群众的眼睛是雪亮的，此言诚哉！

    老百姓是最朴素的，也是最能感受到切身利益群体。

    有赖于士绅们的造势，贾琏的名声在南阳城可谓【臭不可闻】。

    但来百姓不管这些，他们人微言轻，只能在路边默默的看着马背上的贾琏远去。

    道路两旁，密密麻麻，携儿带女，用沉默相送的方式，表达自己最深切的情感和不舍。

    到底来了多少相送的百姓，贾琏不得而知。

    自觉做的还不够多的贾琏，没有下马承受百姓的感激，只是漠然的继续往前。

    大军沉默前行，一点窃窃私语都没有，士兵们似乎被沉默中蕴含的力量吓到了。

    人群中突然冲出来了一个满面沧桑的衣裳破旧的妇人，拉着两个八九岁的孩子，拦在贾琏的马前，二话不说，妇人拉着两个孩子给贾琏磕头三响，完事一言不发，拉着孩子就走。

    受之有愧的贾琏在马背上，抬起袖子遮住脸，以示不敢受全礼。

    此情此景，人群中有妇女突然扭头，掩面抽泣。

    如同打开了某个按钮，压抑的情绪凶猛的爆发了。

    无数百姓跪于道旁，嚎啕大哭！有父老声嘶力竭的嘶吼：“贾恩公，别走，求您了。”

    贾琏见状赶紧翻身下马，也不去扶一下跪地的父老，加快脚步往前走，每个人都看见了，这位在士绅口中恶贯满盈的贪官，满脸泪痕，几乎是逃离了现场。

    哭声震天，烟尘滚滚！

    后军加快速度行军，队伍中的每一个士兵，都挺起了胸膛，高高的抬着下巴。

    不要问他们脸上的泪水从何而来，他们也回答不上来。

    大军远去，百姓迟迟不肯离开，原地望着道路上的烟尘。

    “大人为何不下马谢过百姓？”齐国远与贾琏并行时，问了一句。

    “一府百姓存亡寄于一人，此非荣耀，乃耻辱尔。”

    贾琏的回答，齐国远听不明白，古往今来，不一直都这样么？

    三日后，大军至襄阳城下，沿途依旧是一片破败景象，可见治下遭受兵灾之惨重。

    抬头见城头上插的是牛字大旗，前军回报，城中有驻军，不知所部。

    再探才知，半月前，樊城守备牛将军，率麾下五百敢死之士，扮做百姓，巧夺城门。

    城中贼惊惧如惊弓之鸟，以为朝廷大军追至，故而仓皇逃遁，襄阳被收复。

    兵少的牛守备，只好据城而守，等待后援。

    城门打开，中军入城，张廷恩见牛守备即问：“湖广援军何在？”

    “半月前卑职便上报，至今未见回音。”

    随军的夏守忠上前一步：“襄阳知府何在？”

    牛守备答：“卑职不知！”

    夏守忠对张廷恩道：“劳烦张相遣一得力之人，领兵护送咱家去武汉。”

    贾琏在一旁看着抽抽，说话就说话，眨眼作甚，为何不直接报我的名字？

    张廷恩果然极其配合，扭头对贾琏道：“贾琏，领后军五百精锐，护送夏公，不得有误。”

    得，贾琏没想到承辉帝来了一招釜底抽薪。

    上前领命之后，贾琏还非常诚恳的建议：“贼以流窜为主，不宜急进，待各省援军至，多路合围，同时以粮救济百姓，绝其源。不如此，难断根源。”

    张廷恩道：“知道了，武汉那边，并不轻松，待路上夏公自有交代。”

