眼看储物戒都要装满了，任自强才收手。要不是戒指里只能装死物，他嫌杀牲口麻烦，差点贪心的把陈家牲口圈里的猪马牛羊，包括家禽都装走。

虽然收得不亦乐乎，他也快累屁了，精神上满足了，内力也消耗的差不多。

看看时间，都临晨三点多，任自强才悄无声息离开陈家大院。

到了拴马的树林，刘柱子、陈三已经换好衣服，收拾好马蹄践踏过的痕迹，正等他呢。

“嗯，做得不错!”任自强满意的点点头：“你们把钱、衣服和刀给我，我去藏起来！等风头过了咱们再来取。”

他以此为借口，到树林深处用戒指挖两个深坑，先把陈家四具狗男女的尸体扔进去，原样填好。

两人带回来的钱、夜行衣和刀不消说都收进戒指里。

不曾想他前脚走人，陈三后脚就开始嘀咕：“强哥怎么空手回来了？”

“是呀！”刘柱子也纳闷：“算了，强哥做事自有分寸，咱们别咸吃萝卜淡操心！”

百密而有一疏，这方面任自强做得确实不够好，他明显大意了，或许压根没在意这些旁枝末节。

三人策马开始往回赶，按照来时的偏僻路线，而且更看不到人影，回程速度快了好多。

一口气不带停跑到满城外，任自强想起一件事，忙勒住马道：“柱子，陈三，咱们现在回保定城是不是太显眼了？”

“是有点！”显而易见二人也不傻。

只要有心人把陈家失人丢财事件整个串联起来，三人这时候进城就是个大败笔，最容易引起人怀疑。

到时那真成了黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎，百口难辩。

“那咱们不回保定城，先去李大洪家过夜！”任自强想到一个去处。

“强哥，您的意思是让他给咱们作证吗？”刘柱子闻弦歌而知雅意。

“哈哈，聪明！我要让外人知道，咱们昨晚在胡大洪家留宿，哪里也没去！”任自强欣慰的笑道。

果不其然，李大洪不愧是浸淫江湖多年的老手。他虽然诧异任自强去而复返，更不会长嘴打问三人这段时间去向。

至于借宿更是方便至极，昨晚吃饭时房间都是收拾好的。

再多的话任自强也没说，只是不经意的提点一句：“老李，如果有外人问起我们，你就说我们昨晚哪也没去，一直在你家！”

“小的明白，强爷，我会让家里人都统一口径的。”李大洪满口答应。

忙活大半宿，任自强沾床就睡，一觉醒来已是日上三竿。还不如刘柱子、陈三勤快，两人在院子里练俯卧撑已经练得满身是汗。

草草吃过饭，三人把马留在李大洪家，雇了三辆黄包车回保定城。

再次回到人潮如织的城里，恍如隔世，刹那间任自强竟然有些不知所措。一股‘保定城虽大，何处是我家’的感慨油然而生。

“强哥，咱们去哪儿？”刘柱子打断了他的迷茫。

“你和陈三先回家报个平安，出来这么长时间，家里人都该担心了。我也有点累，今天休息一天，明早到王家大院找我。”

这段时间，任自强一直殚精竭虑，冲锋在前，他是真累了。尤其是昨晚一时兴起见钱眼看，收了太多东西，导致内力损耗过巨。

内力是他在乱世存身的底气所在，他现在亟需恢复，短时间不敢再跳腾。

又各给了一人两封银元，让他们拿回去孝敬家里，任自强回到了王家大院。

罗长春挺尽职尽责的，满院的枯枝败叶、荒草萋萋看不见踪影，已被整饬一新。

“强爷，您回来的真巧，家里昨天才把电通上。”罗长春见任自强回来自是喜不自胜。

“老罗，做得不错！”任自强很是欣慰，顺手打赏他一封大洋：“没人来找麻烦吧？”

“谢强爷，没人找麻烦，也就附近几家邻居有些好奇。”

“不用理他们，道不同不相为谋。”任自强不在意道：“对了，晴晴、思琪她们都好吧？”

“小姐们好着呢，就是对强爷您挂念得紧，一天十几遍打听你的消息。这会儿，她们都在后花园玩呢！”

“那行，我自己过去找她们。老罗你去找瘸子大哥，把我回来的消息告诉他们，和他们一起继续从叫花子里招人。”

任自强把刘家堡、野狼寨今后的发展态势向他简单说了一下。

“强爷，你真是这个！”罗长春听了激动不已，也不知道该怎么夸，只能竖起大拇指。夸完后他反倒扭捏起来，挠挠头欲言又止。

“老罗，有话就直说，你跟我还客气啥？”

“嘿嘿，强爷，我家里娃和闺女都大了，看能不能让他们也跟强爷混碗饭吃？”

“你看你这话说得，咱们都是自己人，这点小事当然没问题！”任自强一口答应。

他巴不得如此呢，只要老罗的子女在自己手下干，那他更不可能生有异心。

“谢强爷大恩！”罗长春一感动又要磕头。

“别、别！何须如此？”任自强连忙阻止，顺口问道：“你家孩子都认字吗？”

