"为什么？"

  "你就看着就行了，拜托！"

  我无奈地试图平复激动的心情。

  Z-74喷气背包的速度确实令人惊叹。

  在没有把速度提升到最大的情况下，我就迅速赶上了鹰身。

  我俯视着地面。

  涌来的马兽和魔物群。

  看起来被包围的人类。

  这是...

  然而，对于这种个人飞行工具，确实存在一个明显的缺点。

  考虑到这里是阿克之外，这一幕显得非常陌生。

  “唔呜”

  “呸呸，所以谁让他们喝醉酒开车呢？”

  咚！

  咚咚！

  我感到非常不适。

  平时也许没什么，但昨晚和纳针中尉一起大醉一场，还留下了宿醉。

  “唉，我真的是...”

  虽然我曾试图抵抗，但面对涌来的马兽和魔物，我显然力不从心。

  现在再不行动，我很快就会成为马兽们的食物。

  “难道不该帮助他们吗？！”

  尽管我觉得艾丝黛尔的话有些奇怪，但我同意了。

  然而，尽管艾丝黛尔认为需要帮助的原因略有不同。

  "我没看错。这很明显！

  如果我没看错的话，现在被困在地面上的人类，不是别人，正是沙之女儿。

  沙之女儿，也就是孩子。

  她正是我现在正在寻找的沙尘暴之主的女儿。

  沙之女儿孤身一人落到这里的原因无法确定。

  但理解却有了。

  因为孩子本身就是一个平常人难以理解的怪人，总是做出许多奇怪的举动。

  “又从哪里闻到了钱味儿！”

  沙之女儿的行为个个令人费解，古怪而又一贯。

  她所有的举动都与金钱有关。

  准确地说，在阿克之外，不使用信用，所以说是金钱可能不太准确，更应该说是财物。

  “在这种地方能捡到什么吃的，我也不太清楚……”

  “算了，不管那个了。”

  重要的是，对我来说，现在是一个机会。

  “去看看吧！”

  我用手翻转了库普斯的骨面具，并佩戴在头上。

  虽然来这里是为了交易，但我并不打算完全暴露身份。

  “我现在的想法对吧？！”

  “应该是吧……”

  “不！”

  然后，我毫不犹豫地扑向了霍鲁斯下方。

  从如此高的高度不做任何准备就徒手掉下来，肯定是致命的高度。

  当然，这并不是说我会感到害怕。

  据我所知，在附近根本就找不到任何金钱的机会。

  更何况，连孩子本人都陷入了危机，面临着被马兽和魔物所困扰的情况，金钱算得了什么？

  嘭！

  是坠落，还是坚强？

  当地面的小点点逐渐加速接近时，我摸了一下左手上的Z-74喷气背包的操控按钮。

  "喷气背包果然不用还是更好！毕竟我的目的只是着陆而不是飞行，没有必要使用可能暴露身份的喷气背包。虽然在阿克内部，知道我拥有Z-74喷气背包这一事实的人只有梅贝尔·菲尔格里姆等少数人，但这只是为了预防万一。希望我很快能找到其他的着陆方法。"

  “埃斯特！”

  “别再闹了。”

  “知道了。”

  随着埃斯特的抱怨，我的脚下开始涌起以太。

  “慢一点？”

  “抓住。抓住。抓住。抓住。”

  “接住……”

  原本就像是立即坠落到地面的速度逐渐减慢了。

  当然，原本的坠落速度并不是很慢，所以即使速度减慢了，也不容忽视。

  “亚努斯！”

  “啪嚓！”

  随着我的呼唤，亚努斯的骨触手开始缠绕着我。

  “啪嚓，啪嚓……”

  然后，

  骨触手完全缠绕住我，我被带着向着马兽们的上方坠落。

  轰隆隆——！！！

  就像是从天上掉下陨石一样的感觉。

  当然，实际上不可能和陨石在破坏力上相比，但至少在下方的马兽们不会这么认为。

  “喀唔！”

  “咔嚓！”

  在浓浓的土尘中，两只八级马兽倒下，同时喷出鲜血。

  即使是具有坚韧皮肤和生命力的马兽，也无法在从天空落下的骨块下毫发无伤。

  "能不能稍微文雅一点下降？！”

  “如果你减慢了速度，就不会这样了！”

  “这都是我的错，唉，算了。我不说话了。”

  当埃斯特一个人努力地抱怨时，围攻着爱拉的马兽开始显露出吸收力。

  随着像炸弹爆炸一样的巨响，离子枪模式的  Ark-15  霰弹枪发射了普通子弹。

  显然，是因为附近可能卷入战斗的爱拉使用  A-985  爆炸弹的破坏力和范围过大。

  “吉——！”

  “嘎呜呜！”

  当马兽向我冲来时，埃斯特皱起了眉头。

  “真是不知道害怕。”

