黛玉带着藕官回至潇湘馆中，又一径行至后院，紫鹃正在厨房里忙活，黛玉叫了她出来，吩咐了几句，紫鹃立即意会，忙自去准备了。

  黛玉又对藕官道：“清明时节，自是应祭奠亡人，只是这纸钱飞符大可不必。对亡人之心意，并不拘于这些。以后逢时按节，只备一个炉，到日自便焚香，一心诚虔，就可感格了，只一‘诚心’二字为重。焚香，供茶，献花，祭果，只要心诚意洁，在敬不在虚名。”

  藕官听了，虽有些似懂非懂，却依然听出黛玉的好意，感动之余，说道：“多谢姑娘指点。我从小儿便被卖来卖去，何曾有人教过我这些道理？谁又管过我们这些戏子的心思。”

  黛玉听了，心中亦是黯然，人们只看见她们在戏台上的嬉笑怒骂，人言“戏子无情”，然而人之本性纯善，奈何尘缘俗事，生存维艰，在其中浮浮沉沉，戏子，永远只能在别人的故事里，流着自己的泪罢。

  只听藕官又喃喃道：“也就是菂官生前，懂得我许多，我们才那样要好。”说话间，那眼中竟是深切的情意。

  黛玉忽然间心有感触：曾看过《霸王别姬》，也从中知道，“不疯魔，不成活”的那一类人，是多么可爱又可怜。太投入的戏子，太容易物我两忘，假戏真做。那时的戏子，“伤死病亡，各有天命，有私逃者，打死无论。”在学艺之前，先立下一道灭绝人性的“生死文书”，而后挨打受骂，苦苦练功。过早失去了父母的疼爱，也和其他同龄人成了天壤之别，更是被世人鄙夷笑骂为“下九流”，于是乎，这些苦水里一起泡大的孩子，相互照应，相互关怀，便足以酿造一份生死不渝的“患难深情”。

  两个女孩儿，一个扮花旦，想必是性格温柔，好似善解人意的小小“解语花”；一个扮小生，想必是性格豪爽，所谓怜香惜玉的小小“护花使者”。可想而知，多少练功的伤痛，是谁为谁抚平？多少酸楚的泪水，是谁为谁擦干？台上的夫妻，台下的伴儿，台上的情，理所当然的转移到台下。假做真时真亦假——当情深似水，休戚与共的时候；当一个女孩死去，另一个女孩直哭得死去活来的时候；当天上人间，永难相见，她还为她每节烧纸，念念不忘的时候，再去分什么“真假”，再论什么“雌雄”，又显得是多么可笑和多余。

  香案、香炉，及几碟新鲜瓜果均被紫鹃安置在院中石桌旁，一一摆好。藕官随着黛玉来至案前，黛玉对她道：“你就在此祭奠吧，也较妥当，不惊动人。”藕官含泪朝黛玉施了一礼谢过，便将案上所置之香拿来焚上。

  黛玉则自回了房，独留藕官一人在院中，以免她拘束。葵官刚巧回来，在廊中瞧见藕官在院里不知作什么，便欲过去细看，紫鹃一把将她拉住，摆摆手示意她别过去。葵官只得停步，又好奇地朝那边观望。只见藕官朝那香炉跪下，手里举着香，口中喃喃自语一阵，又拜了几拜，对着那随风飘舞的轻烟，久久不愿起身。

  黛玉站在窗前默默地望着，忽忆起，纳兰容若写下一首《金缕曲》，亦是伤怀亡妻之词，极尽悲凉：

  此恨何时已？滴空阶，寒更雨歇，葬花天气。三载悠悠魂梦杳，是梦久应醒矣！料也觉、人间无味。不及夜台尘土隔，冷清清、一片埋愁地。钗钿约，竟抛弃！

  重泉若有双鱼寄，好知他、年来苦乐，与谁相倚！我自终宵成转侧，忍听湘弦重理。待结个、他生知己。还怕两人俱薄命，再缘悭、剩月零风里。清泪尽，纸灰起。

  词情至此，语痴入骨，情伤断肠。结语“清泪尽”时，“纸灰起”，黛玉脑海中不禁重现那，大观园中，一个女孩为了另一个死去的女孩烧纸的一幕。在那个女孩与纳兰看来，应都是当它为亡人与自己于生死两茫茫中再度“知己”感应罢。此情此意，当真惊心动魄至极矣。