“认识一些，两个儿子给账房先生当学徒，女儿也认得字。”

“太好了，老罗，你可解了我燃眉之急！”任自强乐得眉开眼笑：

“我现在正缺这样的人，这样，老大去刘家堡当账房，老二去野狼寨。明天把你女儿带过来，我教她点东西。”

“好，好，谢谢强爷，那我去了！”罗长春美得见牙不见眼蹦跳而去，有点老夫聊发少年狂的味道。

“这个老罗！”任自强一边摇头失笑不已，一边信步向后花园走去。

还不等走近，隔着墙就有莺声燕语飘过来。那欢声笑语，饱含轻松惬意。

他来到月亮门处扶门驻足观望，只见除了晴子穿着鞋子外，刘思琪等六女正坐在荷花池沿，笑语嫣然，赤着白生生的脚丫子戏水。

看来刘思琪六女的眼睛已能适应外面的强烈太阳光线，她们往日不见日光的苍白脸色也恢复了少女应有得光泽和红润。

不知是谁俏皮的用脚丫踢打水面，晶莹剔透的水花四溅，众女或咯咯娇笑着躲避，或娇嗔薄怒惊呼，或立马还以颜色。

哗哗的水声和笑声交相互应，吓得知了的鸣叫声都戛然而止，惊得荷叶上休憩的青蛙惊慌失措，纷纷飞跃入水中。

池塘里波光粼粼，斑驳陆离的光线映照着姑娘们一张张开怀不已的俏脸，肆意挥洒的青春。

谁能想到，十来天前，她们还在小鬼子淫威下，暗无天日，战战兢兢得苟活呢？

绿树，一汪碧水，嫩绿的荷叶，七位娇美灵动少女，就像一幅无比鲜活绝美的画卷。

此刻，任自强一颗满是疲惫，饱含杀戮和无所依靠的心，像是找到一处可以停泊的心灵港湾，霎时祥和一片。

同时，最为吸引他目光的，莫过于一双双撩水的天然雪白小脚丫，他恨不得化身她们身下一池春水，任那六双俏生生的脚丫不停撩动。

这一刻任自强痴了，迷了，他慵懒的倚在月亮门边，只愿长醉不愿醒。

“强哥！”刘思琪无意中瞥了一眼，发觉月亮门处有个人，再一细看，正是自己日思夜想的人回来了，她不由惊喜万分的尖叫一声。

接着立马起身，鞋子也顾不得穿，拔脚就向任自强飞奔而去。湿漉漉的脚丫踩在石板上那还有个好，还没跑几步，当即脚下打滑，眼看就要摔个大马趴。

辛亏喊声惊醒了任自强，他一边笑着向姑娘们招手，一边快步小跑迎上来。

“思琪，小心！”当看到刘思琪身子打个趔趄，眼看要摔个满面桃花时，他忙提醒一声，脚尖用力一点，一矮身飞也似地斜斜蹿了过去。

他这个动作，熟悉足球的人一看就明白是一个极为经典的铲球动作。

在刘思琪闭着眼花容失色的脸距地还有四十公分时，任自强这个肉垫来得恰到好处。

“啊…思琪？！强哥（先生）！！”伴随着身后诸女一前一后的惊呼声，预想中得剧痛没有来临，身体反而落在一个温暖的怀抱中，脸颊好像被柔软的物件触碰了一下。

刘思琪惊魂稍定睁开眼，入眼是一双黑漆漆而有神，并且带着些许揶揄笑意的眸子。

“你看你，着急个什么劲呀？差点摔着？”任自强语气温柔，满是好笑的轻轻拍了下她，好巧不巧正拍在她的俏豚。

“嗯，下回我知道小心了！”刘思琪羞涩一笑，接着想到什么，关切之色溢于言表：“强哥，你没事吧？”

还不等任自强回答，其他六女已经把他和刘思琪围了个水泄不通，一边七手八脚上手搀扶，一张张关切至极的如花娇颜，一声声情真意切的问候令他应接不暇：

“强哥，摔疼了吗？”

“先生，还好吧？”晴子一着急，又改回原先的称呼，好在没人注意。

……？

“大家放心，我好着呢！”任自强有事才怪，温香软玉在怀，莺声燕语入耳，少女香风环绕，感觉不要太美。

见他没事，诸女如释重负，喜极而泣：

“呜呜…强哥，你终于回来了！”

“嘤嘤…你走了我们好担心！”

“你走了以后，我们好后悔，我们应该拦着你不让你替我们报仇的，辣么多坏人都要你一人对付，多危险啊？”

任自强走后她们老后悔了，相较而言，当下报仇不是主要的，她们能有个主心骨依靠才是真。

没看诸女看他平安归来，对灭家之仇得报都不怎么所动，全身心都放在他得安危上。


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