太后吩咐宫人，将慈宁宫的火盆子全部燃起来，瓜果换上新鲜的。然后她就端坐在宝座上，等着。

  和硕帝在王公公陪伴下进入慈宁宫，与太后见完礼，迈步走到自己的专用宝座上坐好。

  太后倒是不磨叽，直接开口跟他诉说自己的忧虑。

  太后：“皇儿，近日哀家深感忧虑，红星军之实力日益壮大，哀家担心其会架空皇权，甚至有朝一日篡位夺权。”

  和硕帝目光一闪，说道：“母后，红星军是我军之精锐，为国家立下赫赫战功！”

  “朕对他们深具信心。且他们与朕友谊深厚，也忠诚于王朝，岂会有篡位之心？”

  太后叹口气，目含怜惜的看着他，说道：“皇儿，哀家知红星军驱除大蕃、收复失地之功不可没。”

  “然而其势力之强，令人畏惧。有朝一日，天下百姓，只知红星，不知朝廷，你又该如何？”

  “哀家只希望我李家江山永固，皇权稳固。“

  “哀家建议皇儿对红星军予以防备，甚至考虑将萧家儿郎斩杀，以绝后患！”

  和硕帝笑道：“母后，红星军与我王朝荣辱同体，其强则我国强。”

  “朕相信他们不会背叛我，不会背叛王朝！”

  “对于萧家儿郎，朕更不会轻易斩杀，一切当以国家大局为重。”

  “您莫要忧虑！”

  突然一道柔婉的声音传入殿内:“好一个荣辱同体，其强则我国强！”

  柔嘉长公主在宫女的搀扶下快步走了进来。

  她先跟太后见了礼，又跟皇帝见了礼。

  和硕帝急忙站起，将她迎到旁边的坐榻上坐好。

  和硕帝笑道:“阿姐，今日倒是好气色！”

  柔嘉一笑，没做回应，说道:“那份红星日报我看了，真是好呀！”

  “一观之下，我李家王朝生机勃勃！欣欣向荣！盛世将在阿弟朝中诞生！”

  “阿弟切莫听信谗言，伤了萧家儿郎拳拳赤子之心！”

  太后对这个长女一直颇有微词，闻言大怒。

  她厉声道:“  柔嘉，你如何敢在此事上模糊不清，误国误民！”

  “本宫对你深感失望！”

  “红星军之势日益壮大，已对皇权构成威胁，你却还在为其辩护，劝放心其发展。”

  “你这是何居心？”

  长公主柔柔一笑，说道：“母后，儿臣并非不清形势，而是深信红星军对国家的忠诚与贡献。”

  “但凡他们有异心，以他们的力量和手里掌握的东西，您觉得，我们挡的下吗？”

  “他们为国家出生入死，忠诚无私，儿臣以为应当对他们给予信任与支持，而非疑忌与打压。”

  “莫要寒了忠臣的心，才是。”

  太后：“柔嘉，你这是妇人之仁，目光短浅。”

  “你不见红星军已经势大难制，一旦其心生异志，我李家江山何以保全？你这是在误国误民！”

  长公主柔嘉：“母后，儿臣深知红星军对国家的重要性，也明白母后的担忧。”

  “但儿臣相信，只要我们怀柔于心，红星军必会继续忠诚于国家，忠诚于人民。”

  “儿臣绝无误国之心，请母后明鉴。  ”

  太后气的将头偏向一边，手里攥紧了帕子。

  和硕帝笑道：“母后，朕明白您的担忧。”

  “但朕也明白，疑忌与打压并不能解决问题，反而可能激化矛盾，引发更大的危机。”

  “朕选择信任萧家儿郎，是因为朕深知他们的忠诚与能力。他们走的是纯臣之道。”

  太后叹息，噙着泪，说道:“皇儿，你的决定哀家不能理解，但也只能尊重。只希望你不会后悔。”

  她擦去泪迹，定定心，再轻啜一口茶。

  将茶杯递给身侧的宫女，淡淡的说道:“过完这个年，皇儿你也十五岁了，该说一门亲事。”

  “国不可无后。”

  “三月下旬，百花盛开，开后宫，广招秀女吧！”

  “至于皇后之选……  你心里有没有个章程？”

  和硕帝一愣，他还真没想过这个问题。

  萧云萧山一个十八，一个十七，都没说亲。

  他才十五，急什么？

  和硕帝笑了笑，说道：“母后，朕知道你的担忧。”“但朕现在还年轻，正是专注于学业和政务的时候。”

  “选妃是大事，需要慎重考虑。”

  太后更不高兴了，她努力平复自己的心绪，说道:“皇家需要后嗣，百姓需要皇子。你不能再拖延了。”

  “历数祖制，十五岁未纳妃的皇子不说没有，但是登基后迟迟不纳妃，导致后宫空悬，那是绝对没有的！”

  她深吸了一口气，说道:“此等事由，本来就不必跟你商量。”

  “你且等着吧，春暖花开，母后定当给你选出合适的后妃，辅佐你成就千秋大业！”

  柔嘉长公主看着母后和小弟唇枪舌战，只觉甚是有趣。

  她跟和硕帝说道:“阿弟和母后要是信得过我，我给你们寻出几个合适的人选来！”

  和硕帝挑挑眉毛，说道:“阿姐日常并不比我与臣公交往的近，又怎么选呢？”

  太后也说道:“你且安静儿着吧！”

  柔嘉也不生气，说道:“就我这样儿的才能看到人心呢！”

  说完，站了起来，告辞道:“我府中还有事，先回去了。”

  行个礼，直接走了。

  和硕帝也跟太后告辞。

  太后看着两人先后离开，只觉得胸口闷堵异常。

  和硕帝倒是满身轻松。

  太后的忧虑，其实一直以来也困扰着他。

  但今天跟太后一问一答，他把自己劝通了。

  他本来走上这个位子，  也是萧家辅助的。

  哪里是他的天命所归！

  他回到御书房，一眼看到了萧林给他的信件。

  他拆开来，里面掉出一块糖果，打开裹纸放进嘴巴里，就着甜津津的糖果看信:

  『和硕帝亲启:

  何硕哥哥，近来可好？许久不见，甚是想念！

  ……

  萧林谨上』

  信里回顾了他们以前在一起的快乐时光，又聊了自己的思念，最后小心翼翼地问，他可不可以去王朝各地建立义学？

  所谓义学，就是学堂，束修极低，或者可以以物抵修。

  学内夫子由萧家供养。

  和硕帝自是同意的。

  萧林收到回信，高兴地不得了。

  他立即收拾行李，准备去各地筹备学堂。

  萧振洲阻止了他，让他先把红星军辖区内的学堂开起来再说。

  萧林想了想，觉得有道理。

  于是，萧山一道命令下去，以镇为单位，建立学堂。

  二月初二，龙抬头。

  会试放榜！

  一时间，几家欢喜几家愁。

  高中的欢天喜地，等待五月份殿试。

  落榜的遁进京师大学馆。

  萧云上榜了，不是很靠前，但也不落后。

  举子们大多勤学不辍，即使落榜了，也都只是更加努力，准备参加正常三月份要进行的会试。


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