相处多年，宁云溪深知其人秉性，随即低眸哂笑，故意激之。

“何必答非所问，秋伯父自己做下的事，不敢承认？”

几分逞强作祟，秋示荣不假思索，直接回应。

“草民怎就不敢承认？奴契，是我算计让她签下，没有征得她的同意。”

说完，他有些后悔，面色一改，战战兢兢试探。

“草民一句承认，圆成郡主作势威严，难不成，还能当作证词？”

宁云溪掩去一分目光敏锐，善意和煦以对。

“这是秋家，非是公堂，秋伯父尽可放心直言。”

她顺理成章赞许，听似心悦诚服。

“以你之智，必然听得出来，我和秋璧，唯想讨个说法，无意撕破脸皮、把事情闹大。”

被天下闻名的谋者称赞，秋示荣得意忘形，思绪全然坠入迷雾。

“谢郡主宽仁。”

“讨个说法，简单的很，草民可以仔细诉与。庄大人帮扶我们夫妻多年，实为大恩人，而今，他有意收要通房，所需效劳之处，草民夫妇自当挺身而出，此乃知恩图报之大义。”

“天下谁人不晓，庄伯爷有恩于当今圣上，庄大人更是皇上身边的大红人。请郡主思量，璧儿住进庄府，算不算是高攀；庄大人赏赐锦衣玉食，是否足够璧儿享用无尽？”

“草民夫妇看似有欺，实是一片好心也。”

宁云溪指出要点，借着反驳，以作引导。

“我不管庄族如何深受皇上宠信，只问秋伯父一句，贵女陪作通房，岂非屈身太过？”

秋示荣没有听出引导之意，不肯服输，反驳回去，依旧振振有词，自以为占理。

“郡主眼光，何以这般短浅？她先答应这事，住进庄府，才有机会抬作姨娘，以她贵女身份，只要乖巧听话，居正室之位，也不是没有可能。”

“野心，非是虚妄一想，便就得到之事，不管什么好处，都要依靠自己努力争取。请恕草民老迈昏聩，举个不中听的例子。比如郡主，从宁三姑娘，一跃成为月溪郡主，努力所做，是为何事？主仆齐心，草民相信璧儿，也能守得云开见月明。”

突然被他嘲讽，宁云溪不计较地笑笑，借用他的话意，从容发问。

“秋伯父既要家宅，又要送女，还要收下庄大人一大笔谢礼，所做努力，是为何事？”

秋示荣自然不会承认坐享其成，简单思索，便有说辞。

“这便是天公馈赠，草民夫妇运气甚好。”

宁云溪看准良机，引回正题，继续对质。

“可知私自发卖贵女，该当何罪？”

口角占据上风，秋示荣满意一笑，一时不察，脱口而出。

“草民从来不读律令，所写所定，皆是无用无理之事。”

一听便知读过律令，宁云溪浅浅一笑，并没有点破，转而询问。

“秋伯母亦是不知？”

裘矜惬心顺意想着。

倚仗庄大人，竟连月溪郡主都不敢不敬他们夫妻，庄族之势，名不虚传。

这样想罢，她更是忘乎所以，答言随意。

“不知。按着律令活计，谁都吃不饱饭。”

听着他们言辞无状，宁云溪暗暗一笑，不紧不慢询问。

“那就由我陈述，二位可愿一听？”

秋示荣轻拂广袖。

“郡主请讲。”

宁云溪挑选述说，只论他们的情况。

“民籍人氏，发卖贵女，尚未成事者，罚银二十两，关入廷合台五日，总计杖责一百。”

秋示荣不屑一笑，不以为意。

“是，责罚不算太重。”

宁云溪假作闲话家常。

“所以，你们便想侥幸一试？”

秋示荣啜一口茶，抱怨起来。

“是。璧儿亲手签下，哪怕呈递诉状、明言并非自愿，也是口说无凭，无从证实。可惜，郡主突然登门，可以作为人证。唉，天公不作美，这笔谢礼，草民定是拿不到了。”

宁云溪询问意见，委婉表示反对。

“秋伯母亦是这般思虑，分毫不觉内疚？”

裘矜执迷不悟，还在倒打一耙。

“郡主此言差矣。我们夫妇成就良缘，全她一生尊荣，就算内疚，也该是她，买个宅子就想打发，岂非藐视爹娘？”

当作听了一个笑话，宁云溪依言一笑。

“秋伯母以为律令责罚，重否？”

裘矜原先不知按照律令，具体应当如何责罚，所以前有慌乱，而今一听，忧虑尽散。

“回话郡主，不重。”

宁云溪依旧敬辞以礼，语气却多一丝轻慢。

“那就请二位，去往廷合台一坐。”

有庄大人做为靠山，裘矜无所顾忌。

“自家人，郡主莫要说笑。”

目的达成，宁云溪卸下伪装，几分轻蔑。

“秋娘子才是说笑，谁跟你是自家人？”

秋示荣见势不好，端正姿态，傲然发难。

“郡主迫使无辜之人，前往廷合台，似有欺压百姓之嫌，既非自家人，草民理当告去尹司台！”

宁云溪眸意清冷。

“何谓无辜？”

秋示荣表露熟读律令，巧言善辩。

“郡主以为人赃并获，足以治罪么？契约未签，你们也没有证据，证实我们算计秋璧，凭什么指使廷合台之行？郡主明知故犯，妨碍公事，其罪不小！”

见门外迟迟没有动静，宁云溪高声呼唤，以作提醒。

“有请诸位大人。”

秦鸿仲带着手下两名廷合中相、几名守卫，走进梧桐轩前厅。

秋示荣夫妇，顿时吓得面无颜色。

裘矜起身走去，惶惶牵住夫君双手，小声询问。

“这该如何是好？”

秋示荣跟着站了起来，护在娘子身边，压低声音安慰。

“娘子宽心。郡主言之属实，我们不曾得手，责罚轻得很。他们虚张声势罢了，我们休被阵仗吓到。”

宁云溪出于礼貌，起身说话。

“方才对质，秋氏夫妇所犯何罪，三位大人一同旁听，必定心如明镜。”

秦鸿仲郑重回应。

“嗯，多谢郡主代劳取证。”

宁云溪微微一笑。

“秦大人客气。”

话罢，她转向秋氏夫妇，看在秋璧的面子上，给他们最后一次机会。

“你们若能认错改正，秋璧或愿谅解，三位大人亦会酌情，从轻发落。”

像是听到滑稽之言，秋示荣放肆大笑。

“哈哈哈，爹娘怎能屈向女儿认错？”

他张扬几分蛮横不逊，狂傲无比。

“堂堂郡主，套话百姓，用心何其险恶。不妨诉你实言，你套话之意，我早看得一清二楚。我们怀有侥幸之心，你奈如何？无非就是关上五日，一点小小责罚，我们夫妻受得住，毫不畏惧！”


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