  黛玉想起自己的父亲，如果真的有亡灵的话，他会感应得到自己对他的思念么？他会在遥远的某一处护佑自己么？

  忽然间，天上飘落下蒙蒙细雨，夹杂着微风，更觉丝丝冷意和凄凉。许是这苍天有眼有情吧，在这一清明时分，为所有的亡灵而落泪。苍天亦同未亡人一样在悼念，丝丝细雨是苍天的泪帘，灰沉的阴云是苍天的容颜，这是天地在为亡灵而动容。

  清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

  静静斟上一杯苦酒，献一束鲜花，叙一段离情，而这些，泉下之人是否真的能够感知？

  晚间，黛玉和湘云坐在屋内，一个作画，一个观画，外面院里，雪雁正在和藕官葵官闲聊。因隔得有些远，虽听见，却不甚清晰，只偶尔飘来一字半句。

  黛玉本也无意去听，只注意自己的手下，不防忽听得一句“听说那薛家公子相中了一家姑娘，正要娶过门呢。”雪雁的话，不偏不倚传到黛玉耳内，竟清楚得很。

  湘云也刚巧听见，“咦”了一声，说道：“那薛大哥哥要娶亲了？”

  黛玉心里一激灵，忙对窗外喊道：“雪雁，进来。”

  雪雁听言忙进了屋，问黛玉有何吩咐。

  黛玉对她道：“雪雁，你把方才的话重说一遍给我听。”

  雪雁见黛玉神色凝重，以为自己说错了话，令黛玉不高兴，连忙说道：“姑娘，我以后再不传递那小道消息了。”

  黛玉摇头道：“你不必顾虑，只将方才的话重述一遍便好了。”

  雪雁只得说道：“今日我出门遇见臻儿，她同我闲话了几句，又提起她家大公子要成亲一事。”

  湘云也问之详情，道：“可知是哪一家的？”

  雪雁便回道：“是上次薛大公子出门贸易时，顺路到的一个亲戚家的。她家姓夏，在户部挂名行商，是长安数一数二的大户，非常的富贵，人称“桂花夏家”。那家里大爷没了，只有大奶奶带着一个亲生的姑娘过活。听说那夏家姑娘长得如花似玉，薛大公子一眼便瞧中的，如今一进家门，便求着薛家奶奶去求亲去。”

  湘云便问道：“为何称‘桂花夏家’？”

  雪雁答道：“她家有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局俱是她家的，连宫里一应陈设盆景亦是她家贡奉，因此便有了这个浑号。”

  黛玉一听提起夏家，便知这夏金桂又登场了。香菱的事还未有着落，如今又来这么一个人物，真是怕什么来什么。这夏金桂，外号“河东狮”，出身富贵皇商家庭，生得颇有姿色，也颇识几个字，然因父亲早逝，又是独女，寡母对其娇养溺爱，百依百顺，遂养成她横行的性情，自己尊若菩萨，他人秽如粪土。如此一个骄纵跋扈，唯我独尊之人，面对才貌双全，温婉可人的香菱，岂会容得下？一山尚不能容二虎，卧榻之侧，岂容他人酣睡？

  黛玉一时心内又是郁结难安，对雪雁点点头，示意她出去，雪雁如获大赦，忙应着退了出去。黛玉看着雪雁临去的模样，苦笑问湘云道：“我竟有那样骇人么？”

  湘云看了看黛玉，突然笑起来，道：“你方才的模样儿，倒是真的十分威慑人呢。好似出了什么天大的事情一般。”

  黛玉叹声道：“我是觉着，香菱的命太苦了。”

  湘云不禁问道：“林姐姐，我怎的觉着，你好似明了许多事情似的。”

  黛玉默默看了湘云一眼，想说什么，却终是什么也没说。

  这日午后，湘云因有些微倦怠，便要午憩片刻。黛玉却无丝毫睡意，在屋里坐着发闷，便出了院门，走在园子里透透气。正站在山坡上看着满山的桃红柳绿暗自感慨，忽觉背后被人轻轻拍了一下，黛玉回头忙看是谁，原来是香菱。

