昭懿宫正殿前的长廊上，穆蓉步履匆匆，却不失端庄矜重，步摇垂珠，随风婉曳，曼妙盈香。

  经过一处转角，穆蓉微微提起衣裙，走上石阶，进入正殿。

  简单行礼之后，穆蓉入座，莞尔一笑。

  “贵妃姐姐传召，有何吩咐？”

  穆雁拿起一块甜米糕，浅尝了一小口，闲话家常般地回应。

  “本宫听说，铜事台准备了鞭子。”

  “想是宁云溪，每日都要受罚。”

  一听如此，穆蓉不由地担心起来。

  “不会是奉哲受罚吧？”

  穆雁不以为然地拂手，轻快一笑。

  “你不是说，这是奉哲献计。”

  “他出的主意，不打宁云溪，反而将自己弄得遍体鳞伤，怎么可能呢？”

  “那孩子纵然智谋不足，也比寻常孩子机敏多了，不会做出如此蠢事。”

  穆蓉依旧是忧心忡忡。

  “可是昨日的赏花宫宴，他挨了四十九下，小脸被打得惨不忍睹。”

  “妾身担心他，斗不过宁云溪。”

  “更何况还有方之玄，锋芒以对。”

  “他们皆是方族之后，奉哲非要迎难而上，岂非螳臂当车？”

  穆雁递了点心过去，跟妹妹一同享用，同时柔然宽慰。

  “你不必担忧，本宫不会坐视不理，这不，帮你想了个主意，所以传召进宫，与你一同商量具体事宜。”

  穆蓉微微惊喜，伸手接过那盘点心。

  “那太好了。”

  “贵妃姐姐请讲，妾身洗耳恭听。”

  穆雁用手边的金盆，简单盥洗一下玉手，转而，轻啜一口茶。

  “奉哲和宁云溪，皆被关入铜事台，你身为母亲，可以简单探视、给他们送饭。”

  “宁云溪略懂医术，我们若在饭菜里动手脚，必定瞒不过她的眼睛。”

  “所以本宫想着，你趁着探视送饭，悄悄在鞭子所用的水中，下入致命之物。”

  “鞭子浸在水里，很快便能吸收完全，等她受刑时、瞧出异常，已经抽打在身上，根本来不及阻止，便会断送性命。”

  “宁云溪一旦没了，回归无望，皇上便无需再让奉哲劝说，顺理成章地，也就放他出来了。”

  穆蓉笑意婵婵，和煦欣然，随即奉承。

  “贵妃姐姐妙计，省烦从简，听似简单，却有速战速决的气魄，果然比奉哲的馊主意强多了。”

  “他所谓医祸之计，绕来绕去，有诸多麻烦。实不相瞒，妾身听了多次，才能勉强听懂，那孩子的表述之能，实在一无可取。”

  “他也就是听着厉害，惯会虚张声势，殊不知做得越多、错得越多，金玉其表，败絮其中。”

  奉承罢，她说回了正事。

  “不过，妾身探视送饭，继而宁云溪就出事了。稍稍一查，谁都会知道，妾身必定做了什么害人之事。”

  “请问贵妃姐姐，退路何在呢？”

  穆雁眸色微见窘迫，唇际泛起一分尴尬。

  “退路嘛，本宫还没想好。”

  “所以传召你来，商量对策。”

  穆蓉如鲠在喉，满心无奈。

  连退路都没想好，这是让我奔着同归于尽而去吗？

  “那请贵妃姐姐稍等，让妾身想一想。”

  没一会儿，她完善好了计策。

  “妾身之见，还是由她人代为探视吧。”

  “找一位侍女，假借妾身的名义，送饭过去，趁机动手。宁云溪出事之后，铜事台若是查办起来，妾身只当什么都不知道就行了。”

  穆雁细思之下，点了点头。

  “嗯，甚好。”

  “不过这个侍女，着实难寻。若找她人的侍女，必定不会言听计从；若用自己的侍女，出事之后，你肯定脱不了干系。”

  “怎么办呢？”

  穆蓉勾起唇角，仿佛一切尽在掌握。

  “贵妃姐姐可还记得，娥兰？”

  穆雁在脑中搜寻了好一会儿，寻人无果。

  “娥兰是谁？”

  穆蓉笑着回答。

  “是柳烟的贴身侍女。”

  “妾身安排她，蛰伏柳烟身边多年。后来，她帮着我们，以湘竹苑大火之事，迫使柳烟离府。”

  “奴契时日未到，而今，她还在府上侍候，做一些杂活。”

  “妾身让她代为探视，若被铜事台查出来，便说她是假借妾身的名义送饭，借此诬陷妾身害人，意在为旧主雪恨。”

  “他们查过前因经过之后，自会得到证实。而妾身，与宁云溪毕竟是母女关系，在外人看来，比起娥兰，妾身断不可能戕害女儿。”

  “娥兰殒身以后，此事便可终局。”

  穆雁深笑宠溺地看着妹妹。

  “让娥兰陪葬，你这个母亲当得太称职，她一个罪臣之女，怎配享有如此盛权？”

  姐妹俩叙完了话，穆蓉便出宫了。

  回到贤仪居的第一件事，便是传唤娥兰，吩咐探视之事。

  娥兰一听，脸色煞白，无比沉重地一跪，哭诉着恳求。

  “夫人饶命！”

  “医祸之事，尚未查清，郡主还是金贵之身，奴婢公然谋害，必定要受千刀万剐之苦。”

  “先前，柳氏在时，奴婢为尽忠心，帮夫人做了许多事。”

  “奴婢不求富贵，只求夫人垂怜……”

  穆蓉眸中闪烁几分诡诈。

  “你若不听话，现在我就能让你受尽苦楚、求生不得。”

  “但若听话，还有可能活下来，万一皇上秘不发丧，想要草率了事，铜事台便不会追查此事。”

  “活路，还是绝路，你自己择选吧。”

  浪潮恐慌，自内心深处汹涌而来，娥兰一时之间，难以平静。

  “奴婢……奴婢……”

  正说着，穆蓉已经递来一个瓷瓶。

  “这里头，装着一些好东西。”

  “你去送她一程，算是赎罪湘竹苑大火一事。”

  “你别以为这是害人，她虽为嫡女，却受尽苛待，黄泉一行，是解脱。从此以后，她便再也感受不到痛苦了。”

  “去吧，去解救她。”

  娥兰颤颤巍巍地接过瓷瓶，瞬间，泪如泉涌。

  “夫人既知郡主受苦，便放过她吧！”

  穆蓉面色一沉，笑容扭曲成狠。

  “你什么意思？”

  “你说我苛待于她，让她受苦了？”

  “口口声声说着忠心，却言辞暗讽于我？”

  “背主忘恩的东西，自己掂量掂量，你该不该死？”

  “有郡主给你陪葬，你还有什么怨言？更何况，这不一定是绝路。”

  说着，恣意惬然地躺在软榻上，拂手催促。

  “你不就是贪图那点好处嘛，放心吧，等你回来，我一定重赏。”

  “另外，我会派人一路盯着，你莫要妄想逃跑，否则，便让你见识一下我的手段！”

  “快去吧。”

  娥兰委屈应声。

  “是。”


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