芒果当时选了两块石头,  个头大小差不多，也有两尺见方了。

但是做出来的成品却不足一尺。

不过胜在雕工精细，秦贞还算满意的,  只要掌柜如实把剩下的拿出来，他也就过去了，结果掌柜死活不承认还有剩下的。

却被小锅抓了个正着。

如今黄大人听掌柜戚戚艾艾地说完，忍不住抬脚就要踹上去。

掌柜吓得跪在地上嗷嗷直哭。

“老奴真不是故意的,  因为从来没有哪位客人拿走了玉雕之后，还寻问剩下的石料的。”

秦贞：“……”

我特么买了一匹布,  只裁了个马夹,  你告诉我余下的没了？

这像话么？

小锅冷哼道：“这么说咱们是头一份了？”

掌柜一听是小锅发言,  吓得一哆嗦，缩着脖子闭了嘴。

秦贞他们当时是把整块石头买下来的,  而后工钱是另算的,  这么说来，余下的也得还给他们吧，就像去裁缝店做衣裳,  最后剩下的布头都给你一样。

问了半天,  掌柜和工匠把马上封猴这块剩下的玉料给供了出来，做了三块玉佩，几个玉款，还剩下一小块玉料，打算做个玉白菜。

这块玉的颜色实在太漂亮了，做成白菜可以卖到更好的价格。

至于步步高升那块,  余下的料还没来得及处理。

秦贞看了看眼前的料，回头看向小锅道：“你自己处理吧。”

小锅道：“已经做成的东西，咱们一并带走,  深色的这块就按你们说的做成玉白菜，至于这块翠绿的，帮忙打一株水仙花，余下若还有料，可以磨成珠子，串成链子。”

工钱他是一分不给。

黄大人差点气得七窍生烟，小锅这是把每分石头都给算了，简直一点都不浪费。

黄大人抬脚将掌柜踹到地上，“还不快谢谢小秦大人。”

掌柜刚要道谢，小锅忙道：“大可不必。”

黄大人将父子三人送出门口，直到马车走远了才沉着脸回了铺子。

芒果奇怪道：“这么容易就原谅他们了？”

小锅道：“咱们不追究，是咱们的事，但是旁人追不追究就说不准了。”

黄大人靠着赌石那一套，不知道赚了多少黑心钱。

想来是有许多人敢怒不敢言。

秦贞还能说什么，儿大不由爹啊！

秦贞也没管小锅是怎么干的。

到了五月份，他终于等到了府试的成绩，虾米这次拿了第二名。

小三元算是没希望了。

秦贞在他回去考试的时候，已经给砚城府学的宗先生去了信。

希望对方在虾米过了府试去砚城的时候，让他在府学旁听一段时间。

是以到了六月初，宗先生与虾米信同时到达。

与之而来的，还有京都的黄大人，因为玉石铺子“不走寻常路”，仗势欺人的行径，被许多人联名告发。

由此还引发了一系列的关于民与官，消费者与商家的种种事件。

朝中议了好几日子，最后以黄大人为代表的某些官员，直接被东哥儿与刑部一并扣押了。

圣上继位之后，一连两次大动作，都是关于以权谋私的贪腐一事的。

所以，大家多少都能嗅到些方向。

刑部现在算是非常热门的衙门了。

小锅这一日进宫陪圣上下棋。

圣上笑道：“黄大人这事，怕是你在后面出了不少力吧。”

小锅一直也没瞒着。

他凭白被铺子给坑了，结果对方还振振有词。

论谁都不咽不下这口气。

更何况，对方也不独独是针对他一个人。

他这么一放出声去，陆陆续续就有不少人来这里找他，大家便联合上书，找了言官将黄大人给参了。

这事也就是一触即发。

后来的事情，小锅还真没参与。

黄大人也是多行不义，原先受过他欺负的人，也纷纷站了出来。

好么，这么一拉还真是一大串。

与黄大人一样的还被拉出了几家，黄大人不止玉石铺子如此行事，平时家里的下人、儿子、女婿等等，总能找出狗仗人势，欺男霸女的事情来。

玉石铺子这样的行为，也不止黄家才有。

许多铺子，仗着自己东家有人，不将百姓放在眼里。

诸多欺压百姓的行径枚不上数，所以，他这也就是一根导火索。

圣上道：“那朕交给你一个任务，参与修改律法，争取在年底之前，提出几个议案，算是规范各商铺的行为。”

