晨妆对镜，但闻檐前连声鹊噪。雪雁笑道：“昨儿晚上商议好了，今儿一早便听见喜鹊叫声，姑娘有——”忽见黛玉眼神示意，忙改口道：“有客来呢。”

  一语未了，只听有人走进院子，一路话道：“姑娘原来住在这里，真是清雅。这片竹林甚好，长年青翠。”黛玉连忙出去，正瞧见鸳鸯引了两位中年妇人一路过来。一见黛玉，鸳鸯先开口道：“林姑娘，你家里打发人来接姑娘回去呢。”

  那两位妇人便朝黛玉行礼，一位含笑道：“姑娘想必已不记得我们了，我们是二太太的陪房，当年大老爷与二老爷分别时，姑娘还很小呢。”

  黛玉点点头，请她们进屋内坐了一回，又问了几句话，便一同去了贾母上房。

  贾母屋内已坐有王夫人、李纨并“三春”姐妹等，见黛玉几人进来，众人神情不一。贾母朝黛玉笑道：“玉儿快过来。”黛玉便疾步向前，坐到贾母身边，又听贾母道：“未想到你家里有人在京城，如今接你过去呢。”

  黛玉笑道：“我也未想到婶母竟来到京城，算来已有多年未见了。”

  众人听那两位妇人说了，方知缘故。原来这位二老爷，本非林如海之亲友兄弟，因靠林如海之父教养成人，与如海情同手足。从前远宦他乡，时有书信来往。林如海故后，消息传到之时，黛玉已被贾家接去，因早先亦知贾家身份，便很放心。

  那妇人道：“二老爷本在广东任职，上年因病退职归隐，今年春里已不在了。二太太本是京城人氏，因在旧地睹物思人，心中抑郁，便将那边收拾好了，返归故里。在京城置了宅院，虽不算大，一家子住着也尽够了。因二太太念及侄女寄养舅家，故遣人往接回归，也好完其婚嫁大事，以报前恩。”

  贾母点头道：“既有婶母做主，也是常理。只是玉儿去后，可要常来走动。”

  众人皆异贾母态度，虽是明事理，但又不在情理之中。老太太这样疼爱黛玉，怎舍得让她离开贾府？只是众人虽心有所疑，却无人说话。

  贾母又问及那二老爷可有子嗣，那妇人答道：“回老太君，二太太跟前只有一个少爷，今年十三岁。因怕忽来贵府唐突，故写了禀老太君的禀帖投在门房内，想必快送来了。二太太叫我们向老太君、太太、姑娘们问好，带了一些东西过来，不成敬意，还请笑纳。”贾母忙道：“婶太太客气了。”

  开箱看时，皆是金银珠翠、香纱绸缎等奢华上乘之物，琳琅满目，不消细述。贾母朝那二人道：“替我谢过婶太太。”吩咐鸳鸯等将各人礼物分送下去。

  “三春”一早听闻黛玉要被接走，心内都不是滋味。只听探春说道：“林姐姐的婶娘思念侄女，打发人来接去，也是常理。只是老祖宗跟前必定清静许多，咱们姐妹这么些年在一处，如今一旦分别，也是不舍。”

  贾母说道：“我固然疼她，你们姐妹感情很好，我也知道。只是我已垂暮之人，论不定再活几年，玉儿也大了，总不能叫她常住这里伴着我。若说林家无亲友，倒是另一番打算。既有她婶母疼顾，要接她家去，我又如何能不放手？”众人听见此话，知道再说无益，便不再提。

  李纨朝那二人道：“二位一早前来，想必还未用饭。请随我来用些便饭罢。”贾母亦点头客气一番，那二人道了谢，随李纨去了。

  众人又坐了一回，也不知该喜该悲，因着黛玉家去的事议了片刻，便散了。黛玉也不久坐，与众姐妹一同回了园子。

  “三春”未回自己住处，而是与黛玉一同进了潇湘馆。惜春问道：“林姐姐，你若出去了，何时回来？既住得不远，隔两日便来园子可好？”

