黛玉回头一看，只见湘云踏风而来，一身红衣好不欢快。

  湘云一把挽起黛玉，说道：“在那个家里待着，闷也闷死了。好姐姐，今年中秋，我们一同赏月如何？再作它几首诗，就更好了。”

  黛玉见到湘云，心情便明朗许多，便笑道：“这好说，等我多吃几盅酒，便和你一样‘锦心绣口’了，多少好诗作不出来？”两人一齐进了屋内，紫鹃倒了两杯菊花茶来，便自去忙了。

  湘云一面用杯盖拨弄杯中菊花，一面道：“最喜这里的菊花茶，清香淡雅，想起去年咱们一起作菊花诗，很是有趣。”又问黛玉：“自从桃花社后，你们可有作过诗？”

  黛玉道：“如今是许久未曾起社了。不然，哪有不邀你的道理。”

  湘云摇头道：“无趣无趣，如今姐妹们，愈来愈无闲情逸致了。”

  黛玉见她沮丧，遂想寻个什么引起她的兴致。眼见夕照下纤影荡漾，便说道：“袖罗垂影瘦，瘦影垂罗袖。”

  湘云果然笑道：“这倒有意思。我也说一句。”略想了想，扬扬手中的红丝绢儿，即说道：“风剪一丝红，红丝一剪风。”黛玉笑道：“有趣。”

  湘云眼波一转，又道：“客中愁损催寒夕，夕寒催损愁中客。”

  黛玉看向窗外，念道：“雾窗寒对遥天暮，暮天谣对寒窗雾。”

  湘云笑道：“片花惊窗燕，燕窗惊花片。”

  黛玉接道：“花落正啼鸦，鸦啼正落花。”湘云笑倒。

  唯有湘云，总是一副不谙世事之天真烂漫模样罢。只不知，这样的心无城府，福兮？祸兮？

  用过晚饭后，两人又聊了一回，待各自洗漱了，又一同就寝。二人躺下后，畅谈至三更，方各自睡了。

  第二日湘云醒来时，已是红日满窗。见黛玉已起身梳洗，连忙披衣坐起，笑道：“今儿竟睡晚了。”又叫翠缕。翠缕忙打了洗脸水端进来伺候湘云洗漱了，又打开梳具匣子为她梳妆。当下黛玉梳妆已毕，便起身让着湘云。湘云挨身坐到黛玉坐的凳子上，一面对着铜镜端详，一面抚脸笑道：“林姐姐，记得早先儿在这里还弄过什么面膜的，甚有效验。如今可还有没有？”

  黛玉笑道：“都是些易寻的东西，要弄也简单。”

  忽听见外面有哭声，又听紫鹃与人说话，黛玉便扬声问何事，却见藕官自顾跑了进来，已是哭得双目通红。紫鹃随后跑进，拉了藕官道：“你这丫头，愈来愈没规矩了。”

  藕官只扑倒在黛玉跟前，哭道：“求姑娘救救芳官罢，太太叫人领了她去要卖了呢！还有晴雯姐姐，也被太太撵出了！”

  众人皆惊诧不已，湘云不解道：“太太何故要卖芳官？还撵了晴雯？”黛玉亦是颦眉，心中暗道：“竟是这般急不可待了么。”

  得了黛玉示意，藕官便一行哭一行说道：“今儿太太一早就带了王善保家的去了怡红院，先是将有气无力的晴雯姐姐从床塌上拉了下来，由两个女人架起来去了，并吩咐只许把她的贴身衣服撂出去，余者好衣服留下给好丫头们穿。又命把那里所有的丫头们都叫到跟前一一过目，从做粗活的小丫头起，个个亲自看了一遍，道是她只有一个宝玉，再不能叫狐媚子勾引坏了。待看到芳官时，只道唱戏的女孩子，自然是狐狸精，又说上次放我们，我们懒待出去，如今又不安分守己，成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。故从芳官起，但凡长得有一点灵秀的丫头，都被太太挑拣出来，要撵了出去。又满屋里搜检宝玉之物，凡略有眼生的，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。还说这才干净，省得旁人口舌。又警告余下的麝月等人，往后再有一点分外之事，一概不饶。说因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并全部搬出去才心净。太太正说着，我正巧去了，太太看见便问我是何人，听得王善保家的说是姑娘屋里的，便冷哼一声，率众人走了。我是找了麝月姐姐一问，方知此事。”

