,他在床边叮嘱云黛两句,便要离开。
云黛后知后觉回过神来,急急地唤了一句,“大哥哥。”
谢伯缙脚步一顿,扭头看她,“嗯?”
许是因为生病,她那张脸显得愈发冷白,一双眼睛雾蒙蒙的,定定的看向他,“你不可怕的,在我心里,你是个很好的哥哥,我敬重你,就如对二哥哥三哥哥一般。我昨日若有什么说错的地方,还请你别跟我计较,我嘴笨……”
她这眼神,蓦得让谢伯缙想起他第一次狩猎时,拔箭指向的那头鹿。
脆弱,无助,等着他的赦免。
他浓眉拧起,不知是自责于这个比喻,亦或是为她这小心翼翼的态度。
沙场上战无不克的年轻将军忽然生出一丝迷惘,他对待她的态度是否太过严厉,才害得她怕成这样?
修长的手指微拢紧,他迎上她的目光,语气尽量柔和,虽然这份柔和疏于练习,显得有些生硬,“我知道了。你好好养病,等身体养好,我带你去
郊外跑马。”
“真的?”
“嗯,真的。”
“那好。”云黛紧绷的肩颈随着心里的担忧落地而放松,一绺深栗色的发从耳后垂落在脸边,映得她的脸颊如玉般莹白耀眼,她弯起眼眸,朝他笑道,“我会很快好起来的。”
这会子她的嗓音软软糯糯,让谢伯缙想起江南的桂花糖年糕。
他回过神,牵动嘴角,也朝她笑了一下。
这下云黛愣住了,大哥哥笑了?
还没等她作出反应,就见他嘴角牵起的弧度又落下,说了句“我先走了”便转身离开了。
云黛静静在床上坐了会儿,等觉过味来,忍不住笑了下。
琥珀送完谢伯缙出门,折返回来见自家姑娘发笑,不禁疑惑,“姑娘笑什么呢?”
“刚才大哥哥朝我笑了下。”
琥珀有些云里雾里。
“笑起来像傀儡戏里的傀儡。”云黛边说还边拿手指去扯嘴角,“就这样的,扯上去一下,然后就放下来。不过——”
她的眼睛亮晶晶的,“还是很好看的。”
“那当然了,毕竟咱们世子爷长得那般俊美,不笑都好看,笑了肯定更好看。”琥珀见她这会儿有精神了,说道,“姑娘肯定饿了吧?世子爷送来的梅花包子还热着呢,奴婢拿来给你尝尝?”
没了心事,胃口自然也大好,云黛愉悦地应下,“好,我今日要多吃两个。”
云黛这病来得快,去得也快,养了两天便全恢复了。
乔氏拉着她的手左瞧瞧右瞧瞧,觉得她病了一场又瘦了,给她送了好些补品,还嘱咐厨房每日给她炖一盅金丝血燕养身子。
自打那天探病将误会解开,云黛觉得大哥哥待她的态度和煦不少,两人还像之前,若有空闲,便学习骑术。
日升月落,时间一天天过去,转眼到了秋闱的日子。
秋闱定在了八月初八,总共要考三场,每场考三日。
考试前三日,谢仲宣与谢叔南就从郡学回府备考,今年俩人都要下场,一个是气定神闲,一个是头悬梁锥刺股临时抱佛脚。
考试
前一日的饭桌上,晋国公还打赌,赌谢叔南能不能考上,被乔氏一个眼神扫过去,赌局不了了之。
晋国公道,“夫人你莫要太紧张,命里有时终须有,命里无时莫强求,你要对二郎和三郎有信心。”
乔氏倒是不担心谢仲宣,比较担心的是谢叔南这回是否还能像上次那般走好运。她给两个儿子给舀了一碗百合银耳羹,柔声提醒,“我先前从法圆寺给你们求的香包,你们记得戴在身上。开过光,很灵的。”
谢仲宣和谢叔南皆应下来。
喝过半碗汤后,谢叔南抬头看向云黛,“云妹妹,明早你送我和二哥去贡院呗?”
云黛没立刻应,下意识去看乔氏。
乔氏瞪了谢叔南一眼,“你们去考试,要妹妹送什么?这么大的人,难不成还寻不到路?”
“我那些同窗家中的兄弟姊妹都会陪着一起去的,有家人陪着,到贡院考试就不紧张了。”谢叔南还朝谢仲宣挤眼睛,“二哥,你说是不是这个理?”
谢仲宣没理谢叔南,只侧过脸,温声去问云黛,“云妹妹可愿意辛劳一趟?”
眼瞧着两位兄长都望着自己,云黛捏紧手中汤匙,小声道,“哥哥客气了,不辛劳。”
谢叔南眉开眼笑,扭头看向乔氏,“母亲,就让云妹妹明早跟着去吧。上回考试也是她送我到门口,我才考到的,我觉着云妹妹她有好运,没准这回也能保佑我。”
“云丫头又不是文曲星下凡。”乔氏被这歪理逗笑了,再看小儿子这巴巴恳求的模样,又怎会不明白这小子的那点心思,心道,罢罢罢,就让云黛送去贡院门口,省得这小子牵肠挂肚,不能专心考试。
她拿起帕子按了按嘴角,朝云黛笑道,“云丫头,明早你就送你二哥三哥一趟吧。”
“是,母亲。”
话音才落,一直默不作声的谢伯缙冷不丁开了口,“我一起去。”
见桌上众人都看他,他面不改色,淡淡看向两位弟弟,“不是说家中兄弟姊妹都会陪着?上回你们下场,我在边疆。这次回来了,自
然要亲自送你们进考场。”
难得感受到长兄的关爱,谢仲宣和谢叔南很是动容。
乔氏见兄弟和睦,心头熨帖,“阿缙陪着一起去也好,明早贡院人多混杂,有你们大哥在,若遇到什么麻烦也能解决一二。”
这夜用过晚膳后,众人早早回屋歇息。
翌日起了个大早,云黛为了给兄长们搏个好兆头,特地穿了条簇新的石榴裙,裙摆还绣着喜上眉梢的图案,淡黄色缀珍珠腰带将身形勾勒得婀娜窈窕,一截小腰,纤细如柳。
谢叔南一直觉得云黛穿鲜亮些好看,今日见她如愿穿了条石榴裙,眼睛都亮了,凑到她身边就不住地夸。
谢仲宣拿扇子去敲谢叔南,“别夸了,留些墨水在肚子里,这会儿把词夸完了,待会儿考场上做不出锦绣文章,云妹妹岂不是白送你一趟?”
云黛羞赧的笑了笑,刚想问怎么不见大哥哥,就听身后有奴仆请安问好的身影。
前头三人一起回头,当看到大步走来的谢伯缙时,皆是一愣。
一向爱穿深色的谢伯缙,今日竟穿了件朱红色蟒纹锦袍。
他本就生得一副俊美无俦的好相貌,这朱红色一衬,威严不减,容色更甚。这模样那像是战场厮杀的武将,更像是个金榜登科的翩翩探花郎。
见弟弟妹妹看来的目光,谢伯缙面上闪过一抹不自在,握拳轻咳一声,“都站着作甚,还不上马车?”
谢仲宣他们回过神来,忍不住问,“大哥,你……今日怎穿得这般鲜亮?”
谢伯缙蹙眉,“不妥?”
谢二谢三,“妥妥妥。”
云黛则低头扯着衣摆,有点懊恼,怎么跟大哥哥……撞色了?
俩人都红通通的,未免也太喜庆了。
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