宁奉哲力劝许久，费尽心思暗示引导，穆蓉依旧不觉蹊跷。

  但见他如此坚持，于是，他们一同来到庄韶所在的客栈，一探究竟。

  敲门而入，只见庄韶静坐看书，穆蓉不悦转眸，瞪了宁奉哲一眼。

  亲眼目睹宁云溪选择将计就计，宁奉哲还是暗暗一震。

  呵。

  她倒是无所畏忌，豁得出去。

  还真以为自己智谋无双，所向披靡么？

  一想到又要被母亲讥讽质疑，宁奉哲恼怒于心，郁闷到了极点。

  庄韶抬眸一瞧，见是他们，立即喜形于色，欣然相迎。

  “你们怎么来了？”

  “难道是寻到了我的兄长？”

  穆蓉露出平时的笑容，一转和善。

  “确实有消息了。”

  “你的兄长，就在皇宫之中，过几日，我便安排你们相见，可好？”

  庄韶满目惊喜，连连点头。

  “多谢宁夫人，在下感激不尽！”

  穆蓉坐于他的对面，试探一问。

  “庄先生近日，可曾见过你的义兄？”

  庄韶摇头否认。

  “不曾见过。”

  话至此处，像是突然记起了什么，转而凝了宁奉哲一眼，尴尬地咳嗽几声。

  “我专心看书，一时忘记了宁大公子的嘱咐，实在对不住。”

  “但我还是觉得母子之间，不应该存有欺瞒。”

  “请宁大公子三思。”

  “更何况，宁夫人待我有恩，在下怎忍耍弄？”

  宁奉哲早料到了这一出，并无任何惊异。

  倒是穆蓉，神色一改，骇然一惊。

  “庄先生这是何意？”

  “什么欺瞒？什么耍弄？”

  庄韶心虚地低下头去，演出了做错事的样子。

  “没什么，我随口胡诌的。”

  穆蓉更是好奇，一心追问。

  “请先生明言。”

  “奉哲嘱咐了什么？”

  庄韶无奈一叹。

  “宁夫人是恩人，在下自然不能有所欺瞒。”

  “倒也不是什么大事。”

  “宁大公子留话，不管宁夫人问起，近日是否见过义兄或是宁三姑娘，我都回答见过。”

  “母子之间，纵有欺瞒，却不会有算计。”

  “宁大公子肯定没有险恶之心，请宁夫人莫要怪责。”

  穆蓉微笑应下，当即并没有发作。

  “原来如此。”

  “奉哲这孩子，从小便孝顺，我知道他肯定是没有坏心思的。”

  “多谢庄先生实言相告。”

  “我来，就是告知一声，先生兄长之事。”

  “话既说完，便该回府忙事了，我先告辞。”

  庄韶彬彬有礼，起身相送。

  “宁夫人、宁大公子慢走。”

  穆蓉客气以对。

  “庄先生留步。”

  两人一起离开客栈，宁奉哲借口脱身，又折返回来。

  庄韶莞尔一笑，示意落座。

  “宁大公子还有事？”

  宁奉哲谨慎再三，没有按他示意的位置落座，而是选了其他的椅子。

  “我折返而回，是想提醒伯爷一句，皇上与你是异姓的亲兄弟，方之玄不过结拜之谊罢了，孰轻孰重，伯爷心中有数吧？”

  庄韶亦是谨慎，故作惶恐，装傻不知。

  “皇上与我，怎会是异姓兄弟？”

  “宁大公子切莫失言，皇族与我并无血缘之亲。”

  “奇怪，你为何要敬称伯爷？”

  “自流放获罪，我臣籍被削，至今没有身份，连自称草民都不行，如何担得起这一声伯爷？”

  宁奉哲不屑一笑，并没有过多解释。

  “伯爷何必明知故问？”

  “宁云溪将计就计，瞒不过我。”

  “我只是希望，在我母亲入宫揭穿之时，伯爷能认清形势、心向皇上，莫要助纣为虐。事成之后，我可以应允，与你一起求情，保下方之玄一命。”

  “伯爷以为如何？”

  庄韶微微一惊。

  “真的吗？”

  “你果真愿意求情？”

  说着，他眸含纯真，郑重点头。

  “那好，我答应你了。”

  感觉到被调侃戏弄，宁奉哲喉间一阵干涸，气得差点喘不上气。

  “伯爷一意孤行，不怕丢了性命吗？”

  “你一旦弃了身份，便等同于失了皇上的保全。”

  “请伯爷细想，假若方之玄过河拆桥，你该如何是好？”

  “我认为亲兄弟，犹如唇齿相依，理应同心协力；至于金兰之契，自古多有出尔反尔者，不值得信托。”

  庄韶轻拂衣衫，调整了一下坐姿，暗喻讽刺。

  “我听闻，宁二公子就要成婚了。”

  “这便是宁大人所谓的唇齿相依？”

  宁奉哲扯了扯嘴角，笑不出来。

  “所以我才折返回来，请求伯爷三思而后行，放过我二弟。”

  庄韶眸色一沉，如狮凶猛。

  “若真伯歌季舞、兄友弟恭，在发现庄府密室之时，宁大人就该闭口不言，只当什么都不知道，而非引导宁夫人设下此计，意图谋害我的义兄！”

  宁奉哲沉郁不悦，眸中更有一分无奈和愁苦。

  “皇上是你的皇兄，手足情深，伯爷只看庄府荣耀，便能了然于心。”

  “你怎忍中伤？”

  庄韶道出利害。

  “我若心向兄长，义兄便是满门抄斩；但若相助义兄，兄长并不会有任何损失。”

  “至多是宁大人，失信于我兄长罢了。”

  “想来父慈子孝，兄长不会太为难你。”

  突然被点明身份，宁奉哲暗暗一惊，表面上并不承认。

  “伯爷相助方之玄，皇上则临大难。”

  “方之玄接近皇上，目的不言而喻，伯爷不清楚吗？”

  庄韶没有明讲，只是反问。

  “怎么宁大人以为谋反作乱者，理应逍遥法外？”

  宁奉哲骤然眉头紧锁。

  庄韶礼貌微笑。

  “是我冒昧了。”

  “宁大人是州牧中丞，既不归属尹司台，亦不涉事廷合台，不知律令，可以理解。”

  宁奉哲冷冷一笑。

  “多劝无益，伯爷之意，我已明了。”

  “但请伯爷谨慎当心。”

  说着，面容含怒，似从无尽深渊缓缓涌现，弥漫出令人窒息的阴森。

  “你敢弃了皇弟的身份，我便有无数方法，令你求生不能！”

  庄韶丝毫不惧，从容一笑。

  “我从不曾想过认下皇弟的身份。”

  “宁大人若有不满，现在就可以动手。”

  宁奉哲奈何不得，嘴角挂着不悦和轻慢。

  “伯爷身边暗藏高手，我一介文臣，着实不敌。”

  “不过入宫之后，伯爷的安全，则难以保证了。”

  “我善意提醒一句，宫里侍卫，都是铜事台的人，唯有伯爷认了皇弟的身份，才能保全性命。”

  “言尽于此，我先告辞了。”


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