  湘云不由恼道：“这也太欺负人了。但凡长得略好的丫头都是狐狸精不成？简直不可理喻！”

  黛玉拉了仍哭个不住的藕官起身，说道：“放心，你便不来求我，我也不会坐视不理。”又对紫鹃道：“你这就出去找杨柳，让她来办此事。”紫鹃答应着去了。藕官听见芳官有救，忙又跪下磕头道：“我替芳官多谢姑娘的救命之德。”

  黛玉又拉她起来，笑道：“莫总这样动不动就跪的，就是你不累，我拉你都觉得累。”

  湘云不由好笑起来，藕官亦破涕一笑，又叹道：“幸好我是跟了姑娘的。”忽又想起一事，迟疑道：“晴雯姐姐还病着，这要出去了，可怎么样呢？还有四儿，走的时候哭得好生可怜。”

  黛玉叹道：“你倒仗义，自己倘自顾不暇，还总想着别人。我又有多大的神通？不过是能救一个是一个罢了。”

  藕官一怔，问道：“我在姑娘这里，又没碍着她，也要把我撵出去不成？”

  黛玉道：“你虽在我这屋里，却是时常去怡红院的，芳官走了，你岂能留的？便是蕊官，恐也是要打发出去的。”

  藕官忿忿道：“真个是眼里容不得沙子的人！要这么着，不如将这园子里的丫头全打发了，才干净！”

  湘云冷哼一声，却不知说什么好了。

  黛玉起身走到窗前，望着那一园秋色，想起园内的十二官，一个个的散了。这礼乐世景的贾府里，再没有歌声婉转。那梨香院内，空剩一地溶溶梨花月罢了。

  “以前的龄官，去了哪里？”黛玉忽然问道。

  藕官愣了一愣，不防黛玉竟问起她来，便说道：“难为姑娘还记得她。戏班解散之时，她说要回家乡，自出去了，想是回了家乡罢。”

  黛玉却是一叹。湘云嗫嚅一阵，启口问道：“那龄官，可是那年宝姐姐及笄之日，下台领赏的小旦罢？”

  黛玉淡淡一笑，道：“正是了。”

  湘云低头道：“我当日口不择言，姐姐仍记得呢。”

  黛玉说道：“我何曾是这样小气的人了？我是想起另一件事，故有此一问。”

  藕官即问道：“姑娘可是指龄官与蔷爷之事？”

  黛玉点头道：“你倒机灵。我也是听宝玉说起过，不知她如何了。”

  只听藕官叹道：“龄官也是个苦命的，和蔷爷虽有情意，能有什么结果？戏班解散时，蔷爷本想留她，那府的珍大爷忽要带蔷爷出外办事，蔷爷怎可违命，只好让龄官等他几日后回来再商量。可巧就在这几日间听说珍大爷已为蔷爷定了一门亲事，这回出去就是为了此事云云。龄官最是个烈性的，便认定蔷爷骗了她，未等他回来便执意要回家乡，两人从此断了音信。”

  黛玉亦是叹，虽早知会如此，却不得不惋惜。一个丫环不如的戏子，跟宁府的正经主子，便是有爱，也为世俗不容罢。那日湘云拿戏子比了一下黛玉，在旁人耳里便成了取笑，可见戏子多么卑微。但是那龄官，却是爱得义无反顾，深重壮阔。那日宝玉去梨香院，与她搭话，让她唱曲，她懒得理会，只推说嗓子坏了。她心里唯有贾蔷一人，纯粹而痴迷。而贾蔷亦没有看轻她，将她视如珍宝。如今听到两人天各一方，到底意难平。

