程寂刚回篷州，就有一股亲切感，没有上京的繁华，只有朴实无华的小镇。在上京摩肩接踵的街道里，总让人觉得聒噪，在这里就特别宁静。

  离开父亲也快一年了，以前帮他把脉身体还健朗，不知何时起了重疾。归心似箭时，总会忽略掉身边的人和事。

  “程寂，你怎的现在才回？”

  “原来是的彭婶，我父亲身体抱恙，我回来看看！”

  “嗨呀，你快回去吧。”说罢她慢慢挑着菜靠近，“那个知府真不人道，给你爹折磨得不成人样，你可得避着他点！”

  程寂恍然大悟，告谢后牵着马快步往家走去。

  到家时，程夜已经随母亲回了，府里上下还是没几个仆人，父亲一向节俭，不舍得在这些事上铺张浪费，母亲亲自监督着汤药送去。

  “娘，爹现在如何了？”

  “寂儿？”听到声音，木苏颜又惊又喜。

  “你可算回了，你爹不是夜里受到惊吓就是心悸，站起来没走一会就没力气，终日躺在床上不愿起来！”

  程夜拿着公文在门外看着，正准备去衙门核对公务。

  “哥，父亲政务停滞许久，近来由我代劳，家里的事交给你了。”

  “听说那钱知府给爹气病的，可有此事？”

  “嗯！”程夜点点头，“我正搜集证据准备上报，爹的仇不可不报，狗官不得不除！”

  有他在，许多事就不用自己操心了。程寂从腰间拿一块金牌给他，“你官位尚小，办事恐受阻，拿着它方便些。”

  一块皇上御赐的金牌就这么到他手上，程夜有些恍惚，皇上竟如此器重他。

  程寂和母亲一起到寝居观察父亲病情，这种状况严重起来或许会造成永久损害，看着消瘦的父亲程寂心疼不已。

  “爹，孩儿回来晚了！”

  “寂儿，你……回来了！”

  听到这声虚弱的呼唤，程寂握着他的手安慰：“爹，你不要担心，一切有我和程夜为你做主，你的病很快就能好的！”

  程卓练闭上眼睛，“有你在，爹放心！”

  木苏颜知道他有重任在身也没责备归家太迟，只是打量了他的外貌，“倒是晒黑了些，雪时可曾完成任务，回上京复命了？”

  程寂摇摇头，“她守在玉门关，恐怕还要打仗，不能回来照顾爹爹，希望您见谅。”

  “不打紧，你和夜儿在，我心里好受多了。”

  程寂摸索着父亲的脉搏，许久才叹了口气，这回真是气急攻心伤得有些重了。不过还好有挽回的余地，首先得休息好，心放宽才是要紧。

  他抬头看了看窗外，叫上娘亲一起出去，又让人把树上的鸟和蝉赶走。

  “娘，近些日子你都陪着爹爹好了，无论做什么都在他跟前，时不时与他谈话让他放宽心，若是放他一个人在房间又会多想。我得搞清楚事情的来龙去脉，才好让爹解开心结。”

  木苏颜激动的看着他，“好，你也顾着点自己，舟车劳顿，休息好了才有精神治病。”

  程寂先是去询问了几个县令，可曾知道爹与知府的有何过节，他们似乎都被父亲的下场吓怕了，不敢说出实情，只让他不要再深入了解，恐怕日后也会惹祸上身。

  最后他只能去主簿处调查此事，因为程夜也没能查出究竟所为何事，让父亲如此心悸，俩人又跑到了一处。

  “你可查到什么线索？”程寂先开口。

  “不是你照顾爹的病情吗，这么不信任我？”

  以前是以前，他的确没什么能力，现在他成长了。

  程寂立马否认，“心病还须心药医，这件事才是治病的关键。我走访了几个爹的同僚，他们都是支支吾吾不敢说出真相，不过主簿那有记载最近所发生之事，应当能找到缘由。”