  探春道：“可见还是小孩儿心性。怎可隔两日便来的？两府间来去总有些规矩。”

  惜春不喜道：“什么规矩，规矩是人定下的。那里又不是王府，偏你的规矩多。”见探春面有愠色，黛玉说道：“不过是婶母想念，接我过去住些日子，又不是后会无期，何必这样？”

  迎春轻声说道：“姐妹情深，终归是不舍的。”黛玉见她说这样话，心内不由一热，又很是心疼这个安静淡然的女子，临去时，总想嘱咐点什么，却又觉什么话都是多余，只得说道：“二姐姐保重罢。”

  许诺了稍过些时日必回来看望，又叙了一回话，“三春”姐妹方离去了。黛玉便叫来紫鹃等，吩咐将东西赶紧收拾，诸事经心。正说着，只见那两个妇人进来，唤道：“姑娘。”

  黛玉请她们落座，笑对二人道：“林婶，甄婶，别来无恙？”

  何来黛玉叔婶一说，不过是黛玉为出府找了个堂而皇之的幌子罢了。

  到了次日，黛玉去贾母处请安，提及后日便动身一事，王夫人亦在座，听了说道：“你也太性急了些。”

  黛玉看了看她仍显憔悴的面色，只淡淡笑道：“外祖母、舅母，因昨儿翻了宪书，后儿正是出行的吉日；又因那边婶母多年不见，催的有些急呢。我在这里住着几年，说不尽蒙外祖母、舅母的恩典，在此谢恩了。”说罢便朝二人磕了几个头。

  贾母拉她起身，让她仍坐下，一面拭泪道：“我只有你这么一个外孙女儿，看顾了这几年，如何舍得你走。但是你婶母惦记你，我不叫你回去，又使不得。你且去罢，只若如湘云那孩子一般，时常来看我，我便心满意足了。”

  黛玉亦是落泪，宝玉已离家，自己又要离去，老太太身边儿孙，愈来愈少了。实不忍，晚秋风景倍凄凉。只是，自己此时若不出去，将来更难抽身。舍得舍得，得失之间，老太太如此睿智之人，必能衡量。又含泪叙了一回话，黛玉方告辞起身，回了潇湘馆。

  黛玉站在院门外，静数秋天，虽是清和风景，却再难如往昔。正在沉思间，只见树影间湘裙招展，远远望见几个人行来。紫鹃正静立黛玉身侧，因指道：“姑娘快看，那边来的不正是大奶奶和三位姑娘么？”

  一语未了，几人已慢慢走近，李纨笑道：“我们商议好了，今儿来跟妹妹饯行。”

  黛玉冲她们笑笑，道：“费心。”便让进屋内坐下。

  探春问道：“林姐姐可定了起身日期？”

  李纨笑道：“本想留客，听三妹妹一开口，倒不好说留客的话了。”

  探春说道：“咱们姐妹相处，心口如一，这会子说留林姐姐的话，显见是客套的。既林姐姐决心要走，又何必留之，倒不如大大方方为她饯行呢。”

  李纨说道：“三妹妹透彻爽快，一语中的。只是我总想着，园子里自姐妹们搬进来，一处热闹了几年，如今却是一日比一日冷落了。再走了林妹妹，就剩下我们这四个人了。”众人听李纨语气伤感，都默默叹了一回。

  惜春说道：“林姐姐，你要走的消息，连云姐姐也不知道呢。”

  黛玉道：“她如今要成亲了，就算告诉了，也不便过来。与其让她挂念，不如不告诉的好。”

  李纨笑道：“瞧瞧，平日里云妹妹来了，两人总是打闹个不休，这时候，倒还是她最记得云妹妹。”