  “洒落无碍，一襟晚照。”黛玉念道，犹为龄官之亮烈而叹服。那般决绝，不沾不滞不留连，因无果无望，不如放手离去。

  早知世事聚也凄凉，散也凄凉，为何大家还要在这繁华紧要处走一遭，枉添了这许多不甘不忿的离人泪？黛玉望向湘云，湘云也正望着她，眼内有不解，何尝知道，黛玉正思及，湘云这一次离去后，若真是险象横生，又该如何去救？

  “你去收拾收拾，兴许明日就要来人了。”黛玉对藕官说道，“你出去了，也好和芳官作个伴儿。”藕官答应着去了。

  泛泛一日过去。就寝时，湘云说道：“姐姐这般心肠，我看在眼里，记在心里，唯有钦佩不已呢。”

  黛玉说道：“人之初，性本善，能帮则帮，行善，也是积德。你还不是一样，一般侠义心肠。”

  湘云笑笑，摇头道：“我却不如姐姐待人一视同仁。想我们这样的出身，难免会有些傲慢习气的，而在姐姐眼里，人无高低贵贱，只有善恶之分。我之前虽有不解，渐渐也是佩服的。”

  黛玉笑道：“我们这样夸来夸去到什么时候呢？还是说些别的吧。”

  湘云便道：“不如姐姐讲个故事与我听。”

  黛玉道：“这样大了，还要听故事。”湘云便是缠个不住，黛玉想想笑道：“曾有海棠春睡去，现有红妆夜未眠，如此，便讲个《睡美人》的故事罢。”

  湘云脸上飞起几丝红霞，笑嗔道：“这要取笑到几时。”

  故事讲完，只听外面雨疏风骤，黛玉轻声道：“下雨了。”不见回应。转眼看去，只见恬淡睡容，香梦沉酣。

  富贵又何为？襁褓之间父母违；展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。

  终究是，云散高唐，水涸湘江么？

  天方亮，雨未住，那王善保家的已率人趾高气昂敲开了潇湘馆的院门。

  黛玉和湘云早已起身，正对坐着下棋。听见紫鹃领着王善保家的进来，也不抬眼，淡淡问道：“王姐姐来此有何事？该不是又掉了宫里赏的宝贝吧。”

  王善保家的听了有些没脸，勉强行礼道：“林姑娘说笑了，我们是按着太太的吩咐，来带藕官出去的。”

  黛玉看了她一眼，缓缓问道：“她做错了什么事，惹恼了太太？”

  王善保家的道：“她做没做错事我不知道，我只是按吩咐带她去的。姑娘若问，还是去太太那里问吧。”

  紫鹃冷笑道：“王大娘也是这里的老人了，怎么反倒不知礼？你这是和姑娘说话的口气？老太太若知道，还不知怎么样呢。”

  王善保家的紫涨了脸皮，讪讪道：“瞧这紫鹃，真是牙尖嘴利的，我何尝说了什么，何故告诉老太太去？我们也是奉命行事，并不知何故，林姑娘快别多心罢。”

  黛玉仍是淡淡的口气：“既是太太的吩咐，便带走吧。”说话间，藕官已挽了一个小包袱进来了，对黛玉跪下磕头道：“姑娘，我这就去了。”

  “去吧。”黛玉冲她笑笑。藕官也是一笑，却立时眼圈发红，道：“林姑娘，我一辈子也忘不了你的好处。”说着已是滴下泪来。

  紫鹃扶她起来，说道：“莫哭了，好生去吧。”

  王善保家的已是等的不耐烦，嘴里不知嘟囔什么话，又不敢催促。

  黛玉示意紫鹃带着藕官随那王善保家的出去了，心中又在思虑晴雯之事。如今她叫她那混虫表哥领回家去，若不赶紧救出来，只怕是危若晨露了。


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