  好歹爹也是一方通判，具有监督之职，纵有过错，也不是一个知府能够定罪！

  主簿也是个新上任的老举人，在十里八乡颇有威望，见到程家两兄弟来，精神立马绷紧。

  不同于前几位的疏远，他倒是以礼相待。“两位公子才入城，便对令尊之事如此上心，真是孝心可嘉。”

  程寂让程夜担责，也就没插嘴，静静看着二人交谈。

  这主簿倒不是个趋炎附势的小人，将知府与爹的矛盾始终讲得一清二楚。

  “原是为了修桥一事，召集村民筹资还是让朝廷拨款，知府大人觉得为了民生疾苦，选择上报朝廷，而主簿觉得此桥是为了两岸百姓来往便利，现成的材料能取自石头山，不需大家出钱，应当众人携力共建。虽说用不了多少银子，也不用事事麻烦君王。”

  说到此，他顿了顿，“程通判一心为国效力，而钱知府则觉得他小题大做，劳民伤财，必定要向皇上禀报。程通判便怀疑他借此捞一层油水，便力争到底。事情本就这么简单，偏偏遇上程家族人把一重病缠身的老人治死了，大人只让他赔钱了事，毕竟重疾难治也是人之常情。那病人儿女一闹，知府也得知此事，觉得大人装清高，假衷心，该依法把程家那位行医的抓起来斩首，尽管药房和程大人提供证据，不存在过失伤人，可知府大人没有放过他，直接处死了！”

  程寂听完越来越生气，便忍不住插上一句话，“处死的可是程兆？”

  “正是！”主簿叹了口气，“他也是不可多得的良医啊，大家都感到惋惜，却不敢为他求情！”

  “斩首一事不需我爹准许吗？”

  他叹了口气，“本该如此，他们不知道因何让程通判盖了章，程兆被处死，程家族人反目成仇，给程通判骂病了！”

  程夜知道程兆的死讯，心中愤愤不平。以爹的性格，绝不会徇私枉法，可这件事程兆真的冤枉，害得他里外不是人，这知府好狠的心！

  “我找他们去！”程寂面色如灰，对着那主簿施了一礼。

  程夜知道他也是冒着风险给二人讲解此事。于是告知他：“我们兄弟二人从后门来的，没人看见。主簿大人冒着生命危险讲出实情，此等清风霁月，今日大恩我们来日一定会报。”

  那主簿擦了擦汗，“恩不恩情本官不在乎，只要别让我落得和程通判一样就行了！”

  他叹了口气，摸着自己的良心松了口气，感觉做了件该做的事，但还是有些后怕。

  程夜得到这些线索去收集证据，程寂直截了当去钱家给个说法。

  还没到钱家门口，就在大街上碰上钱锦瑟姐妹二人。

  “哟，我还以为眼花呢，这是我们的将军相公吧？”钱须荷在他跟前挑衅道。

  程寂不知道自己哪里得罪过二人，不过现在钱程两家已经有不共戴天之仇。

  他没理会两个妇人，视若无睹的走过。

  “怎么，就这么走了？”钱须荷恼羞成怒的拦住他。

  “钱姑娘，你想怎么样？”

  “故人相见也不知打声招呼，好歹你和我姐姐相识一场。哦……我倒是忘了，你惯会在上京巧言令色，结交权贵，不然那姜雪时怎么会看上你？我说怎么堂堂知府之女没看上，竟是攀高枝儿去了！”

  这句话真是无稽之谈，当初先断绝来往的是钱家，现在竟然让他做那个言而无信之人，还污蔑自己。

  他盯着一言不发的钱锦瑟，“哼，泼脏水的功夫倒是一流，别说咱俩没有关系，就是有，我也后悔认识你们钱家人！”

  钱锦瑟面色一僵，内心的耻辱与愧疚涌上心头，竟流出一滴泪。

  “须荷，你就不能少说两句吗？”

  钱须荷本来是替她出气，现在反而来骂自己，心里也不是滋味。“哼，我再也不要理你了，狗咬吕洞宾！”


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