“倘若等烦，回去便是。何必口出此话。”慕中山没好气道。

  霁珩听出慕中山这是不欢迎他，但依旧笑道:“慕兄，别伤了和气。我前来拜访，自是看望与恭贺您的。”

  说着，三四个箱子抬了进来，补品，丝绸，水果呈现在眼前。霁珩自觉得坐在慕中山一旁，“恭喜慕刺史啊，以后就是前西城的父母官了。”

  慕中山只瞥了一眼，垂眸把玩茶杯，语气疏远:“霁公子，拿回去吧。旁人看见还以为我和山贼有勾当呢。”

  “慕兄，这不生分了。他人的看法怎能左右了你。”

  “霁公子！我们好像没有那么熟吧，”慕中山抬眼看去，“只是利益关系罢了。过段时间，你要的东西就给你送去。”

  “5石。”慕中山拿着茶杯碰了霁珩的茶杯，一饮而尽。

  霁珩一笑，“慕兄就是爽快，只是我还有一事。”

  “可否，让我见见你的义妹。”

  “不可，”慕中山一口拒绝，解释道，“好巧不巧，她现在不在院里。”

  霁珩笑容一滞，随后又恢复往常不达深意的笑。只好带着东西离开。

  慕中山坐在房间，已经开始规划他的刺史之路。

  午膳结束，慕中山便来到衙门，却让他眼前一亮。衙门犹如换了一般，牌匾，钟鼓一尘不染，红红艳艳，透出了正义。

  果然这招杀鸡儆猴很管用。

  慕中山进门，只见小吏忙碌。他来到主堂，那一众小吏跟在身后，便问:“为何只有你们官吏在忙。”

  “大人，自从衙门闲置后，那些捕快都被遣散了。”

  “行，你们忙碌吧。你过来。”慕中山随意指了个小吏，“去，张贴告示，招聘捕头。”

  小吏头都不敢抬，连忙离开去办公。而慕中山见衙门无事，便来到盐课司。

  盐课司大门敞开，踏进去，热气扑面而来。便见几十口锅熬着盐，慕中山径直来到主堂，才感受到凉意。

  恰巧，杜随正坐着喝茶，好不惬意。

  “杜大人，听说上次受惊卧床三日才得以缓解，真是抱歉，今日得空才来看望您。”慕中山悠哉地同杜随坐在主座上。

  杜随哼了一声，“慕刺史，前来所谓何事？”

  “那我就开门见山。”

  “熬盐，这一天能产多少？”慕中山打岔道。

  杜随满脸防备地看向慕中山，“这不是慕刺史该操心的。”

  慕中山嘴角上扬道:“我这有一法子，一次能产2斤的盐。”

  杜随皱眉，狐疑道:“真的假的？”

  “只是，我需要杜大人，先借我5石盐，待涨潮时，制出来的盐五五分。”

  “不行。”杜随一口否决，“怕是你来5石盐为真，制盐方法怕是假的吧。”

  “希望杜大人认真思考。”慕中山不怒反笑，眼神却是玩味，“我不介意，换个司长。”

  杜随却一口气梗在胸口，脸红脖粗的，“你……”

  “这是在跟你商量，别逼我动手。”慕中山把茶递到杜随手上。

  “你就不怕，我告到皇上那。”

  “哼，你大可一试。”

  慕中山起身朝门走去，还好心提醒今晚要是见不到那盐，那便杀到盐课司。

  而后，慕中山吩咐完刺史所有能干的事情，心情格外舒畅。悠闲得走在街道上，耳边响起小贩的吆喝声，看着百姓安详和乐的生活，脸上也露出了满意。

  忽而，路过拐角处，却听见吵闹声和起哄声。慕中山放眼望去，便见白发老人跌坐在地，周围的人围着老人指指点点。而那老人很淡然得坐着。

  慕中山上前，越走越近却觉得身形很是眼熟，直至看到正脸，果然不出所料，正是学堂的夫子。

  他很惊讶，便围在外圈听着他们的争论。

  “当今圣上出身武将，当年就是因兵权而掀翻旧势力上位，现在自是怕重蹈覆辙，才取消了部分县城武举。”

  “你瞎说，现在各国和平相处，哪有道理养闲兵。”

  夫子摸着胡子，缓缓开口:“圣上心思岂是你我尔等乡野莽夫所猜测。”

  引起一众人唏嘘。

  “老头，你怕是书读多了，脑子朽了。怎能没有自己的思考呢。”

  “就是，暂且不说圣上攻打西国时，那叫一个惨。西国完全是手无缚鸡之力啊。”

  “所以说，治国还待靠兵权。”

  几个人交谈甚欢，夫子坐在地上也不插话。慕中山也听得津津有味。

  天色也渐晚，人群散去。而夫子却依旧坐着。慕中山转身意走，却被拦下，“慕中山扶老夫一把。”

  慕中山才不得以转身，扶起他。

  “偷听许久，有何见解？”

  “那夫子有何想法？”慕中山反问道。

  “若无兵权，亦如鱼龙脱于江湖，欲求游洋之势，奔涛戏浪，何之困难。但若兵权过溢，亦能淹了鱼。”

  “那你说，作为刺史，我应当招兵买马，修炼军队嘛？”

  夫子深深看了慕中山一眼，“这应当时圣上操心的事，地方官岂能有兵权，那行不轨之事不轻而易举。”

  “不，起兵造反需天，地，人出现灾难，才是最为容易成功。地方也是需要兵权自保，要不等待援军岂不拱手让城嘛。”慕中山义正言辞道。

  “这前西城曾是西国，现属南国。圣上多年不设军队，那是左靠南国，右靠大河。毫无国家打可言，何需自保？”

  夫子像是知道慕中山的心思般，将顾虑一一举列，劝解慕中山别动不该动的心思。而慕中山却有了别的打算。

  总之，慕中山很感谢老头的提醒，一路护送他到学堂。路途中，夫子对惜惜夸赞很高，也顺道对慕中山进行了批评。

  慕中山回到竹院时，已是酋时三刻。王然，谢顺很自觉得扎马步。

  “嗯，不错，挺自觉”慕中山点点头，很严肃道，“你俩，明年是参加武举，还是文举？”

  “武举！”谢顺不待犹豫喊道。

  而王然扭扭捏捏，看着慕中山，“应该是武举。”

  “要是参加武举，那不要去别的县嘛。目前前西城可不设举。”陈睿文上前一步，盯着慕中山补充。

  “无事，明年就有了，”慕中山让两人停下训练，“要是参加武举，那要加大强度。今天回去好好休息，明天正式开始。”

  慕中山连夜写信给姜横，让其在前西城开设武举考试。

  第二天一早，慕中山来到盐课司。自然是来寻那5石盐。现在的他，确实是强盗。但也无妨，毕竟他要伪造强人所难的形象。

  “盐呢！”声音平淡得听不出喜怒。

  “慕大人，还请回去吧。这事本官已经禀报给皇上。”杜随拱手作揖，那身体微弯，衣服大得看不出弧度。

  “老不死的，你真是厉害！”慕中山一把扯住他的胸口，嘴角却噙着笑。

  慕中山盯着看了许久，才佛袖离去。

  三天后，南国皇宫——

  朝廷上又是一阵阵“皇上三思”，扰得姜横头疼。


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