现在的商铺什么的基本上都掌柜在少数人的手里。

越是官位高的，手里的东西也就越多，这其实是一种恶性循环。

以前的律法没有仔细规范这一项。

但是现在既然发生了这样的事情，那么就必须想出法子来解决。

小锅双眼一亮，“这么重要的事交给我，您不怕旁人说闲话？”

圣上笑道：“说就说呗，你与朕一同长大，朕不用你用谁？”

小锅立马领旨谢恩，一定在年前完成任务。

于是，棋下了一半他就想走人。

圣上差点拿鞋子砸他，“你给我回来，明日上朝时朕会宣布此事，你急什么？”

小锅：“……”

小锅回家后，把这事告诉秦贞。

秦贞倒是没想到会是这么一个结果。

小锅道：“您说，要有什么样的规定，才能为百姓谋利，同时又不得罪一大片人呢？”

秦贞道：“建一个专门负责这方面的机构，就像商会一样。”

商家有什么问题，可以找商会，商会又与许多大臣有联系。

这么一来，商家的利益就得到了保障，但是百姓想找人就特别困难，于是多人只能哑巴吃黄连。

所以，秦贞建议搞个同样属性的机构。

到时候，如果百姓在这里买了东西，遇到了让他觉得不合理的事情，例如买的米里参了砂子等等，直接去机构拿着东西过告就行了。

自然这样的机构必须不属于任何一方，否则可别还没查商铺，结果，原告却变成了被告。

秦贞也不知道自己说得清楚不清楚。

反正小锅是听懂了。

秦贞还建议让他去找沈君月。

毕竟这货上辈子就做生意，肯定许多法律条例都知道的清清楚楚。

给小锅提供一下，倒是可以完善律法。

小锅待晚上沈君月回来时，与她说了这事。

沈君月道：“这个你还真是问对人了。”

于是接下来的时间里，秦贞就发现，母子两人经常在一起嘀嘀咕咕。

沈君月至今字写不好，便由她说小锅总结。

而小锅再第二日将这些东西带到翰林院，与他一道参与编修的大人们一道商量。

为了确保律法可否实行。

小锅还特意在街上做了调查。

待数据和条例交上去时，已经到了十一月份。

虾米那边也早就传来了消息，小朋友考得不错，院试头名。

不过因为路途的原因，只能等过了岁试之后再回来。

小锅是圣上钦点的编撰人员。

就算是品阶不够，还是与大家一道上了朝。

并且在朝上，由他介绍了自己编写的律法，同时将自己调查的结果给挂了出来。

此事在朝上讨论了足足五天。

最后修改了两条不算大毛病的条例，这事便算是敲定了。

待先施行一年半载之后，再正式决定、是否需要删删减减，添添加加。

总之，小锅同学头一次被委以重任，就将事情办得特别成功。

到了年底，秦贞已经在国子监待了足足三年了。

官员大调动的时候。

秦贞谋了个外放的职位，洛省的学政。

秦贞当时都有点傻眼。

他知道到了三品左右就特别难升了，他在从三品这个位置上待了足足六年。

没想到，这次居然跳级了。

小锅同学也是升了一级，因为头一件事办得挺漂亮。

秦贞连年都没过，直接带着家人出京了。

到达洛省时，刚好过新年。

沈君月知道他想外放，这也是与小锅商量后决定的。

可谁也没想到，会是这么一个牛逼的职位，品阶可能不是太高，但是职权和身份却等同于巡府。

更何况还是洛省。

那个不管是人口还是面积，都比他们宛省大了不是一丁半点的地方。

秦贞去了洛省。

虾米也在过完岁试之后，直接去了洛省。

芒果给他准备的礼物，都等了大半年了，这会儿终于送了出去。

一年多不见，小姑娘已经开始抽条了。

眉眼之间，带着一股英气。

小时候软软萌萌，瞧不出来像谁，如今渐渐开始像沈君月了。

但一笑却特别的甜，可惜八九岁的孩子开始换牙，没了牙的芒果，每次笑时都抿嘴害羞不已，搞得虾米一时都没办法适应。

秦贞道：“这三次考试感觉怎么样？”

