李氏的丈夫蒋平是个马夫，经常来往于各个城镇之间，正是因为如此才从其他地方带着母亲和妻子来凌城“看病”。但蒋平从进门开始脸上就满是不耐烦，每每看向李氏的眼神中，还带着几分说不出的不悦，仿佛妻子做了什么伤天害理的事情一样。

李氏不是那种长相出挑的女子，可这并不应该成为夫妻不和的理由。甘棠看着李氏双手紧握着眼眶微红，想来她不是第一次到医馆看病，也不是第一次被婆婆和丈夫当众下了脸面，又动了几分恻隐之心。

在这个世道，女子从出生开始就想安安稳稳的过一辈子，是一件极为困难的事。

甘棠本来只是想先从中调和一下关系，然后再把脉，如今莫名其妙被扣上了一顶嫉妒他人的帽子，心中不免觉得有几分好笑。

甘棠一边想着，一边看向李氏，不再理会发疯的周氏和冷暴力的蒋平，开始温和地询问李氏关于生活和饮食方面的习惯，帮她探了脉。

确认李氏的身体并无大碍后，甘棠这才对着蒋平说道：“尊夫人脉相平和，生育能力没有问题，回去食补调养即可。”

“聂大夫这是什么意思？”周氏对这个答案并不满意，“不是她的问题，难道还能是我儿的问题吗？我们可是慕名而来的，您不能就这样敷衍了事！连个药方都不开，就想打发我们回去。”

甘棠十分不喜周氏咄咄逼人的态度，仿佛女子生来就是为了生儿育女，仿佛为了孕育孩子就应该付出所有。与三观不在一个层面上的人对话，就算说得再有前瞻性，对方也不会懂，时代赋予她的认知就在那里。

甘棠不愿争论，面上却依然是从容不迫的模样：“医者父母心，我怎么会敷衍了事呢？但药方需要对症才能开，您儿媳这情况并没有病理，又怎能强求药方？”

甘棠往日给人看病，也经常是不开药方。这一点附近的人多多少少都有了解，眼看着周氏和蒋平还要逼迫，身后排队的人里，便有站出来给甘棠说话的。

“聂大夫都说了不需要药方，那就是不需要。你们如果不信，直接换个大夫看便是了，不要妨碍我们。”

“一边说着是慕名而来，一边又不肯听大夫的，真要是那么懂，为什么不自己在家看了？”

“就是，赶紧的吧，大家都等着呢。”

李氏不太好意思地低下头去，但她的婆婆和丈夫脸皮可就厚多了。

周氏一叉腰，冲着后面的病人就嚷嚷开了：“吵吵什么，就你们能耐是吗？我又不是不付钱，让她开个药方怎么了？一个妇道人家，不在家相夫教子，反而在外抛头露面，也就你们把她当个宝。”

这话说出来，可就得罪太多人了。当朝对女子的限制并没有那么多，女人家也可以出来做生意、做买卖，只是无法登上权力中心罢了。

在北方经济条件更差一些，又常年遭遇征兵、战乱，女人们要撑起一个家，在这里几乎是常态。这是她们迫不得已要面临的现状，怎么在外面养家糊口就成了耻辱呢？

甘棠一开始来到这里时，有许多人跟他说“你是女子”，她当时还以为所有人都看不起女子。后来才发现他们知道女人能够顶起半边天，只是不相信女子能够拥有这么强大的能力。

看啊，人就是这么矛盾的生物。

觉得女人可以绣出最美好的纺织品，却不觉得她们能够拿起武器战斗；

每每会因为个别女子的才华动容将其称为“才女”，却不相信女人能在谋略上更胜一筹；

做膳食、做家务，这些属于“内”的劳动品质可以用来夸奖，面对技能点拉满的女子却心生防备。

甘棠觉得可笑至极，就连周氏的话也都是十分矛盾的。如果不是因为知道她医术好，他们一家为什么要特地跑到凌城来就医？可破防之后，又对着旁人说“就你们把她当个宝”。她不需要别人把她当作宝，因为她拥有的东西就是宝藏，这一点无需认可。

回过神，甘棠注意到李氏脸上一晃而过的厌恶，也注意到李氏在蒋平看过去时下意识躲避的眼神。她只当李氏在家中也遭受着许多不平等的待遇，心头愤懑，还想着无声安慰李氏一番。

甘棠原本打算去握李氏的手，恰逢李氏侧身，她便碰到了李氏的手臂。就这不经意之间的触碰，她察觉到李氏的身体在微微颤抖，眉宇之间露出痛苦之色。

情况明显不对劲，甘棠敛了眼神，淡淡道：“这位夫人，既然你的婆母如此不放心，可否随我到内堂来，让我再为你详细检查一番。”

“不行！”蒋平第一个站出来不同意，“把脉不就行了吗？还有什么好看的？”

甘棠见他情绪激动，心中怀疑更深，声音却是极为温和的：“女子身体抱恙，本就有诸多的可能性。尊夫人内里无恙，也有极小可能是其他方面的问题。这一点，生过孩子的女人应该深有体会。”

周氏眼神闪躲了一下，她当然知道有些病是难以启齿的，心中计较衡量再三，终究是对下一代的执念占据了上风，嗫嚅道：“倒是……也有几分道理。”

连母亲都这么说了，蒋平一时之间无法反驳，又提出：“既然如此，便让我娘一起跟着进去。”

“哪有这样的道理？内堂除了病患本人外，旁人不得入内。”甘棠看准了周氏在这件事情上更有话语权，便强装着被惹怒后态度冷硬，语气里带了几分傲慢，“你们如果还要看，就进去看，如果不看，就让后面的人上来看病，别耽误大家的时间。”

“看！怎能不看？蒋家三代单传，孩子这个事情必须解决！”周氏用力扯了一下蒋平的衣服，“就让她去，我们在这看着呢，怕什么？”

甘棠听着这话不像是好的，此时却也顾不得那么多，先带着李氏进了内堂。为了以防万一，避免周氏闯进来，她还特地让芸娘守在门口，以免有人前来妨碍。


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