**火龙**

  很久很久以前，在壮乡有个名叫岑三宝的农民。他家里养着一头水牛，这条水牛已经养了整整三年，长得又肥又壮。

  有一天，岑三宝要到集市圩场去卖牛。他走出村口，遇见一个老汉，拄着一根龙头拐杖，走得气喘吁吁的。老汉拦住了岑三宝的去路，对他说：“卖牛呀，的小伙子，你这头水牛卖得多少钱？”

  岑三宝回答说：“老伯伯，这头牛要卖三两银子。”

  老汉说：“我给你四两银子，你把这头牛卖给我吧。”

  岑三宝心里想：老汉肯多给一两银子买这头牛，何乐而不为？他就答应了。两人讲好价钱以后，老汉说：“小伙子，我没有带现银在身上，你跟着我到家里去取吧。”岑三宝跟着老汉来到一座大山脚下。老汉指着一座峭壁悬崖说：“这头牛就拴在这里吧。你跟我到岩洞里去取银子。”

  老汉领着岑三宝绕过一条小路，来到一个岩洞口。老汉说：“你先进洞去坐一会儿，我去取银子，马上就回来。”

  岑三宝走进岩洞，看见洞里摆放着石桌石凳。他坐在石凳上，等了好一阵，不见老汉回来。他感到有点奇怪，想走出洞口去看看。不料，他刚走到洞口，就变成了一条火龙，被岩洞紧紧地吸住了，怎么也挣不脱。

  这时候，老汉在远远的地方看着岑三宝变成火龙，哈哈大笑说：“我已经等了几百年了，今天终于等到一条火龙。有了火龙，我就可以炼出仙丹妙药啦！”

  原来，老汉是一个妖怪。他每年六月十五这天，都要变成一个老汉，出来物色一条火龙。他要是把火龙炼成药丸，吃下去就可以长生不老。

  岑三宝这才明白自己上了当，可是已经晚了。他这才后悔自己贪图一两银子，结果落进了妖怪的圈套。

  就在岑三宝没有办法的时候，忽然听见一阵人喊马叫的声音。原来，这时候正逢端午节，壮族人家家户户都杀鸡宰鸭，包粽子过节。村里的小伙子们骑着大马，一路打着锣鼓到圩场去赛马。他们路过这里，看见山崖上拴着一条水牛，就牵着水牛，要到村里去喝酒吃粽子。他们来到岩洞口，看见岑三宝变成火龙被岩洞吸住了，就急忙拔出腰刀，砍断火龙身上的牛绳，拖着火龙往村里跑去。

  妖怪老汉在远处看见岑三宝被村里人救走了，急忙追上来。可是，他追到村边，就无法进村了。因为村里的人在家门口插着艾叶，挂着菖蒲，妖怪最怕这些东西了。

  岑三宝被村里的小伙子们拖回村里，放在一口大水缸里。村里人端来了粽子、糯米饭和美酒，给岑三宝压惊。岑三宝吃了粽子，喝了美酒，身上的火气渐渐退了，变成了一条大水牛。

  村里人看见岑三宝又变回了水牛，都很高兴。他们说：“这条水牛是仙牛，应该好好供养它。”于是，大家商量，决定每天由一户人家轮流放养这条仙牛，并且由十户人家轮流给仙牛送草料。

  壮乡的人们都很爱护这条仙牛。仙牛也好像很感激人们的救命之恩，它帮人们耕地拉耙，十分勤快。有一年，天旱无雨，田地龟裂，庄稼长不出来，仙牛就拖着犁耙，到河里去犁田。它犁开河底，让河水顺着新开的渠道流进稻田，救活了快要枯死的秧苗。那年，壮乡获得了大丰收。人们都说，这是仙牛给壮乡带来的丰收。

  后来，岑三宝养的这头仙牛老死了。壮乡的人们为了纪念它，就在每年端午节的时候，举行赛龙舟的活动。他们扎起一条条的纸龙、木龙、竹龙、布龙，让青年们抬着在河里竞赛。这就是现在壮族民间端午节赛龙舟的来历。


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