“与想象中的不太一样。”

尤其是院试时，每场三天，虽说东西特别充足，可不得不承认，自小娇生惯养，极少下厨的他，在吃食方面有些手忙脚乱。

好在进去时带的大多是熟食。

饶是如此，八月份的天气也将食物给闷得不太好了。

所以，虾米觉得，考试嘛不止考的是学问。

还得考你的自理能力。

他听说乡试更变态，足足要待九天呢。

虾米给自己提了一个要求，回来后学几道简单的菜。

到时候也不至于饿肚子。

秦贞道：“刚好你妹妹最近在学做饭，你与她一道学习便成。”

虾米：“……”

秦贞入朝二十多年了。

一路虽说不上多么的顺风顺水，但升迁的速度也算是惊人了。

尤其是与他一起中进士的小伙伴们相比。

现在虾米同学已经过完了院试，到了十三岁的年纪。

不管是上门，还是写信等等，旁敲侧击，他们家老二订亲了没有，有没有意向与我们订亲的，一个月就有十来家。

小马简直痛心疾首，“秦贞你们太不够意思了，要是你家老二早出生两年，咱们不就成亲家了。”

秦贞但笑不语。

这年头其实特别讲究门当户对。

沈君月的家世也不知道被哪个多嘴的给翻了出来。

上次沈君月领着芒果去参加宴席时，就有人在背后说她的小话。

还说她特别厉害，自己比秦贞大了三岁不说，还把秦贞看得特别紧。

身边别说小妾了，就是连个通房丫头都没。

简直是治家有方。

还有人直接问她脸上，“你们屠户家的女人是不是都特别厉害？”

“能不能教教咱们，如何御夫？”

沈君月当场就给翻脸了，带着芒果转身就走。

后来回家的沈君月，左思右想了很长时间，觉得明明她和秦贞也算是门当户对的呀。

两人成亲那会，秦贞也就是个爹不疼娘不爱的庶子啊。

只不过是现在发达了，旁人只看到他的现在，却未看到他的过去。

再后来有人提起这事，沈君月便不那么生气，缓缓道：“也没什么诀窍，大概是运气好吧……”

一句运气好，生生让那些人给堵得哑口无言。

所以，在虾米找媳妇，芒果找老公这件事上，两人还是觉得，尽量找个与他们家旗鼓相当的。

这样双方都不累。

岂知，两人挑了大半天。

这家看看，那家商量商量，好不容易选了三家，想让虾米看看有没有相中的，结果虾米弱弱道：“爹，我有件事想对你们说。”

他一直喜欢一个小姑娘。

是他在砚城读书时一个师兄的妹妹。

师兄前两年中了秀才。

可惜家境不好，妹妹平时和母亲靠卖馄饨为生。

小姑娘特别能干，笑起来特别好看，做的馄饨特别好吃。

秦贞：“……”

所以，你是想娶馄饨还是姑娘。

虾米：“您不能因为对方身份不高，就否定我对她的喜欢。”

秦贞是怎么也没想到，他能找到一个身份差这么多的。

想了想道：“那你可曾问过那位小姑娘是否也喜欢你，或者记不记得你？”

虾米一时有点沮丧。

他就是怕家里人不同意，所以没敢与人说。

默了一会道：“那我给师兄去封信问问吧，如果，如果她没有订亲，那么……”

“你可否与你那位师兄说明过自己的身份？”