  黛玉问道：“你在这里做什么？许多日子也不去我处坐坐。”

  香菱笑嘻嘻地说道：“我何曾不想去。只是如今我家大爷回来了，哪里比先时自由自在了。我们奶奶现今在这园子里住着，又不放心家里，也不便常往家里走的，便使着我两边跑。我才从梨香院回来，一眼瞧见你在此，便过来说两句话儿。林姑娘，你这几日可好？云姑娘可好？”

  黛玉便说都好，又让她同到潇湘馆去吃茶。香菱道：“此刻竟不能，我们奶奶正等着我回话呢。等我回完了奶奶，说完了事儿再去找姑娘。”

  黛玉便问道：“什么事竟这样忙？”

  香菱道：“为我家大爷娶亲的事，所以要紧。”

  黛玉佯装不知，只想听她怎么说，便又问道：“说的是哪一家的？”

  香菱笑道：“只听他吵嚷了这半年，今儿说张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家的，这如今可算定了，可以不用搬扯别家的了。”又将那夏金桂的家境来历与黛玉说了，并叹息道：“那夏家姑娘也并没有兄弟，可惜她家竟一门尽绝了。”

  黛玉一时不语。继而问道：“你们大爷中意，你也中意么？”

  香菱笑道：“大爷中意便是万幸了。他们也算是天缘。当年是通家来往，从小儿都一处厮混过，叙起亲还是姑舅兄妹，更没嫌疑。虽离开了这几年，前儿大爷一到她家，夏奶奶又是没儿子的，一见了他出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了亲生儿子还胜，又忙令他兄妹相见。这夏家姑娘已是出落得花朵儿一般了，在家里也读书写字，所以我们大爷当时就一心看准了。连着当铺里老朝奉伙计们一群人，扰了人家三四日，她们还留多住几日，好容易苦辞才放回家。大爷一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲，我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又门当户对，也就依了，和这里姨太太商议了，打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱得很。不过我也巴不得那夏家姑娘早些过来，可不是又添一个作诗的人了？”又惋惜道：“可惜她恐怕不能随我们进了这园子里来，不然我们社里又添了一位了。”

  香菱冁然而笑，黛玉却在心中叹息：这单纯的女子啊，如何会知晓人心的险恶？

  黛玉只替她暗捏了一把汗，不由提醒了一句：“别忙忙得成这样，你且多为自己想想，莫总是‘为人做嫁衣’了。”

  香菱很是不解，问道：“姑娘，你是怎么不高兴了？”

  黛玉心中确是有些不悦，又不好说出实情，只说道：“我并没有不高兴，只是不免为你有些忧心虑后。”

  香菱反笑道：“姑娘这是什么话？这本是喜事，姑娘为何会这样想？”

  黛玉看着香菱，却不知如何劝诫这个矫憨天真的女子，她虽遭恶运的磨难，却依然浑融天真，毫无心机，总是笑嘻嘻地面对人世的一切，恒守着她温和专一的性格。她拜自己为师，几经失败，终于成功，梦中得诗，写出佳句，博得众人一致赞赏，被补为诗社社员。在这百草千花，万紫千红的大观园中，她便是那一朵暗香的水菱花儿。

  而如今，自己该如何对她说，是让她不要那么逆来顺受，去和夏金桂争宠；还是劝她离开薛家，一心去陪伴她的老母？也许，自己说什么，都是无益。这是香菱命运的一个坎，她却后知后觉。

  黛玉摇摇头，对香菱说道：“你快去你奶奶那里吧，免得她等得急了。”

  香菱一经提醒，连忙抬脚就走，嘴里说道：“是了是了，竟在这和姑娘说了这么久话，奶奶定要埋怨我了。”

  黛玉看着她急匆匆的背影，忽然感觉一阵心酸，快要落下泪来。又见香菱忽而转身又朝自己跑回来，看四处无人，忙轻声问道：“姑娘，我想问一句，我母亲她，可好？”听得黛玉说“很好”二字，方又安心笑了，说了句“多谢姑娘，我且去了。”又匆匆而去。


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