宁国公府，凯风居。

郑蒲莲，正为两位爱孙，亲手缝制衣裳，忽听一阵婴孩啼哭，慈眉善目乍然阴沉。

“哪个下人的孩子，竟敢冒犯我的居处？”

“来人，查实发落，以儆效尤。”

侍女还未领命，宁奉哲的求助声，先一步传来。

“祖母，大事不好！”

郑蒲莲吓了一跳，绣针入肉几分，扎出一滴绯色。

她顾不得疼痛，放下绣物，直奔爱孙而来。

“好孙儿，何处不适，莫非伤势复发？”

“都怪祖母无用，护不得你，害你远赴星梁，受这么重的伤，祖母对不住你。”

“来人，快请郎中。”

宁奉哲回复同样的话。

“我没事，妹妹哭了。”

一听这话，郑蒲莲忧愁之色，蓦然消逝不见，取而代之，有些愣神。

“什么妹妹？”

不等回答，她便豁然。

“我想起来了，前一阵儿，你父亲说，要去抱养一个孩子。”

“这便寻到合适之人？让我瞧瞧。”

“嗯，哭声洪亮，是个康健孩子。”

“乖孙儿，别叫她，吵坏你的耳朵，命人抱下去，交给侍女抚养即可。”

宁奉哲已然急得跳脚。

“妹妹饿了，祖母快些喂养她吧。”

郑蒲莲置若罔闻，态度与穆蓉如出一辙。

“我正忙碌，如何顾得上她？”

“祖母给你做了一件新衣裳，你快过来瞧瞧，绣样是否喜欢。”

“来人，把这孩子抱走，送去贤仪居。”

宁奉哲几乎暴跳如雷。

“母亲不愿管她，送去贤仪居，何用？”

“妹妹哭着，我没有心情赏物，祖母快去请来养娘。”

眼见爱孙迫切，郑蒲莲随之着急。

“养娘不易寻，一时之间，我何从去请？喂些水喝，她便止啼。”

宁奉哲听得出来，这是应付了事，无奈别无他法，只能勉强应允。

“那我亲自喂她。”

不舍累着孙儿，郑蒲莲随即提议。

“幼小之躯，怎能照顾婴孩？我唯恐你，手忙脚乱，反而伤着妹妹，还是祖母来喂吧。”

经她一说，宁奉哲自责在心，于是托付。

“祖母所言极是，孙儿拜谢大恩，补上问安礼数。”

郑蒲莲和蔼而笑，拦住他的动作，同时抱来孙女。

“你有这份孝心，祖母便就欢喜，免礼赐座。”

宁奉哲愁苦犹在，惴惴不安而坐，目光不移，紧紧注视妹妹。

“多谢祖母。”

侍女倒一碗水，双手奉上。

郑蒲莲接过碗勺，敷衍马虎，喂了几口。

如她所言，妹妹不再啼哭，宁奉哲舒然落意。

须臾，毫无征兆传来妹妹被水呛到的声音，随后，复又啼哭不止，宁奉哲猛然一震，急忙离开座位，一把夺回妹妹。

“祖母有意含糊，苛待我妹！”

郑蒲莲几分愧疚，连连赔笑。

“好孙儿莫恼，祖母并非有意分神，实为去想，下一件衣裳，给你选个什么绣样。”

“祖母纵有慢待她，也是为了关怀你呀。”

爱孙言行，似乎有些反常，她思虑原因，循循劝慰。

“莫不是，年幼浅知，以为这是你的亲妹妹，所以这般在乎？祖母仔细教你，抱养来的孩子，与我们家没有亲缘关系。”

宁奉哲悲愤填膺，雷嗔电怒。

“她就是我的亲妹妹，你们不认，我认！”

他慎之又慎，为妹妹顺气，好不容易，哄得妹妹不哭。

“孙儿告退。”

转身之际，撞上一人，宁奉哲第一时间查看，妹妹是否无恙，而后抬眸，确认来者。

见是宁寒望之妹，宁培筠，宁奉哲叩拜不便，简单一礼。

“恭请姑母安好。”

宁培筠扶起爱侄，转而行礼。

“恭请母亲福安。”

郑蒲莲眸落柔和，随口一句责备。

“每次拜访，都不叫人通禀，谁教你的规矩？”

宁培筠自行入座。

“孩儿有急事，母亲莫怪。”

郑蒲莲宠爱女儿，一笑置之。

“何事甚急？”

宁培筠不疾不徐答言。

“这不，家妾生了，老爷执意寻来三位养娘，尤其重视。”

宁奉哲本想离去，不料，听到一句“养娘”，步伐随声一停。

宁培筠自顾自说着。

“母亲请思，我身为正室，为老爷生儿育女，当年才用两位养娘，她一介通房抬作的姨娘，凭什么越过我，如此放肆？”

“奈何，都是家里人，告去尹司台，不像个话；三位养娘，老爷悄悄请来，皆已安顿，我非要赶走，难免落得名声不好。”

“前些日，听母亲说起，存银不够，没办法给爱孙，买最好的布料金线。好巧不巧，今日，出了养娘这档子事。”

“我私想着，家妾那对双生子，吃不了极多汤水，不如挤出来，赠予我，卖个好价，用来孝敬母亲。”

“是故，特来禀报，如若母亲无有异议，孩儿立刻去办。”

言语期间，郑蒲莲拼命给女儿使眼色，可惜，女儿说得投入，愣是一气呵成，说完一整串话。

不出郑蒲莲所料，孙儿惊喜一笑，顺势请求。

“祈请姑母，分我一点汤水，小侄愿买。”

宁培筠不解笑笑，和煦以对。

“傻侄儿，你买下，不就等于祖母买下？”

“姑母知晓，你也意在敬长。奉哲当真懂事，小小年纪，孝顺至此，叫我这个做姑母的，情何以堪？”

后知后觉，发现他的怀中人，她讶然万分。

“这是哪家孩子，母亲怎能任由奉哲抱着？婴孩无忌，万一动辄奉哲伤处，可怎么好？”

“奉哲，乃是月盛功臣，母亲切莫因他离去几月，便就偏宠枫儿，漠待奉哲。”

“母亲这样蛮不讲理，孩儿断不认同，嗤之以鼻。”

说着，她展臂伸手，示意爱侄。

“奉哲勿忧，姑母给你做主，来，松手，我抱她。”

宁奉哲不肯轻信，不愿托付。

“姑母或有误解，她是我的三妹妹。”

宁培筠一声重复。

“三妹妹……”

稍作回想，她记起这事，恍然明白母亲之意，神态一转，亦是寡情。

“奉哲稍安勿躁，姑母诉与你知，这不是你的亲妹妹，只是一个外人……”

话未说完，便被宁奉哲怒斥打断。

“妹妹是我家人，姑母出嫁，才是外人！”

爱侄心性变化，来得猝不及防，宁培筠不明就里，错愕一怔。

“你这是何意？”

看她之状，也是不想施以援手，宁奉哲气急败坏。

“无甚他意，小侄告退。”


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