船靠岸时，林府的人已备车在岸边等候多时。黛玉携紫鹃等人乘马车一路到了林府大门，管家林忠忙迎上前来道：“姑娘，老爷一早就盼着你呢。”黛玉先在紫鹃耳旁耳语一阵，紫鹃会意，而后黛玉直奔到父亲卧房，只见父亲正倚靠在床上，林忠之妻李氏坐在床边椅子上喂药。

  林如海没有妾室，自贾敏去世后也无意再续，一直是林忠夫妇照顾着。见父亲年纪不过不惑之年，那头发竟已是花白，面容也十分憔悴，黛玉心中油然而生出阵阵心酸，似乎是从前的黛玉留存在心中的不舍之情。在心酸之时，黛玉又生出一种无力感：真的——不可逆转么？

  李氏见黛玉进来，忙起身行礼，黛玉从她手中接过药碗，对她说道：“这几日辛苦林婶了，你先下去罢，我想和父亲说说话儿。”林婶忙说“应该的”，福了一福便出去了。林忠是个极忠心护主的，其妻亦如此。贾敏过世后，亏得他们一直妥善照料林如海，只是这病，却不是人力能左右。

  黛玉将药一勺一勺地喂与父亲，林如海也含笑慢慢将药咽下。喝完药，林如海眼神慈爱地打量黛玉，道：“玉儿这一年多不见，就长大了许多，看似也更康健了，可见你外祖母极疼爱你。本不想让你奔波这一回，孰料我这身子一日不如一日，怕是——唉——”说罢勉强一笑。

  黛玉忙劝道：“爹爹莫要说这样的话，我们去请最好的大夫来，这病定能治好的。”却终究是知道结果，故话虽如此，却抵不过心中悲痛，一时流下泪来。

  林如海轻轻拍了一拍黛玉肩膀，缓缓说道：“玉儿不必伤心，人总要经历生死劫数，想开了，也就是这么回事。我不放心的，唯有你。你年纪尚幼，又是闺中弱质，我本答应你母亲照料你成人，再为你选个好的终身，如今看来，我终是愧对于她。今后你将要仰仗你外祖母了。她是你母亲的亲母，必会照应你周全。好孩子，莫哭，趁着我今日身上轻快些，我和你交待一些事。”

  黛玉连忙擦了泪，起身扶他。林如海侧过身，取过枕边的一个黑色包金雕花木匣。黛玉在他的示意下打开一看，里面是几本书。正疑惑间，只听林如海说道：“这里是一百万两银票和这府的房契，为求方便且不引人瞩目，我便将这些银票装订成册，仿成书本模样。今后这匣子千万不要离身。这是祖上几代的积蓄，都传予你。另有几个庄子的房地契，我已交与林忠保管，这些对外之事不想让你劳神。这府中上上下下我已打点好，你也不必操心这些。只是你回去后，须得万事小心。”长长一番话说下来，林如海已是气喘吁吁。

  黛玉一时又流下泪来，不知说什么好。父亲事事为她着想，如今这样，让她情何以堪？林如海渐缓过来，微笑道：“傻丫头，你竟是水做的不成？”黛玉叹了口气，对父亲说道：“爹爹，你好好养病，女儿都明白。”

  林如海神色稍显宽慰。停了一停又道：“林忠虽是下人，然而情同亲人，我已嘱咐好他照应你。只是他如此的身份进入贾府，却很难照应周全，为父正为难此事。”

  黛玉略一思虑，道：“贾府是不能去的，不过女儿会带他入京，妥当安排。爹爹放心养病，万不必思虑过甚。”林如海握着黛玉的手，虚弱地笑了笑。

  黛玉又说道：“爹爹，玉儿有一事相商。”见林如海点头示意，方继续说道：“贾府让琏二哥哥跟着我一起过来，若我回去没个交代，难堵悠悠众口。玉儿想着，不如将十万两银票交予琏二哥哥，就说是林府的所有家当，只是这话还得由爹爹出面，玉儿只当做不知情便是。爹爹看如何？”

