顾孟祯回到帝盛宫，立即召见了钟谏。

  钟谏一如往常，恭敬行礼。

  “微臣恭请陛下圣安。”

  顾孟祯却没有允准平身之意，屏退左右，幽幽发问。

  “二十二年前，先皇、先皇后出事那夜，你身在何处？”

  钟谏被问得莫名其妙。

  “回禀圣上，微臣受先皇之命，北上安抚百姓，整整两月才归。”

  “连先皇、先皇后最后的送行，都没有赶上。”

  “当时，先皇的口谕，乃是皇上亲口告知微臣。”

  顾孟祯眸色一寒。

  “朕确实传了先皇口谕。”

  “但是钟爱卿有没有照做，朕便不得而知了。”

  钟谏惴惴不安。

  “北方百姓，皆是见证。”

  “只是时过境迁，不知还有多少人记得。”

  “皇上圣明，尽可派人去查实。”

  “微臣忠心，天地可鉴！”

  顾孟祯满是怀疑。

  “钟爱卿入仕多年。”

  “伪造行踪记录，实在不是什么难事。”

  “更何况当时，正逢战火，局势乱得很。”

  “不是么？”

  钟谏悬着的心，如冬日寒风，拘谨出一分无法言表的如履薄冰。

  “微臣冤枉。”

  “安抚百姓，乃重中之重，微臣岂敢怠慢？”

  “微臣苦思冥想，实在不明白圣上深意，万望明示！”

  顾孟祯面色沉沉，没有一丝温度。

  伸手入怀，细致温柔地取出林染画的丝帕，示于钟谏。

  “这块丝帕，你可还记得？”

  钟谏谨慎抬眸，略略一眼，便认出了丝帕。

  “微臣年老健忘，请皇上见谅。”

  顾孟祯鹰睃狼顾，令人胆战心惊。

  “你如此说，便是认出来了。”

  “白色杏花，是她钟爱。”

  “几十年来，不管是朕，还是你，皆是梦寐不忘。”

  “朕还记得，酩酊大醉的那日，你意外听到，朕钟情先皇后多年。”

  “那年，你我还是意气风发的岁数。”

  “你推心置腹地告诉朕，她出嫁那日，亦是你此生最为心痛之时。”

  “正因如此，朕才娶了你的长姊，钟素罗，”

  “并与你结为盟友，一荣俱荣、一损俱损。”

  “二十多年前，你为朕出谋划策，说可以利用星梁皇朝，除去先皇，乃至整个颜族。”

  “一旦成事，朕便可以坐享江山，也能与画儿双宿双栖。”

  “你我几月筹谋，斟酌细节，确保万无一失。”

  “朕本以为，与你同是天涯沦落人，谁曾想，竟是防不胜防。”

  钟谏立即表态。

  “微臣辅佐皇上，从未有过二心。”

  “恳求皇上勿疑！”

  顾孟祯冷冷一笑。

  “你确实从未有过二心。”

  “因为一门心思，从来不是忠心辅佐于朕。”

  “而是……利用朕！”

  “你利用朕，扫清了一切阻碍，最后扮作一个黑衣人，一箭便想坐收渔翁之利。”

  “原来你佯装不善弓箭，就是为了事成之后，谋权篡位！”

  “钟爱卿，你真是好谋算！”

  钟谏的心跳，一时之间，一片狼藉。

  “微臣冤枉。”

  “微臣对黑衣人之事，一无所知，从未听说。”

  “微臣真的不善箭术！”

  “多年来，只要熟悉微臣的人，不管是家人，还是亲友，皆是见证，请皇上明察！”

  顾孟祯青面怒目，如高山般巍耸。

  “你箭无虚发之事，正是出自纯妃之口。”

  “你所谓见证，便是如此吗？”

  钟谏满目震惊。

  “这绝不可能。”

  “纯妃娘娘心思简单，以微臣愚见，她必是受人算计，才说了谎话。”

  “对了。”

  “是帝瑾王。”

  “帝瑾王举荐纯妃娘娘，意在离间君臣之心！”

  顾孟祯勃然大怒。

  “那夜，帝瑾王刚刚出生，尚在襁褓！”

  “他如何记得当年之事？”

  “又如何利用此事，弄出这些事端？”

  “难道你还想诬告，黑衣人亦是帝瑾王安排的吗？”

  “你简直狂妄无礼，不可理喻！”

  “居然说出如此荒诞之语，你当朕是三岁稚童吗？！”

  “可笑朕，寻查黑衣人多年，竟丝毫没有怀疑过你。”

  钟谏连连磕头。

  “微臣并非黑衣人。”

  “更没有箭矢弓弦，意欲谋权篡位。”

  “皇上没有证据，仅凭纯妃几句无心之言，便疑心微臣。”

  “微臣实在冤枉！”

  顾孟祯一指丝帕。

  “这便是证据。”

  “画儿临终，手里一直攥着这块丝帕。”

  “当时在场之人，先皇、画儿已经弃世而去，朕手下的几万隐卫，不可能对这块丝帕感兴趣。”

  “再有，便只剩下朕、帝瑾王和黑衣人了。”

  钟谏努力辩驳。

  “即便黑衣人是微臣，皇上亦不能断言，丝帕一定是黑衣人所拿。”

  “几万隐卫之中，也可能有倾慕先皇后之人。”

  “先皇后有仙姿玉色之容，玲珑剔透之心。外能母仪天下，蕙心兰质；内能相夫教子，克勤克俭。”

  “可谓尽善尽美。”

  “天下男子，多有倾慕崇拜者。”

  “皇上的几万隐卫，岂能例外？”

  顾孟祯鸷狼之色，呼啸而来。

  “自那夜之后，几万隐卫九族之内的所有人，尽数被朕处置干净了，一个没留。”

  “朕让人搜遍了所有家宅、数万角落，没有发现丝帕的一点踪迹。”

  钟谏惊恐万分。

  “几万隐卫，追随皇上一同长大。”

  “皇上诛尽一切，只为搜寻丝帕？”

  顾孟祯淡薄一笑。

  “自然不只为了丝帕。”

  “那夜之事，谋反大计，朕……岂会留下知情者？”

  钟谏吓得瘫坐在地上，一时间，哑口无言。

  云间翱翔的金龙，于顾孟祯庄重辉煌的龙袍之上，栩栩如生着雷霆万钧的磅礴，龙爪锐利，一如顾孟祯眸底汹涌的刀光剑影。

  “那夜，朕抱着颜瑜，避于远处。”

  “因为他断气的模样，不能被画儿瞧见。”

  “人都说，刚刚瞑目的人，五感尚在，觉察得出周围的状况。”

  “可惜，事与愿违。”

  “方仁舒，不合时宜地携众而来，当众宣读了圣旨，并借口救走了颜瑜！”

  “朕骑虎难下，只能与他结拜、册封帝瑾王……”

  “而后，朕带领一众大臣回到现场，想要安置先皇和画儿时，朕发现，画儿的丝帕不见了。”

  顾孟祯紧紧注视着钟谏。

  “你说，”

  “若不是黑衣人拿走了丝帕，还能是谁？”

  “难不成是刚刚出生的帝瑾王？”

  “而且，”

  “纯妃说，这块丝帕是你赠予她的。”

  “亲女指证，言之凿凿。”

  “钟爱卿，你还有何异议？”


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