朱漆龙蟠，由正殿蜿蜒一条回廊，便是帝盛宫寝殿。

  顾孟祯一心担忧，毫不犹豫便允准方之玄，躺在龙床上接受诊治。

  半个时辰过去，方之玄依旧昏迷未醒。

  安松亲自为其施针，一众太医跪于龙床一侧，随时待命。

  施针完毕，太医们一同研想救治方法，劳心费力，终于稳住了方之玄的心脉，总算捡回一条命。

  庄娴蕙忧心如焚，不忘做戏，泣不成声，哭累了便抽噎一会儿。

  顾孟祯等得焦躁，心里时而愧疚自责，时而谩骂冯忆荷诡计多端。

  只见安松前来禀报，顾孟祯等不及先问了一句：“情况如何？”

  安松轻舒一口气，欣慰一笑。

  “回禀皇上，庄伯爷洪福无量，贵体已然无忧！”

  闻听喜讯，庄娴蕙忧思一落，反而心绪泉涌，触目恸情、向隅而泣。

  顾孟祯亦是笑眸含泪，悲喜交加，情凄意切。

  “太好了，太好了……”

  说着，望了贤弟一眼，转而又是忧虑。

  “既已无碍，庄爱卿怎么还在昏睡？”

  安松春风拂面，盎然一笑，敬言解释。

  “这是药物所致。”

  “皇上只管前去，轻轻拍醒伯爷就行。”

  顾孟祯落意几分平静，龙眸望着贤弟，还余丝丝心疼。

  “无事就好，不要叫醒他。”

  “此一行，必定累着了，让他多睡一会儿吧。”

  安松恭顺一礼。

  “皇上思虑周全，微臣遵旨。”

  “伯爷后续进补休养，微臣还需与众位大人一起，商量用药。”

  想着讨论声音，难免嘈杂，顾孟祯轻声吩咐。

  “别吵着他，你们全数转去西偏殿。”

  安松伏身一应。

  “是。”

  一众太医，全部退去。

  随后，密枢相杜菡萍求见而来。

  “皇上吩咐微臣，盯着尹司台的动向，经过数日，已有结果。”

  “有祁盟主周旋，尹司台奈何不得宸王殿下，构陷之罪，最终未能成立……”

  话还没说完，便被顾孟祯嘘声叫停。

  “别吵着庄爱卿睡觉，随朕前去正殿说话。”

  想着男女有别，杜菡萍没有抬头，微微转身回避。

  “不知伯爷在此歇息，微臣冒失了。”

  顾孟祯微微一笑，拂袖示意。

  “无碍，走吧。”

  杜菡萍福身一应。

  “是。”

  顾孟祯回身一笑，柔声嘱咐。

  “蕙儿，你留下陪着父亲。”

  说罢，示意一众宫人。

  “都退了吧，不必应声，切记脚步低浅、莫动声响。”

  很快，所有人退出寝殿，最后，只剩父女二人。庄娴蕙轻步走向龙床，坐于父亲身边。

  这时，方之玄迷迷糊糊之间，有了一点梦呓。

  “长姐……救我……”

  “溪儿……舅舅护你……”

  庄娴蕙泪容一转愕怕，连忙轻轻拍醒他。

  “父亲，父亲醒醒。”

  拍了好一会儿，方之玄才清醒过来，缓缓睁开双眼。

  见是女儿，他轻唤了一声。

  “蕙儿……”

  “我还活着？”

  庄娴蕙点了点头，惊恐未消。

  “是，父亲一切无碍。”

  “孩儿本想让父亲多多休息，奈何父亲方才呓语，提到了姑母和表姐……”

  听至此处，方之玄一阵惊慌，起了半身，急忙环顾四下。

  “啊？”

  庄娴蕙及时安抚，扶着父亲躺了回去。

  “父亲勿忧。”

  “幸好他们都走了，不然，恐有灭顶之灾。”

  “父亲缓神片刻，等皇上回来，再行装睡吧。”

  方之玄神色卸重，松了一口气。

  “嗯，好。”

  “我梦到方府大火，我和溪儿陷落其中，长姐正在设法施救，因此，念有呓语。”

  庄娴蕙整理锦被，为父亲盖好，细声宽慰。

  “梦境虚幻，不通现实，父亲不必愁苦。”

  “请父亲放心，皇上疑心尽消，已然重责冯忆荷。”

  方之玄言辞之间，还有几分虚弱。

  “你们兄妹，从小便学医理，假以捉弄为名，实则暗有谋事。”

  “辛苦你，计算精细，保住了我的性命。”

  庄娴蕙低眸一意愧疚忧然。

  “捉弄之事，并非全是谋计，也有孩儿兄妹贪玩的缘故。”

  “孩儿医理，学得不如表姐，唯恐掌握不好时间，害父亲一去无回……”

  话至此处，她又是哀断悲痛，呜咽无语。

  方之玄轻抚她的鬓发，慈然而笑。

  “蕙儿乖，何必引咎自责？你学得很好。”

  “纵然不能像溪儿那样治病救伤，却也足以保全家人了。”

  “为父，深谢你的救命之恩。”

  父亲平时，多有严厉，甚少这样温情，庄娴蕙心甜一笑，撒娇起来。

  “父亲言重了，孩儿愧不敢当。”

  叙话之际，只听一阵熟悉的脚步声。

  不必多言，父女皆知，这是顾孟祯回来了。

  相视一眼，互相会意，方之玄合上双眼，开始装睡。

  庄娴蕙取出一条干净的丝绢，作势轻拭父亲的额头，其实一分虚汗也无。

  靠近寝殿，顾孟祯轻了脚步，独身走了进来，关心询问。

  “贤弟还在昏睡？”

  没等庄娴蕙回答，方之玄便开始假装梦呓。

  “顾兄……我不怕流放……”

  “你不必为我奔走求情，保重自身要紧……”

  闻听此话，顾孟祯悲意澎湃，揪心隐隐作痛。

  “贤弟……”

  庄娴蕙见状，配合起来。

  “父亲从刚刚开始，便一直呓语，时不时地，还会直冒虚汗。”

  “臣侄听着，父亲仿佛梦见了早年之事？”

  顾孟祯沉重点头，感慨万千。

  “确是早年之事。”

  “当年，庄族蒙冤，朕未满二十，还不能参加州牧台的会试。不论朝堂，还是府宅，皆是人微言轻，根本救不了贤弟。”

  “他非但不怪朕，还执意说，不急入仕、无需求情，顾兄保重自身要紧。”

  “这可不是无知无畏之语，而是大智大勇之举。”

  “律令有言，以防流放的劳役联合作乱，每隔一段时间，都要打乱交换、重新组合。一开始，或有家人陪伴劳苦，慢慢地，便只剩下孤身一人。分离之后，除非恩旨赦免，不然，若再收到有关家人的消息，便只是一小块做工粗糙的牌位了。”

  “朕入仕以后，请示先皇，找到了当时负责看守贤弟的人，特准传信。这么多年，我们都没有断了联络，朕最清楚他的乐天知命、逍遥自在。”

  “即便劳心劳力，贤弟依旧甘心如芥，每换一队劳役，都能遍交好友。在朕心中，你们的父亲，堪称天下表率。”


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