  根本没有必要使用  BLT-47  等离子枪。

  只要使用手边的任何东西，消灭这种程度的马兽群也不难。

  咔嚓——

  喀嚓——

  Ark-15  自动转换步枪转换为霰弹枪模式。

  霰弹枪模式最大的优点是近战的压倒性破坏力和阻止马兽接近的阻力。

  特别是在像现在这样需要保护的人的情况下，这是最合适的武器。

  啪嚓！

  啪嚓嚓嚓！！！

  一次、两次、三次

  随着扳机的无情拉动，子弹穿透了马兽的身体。

  “咔嚓嚓嚓！”

  即使是普通子弹，在这种距离下发射，Ark-15  霰弹枪的威力也是不可忽视的。

  更不用说因为阻力，马兽甚至无法靠近。

  这是一种弹幕。

  “吉嚓嚓！”

  “咯咯！”

  稍微有了喘息的时间。

  砰！

  紧接着，模特儿爱拉的身影出现在我的视线中。

  淡淡的金黄色皮肤。

  黑色和棕色混合的头发从头顶上流过白色的布间隙。

  无论如何，我又一次粗暴地扳动了  Ark-15  霰弹枪的扳机。

  明亮的金色瞳孔。

  一个接一个地，她的样子与我所知的沙之女儿相符。

  即使在这一切发生的时候，沙之女儿都静静地守护着自己的身体，而不是尖叫。

  从某种意义上说，她的镇定态度有些不寻常。

  确切地说，她似乎知道这一切将会发生。

  到底是为了什么？

  “唉，现在不是讨论这个的时候！”

  啪！

  啪啪！啪啪——！

  已经破损的马兽皮肤和肉体随着枪击裂开。

  刀刃弹药的效果降低了马兽的防御力，加上马兽猎人的额外伤害效果，这些伤害超过了一定水平。

  因此，清理这些马兽并不需要太长时间。

  甚至没有必要使用  BLT-47  等离子枪或  A-985  爆炸弹，清理这些马兽和怪物并不是太难。

  “吉——！”

  瞬间的疑问。

  我不得不将目光从爱拉身上移开。

  因为马兽和怪物重新涌入，阻挡了视线。

  “真麻烦。”

  马兽和怪物们已经到了张开大嘴的程度。

  啪——！

  在对最后一只暴怒的马兽开了个洞之后，我拿着手枪站在一旁，对着站在那里的沙之女儿。

  在这种地方遇到爱拉，我从未想过。

  “而且正好我正在寻找沙之女儿的时候！”

  这是否只是简单的巧合？

  很难轻易下结论。

  "谢谢你救了我。我该如何回报这份恩情呢.."

  沙之女儿真诚地致谢，她的态度非常礼貌。

  乍一看似乎没什么奇怪的。

  对于我来说，对于爱拉来说，我是她生命中的恩人，给她致以这样的问候是很自然的事情。

  问题在于，眼前微笑着致意的人是爱拉：

  沙之女儿在这个世界上是最容易了解，也是最难理解的人物之一。

  乍一看似乎有些矛盾，但如果是看过爱拉行动的人，谁都会感同身受。

  爱拉的目的是明确的。但其过程绝对不是凡人能理解的！

  严格来说，除了爱拉本人，谁都不能理解。

  只是，如果知道爱拉是何许人，就只能默默地观察她的行动，而不得不思考她的意图。

  因此，我也觉得有必要先观察爱拉的举动。

  只有知道她的目的，才能在日后面对沙之女儿和为什么她会独自在这样的地方接触魔物时采取行动。

  或许她被马兽和魔物包围了。

  "并不是期待回报什么。"

  当然这是谎言，但说出这样的话在许多方面都是明智的选择。

  【说谎也不只是你一个人。】

  Esther笑了。

  她的笑声有些让人不舒服。

  "不，不是这样的！你救了我的命，我怎么可能只说一句感谢呢？如果不是老师你救了我，我早就死了。"

  爱拉坚决地说道。

  严格来说，这并不算错。

  沙之女儿并不是在战斗中表现出非凡技能的人物，如果我没有插手，很快就会被马兽杀死。

  "但确实有点担心。"

  我作为早已熟悉她的人，对这一切都感到异常陌生。

  金钱，金钱，金钱！要金钱！更多的金钱！更、更、更多」

  我记忆中的爱拉明显是这样的形象...

