程寂不在官场周旋，刺杀之事肯定与他无关，但是事情又恰好被他撞上，他已经不能脱离干系。

  程卓练上朝之前一再叮嘱他保护自己，带上马和武器用于防身。木苏颜前天才过了不愉快的生辰，昨儿听说那里死了二十人，今天怎么也不敢让儿子再去。

  “寂儿，今天就别去了吧，贼人既然来一次失了手，说不定还会去第二次。他们不会动无辜百姓，你也就甭操心了。我们只管明哲保身，不参与朝廷纷争，远离那些将军们，以免引火上身，连将军都敢刺杀，对方肯定来头不小。”

  想着二儿子下落不明，杳无音信，大儿子又遭了难，她忧心忡忡。两个都不让她省心，可怎么活呀！

  程寂只得小声安慰她:“娘，我不会有事的，我不是带了马匹和武器吗？既然他们不是冲着我来的，我也没必要担心。爹爹在朝廷上无足轻重，没人会针对我的！”

  木苏颜心里总觉得不踏实，上次寂儿才受了姜家的谢礼，按察使许蓝浔大人又有意将相公调回蓬州做通判，怎么都觉得是姜将军在背后悄悄推了一把。

  “这样，以后你与姜家莫要再来往，我让你爹探探口风，是不是真的能回蓬州，我们也免了混进尔虞我诈的朝廷。”

  他也希望家人能顺遂平淡的过这一生，只是那些孩子他还放不下，如果有人能代替他就好了。

  “娘，你先别急，爹身在官场虽然没有实务却也懂得盘根错节，如若真的能回蓬州，我也欢喜，等我把那些孩子以后的课业委托给几位友人，也好放心归蓬。”

  如此木苏颜也心安，见他有自己的执着也不好再阻拦，到时候在帮他在蓬州寻一门亲事，她也就安享晚年了。

  程寂一路上心情沉重，除了对孩子们的不舍，也有放不下的过去。

  冬去春又来，四季更迭，又是万物周而复始之时。马铁踏在干硬的沙石土地上，寒风刮得脸颊微疼，乔木萌生绿意，勤劳的农民已经在地里开荒翻耕，平日里都会与他闲聊几句，今日骑了马他也无心招呼，草草摆了手就直奔学堂。

  不同于他们以前上学堂，每次都有那些富家子弟迟到。这些孩子即使寒冬腊月，也会早早在这里搓着小手等他，整整齐齐的坐在自己座位上，父母将他们的棉衣洗得发白，生怕唐突了自己，这些心思他都懂。

  不去念书的时候，他们哪个不是在地里摸爬打滚，满身泥泞？只因带着敬畏之心走进这黄金屋，以学生该有的姿态、渴望知识的眼神，不落下每堂课。他们虽然贫穷却最是聪明可爱，他们心思单纯从不攀比，从不打架骂人…

  多年前坐在学堂那个小胖子，被多少人耻笑过？即使知道别人是嫉妒，但是自己被灯彩嫌弃那一刻，这么多年的隐忍的耻辱，如洪水决堤。

  过去了，过去了…他时常反复在心底安慰自己。

  “夫子夫子，昨天我们村来了位官爷，可气派了，叫我爹都不敢在他面前大声说话，平日里对我可凶，在他面前，只会伏小做低。”

  虎头一脸得意的给程寂炫耀。

  程寂呆愣了一会，幸好面纱挡住了他的表情，只是语气敷衍道：“哦？是哪位官爷这么厉害，说来给夫子听听？”

  “好像自报是刑部的人，不知道跟我爹说了什么，他们不让我听，我远远见他临走前还给了我爹一两银子呢！”

  孩童最是天真，家里什么事都藏不住，自己是他信任之人，事无大小都会真心吐露。

  应当是为了前日刺杀之事巡查线索，可是刑部秉公办事应不需额外打赏，应该是得到了重要线索。

  不过说好置身事外，他也不再关心，只当真遇上一伙盗贼，不管什么将军都与程家无关。

  午膳过后，风起云涌，天空突然春雷阵阵，将正小憩的姜雪时惊醒。

  僮福僮贵不在身边，一个去调查杜冰近日动向，一个去调查三叔身边的女子。萤烛知道她一定会醒，便让巧葱去沏茶。

  “现在什么时辰？”或许这两日太累了，她睡沉了些，外边漆黑一片，朦胧的光亮只能看见鞋子模糊的轮廓。

  即使她脚步轻，也被主子听见了。萤烛忙点上蜡烛，柔柔道:“小姐，已经申时了。”

  都这个点了，刑部那边不知道有什么眉目。

  “可有刑部的人来过？”

  “没有，刑部的人做事效率也太低了，出了这么大的事，皇上都下旨勒令三天出结果，他们也不怕掉脑袋！”

  姜雪时摇摇头，“若那么容易被查出来，那刺客便不用称之为‘刺客’了，皇上也是一时气急，才给他们施压。”

  巧葱将热腾腾的茶水端进来的时候，大雨哗哗的下，青瓦上的声音清晰可闻，屋里格外宁静。

  “小姐，小姐！”

  外面一阵急促的敲门声，似乎是胡管家的声音。

  萤烛掀了帘子出去，抱怨了几句:“胡管家，您都这么大年纪了，怎还像毛头小子似的，何事如此慌张？”

  “哎哟萤烛姑娘，刚刚宫里来报，太上皇驾崩了，那雷声盖住了丧钟的声音，只得一家家派人来禀报了。”

  里面姜雪时听得清清楚楚，一时间感慨万千。虽说她和太上皇没有特别亲近，但他也是一位贤明的君主，慈祥的长者。

  父亲承其恩泽，感恩戴德，她也真心为其守丧。

  大雨滂沱，雨中的马车陆续停在了皇宫门口，撑伞的百官面容严肃的向里走去。

  百官到齐之时，太上皇的梓宫已经置于归元殿，皇亲国戚和各位大臣静候殿内吊唁，并等待先皇遗诏。

  姜雪时与司马佳和对视一眼，司马佳和眼中一片冷清，似乎还带着一丝紧张，眼神闪躲。只是匆匆转头目视前方，姜雪时敏锐的察觉他的手握紧了一下。

  她不明白这人因何神情怪异，难道刺杀的事真与他有关？

  大殿上，霍毅行念出先皇遗诏:“朕即位三十余载，征战不断，当年弘誓已违，有愧于民。吾儿毅行承朕之后，当以民为先，不得奢靡铺张，凡事三思而后行，多听忠臣谏言。后宫虚设，当选品德娴淑之辈，延续香火。天下归宁，居安则思危，不可轻信他国。民税当减，休养生息，国丧一年即可，朕无功绩，不愿后人耻笑。”

  话毕，百官虔诚的接纳，跪拜先皇。

  姜雪时听出了先帝的无奈，他虽有雄云壮志，却有心无力，家国天下仍是他一生的执念，战火刚歇，也算他含笑九泉了。


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