这才回来第一天，姜雪时觉得比军中还累，时间过得极快。先确认了府里能用的人，打听了一下萤烛的事，听说因为盗窃被卖到戏园子唱戏去了。她不信这话，偏要自个儿去找答案。

  刚要出门，巧葱又送了一叠请柬过来，都是朝中同僚或其家眷下帖，姜雪时幼时最喜欢这种场合，现在却厌倦了逢场作戏，原来成长的代价，是这么残忍！

  “你按日期先后给我放抽屉里，我回府再看！”

  “是，小姐！”

  巧葱只敢听从，甚至不敢问她为何出去，是否愿意带上自己。

  落雨荷里的火盆子被踢翻了，姜平忠气得吃不下饭，这个小贱人还真敢作威作福，在族人面前叫他难堪！这破地不待也罢，反正他还有靠山！

  “三爷，别气了。不如我们可以从别的方面阻拦她调查此事？”周芙蓉努力劝着。

  “怎么阻拦？”

  “这丫头不是都二十四了，按理说应当嫁不出去，现在可谓是全上京的香饽饽，咱们作为长辈是不是该关心一下？”

  姜平忠眼睛都亮了，“夫人所言极是，如此不但眼不见为净，还可以高枕无忧，妙哉妙哉！”揽着她又是一顿夸，“夫人可真是我的贤内助啊！”

  “哎呀，老爷不也是咱家的顶梁柱吗？所以咱俩一起，必定能让姜家越来越红火！”

  这心结一解，又是一顿酒足饭饱，二人饱暖思淫欲，很快就去了卧榻。

  姜雪时出了门，全靠车夫引路，时不时掀帘，那街巷楼阁，全不似当年样貌。

  如今市貌井然有序，街长路宽，摊贩聚在集市里，与门店互不干扰。往来车辆无需退让，便也少了纷争。

  梅园外远远就听见戏班子的吹拉弹唱，老旦声音洪亮，使人精神抖擞，临门口，姜雪时才下车，就听见雷鸣般的叫喊声。

  给了小厮碎银后，小厮开心的领着她绕过人群去了二楼，这时看台下白花花的银锭花钿、黄色铜板首饰全扔上去，场面犹如鲤鱼跃龙门，极其精彩。

  她来得不是时候，戏幕刚落。但是她迫不及待想知道萤烛的消息，就不得不亮出身份让小厮带她去后台。

  小厮见过不少贵人，都不曾去后台。官员都是私底下让去府上唱曲，以免影响声誉。眼前这位女将军，更是头一回见。

  “姜将军，这边请！”

  从二楼到后台有段距离，不少女眷纷纷看着她。姜雪时见到一个妇人带着孩子，有些面熟。

  “你是……念月？”

  楚念月也是一脸惊喜，“雪时？”

  小厮在一旁只得停下来等她。

  姜雪时看着她家小孩，又从怀里拿出装着金豆子的荷包，“这个是你儿子吧，长的真可爱！”

  “谢谢夫人！”八岁小孩礼貌的答道。

  一旁的楚念月不在乎形象的笑了，“乖，叫姐姐！”

  姜雪时瞪她一眼，占自己便宜呢。

  楚念月激动的表达内心的不满，“真是的，当初一声不吭就走了，害我一阵担忧，后来又听说你在军营受吴将军赏识，我也替你高兴，只是我及笄礼你失约了，我成婚你也失约了，我可难受了！”

  言语间的抱怨，哪还像个夫人模样？姜雪时被她逗笑了。

  “好好好，都是我的错，改日我定负‘重金’请罪”！”也只有在闺中密友面前，她才敢毫无保留的展现自己真实的一面。

  “今日是有什么要事吗？还是来听戏？”

  “确有要事，来日再与你细说，你嫁的是齐郡王府吧？”

  楚念月点点头，“我会给你下帖子的，你可一定来！”

  姜雪时点点头，“一定！”

  小厮又领着她下楼梯直接去了后台，里面杂物繁多，有桌椅刀具、假发服饰……

  戏班子就住在后边，姜雪时问:“萤烛今天上台吗？”

  “下场就是萤烛姑娘了，她可是我们当红花旦！”小厮毫不吝啬夸赞着。

  班主见来了个女人，但是这仪态更像男人，穿着打扮不俗，便主动上前迎接，拱手道:“问贵人安！”

  小厮忙解释，“班主，这位是定远将军。”

  原来是姜将军，这名号可响亮，昨天在上京城内外传遍了。

  金班主忙转话锋，“原来是将军光临寒舍，有失远迎！”

  姜雪时也不跟他客套，“金班主有礼了，此番前来是为本将军多年前的贴身婢女萤烛而来，我们主仆情深，恳请老班主宽容宽容，放她回我身边！”

  俗话说先礼后兵，不到万不得已不能先发制人。

  金班主面色一变，很快又平静下来。“姜将军身份尊贵，按理说老朽必然会割爱。但是好歹也辛苦培养了几年，现在风头正盛，前来讨要的达官显贵不少，不说她本人不愿意，就是这契约也难赎身啊！”

  “我与萤烛主仆一场，想必她会愿意跟我走的！”姜雪时扬言。

  金班主见她紧追不舍，也只好让萤烛出来。

  小厮去了一会，立刻领着已经带好假发上了妆的萤烛来了，见到姜雪时吃了一惊。

  “小姐？”明明比自己小了四岁，却这般高挑。

  姜雪时点点头，“你还好吗？”

  看着金班主，萤烛不敢说实话，苦笑着说:“奴婢一切都好，劳小姐挂念！”

  “今日来是想带你回家的！”姜雪时除了想找个帮手，也有从小一起长大的感情。

  萤烛欲言又止，“我与戏班签了三十年的契约，一时之间……”

  “赎金你不用担心，我会和金班主商量的。”

  萤烛不敢抱太大期望，因为想赎她的人太多了，每次都被金班主劝退了，这一次，不知道小姐能不能成。

  金班主还在支开萤烛，“你先唱下一场，我与将军细细谈来！”

  姜雪时给了她一个坚定的眼神，“去吧！”

  金班主给她领到了屋里，外面守了几个弟子把风。

  姜雪时开门见山，“无非就是利益问题，金班主有话不妨直说！”

  金班主推了一盏茶给她，面对的贵人多了去，他一点不慌。“将军稍安勿躁，老朽并非无情之人，且说她因盗窃被姜家发卖，你可要知道！”

  姜雪时点点头，示意他继续说。

  “萤烛天生一副好嗓子，培养三年又唱了一年，现如今一场戏能挣十两银子，一个月就按三十天算也有三百两，这三十年下来……将军心里该有数了吧？”

  “金班主不愧是做生意，这赚钱就是快！”

  “姜将军可折煞老朽了，这么大个戏班子养活也不容易啊！”


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