沈易安听了沈千沫的话，也颇感吃惊。他一直以为这场火是意外，怎么还是有人蓄意纵火呢？他半信半疑的看着沈千沫说：“沫儿，可是有什么发现？”

                  “是的。”沈千沫点点头，说道：“昨日沫儿去院里收拾东西，偶然发现了一些东西，可以证明起火并非意外，而是人为。”

                  沈易安看向宁嬷嬷，问道：“你去见老夫人了？”

                  沈千沫点头应是。沈易安说：“既然老夫人派了宁嬷嬷过来，想必是已经相信你了。有老夫人支持，你就把你的证据拿出来吧，若是属实，为父定会替你做主。”

                  “多谢父亲。”沈千沫道完谢，便转身示意绿竹。绿竹对着下面站的齐刷刷的一帮下人喊道：“赵三槐，出来。”

                  下面鸦雀无声。半晌，一个三十多岁的男子一瘸一拐的站了出来。男子中等身材，相貌生的极为普通憨厚，倒不像是奸恶之徒。沈千沫倒是有点意外。

                  男子向众人行了一礼，颤抖着声音说道：“小的赵三槐，见过老爷、夫人、小姐。”

                  看样子是个不经吓的。沈千沫神色一冷，厉声说道：“赵三槐，你可知罪？”

                  赵三槐浑身一抖，扑通一声跪在地上，连声说道：“大小姐，小的……小的不知所犯何罪，还请大小姐明示。”

                  沈千沫冷笑一声，“我问你，着火那天，你在何处？”

                  赵三槐回答：“小的……小的那天在房里睡觉来着，听见吵嚷声才醒过来，就跟他们一起赶来救火了。”

                  “是吗？”沈千沫说道：“这么说，你从未去过小院附近了是吗？”

                  “是。”赵三槐一口咬定。

                  沈千沫点头，气定神闲地说道：“既然如此，昨日我在小院屋外发现了几个脚印，便让人拓了下来，绿竹，让他把鞋脱下来，跟上面的脚印合一下，看看是否一致。”

                  绿竹应声上前，拿出一块白色纱布，上面赫然拓印着一个大脚印。赵三槐僵持了一下，见没办法脱身，只得脱下鞋子，让绿竹比对。

                  “小姐，大小完全一致。”绿竹朗声对沈千沫禀报。

                  “赵三槐，你怎么解释？”沈千沫问道。

                  “单凭一个拓在纱布上的脚印怎能证明这就是我的脚印，大小姐，小的冤枉，小的真的没做过。”赵三槐拼命磕头，没一会儿额头便磕出了血，血淋淋的流了一脸，几个胆小的丫鬟和姨娘纷纷侧过头，不敢再看。一旁的下人也议论纷纷，很多人都不相信，平时老实巴交的赵三槐会做出这种事情。

                  沈千沫神色不变，她拿过绿竹手上一截竹管，把玩着，平静的说道：“赵三槐，你不必如此。这截竹管你可认得？这是刚刚在你房里搜出来的，里面还残留着一些白色粉末，我已经让府医检验过了，跟我在小院窗台上找到的白色粉末是同一种迷香的成分。对于这个，你又怎么解释？”

                  赵三槐抬头看着沈千沫手中的那截小小的竹管，面如死灰的瘫倒在地，心中后悔万分，早知如此，无论如何也要把这个竹管扔掉，只怪自己一时大意。他来府里没有多久，真是想不明白，人人都道这个大小姐呆笨可欺，可今日一见却如此精明。到底是哪里出错了？

                  沈易安见赵三槐瘫倒在地无话可说，分明是承认了，顿时怒不可遏，府里一个下人居然敢在嫡出大小姐的院里纵火行凶，这国公府的内部管理乱成什么样了？他怒声问道：“你个狗奴才，你为何要纵火行凶，有何企图？”

                  赵三槐只是拼命磕头，一叠声的求饶：“求老爷开恩，求老爷开恩……”

                  沈千沫见他再这样磕下去，就要没命了，她倒不是想要赵三槐的命，只是想借此机会树立一下自己在府里的威信，让全府上下知道，自己这个嫡出大小姐，并不是好欺负的。今日见目的已达到，便不再多做纠缠，对沈易安说道：“父亲，看他嘴巴挺严的，不如先把他关起来，改日在审问吧？”

                  沈易安也烦这种见血的事情，既然沈千沫这么说，就顺水推舟的摆摆手，说道：“来人，把他拉下去，关进柴房，严加看管。”

                  赵三槐被拉下去之后，沈千沫对着院子里神色各异的一众下人朗声说道：“大家也看到了，今后希望每个人都恪守本分，老老实实做事，国公府不会亏待了你们，但是要是有不老实耍手段的，国公府也不会心慈手软。好了，大家散了吧。”

                  “是。”下人们应了一声，四下散去。从此，对这个大小姐，他们都有了一个新的认识。而崔氏、沈千雪及其他姨娘们则面色阴晴不定，各怀心思。倒是下学后跟着来看热闹的沈明轩一脸崇拜的看着沈千沫，心想，这个大姐姐什么时候变得这么厉害了。

                  被关在柴房的赵三槐当天晚上就死了。第二日，看守的下人打开门给他送食物的时候，发现他浑身是血的卧在柴堆里，旁边掉落着一把染血的柴刀。

                  沈千沫亲自去看了赵三槐的尸体，根据她的初步检验，死亡时间是在凌晨1点至2点之间，也就是丑时，致命伤是脖颈处一道长约10公分的伤口，失血过多而亡。看伤口形状与旁边掉落的柴刀相吻合。从伤口纵深走向及深度来看，确认是自杀无误。这么看来，赵三槐是用这把柴刀抹了脖子。

                  沈千沫看着赵三槐的尸体，一声轻叹。她本无意害人，只是想在这个陌生的地方保护自己。赵三槐并不是大奸大恶之人，从他救了绿竹就可以看出来。

                  绿竹那天被下药迷晕，醒来后却已在房间外面，想必是赵三槐把她救出去的。

                  可是他为什么要纵火呢？到底是谁指使他，他又为什么要听那个人的指使？现在赵三槐已死，线索就断了。看沈千雪当日的表现，似乎与此事有关，但是凭沈千雪的个性和能力，是她的主意吗？

                  沈千沫秀眉微蹙，正沉思者，旁边绿竹已经又忍不住干呕了。

                  这丫头是第一次看见血淋淋的尸体，本来她不敢进，见沈千沫要进去，凭着保护小姐的信念才鼓起勇气跟进去。看到赵三槐双目圆睁、死不瞑目的尸体，她忍不住惊叫起来，连连干呕。见自家小姐一副见怪不怪的模样，她怎么也想不通，小姐什么时候变得这么大胆了。

                  沈千沫无奈的瞧她一眼，对旁边的家丁吩咐道：“将他好好安葬了吧，还有替我打听一下他的家人，多给他们一点补偿。”

                  “是，大小姐。”几个家丁应声道。他们也觉得很意外，这个大小姐居然面对尸体都面不改色，赵三槐纵火行凶想要加害大小姐，大小姐还要好好安葬他，还不忘照顾他的家人，如此宽宏大量，宅心仁厚，真是世间少有啊。

                  于是，沈千沫在国公府的声望愈加高涨，下人们对这个以前不看在眼里的大小姐再不敢小觑。

                  宁嬷嬷回去后将那天的情况向沈老夫人细细说了一遍，话里话外对沈千沫也是赞赏有加，老夫人也颇感欣慰，让宁嬷嬷日常多留意照看这丫头。崔氏和沈千雪虽然气得牙痒痒，但是也没有办法。


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