童折迷雾散尽，恍然一笑。

“大哥是说，让我们家女娘，伪装成贵族之后、富商之女？”

童攀沉着点头。

“是也。”

童折锁眉想了想，有些发愁。

“可是冰清苑，算是闻名遐迩，女娘们都是什么身份，贵客多是心知肚明。我们骤然宣称，她们皆是贵女，谁会信之？即便有人信任，也难保无人揭穿，到时，怕是不好收场呀。”

童攀如臂使指，得心应手。

“以往出名的女娘，对外还是花楼身份。”

“你去后院，挑一些不知名的女娘，长相身姿，无需太过出挑，看着像是大家闺秀就行。”

“伊人倾城的榜单，数额太重，多有无法企及之人。深明自己难以赢得宁四姑娘关注，他们便会转来冰清苑，退而求其次，入赘别家。”

童折堆起谄笑，由衷奉承。

“大哥明智，小弟佩服。”

童攀事事周密，不忘妥善细节。

“宣示众位贵客，花楼女娘，照常可以戏谑；但是诸位‘贵女’，断断不能有一分失礼，她们是为择选夫婿而来，心思淳然，全然不懂柳事。”

“你去严词告诫那些‘贵女’，在贵客面前，摆正大家闺秀的姿态，不许露了马脚！”

童折先是应声，而后建议。

“是。我让三妹过来一趟，亲自教学礼态。”

提起妹妹，童攀眸意一转和煦，声声嘱咐，体贴周到。

“嗯。见她看书，切勿打扰；等她学完，再行安排事宜。”

不管怎么讨好，大哥眼里还是只有三妹，童折气息之间，略有酸意。

“知道知道，三妹赶赴会试之事，最为要紧，一切以她为重。”

“我先去挑选合适的女娘，再去静知轩，接三妹过来。”

正要起身离去，便听童攀一声疑惑：“静知轩？”

童折点头而笑。

“是，静知轩。大哥忘了？三妹先前轩处，租期已到，我便陪她搬家，前两日刚刚住下。”

童攀瞬即恼怒。

“你所换轩处，甚是不堪！”

童折怔然一脸无辜。

“大哥何出此言？静知轩，名称别致、郁葱清静，很适合三妹准备会试。”

童攀流露几分嫌弃，反感显然。

“宁公爷之妾柳姨娘，住过静知轩！”

童折脸上写满疑问。

“柳姨娘住过？我浑然不知。”

说着，他洋溢笑容，喜逐颜开。

“住过也好。听说她是民籍人氏，仰仗宁公爷，翻身为贵，此乃好意头。”

见他不明就里，童攀急得阵阵拍案。

“你难道没听过传言？柳姨娘殒命之处，就是静知轩！”

童折笑颜渐收，原本机灵的双瞳，凝滞一片木然。

“嗯？她不是犯了大错，殒于宁国公府？”

童攀目光锐利，直言不避。

“那是对外言之。其实，宁公爷不忍，保下了她，暗中安排，让她住进静知轩。而后，也不知发生了什么事，柳姨娘一命呜呼、不得善终，牌位不立，无有丧仪！”

童折首次听闻，惊愕不已。

“传言不可尽信吧？”

童攀鄙夷不满，漠然令下。

“真假与否，都不能让三妹住在那儿，晦气，你去陪着三妹，速速搬离。”

童折随即提议。

“我听说飞瑶轩，快要空出来了。”

童攀眉头稍有舒展。

“飞瑶轩倒是不错。”

童折几分为难。

“不过，它打着滕姑娘住过的名头，租金可是不低。大哥知晓，尹司相滕大人嫡女，原是奴者出身，而今扶摇直上，一跃成了世族姑娘，还有皇上允准，许嫁弘顺伯爵府二公子，前程似锦呢。”

童攀拿出一张银票，交到二弟手中。

“你只管谈租，打听这些做甚？为了三妹，花多少银子都值。”

童折低眸看了一眼银票之数，吃起醋来。

“大哥宠爱，也不知三妹能不能争气？”

童攀立时训斥反驳。

“你这是何意？难道我疼惜妹妹，只为了有朝一日飞黄腾达？”

“她欢喜就行，你不许施压。”

童折听似应声，实为拐弯抹角表达醋意。

“好好好，听命大哥，我们家，三妹最重要。”

听懂二弟的小心思，童攀无奈一笑。

暮意阑珊，复又一日金晖熠熠。

霞缀天际，云彩斑斓，自然绘成一幅绚丽画卷。

今日，宁云溪有事告假，庄韶早早接上宁洁薇，一同来到伊人倾城。

本要绕行后院，马夫却将马车，直接停在正门。

透过马车小窗，只见门口寂静无人，庄韶走下马车，确认一眼，心生奇怪。

“怎么回事？”

“他们人呢？”

宁洁薇跟着下了马车，扫视一圈，阒无一位观者。

“想是他们，前两日立身疲倦，所以今日打算等到直播开始，再来观看吧？”

庄韶毫无忧虑之感，反而庆幸欢喜。

“那正好，省得我们总要绕到后门，才能进店。”

他们没有多想，一如前日，专心准备迎门直播。

怎料，巳时一刻，依旧悄无人声，唯见许明骞，确认邀请函，入座客堂。

一众伙计各就各位，眼巴巴等了许久，收到邀请函的贵客，迟迟没能到齐，总共只到五十人。

直播时间，不能耽误太久，庄韶速即做了决定。

“不等了，你先登台直播吧。”

宁洁薇不由一阵失落。

“好。”

看出她灰心，庄韶连忙宽慰。

“许是事忙之故，你别多虑。开门做生意，就是这样，今日纷至沓来、明日无人问津，谁也不会日日兴隆。”

宁洁薇勉强露出一个笑容。

“嗯，义父所言极是。”

见她还是低落，庄韶不吝鼓励。

“你安心登台，我坐在客席，为你打赏助威，可好？”

宁洁薇心觉感动，情不自禁盈盈有泪。

“谢义父。”

庄韶轻轻拍了一下她的头。

“乖，讲解去吧。”

宁洁薇回想愉快之事，收拾心情，片刻之间，便有一抹明朗之色，继而登台，一如平时讲解美容。

即便只有五十位贵客，也是礼物打赏不断，宁洁薇眸底黯然，徐徐消逝不见。

大约播了半个时辰，门外路过几人，高声谈论冰清苑的直播，兴致勃勃奔赴而去。

“听说冰清苑，来了几位贵族之后、员外之女，正在高台择选夫婿，打赏便是下聘，使点银子，就能迎娶大家闺秀！”

“此话当真？较之伊人倾城，何如？”

“家世美貌，自然不如宁四姑娘，不过胜在真实。宁四姑娘贵为国公府嫡女，怎么可能下嫁粗鄙？冰清苑择婿的贵女，都是地方官之女；富家女娘，尽皆来自京郊、外地。迎娶宁四姑娘，实在荒谬虚谈；还是冰清苑中人，更为合情合理。”

席间贵客一听，顿生好奇，陆续起身离店，去往冰清苑。

庄韶跟着起身，下意识想要阻拦，行至正门，止步作罢。

唉，哪有强留贵客之理？万一留了话柄，叫人以为权贵欺压百姓，纵有百口，亦是难辩。

一时间，客席仅剩许明骞一人，静坐未动，微笑柔望宁洁薇。


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