虾米彻底不说话了。

好家伙，这是对方对他不了解，而他对对方也不了解，居然在这里说想娶人家。

秦贞发现，小孩的爱情来得太快就像龙卷风。

是以他建议，虾米给对方去信，告诉对方自己真实身份的同时，再问问对方乐不乐意他。

如果他觉得这样不太庄重的话，大可以直接去砚城与人当面说清楚。

洛省的省府怀阳城距离砚城一个来回也就七八天的路程。

虾米道：“那我去砚城问问吧。”

秦贞道：“若是对方不答应的话，你可以告诉他们，给他们两年时间，看你那位师兄能否过乡试，咱们再决定。”

“若是人家姑娘已经订了人家，我希望你能明白，人生并不能一帆风顺，咱们能做的，只是尽量不给自己留遗憾，但是却不能破坏规则明白吗？”

沈君月抽抽嘴角。

这还没去呢，就诅咒儿子恋情夭折。

虾米双眼一亮，“您不着急给我订亲了？”

“不怎么着急，再过两年你也才十五。”

虾米这次是来也匆匆，去也匆匆。

一个来月的时间，在砚城和怀阳城来回两趟。

秦贞这一日从府学讲学回来，就见虾米垂头丧气地坐在书房画画。

秦贞道：“你这么快就回来了？”

虾米抬头看了他一眼，“爹，我没成功。”

他一到地盘，就先去那里吃碗馄饨，岂知，就是那么凑巧，一个憨头憨脑的少年过来帮卫家出摊。

力气大会挑水。

还会劈柴，总之什么事情都能干。

他吃的慢，就见办完这些事，那少年给卫姑娘送了一块花布。

说是夏天快到了，让她裁件漂亮的衣裳，穿上了肯定好看。

尽管没谈过恋爱，但是虾米也是见过猪跑的，天天在家喂狗粮，哪能不懂这个。

卫姑娘和少年的脸一下子都红了。

不过还是接过了衣裳，还用帕子给少年擦了擦汗。

他一问才知道，卫姑娘与那少年青梅竹马，两人早些年就订了娃娃亲，还是卫姑娘的父亲在世时给订的，这些年少年家里一直帮着他们家。

他连表白的机会都没有，就直接回来了。

也没告诉卫师兄，自家爹是洛省的学政，哥哥是皇帝的伴读。

这感情才刚发芽，就被无情的掐死了。

虾米多少有些受伤。

比他府试没考上头名，心里还难受。

秦贞没经过这事，也不知道如何安慰他，只道：“你现在年纪小，大概不是真的喜欢卫姑娘，而是喜欢她做的馄饨，将来你吃到更好吃的食物，大概就会觉得，自己当年有多么的幼稚。”

秦贞说完，虾米是真哭了。

这么大以来，头一次趴在老爹怀里嗷嗷地哭。

安尉好了虾米，做了一份麻辣香锅，小伙子一抹眼泪吃了两大碗饭。

一锅菜是半点不剩。

感觉心情好多了，领着芒果一道去外头摘杏去了。

秦贞一边收拾碗筷，一边吐槽，“他该不会是想吃好吃的，才故意哭的吧。”

沈君月白他，“你当谁都像你一样没心没肺的？”

秦贞不服，“我怎么就没心没肺了，你要知道初恋一般没什么好结果，更何况他这也只是单恋。”

沈君月算是彻底服了。

别看秦贞都三个孩子的爹了，有些想法还单纯的可笑。

不过虾米伤得快，好得也快。

确实像秦贞说的没心没肺的。

沈君月见老二每天乐哈哈的，读书、写字，带着妹妹一道玩，偶尔与小伙伴出去讨论讨论功课。

忍不住道：“果然谁养的，像谁！”

小锅那作风，就有点像叶大人和郑王。

虾米是妥妥的秦贞翻版。

不过比秦贞唯一进步的，就是人家起码有过初恋。

秦贞无语道：“想当年，我也暗恋过一个师兄，可惜……”