  当然，像人类的记忆一样，有一定程度的扭曲，但大致的记忆就是这样的感觉。

  相反，眼前的这个爱拉是什么样子？

  "父亲曾经说过。记得仇人也很重要，但报恩同样重要。尤其在这个世界上更是如此。我们怎么能假装不知道别人是如何救了我们的命呢？所以，请给我一个报恩的机会。老师。

  那个金钱鬼会报恩………

  在面对对方如此坚决表示要报恩的情况下，谁又能够拒绝呢？

  "要报恩？怎么报恩呢？"

  "抱歉，现在我没有什么能作为回报的。所以......我想问一下......你能不能和我一起去？"

  "去哪里？"

  "恰好我们家附近正在做一些小生意，如果您能陪我去那里，我会尽力报答的。"

  即使是别人听到这样的提议也会觉得有些可疑。

  阿克之外是荒野。

  尤其是人类之间的斗争，而不是马兽或魔物。

  但现在爱拉邀请我，一个刚刚认识的陌生人，进入他们的领地。

  通常情况下，只有两种可能：

  要么真心相信对方，

  要么打算杀死对方。

  当然，由于沙漠风暴的中立性，商人们不会采取陷阱或杀人的行为，因为从长远来看，这对他们是不利的。

  具有讽刺意味的是，沙漠风暴的中立性正是来自于他们极端的商业性。

  但这仅限于我已经对沙漠风暴有所了解的前提下。

  通常情况下，在这种情况下盲目跟随爱拉的人是不存在的。

  没错，如果是一般情况的话。

  “是的，如果我毫不犹豫地接受了你的提议，似乎使得艾拉有些惊讶，她瞪大了眼睛，但很快又恢复了平静，好像什么都没发生过。

  “您考虑得很周到！”

  艾拉看着我笑了。

  我也跟着笑了。

  当然，虽然我的笑容可能被面具掩盖了，但是说到底，我还是笑了。

  “啊！对了，我都没介绍自己呢。我是艾拉·纳塞尔。请叫我艾拉。”

  “很高兴认识您！我们的营地离这里不远……”

  “好的。”

  我跟着艾拉快速地走着。

  虽然不知道艾拉的用意是什么，但我的任务是明确的。

  ‘注意别吃亏！’

  艾斯特点了点头。

  [说来说去，千万别摘下面具。]

  ‘为什么？’

  [因为你不笑，我感觉不舒服。]

  “我是冯。”

  “您就是冯先生！”

  虽然只是为了隐藏身份而编造的话，但艾拉却热情地鼓掌欢迎。

  但仍然有点尴尬的反应。

  ‘无论你怎么想，都无关紧要！

  我的目的是与沙漠风暴相遇，与沙之女艾拉的相遇是一个宝贵的机会。

  沙漠风暴的选择合作伙伴时非常谨慎。

  在阿克之外，最危险的不是沙漠兽或魔物，而是同类人类，而在这些人中间从事贸易谋生并不寻常。

  从一开始就没有在商人集团中设立据点而是在各种地方游走，这就是原因之一。

  因此，我原本计划不是直接找到沙漠风暴，而是在其中一个接头地到达后慢慢地召唤沙漠风暴。

  沙漠风暴没有特定的据点，而是存在一些供交易的接头地，可以通过特定的方式在那里召唤沙漠风暴。

  当然，由于与沙漠之女艾拉的相遇，所有这些计划都泡汤了。

  好话说尽了，这算是抄近路，但坏话说尽了，事情却不像我计划的那样发展。

  另一方面，

  "只要过了那座山头就到了！"

  虽然我们已经走了相当一段路，但艾拉仍然坚定地向前迈着步伐。

  当然，对于像我这样经常在英山挪亚游荡的人来说，这种程度就像是轻松散步，但正如我所知，艾拉也不是一般人。

  "营地离这里还有一段距离，你一个人在这里做什么？这可不是一个适合独自行走的地方啊。

  "啊，地点有什么重要的呢？反正没有安全的地方。而且，老师也常独自行走。

  说得也是。

  由于我没有想到艾拉会这样回答，所以我也有些尴尬。

  "我自己还是能保护自己的身体的。"

  "我也是。如果老师没救我，也许现在我早就跑得满头大汗了。虽然看起来是这样，但我的脚还是挺快的。"

  有时候自己是救命恩人，一定会报答恩情，然后...

  "老师为什么会突然从天上掉下来我也不知道，但我无所谓。每个人都有自己的难处。但这并不重要。重要的是，老师救了我。"

  这一切都是命运吗？或者不是吗？”

  沙之女孩之所以出现在那里，绝非偶然。

  显然，她的行动有着某种目的。

  艾丝特在一旁静静听着，点了点头。

  [判决结果。]

  太吵了！

  正当艾丝特宣布我的判决结果时，艾拉说道。

  “老师，您也有自己的理由，对吧？”

  “是的。”

  “我也是。”

  那么，她的目的是什么呢？

  也许从现在开始找出这个目的将成为这次交易的关键。

  “那边！”

  随着艾拉的喊声，一个相当大的营地开始显现在她的指尖上。

  如果不是艾拉，我可能就会错过它，因为它伪装得太好了。

  我无话可说。

  从客观角度来看，我就是从天而降的人。

  如果问谁更奇怪，显然是我。

  [连续失败。]

