高冀转眸，拼命给萧向朔使眼色，紧咬后槽牙，迫使语气尽量平和。

  “萧大人，怎么回事？伯爷一人求见，何故谎报他人？”

  萧向朔没有多想，直接说漏了嘴。

  “你们全都误会了，此乃伯爷之计，宁大人心向诚然，不必瞒着王爷、故意将他拒之门外。”

  高冀着实吓了一跳，慌忙而去，下意识想要捂住他的嘴。

  “萧大人慎言！”

  高璟瞠目木然，再难掩饰心虚之色。

  颜瑜听懂其意，忿然作色。

  “你说什么？你再说一遍。”

  萧向朔反应过来，目光游离左右，继而知错低落。

  “微臣什么都没说。”

  高冀动作尴尬在半路，停有片刻，缓缓收回双手，缚于身前，埋首深深，不敢言语。

  颜瑜愤意难遏，一阵拍案，好似翻天覆地。

  “本王令你据实以告！”

  三人惶恐，齐齐跪倒在地。

  “王爷息怒！”

  萧向朔几分惊恐，几许为难，犹豫再三，依言吐露。

  “臣等深怕宁大人借口投诚、实为蛰伏，因而自作主张，他若求见而来，臣等一致不容通禀，直接赶走。”

  颜瑜心头怒火，伴着几分自嘲，一时之间，不知该哭，还是该笑。

  “架空本王、排挤同僚，你们做得很好。”

  “请问，这是谁的主意？”

  高璟挺身而出。

  “回禀王爷，都是属下擅自做主，诸位大人念在属下是小辈、多有照顾，所以，好意陪同玩闹。”

  高冀心疼儿子，也是自告奋勇。

  “璟儿孝顺，一心为父顶罪，王爷请莫轻信。”

  “所有一切，都是微臣所为。”

  萧向朔心有愧疚，自愿承担罪责。

  “王爷明察，二位高大人仗义，情愿为微臣遮掩。其实，这个主意，尽是微臣所想，微臣打从心底，看不起宁大人。”

  颜瑜嘴角浮现心酸，扯起一抹苦笑。

  “你们对待宁爱卿，作威作福，行事那般险恶，可见品行卑劣。这个时候，本该互相倾轧、勾心斗角，怎么反倒懂得团结和睦了呢？”

  “各位切莫误会，本王询问谁的主意，非是怪罪于人，而是重重有赏。”

  “说吧，谁的主意？实话实说，不得欺瞒。”

  萧向朔、高冀皆是沉默。

  高璟没有听懂，立即上当。

  “原来王爷意在重赏，属下当真惊吓。”

  “实话告诉王爷，这是二叔父的计策，王爷独独赏他就行。”

  高冀狠狠瞪了他一眼，轻声提醒。

  “王爷说的反话，你听不出来吗，怎敢供出二弟？”

  高璟迷蒙一怔，不敢置信。

  “啊？”

  颜瑜眸落高璟，柔声吩咐。

  “去高府传话，有劳高楠大人，登门一见。”

  高璟不知如何回应，依旧实话实说。

  “不必去高府传话，二叔父就在帝瑾王府，他与小池大人轮流看守后门。”

  颜瑜欢颜倔强，说话之际，徐徐起身。

  “高楠大人以身作则，非是值守之日，却愿留下公忙，堪称表率。”

  “既如此，不必相请，本王自去见他。”

  高冀神色忧惶，起身急忙走去，谨小慎微，以行礼阻拦。

  “王爷请慢，微臣这就去唤二弟。”

  没一会儿，高楠来到。

  路上，高冀已然告知突发状况。

  正要行礼，颜瑜及时阻止，取出随身玉印，连同暗格金印，全部交到高楠手中。

  “从今以后，你便是帝瑾王，谢你，让我落个清闲。”

  高楠推却不得，颤颤巍巍跪了下来，惶恐至极，几近崩溃。

  “王爷息怒，微臣万万不敢！”

  高冀重新跪好，带着一点哭腔，切切恳求。

  “二弟实属好意，绝无不臣之心，求王爷开恩！”

  高璟忧思烦恼，尽显于色。

  “二叔父出这主意，不过随口说说，并没有当真。是属下执意实施，王爷若要问罪，属下理当一力承担！”

  以往，只要搬出方仁舒，便能排难解纷，萧向朔故技重施，垂垂愁绪，殷殷千虑。

  “微臣有一言，还望王爷一听。太卿方大人在世之时，最为看重，便是高楠大人，她曾赞誉，高大人可谓熊虎之将，低就督护中相，委实屈才。旧年至今，高大人屈身守分、任劳任怨，王爷若疑他有高位居心，微臣第一个不服！”

  怎料，颜瑜怒意不减，刻薄以对。

  “嗯，好，你这算是向我表明，正式投向新任帝瑾王了？”

  萧向朔没了主意，满心无助。

  “王爷你……”

  青山隐隐，绿水粼粼。

  西侧门客房之中，庄韶手握计策、无思无虑，随即津津有味吃起点心。

  只见夕阳余晖，绚丽庭院湖面，薄洒一层晚霞轻纱，宁奉哲注意到时辰不对。

  “萧大人去了许久，还没回来？”

  庄韶不知不觉，自得其乐。

  “是吗？去了多久？”

  低眸看着点心所剩无几，他这才一惊。

  “的确去了很久。先前，我每次等候传见，都吃不了这么多，还要让人装进食盒，带回府中呢。”

  “萧大人走到半路，便后悔了？或是意外碰见哪位高大人，被其阻止？”

  宁奉哲沉色思量，仔细分析。

  “一则，萧大人信任于你，定然不会后悔；二则，诸位大人坚守大门、各司其职，无暇偶遇；三则，督护相查明之后，前来禀报，理应从正门入府，与西侧门道路不同，更不可能不期而遇。”

  “我心中，有些猜想，王爷现在，已经动怒。”

  庄韶刚刚执起的一块糕点，随着指尖惊惧而颤，落回盘中。

  “好端端的，王爷何故动怒？”

  稍稍思虑，他便想通。

  “莫不是，萧大人不小心说漏嘴了？”

  “众位大人唯见赤诚、全无恶意，王爷何至疾言厉色？不等了，我去劝他。”

  宁奉哲浅浅一笑，补充纠正。

  “王爷借由此事，实是故意动怒，给我机会、好言相劝，替诸位大人解围。欠着人情，他们纵有不服，也不好随意排挤我了。”

  庄韶恍然点头，坐了回去。

  “原来王爷意在于此。”

  “王爷一片苦心，不可辜负。那我继续吃点心，你去劝吧，等劝好了，再来唤我。”

  “我平时无心饮食，倒是很喜欢吃帝瑾王府的点心，就指着它填饱肚子了。”

  宁奉哲被他逗笑，起身端起自己面前的几盘点心，放在他的茶几之上。

  庄韶憨厚一笑，冲他摆手。

  “多谢多谢。俗礼免了，省得耽误工夫，你快去吧。”

  宁奉哲微笑一应，继而无言悄然，递去一张纸。

  “是。”

  庄韶惑然接下，低眸阅看，只见白纸黑字，明确写着：

  赶栋山一行，督护台动用多数人马，以致帝瑾王府稍落空虚。此时，冯忆荷有机可乘，或已安排线人，潜身于内。

  请伯爷依照此法，会见督护中丞温大人，引她动用手下卒士，防备线人偷听机密。

  此乃防备之策，无以处置线人。冯忆荷所设之人，不易揪出、实难解决，待我想办法试探，确认线人所在，再定解决之策。

  ……

  庄韶快速记诵计策，起身去往温妍所在客房。


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