  黛玉亦笑道：“可见是欢喜冤家，心里是亲密的。”惜春见众人脸上皆有笑意，只撅嘴不语。

  李纨又说起饯行之事，说是酉时在稻香村设宴，请黛玉届时过去。因瞧见紫鹃端了茶来，待她出去了，便问黛玉：“紫鹃怎么办呢？”

  黛玉说道：“已禀明了老太太，带她一起出去呢。”

  李纨点头道：“她跟了你这么些年，情分又不同一般，如何离得开。”

  迎春眼神一黯，垂下眼帘，许是想起了司棋。那司棋自出去后，如今杳无音讯。虽说难比紫鹃，却也是个护主的丫头。如今，竟不知怎么样呢。

  那边迎春犹自感怀，这里惜春笑道：“和我屋里的入画一样，前几日她还说，这辈子都要跟着我呢。”

  大家感怀这几个丫头的实心实意，又问了黛玉那边家里的事，便各自回去了。

  黛玉独自坐了一回，起身出了院门，一路穿花渡水，朝栊翠庵走去。自己不日远别，自然该去向妙玉辞行。庵前红梅还未到开放时节，唯那叶儿绿得青翠，如水洗过一般，翠得仿佛能掐出水来。

  转过东禅堂，走进静室，见妙玉盘膝坐在榻上，面前摆着棋盘，正自己同自己下棋。黛玉站在门口说道：“妙师父好兴致。”

  妙玉听见，扭头见是黛玉，便随意将棋盘收了，下炕来迎，一面笑道：“闲暇无事，聊作消遣。”遂引黛玉在榻沿坐下，自己亦在一旁坐了，又吩咐身边小尼姑将那陈年雪水拿来泡茶。

  黛玉道：“妙师父多礼了。”

  妙玉淡然一笑：“林姑娘配得此茶，犹有过之。”

  黛玉也不再谦让，只将来意说明。妙玉听了，睁着一双妙目，说道：“咱们虽同在园子里住着，却是咫尺天涯，姑娘要离开这里，我竟毫不知情。”

  黛玉说道：“妙师父是世外之人，自是远了俗尘之事。”

  妙玉摇头道：“什么世外之人，我可谓桃源之人，不知有晋魏的了。”

  一时那小尼端了茶进来，两人饮了一回茶，论了几句茶道，妙玉又问道：“史大姑娘可来送行？”

  黛玉摇头道：“她还不知情呢。且她是待嫁之人，如何来得。”

  妙玉道：“八月十五夜里，你们三人在凹晶馆作了诗词，委实高兴。如今，三人走了两人，你也难再见了。”

  黛玉心内也是感怀不已，说道：“那夜月色分外清皎，园中如瑶台玉宇世界，只觉心内也澄静许多。”

  妙玉说道：“正是。如今得知你要走，心内倒很有些怅然。”说罢沉思一回，又道：“只是仍有一事不解。”

  黛玉便问何事。妙玉说道：“记得上回我为姑娘占了一课，卦像难言，测不出来去何方。后又独自测了几回，皆是如此。姑娘仿若世外高人，难觅踪迹。”

  黛玉暗暗讶然，原来妙玉果真极通这占课之术，只是她本尘世凡人，如何测得仙人安排。黛玉亦不可透露天机，故笑言道：“我也不知为何呢。”

  妙玉沉吟片刻，道：“我原不是神仙，不过据数而判，纵判不出，亦无可异，倒是我多心置之。”黛玉只微笑不语。

  又坐了一回，得知李纨等今日为黛玉饯行，妙玉歉然说道：“恕我槛外人，不能与之。”

  黛玉说道：“妙师父不必如此。我等理得。”又指茶杯道：“这里喝的好茶，正是饯行茶了。”说着便起了身，朝妙玉施了一礼，辞别道：“明日走时，便不过来了。”两人互道珍重，妙玉送至庵外，瞧黛玉走远了，方默默回进庵内。


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