  提出无谓的质疑，最终一事无成，让我感到沮丧。

  确实，这种伪装绝不仅限于简单的掩护，树叶和树枝的覆盖。

  可能还有不可见的光学设备在各处运行。

  此外，围绕营地的可折叠栅栏上涌动的高压电流也完美地应对了可能出现的马兽。

  当然，这也不能说是安全的，但考虑到阿克之外的环境，这种安排应该会发挥作用。

  总之，有一点是确定的。

  在人类城市全面崩溃之后，

  「在阿克之外，人们依然生活着。

  每个人都有自己的方式。

  而眼前的沙漠风暴队也以他们自己的方式生活在这个世界上。

  「这边。」

  艾拉毫不犹豫地穿过了这些光学迷彩和栅栏。

  一不小心踩错一步，就有可能被高压电击到致命。

  「毕竟，这是他们的家！

  即使周围围着充满危险的高压电栅栏，对于那些在这里长大的人来说，意义也是完全不同的。

  我跟着艾拉穿过栅栏间走了多远呢？

  「究竟去了哪里呢…」

  「算了，这种事又不是第一次了吧？他自然会知道该怎么做的。」

  「嘿！那不是你的方向！」

  「啊，抱歉。」

  随着喧哗声，营地内的景象开始清晰起来。

  在阿克之外的众多势力中，少数商队终于显露在我的面前。

  「嗯！

  我细细地观察着展现在眼前的景象。

  不仅仅是一个大帐篷，而是大约十个左右。

  这样的规模足以抵御一定程度的马兽袭击。

  此外，到处可见的大型运输车辆，从底部的发动机形状来看，明显不是燃油车，而是核动力车辆。

  拥有这样的技术水平，可以量产的只有阿克或者已经消亡的克罗诺斯。

  换句话说，这些东西也是通过与阿克或者过去的克罗诺斯的贸易获得的。

  「还是老样子！

  尽管各种技术都在进步，但是将这样的光学迷彩和核动力外泄到外部对于建设商阿克来说也是一个负担。

  然而，对于沙漠风暴队来说，似乎并不困难，因为这样的核动力车辆不止一两辆。

  「而且大概看了一眼，有几件物品正是我在找的东西。

  沙漠风暴队。」

  即使是这个世界的中心，也可以说是阿克，但那里可以获得的物品主要是先进的武器和设备。

  “看起来足够大了。”

  “视角不同，观感也就不同。”

  与此相反，沙漠风暴顶部可以获得的物品，虽然不能与阿克外部的活跃交易相比，但具有多样性和独特性。

  我和艾拉踏入沙漠风暴顶部的营地，一个顶部成员走了过来。

  “您是来了。您的父亲在哪里？”

  “顶部首领在里面。这位是？不，不是。这是你的事情，你应该自己知道怎么做。进去吧。”

  “好的。辛苦了。”

  仅仅一段简短的对话就能了解沙漠风暴顶部的模样。

  在这么严密的伪装下吸引外来者，看起来似乎是一件大事，但本质上，他们都是商人。

  商人与外来者的接触是频繁的，所以我的存在对他们来说并不特别。

  “您是沃尔先生。您负责我们顶部的账目管理。”

  “我记得你说过这是个小顶部。”

  “不算大顶部吧？”

  艾拉笑了笑。

  尽管沙漠风暴顶部在规模上并不庞大，但它的影响力却不小。

  “毕竟，单单和阿克进行交易，就足以具有影响力！

  加上根据艾丝黛尔的话，他们还与影子团进行交易，可以了解到他们的实力。

  在忙碌的人们中穿行，最终沙漠风暴顶部的首领，也就是艾拉的父亲奥尔戈·纳塞尔露出了面容。

  他正在指挥着顶部成员，突然看到了正在远处走来的艾拉，急忙跑了过来。

  “艾拉！你到底去了哪里？我们找了你好久了。”

  “就去了一趟散步。”

  “……散步？”

  听到“散步”这个词，奥尔戈·纳塞尔的目光自然地转向了我身边。

  “这位是？”

  “啊，这是救我的人。可以说是我的救命恩人。”

  "生命的救世主？又是冒险的举动..  不，算了。说了也只是白费口舌..  就像之前看到的威尔一样的反应。

  ‘依然如故！尽管我担心我来的时间可能太快，与我所知的沙漠风暴顶部会有所不同，但并没有发生任何事情。沙漠风暴顶部依然如故。换句话说，我的任务也没有改变。

  沙漠风暴顶部的奥尔戈·纳塞尔向我伸出了握手。

  “我是沙漠风暴顶部的领导奥尔戈·纳塞尔。非常感谢您救了我的女儿艾拉。作为防晒防护帽的我也不容易。”


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