“掌柜是有话儿要同我说吧。”孟十三答非所问。

    佟掌柜一听便知孟十三往回走的缘故，顿时感动道：“是！”

    再低声把崔瑜要他转达的意思道出。

    孟十三听后道：“眼下并非我一个人，我也刚刚自水里脱险，她们看我看得紧，倘若我应下去见崔东家，恐怕她们也要随行。”

    “那……”佟掌柜觉得东家今日怕是白来了。

    她道：“掌柜便同崔东家说，待我寻个机会，到雀仙楼去吃茶。”

    待孟十三走后，佟掌柜到望北楼回禀崔瑜，崔瑜听后没说什么，便让他退下。

    似乎是有所预料到这个结果，崔瑜也没多失望。

    倒是湖峭嘀咕道：“白费七爷您等了她一整日。”

    崔瑜闻言回眸，瞥得他赶紧闭嘴。

    “往后，我不想再听到这样的话儿。”崔瑜冷声道。

    “诺！”湖峭垂首敛目，不敢再造次。

    今日期望而来，失望而归，崔瑜的心情却莫名地并不觉得扫兴。

    甚至站在叶阁厢房窗台前，从高处看着她一步步处理满身心机的乔桑时，他在她身上看到了十三的影子。

    熟悉而又陌生，震撼而又苦涩。

    那恍惚的几息里，他的脑海里闪过无数从前他与十三在一起说说笑笑的片断，有那么一刹那，他几近以为她就是十三。

    如若不是年岁对不上，如若不是容貌完全不同，他便要这么认为了。

    他也想过她的年岁足以当十三的女儿，她喊十三一声姨，是不是自幼便是养在十三身边长大的，然而查得的事实迅速打破了他的幻想。

    曾氏真在金陵待过不少时日，十三也说祖籍就在金陵，那么曾氏与十三相交，不足为奇，二人相交，曾氏之女喊十三一声姨，亦无甚奇怪。

    可就在这些确凿的佐证之下，每每见到她，他的内心深处都会抑制不住涌出一腔冲动，想直接问问她，她说她不知晓十三现今何处是不是在骗他，如真知晓能不能告诉他？

    她告诉他不知十三在哪儿，是在给他丹青之前，她说她不知，他信了，给他丹青之后，他不由自主地起了疑心。

    毕竟她连多年前他亲手画就送给十三的丹青，她都知晓被十三放置在何处，那么知晓十三的踪迹，是极有可能！

    为此，他可以付出任何代价。

    便是要这座碧虚庄园，或是要他所有产业的一半，再不然要他所有财富作为交换亦可。

    今儿他来，便是想问一问她这个问题，给他一个是或否的答覆。

    没想到人算不如天算，听闻她与曾家两位表姐出城游玩，他急匆匆赶来欲找个时机问问她，结果却是他丝毫没有这个机会。

    世事难料，事与愿违，十数年来，他还经历得少么？

    崔瑜苦笑：“回城。”

    “诺。”湖峭打开房门。

    崔瑜走出望北楼，直往庄园大门，湖峭紧随于侧。

    踏着月色，迎着夜风，崔瑜在大门外坐上来时用的有着清河崔氏族徽的大车，湖峭坐在车驾一侧，车夫挥手一鞭，崔氏大车很快消失在夜色之中。

    颜助与佟掌柜齐齐站在大门外目送着。

    佟掌柜轻拍两下自个儿圆圆的肚子：“七爷还真是二十年如一日。”

    “再三年，便二十年了，人生又能有几个二十年？”颜助双手互插进袖兜里，长呼出一口气儿，沉重得好似等一个女娘等了二十年的人是他，“好在现在出现了一个孟大小姐，总算是多少带来了一个音讯，希望再过不久，不管能不能找到十三小姐，在七爷心里，都能有个了结。”

    “难。”佟掌柜摇首，嫌语气不够肯定，又郑重其事地重复一遍，“难喽。”

    颜助斜睨道：“能不能盼着点儿七爷好？”

    “我当然盼着七爷好，可七爷自个儿陷在泥潭里，眼瞎耳聋，看到的事实不信，听到的事实不信，偏要陷在自个儿编造的梦里，如此一陷，还陷了快二十年，你说能好么？”佟掌柜也是早期跟着崔瑜一同进京的清河崔氏家生子之一，本来都没姓氏，后来东家为了让他们在外行走方便，便准许他们恢复原来的姓氏。

    如若不然，这会儿他们还一个叫箜志，一个叫篌向。

    他们打小侍候在东家身边，此名儿还是东家稍稍懂事儿之后，给他们两人取的。

    箜篌是东家最喜欢的乐器，当时得到东家赐下此名儿，府里不知有多少家奴羡慕他们，说能得东家赐下这两个名儿，可见东家对他们是极满意的。

    后来让他们恢复原来名姓，颜助这个家伙他不知道，反正他是偷偷哭了一回。

    直至感受到东家并非是要放弃他们，而是换个地方重用他们，他们依旧是东家身边最忠诚可靠的家奴后，他方没再那么伤感。

    颜助总说他太过多愁善感，怪不得这么多年来，一直只能是花阁里的一个小掌柜，甚是胸无大志。

    胸无大志便胸无大志吧，只要能替东家办事儿，便是个普通伙计，他也觉得没差。

    “你年至不惑，仍无家无室，连个姑娘的小手都不曾牵过，如何能懂七爷对十三小姐的一颗真心？”颜助说是比佟掌柜更知道得多一些，其实真没多多少，真说起来，他也说不出一朵花儿来。

    唯一比佟掌柜长进许多的，大概是他成为统总碧虚庄园的大管事，以及他已有妻有儿，等两件事儿。

    “就你能！”佟掌柜一脸扫兴地瞪眼，再重重哼一声，他转身走进大门，还不忘吼一声，“关门，闭园！”

    颜助乐呵呵地跟在后面，同并不听佟掌柜的庄园下人道：“没听佟掌柜说的么？关门，闭园，忙活了一整日，今晚都早些歇下。”

    “诺。”俩守门的庄园下人异口同声地应道。

    进了城门，孟十三没再回曾府，与曾家姐妹、董玲珑分道扬镳之后，她提着李寿今儿一早让常青送往曾府的食盒，坐着孟家大车稳稳归家。

    饺子已被她和表姐们分食吃光，空荡荡的食盒却还得洗净放好，待下回送还东宫。

    回到孟府，一切如常。

    (本章完)


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