宁府北堂居，晨雾缭绕，背映山峦，若隐若现，鸿影缥缈。

宁奉哲起身不久，正在用饭。

宁云溪睡得香甜，安怡恬静。

一派祥和之间，突然闯入不速之客。

穆蓉步履急促，气喘吁吁走进饭厅，坐于儿子身旁，积蓄怨怒，尽数化作沉重一阵拍案。

“哼，气煞人也！”

礼罢，宁奉哲重新拿起筷子，面容不冷不淡，一边吃饭，一边关心。

“何人何事，惹母亲气恼？”

穆蓉满不耐烦一阵拂袖，屏退左右，继而，没好气地回答。

“还不是你那个祖母，厚此薄彼，不可理喻。”

嗅到一丝可以用计的味道，宁奉哲眉梢阒然一挑。

“祈请母亲细说，孩儿洗耳恭听。”

穆蓉双拳紧握，怒意簌簌，引得桌上玉盘，清脆作响。

“前几日，团圆节，你可还记得，她赏赐你们兄弟俩，多少福礼？”

宁奉哲空出一只手，安抚母亲情绪。

“我与二弟，一毫不差，赏银百两。”

瞧着儿子孝顺，穆蓉勉强息怒几分，语气依旧急躁猛烈。

“那你可知，你姑家儿女，收到多少福礼？”

宁奉哲波澜不惊，心平气和。

“亦是赏银百两。”

话至此处，穆蓉雷霆翻涌，复又横眉立目。

“那是明面上！”

“实则，她私底下，悄悄多给金银，何其大度。”

忽听一处重点，宁奉哲领会在心，确认一问。

“他们私下的事，母亲从何得知？”

穆蓉神态一本正经，语出大义浩然。

“你姑母，独自一人嫁去谭府，我身为嫂嫂，自然应该安排人手，默默守护她的身边。”

“这事，便是我安排的人，亲眼所见。”

线人暗探，被她一说，竟成关怀备至，宁奉哲暗自轻蔑一笑。

“母亲爱护家人之心，孩儿拜服，自当学习。”

不愿儿子学坏，穆蓉悉心教诲。

“此为累事，你不用学。”

宁奉哲恭然一应。

“是。”

深怕儿子少不更事，不解人情世故，穆蓉谨慎再三，特意嘱咐。

“默默爱护，是为秘密，你知我知，切莫外传。”

宁奉哲晴云秋月，温柔和顺。

“母亲宽心，孩儿知晓分寸。”

穆蓉欣慰而笑。

“你明事理，我很放心。但愿枫儿以后，也能像你一样，聪颖懂事，知疼着热。”

宁奉哲谦逊有礼。

“母亲谬赞。二弟，肯定比我优异。”

穆蓉盼子成龙，殷殷热切。

“而今看来，他实庸常，哪怕只能及你一半，我也满足。”

宁奉哲放下筷子，浅品一口茶，顺便，给母亲斟上一杯。

“二弟是因年纪尚幼，绝非庸常。男子，多数后来居上，母亲不可心急，历情遇事，二弟自会改变。”

穆蓉接过茶杯，轻啜品尝。

“嗯，希望如此吧。”

宁奉哲闲话家常般，随口提问。

“祖母有所偏颇，母亲预备怎么办？”

穆蓉几许心力交瘁。

“束手无措，抱怨几句便罢。”

宁奉哲低眸颔首。

“母亲宽宏大量，孩儿由心佩服。”

晨时事罢，宁奉哲前往凯风居，给祖母问安。

郑蒲莲一如既往，亲手扶起爱孙，双双安然落座，一举一动，体贴入微。

“今日怎得独自前来请安，枫儿呢？”

宁奉哲眉开眼笑，依旧天真烂漫。

“二弟还在安寝，听他屋里下人禀说，公子昨夜玩得晚些，所以晨起困难。”

郑蒲莲撇撇嘴，有些不满意。

“枫儿调皮贪趣，顽劣不堪，若能像你，从小安静乖顺，那该多好。”

宁奉哲口吐珠玑，借物喻人。

“瑞雪纷飞，银妆素裹，前者动而唯美，后者静而优雅，都是极好的。”

郑蒲莲斜他一眼，不失宠溺。

“你这般疼惜，迟早要将二弟宠坏。”

宁奉哲言简意赅，表达观点。

“幼小宽待，长大严格，先生有言，宽严并济，方可人才辈出。”

郑蒲莲目盈惊喜，啧啧称赞。

“果然名师出高徒，先生教得不错，奉哲见解甚高。”

宁奉哲埋首低眉，呈现几分难为情。

“多谢祖母夸奖。”

他郑重其事，拱手一礼。

“孙儿有一事央求，恳请祖母应允。”

郑蒲莲兴致盎然，示意平身回座。

“乖孙但说无妨。”

宁奉哲不多弯绕，开门见山。

“团圆节上，祖母福礼欠妥，今日可否补齐？”

郑蒲莲悦色一收，满脸疑惑。

“嗯？何出此言？”

宁奉哲面不改色，从容诉知。

“母亲说，祖母私下悄悄，给姑家表弟表妹，另行恩赏。”

只听一句，郑蒲莲眉心，乍然一紧。

宁奉哲故作没有看见，自顾自叙言。

“这几日，她天天埋怨，时时不休，心中愤懑不平。虽有前言，不许禀知祖母，但我每日牵挂，常常担忧，唯恐这样隐瞒下去，引得婆媳不睦。”

“其实这事，简单易办，祖母补上其数，母亲便无不满。”

“祖母请评，孙儿这个主意，好不好？”

余光之中，只见爱孙向她看来，郑蒲莲慌忙改作常色，慈祥仿若微风习习，浅笑如同细雨濛濛。

“好，乖孙出的主意，没有不好的。”

她心思一转，很快想到说辞。

“然则，这是一场误会，你母亲想错了。”

宁奉哲眨眨眼，眸意澄澈。

“祖母何意？孙儿不懂，望请明示。”

郑蒲莲柔然温和，讲述原委。

“你表弟表妹所收金银，是你姑母提前孝敬我的。你是知晓的，姑母并不富裕，我不忍拖累，所以不愿收下，奈何她偏要给。”

“你说说，我能如何是好？没了办法，遂即借着团圆节的由头，把那些金银还回去。”

“非我瞒着不说，故意私弄动作，团圆节聚会，你姑母在场，我直接拿出来，她定要推却，故而，另行赏赐。”

“岂料，意外被你母亲撞见，害她误会这么多日。”

宁奉哲迫不及待，离开座位。

“那我找她，解释清楚。”

郑蒲莲一阵惊惶，急急叫住他。

“乖孙留步。”

随意一试，便知真假，宁奉哲依言止步，眸底浮现一抹轻慢。

“祖母有何吩咐？”

郑蒲莲清清嗓子，缓解尴尬。

“时辰不早，准备准备，你就该去学堂。”

“祖母自会解释清楚，你全当不知道，免得母亲责你，胡乱传话。”


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