  林如海沉默良久，方赞许点头，道：“玉儿如今为人处事让为父宽心不少。如此甚好，为父照做就是。”

  黛玉待父亲熟睡后，来到大厅，紫鹃和雪雁已等待多时。紫鹃回道：“林管家已将琏二爷并众人安排妥当，住在隔壁东边跨院里，姑娘看如何？”黛玉点头默许。

  雪雁说道：“姑娘先过去膳房用饭罢，一路过来也饿了。”紫鹃笑道：“雪雁明明是自己肚饿，还使这么个巧宗儿。”雪雁吐舌一笑，又说：“已让杨柳和我们一起住着，姑娘觉得好不好？”黛玉微笑道：“很好，不要怠慢了她。让她过去一起用饭吧。”

  一时饭毕，黛玉回到正厅，让紫鹃唤管家进来，又让雪雁过去贾琏院里问问是否缺些什么。

  林忠进了厅，垂手站在黛玉面前。黛玉微笑道：“林叔，坐下说话吧。”林忠连说不敢。黛玉再三恳请，才勉强坐下。

  黛玉道：“林叔，这些日子亏得你费心照料父亲。”林忠忙跪下道：“姑娘说这话让老夫无地自容了，老夫无能，没照料好老爷，如今老爷病成这样，我真是愧对姑娘当年的托付。”

  黛玉扶起他来，叹道：“这是各人的命，不怪你。”林忠哽咽道：“请了多少个大夫，皆是说老爷这病，无力回天了。横竖——就这几日了。今儿老爷是看到姑娘回来，心里高兴，才说了那么久的话。姑娘不知，其实这些日子，老爷是粒米未进，如今怕是，怕是回光返照了。”

  黛玉一听这话，心痛难忍。两世黛玉对父亲的难舍之情一时不能自持，霎时泪如雨下。林忠见黛玉伤心，忙劝道：“姑娘万不要这样，老夫真是——唉！”

  紫鹃也陪着一起落泪，又忙拿了帕子为黛玉擦泪。

  黛玉哭了一阵，方忍住心酸，对林忠说道：“父亲说过，生死有命。林叔，我问你一句，若是——若是父亲走后，你可愿随我进京？”林忠似是料到黛玉有此一问，即答道：“姑娘，老爷早已安排了此事。老夫定当是愿意的，就是拼了这条老命，也得保护好姑娘。”

  黛玉拿出十张一千两的银票，交予林忠，说道：“你不必随我一同回京，自己另雇船去，只向林家族人等说你回乡去了。到京城后，先别去贾府找我，自己打量着在某个僻静处买个宅院，不要多大，三进十几间屋子的就够了，先落下脚来。其余的事，待我们在京城见面后从长计议。”林忠听了，说道：“姑娘放心，老夫定当办妥。”于是约定一个日期及时辰，在京城的迎宾楼会面。

  黛玉又因杨柳跟着自己回贾府多有不便，遂将杨柳托付给林忠一家好生照料，那林忠夫妇只有一子，名唤林然，一家子都很是喜爱这个俊俏姑娘。杨柳虽不舍黛玉，但也是一个明事理的聪慧之人，且林忠夫妇都看着良善可亲，心下也是愿意。

  第二日，黛玉去父亲房内，见父亲果真不如前日精神好了，心下十分难过，强忍悲伤，和父亲谈些家事，直至看父亲精神不济，只得服侍他睡下了。

  几日来黛玉便是陪着父亲，奉汤送药，眼看林如海愈来愈低迷，深叹天命难违。亦如自己，卷入这一个不知名的时空，虽有先知，许多事依然是无可奈何，实在悲凉。

  这几日中，家中来了一位不速之客。黛玉并未见着，只是听雪雁提及，似乎是京中一位极有身份之人。匆匆而来，直奔林如海养病之处，不到一炷香时间，又匆匆而去。雪雁说是贾敏仙逝之期似也见过此人，黛玉只当是父亲同僚，又因雪雁一惊一乍又说不出所以然，便也不甚在意。

  五日后，林如海紧握着黛玉的手，目视良久，方阖目仙逝了。


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