他身体不好，一直没敢表白。

往事不甚回首。

四十岁的秦贞，猛然发现，已经有多久没有想过上辈子的事了。

甚至有多久，没有意识到自己曾经还是个女人。

秦贞在怀阳的第二年，沈君月就不得不带着阮氏和芒果回京了。

小锅的婚礼也日渐逼近。

虾米本来也想去，可一看时间，他若是赶回来倒是有些紧张，不得己留了下来。

把自己存了好几年的私房钱拿出五百两做为贺礼送给小锅。

还顺手写了个小信：“哥，一定收好了，可别像咱爹一样，买个糖葫芦都得向咱娘要钱。”

更何况，他哥还没有生钱的能力。

小锅捏着银票，一时心情复杂。

他这是被弟弟鄙视了。

沈君月看他表情古怪，凑近一看，咬牙道：“我什么时候收过你爹的钱。”

要是说，那也是家里最困难的时候好吧。

这孩子是想挨揍吧！

就秦贞那赚钱能力，她若真缴了，家里每年的收益能至少多十分之一。

小锅道：“别激动，您没有，他小孩子不懂事胡说呢。”

沈君月倒是没忘回去得揍老二。

不过办完了小锅的婚事，已经是第二年的四月了。

三年一度的乡试即将开始。

十四岁的虾米是打算下场试试的。

不管成不成，先积累一些经验。

所以，他倒是不怎么着急，该干嘛还是干嘛，心态特别放松。

沈君月估摸着回到怀阳，也就五月底，还能揍一顿老二。

岂知，成亲两个月的田恬就被诊出了喜脉。

沈君月一言难尽地看着小锅，“你就不能过两年二人世界吗？”

小锅有点懵，“人家不都是希望早生贵子的吗？”

沈君月吐血。

话虽如此，可她还没有做好当奶奶的准备呀。

尤其是现在秦贞在怀阳，她在京都，若是她这么一走，田恬这边就没人照顾了，因为今年的鹿山诗会，已经点名了让小锅主持。

唉！

虾米是逃过一劫。

为了这事，虾米同学是狠狠地打了一个来月的喷嚏。

没事就被他娘拎出来叨叨一番。

好在阮氏开心得不得了，沈君月许多不懂的地方，她都懂。

沈君月倒是没什么用武之地。

与小锅一商量，我不放心你爹，便启程去了怀阳。

她领着芒果到家时，虾米已经去了砚城。

而秦贞这边也忙着乡试的事情。

一晃到了八月底。

乡试成绩陆陆续续的出来了。

沈君月早把要揍虾米的事给忘得一干二净。

只盼着臭小子能中。

到了九月初三，洛省的成绩传了过来。

秦贞在上头找到了虾米的名字。

乡试第三名。

在他前头的名字看起来挺眼熟。

秦贞没仔细想，直到虾米回到家，他才知道卫运便是那位卫姑娘的亲哥哥。

今年二十岁了。

秦贞道：“那这位卫举人成绩还不错呀。”

虾米道：“我在砚城时经常与他一道讨论功课。”

不过呢，虾米说起卫姑娘倒是兴趣缺缺，磨了一会道：“爹，我觉得我没与卫姑娘说我喜欢她，是很明智的事情。”

卫运过了乡试，卫家的门槛都要被人踏破了。

卫运是想着明年会试在京都找个。

可卫运一中，卫太太就不大瞧得上先前那位青梅竹马的少年了，据说到对方家里退了亲，卫姑娘不管怎么哭求，卫太太都只有一句话，我这是为了你好。

虾米听到这话时都惊呆了。

“爹，您真是太神了！若我当时告白了，估计卫太太知道我的身份后，立马就去退亲，让卫姑娘嫁给我，这样不就是害了两个人吗？”

卫运虽说也阻止了，可惜卫太太根本不听。

现在卫太太也不卖馄饨了……

虾米觉得卫运不错，卫姑娘也挺好，可卫太太这样的人，他是受不了。

秦贞没想到他想的这么通透。

连成亲并不是两个人的事都明白。


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