    也不知道夏守忠身上还带着多少任务，反正张廷恩没告诉贾琏。

    贾琏：这老师，不要也罢。

    张廷恩：我是怕你自觉于天下士绅啊！

    西汉的时候，汉武帝一声令下，全国富户都得去给皇帝守陵。

    两晋门阀达到巅峰，南北朝剩下的猴版门阀，唐朝时依旧能与皇权斗的不亦乐乎。

    从黄巢到五代十国，开启的藩镇割据，武夫当国。

    两宋吸取教训，更官府权利是可以触及基层的。一个小吏，都可以让当地普通富户破产。

    元朝搞包税制，地方士绅的权利急剧膨胀，形成了皇权不下乡的基础。

    明朝的朱元璋呢，为了节省治理成本，搞出了粮长这个变种制度，大诰的存在，客观上找补了一点。问题是没有形成制度，他死之后，民间发生的渠道快速的崩塌，地方士绅与宗族，成为了基层实际的权利掌握者。

    没有议价权的底层百姓，注定是被残酷剥削的群体。

    张居正的一条鞭法为明朝财政续命，事实上也加重了底层百姓的负担。

    任何以缓解中央财政为目的的变法，最终都会导致底层百姓的负担加重。

    王安石如此，张居正亦然。

    究其根源，未能触及根本的同时，执行出了问题，变成了贪官污吏上下其手，官绅勾结，大发横财。草民，一次一次的被端上餐桌。

    以贾琏的认知看，最有效的办法，就是经济做大蛋糕，内部则对外转移矛盾。

    当然了，这仅仅是从改良的角度看问题。

    从另外一个角度看问题的话，现在的人理解不了，没有经济基础和理论基础啊。

    经济基础决定了足够大的利益群体，以此产生出理论基础，并被广泛接受后，才会有近现代的变革出现。当然了，欧洲那个养蛊的环境，确实是起到了催化剂的作用。

    孟子云：入则无法家佛士，出则无敌国外患者，国恒亡。

    诚哉斯言！

    没有敌人，那就制造一个敌人，不要总是在内部打转转。

    因襄阳知府不战而逃，水师战船或被夺，或被毁。乘船至武汉的已不可行。

    出襄阳走山区往武胜关，沿途并不太平。

    领军的贾琏战战兢兢，以家将前驱三十里为先导，带上五十辆偏厢车，五百火铳手，犹嫌不足，再带了一百人的炮队，装备了五门弗朗机速射炮。

    总之，就是一个刺猬，我不想打人，别人也没想打我，打我就等着被扎一手的血。

    主打的就是一个怕死。

    夏守忠对此很满意，连连赞赏：“小公爷家学渊源，行军打仗，很有章法。”

    好好的跟着大军最安全的贾琏无力吐槽，只是问他：“湖广有变乎？”

    夏守忠本不想说，考虑这一路指望这厮护送安全，只好捏着鼻子讲真话。

    “此番南下，抓几个人，余者待新总督到任再谈。”

    贾琏赶紧闭嘴，不再多问。再问就是不识趣了。

    头几天还算顺利，接近武胜关的这一天，突然前方家将策马飞奔而回：“有贼！”

    夏守忠立刻翻身下马，不敢在马背上，担心被冷箭射中。

    贾琏倒是没着急下马，他得让大家看见他的镇定指挥。

    “停车，布阵！”贾琏不紧不慢的发号施令，神机营的五百火铳手和一百炮兵为精锐，有条不紊的布阵备战，倒是三百民夫有点慌张，好在贾琏策马来回，大声喊话，安抚众人，才没有造成慌乱。

    道理很简单，你的命能贵的过贾琏？

    前锋二十家将很快边打边撤的回来了，无一人损伤，马都没伤着。

    张三上前道：“有贼数千劫道，观之阵型混乱，毫无章法，愿率五十家将冲阵破敌。”

    贾琏听了眉头乱跳，几千人啊，你就敢冲阵，还要追着人家打是吧？

    “你率家将游历于外，养精蓄锐，观我旗号。但见红旗，则出击敌侧翼。”

    走是不可能走的，也走不掉，毕竟连人带车马的，就这道路情况，根本走不快。

    张三的判断是真实可信的，足足半个小时后，才看见贼兵的出现，乱糟糟的，人不少。

    手里的家伙也是五花八门，菜刀锄头等等。

    贾琏手里有单筒望远镜，自然要拿出来观察敌情。

    只能说，张三的观察说对了一半，还有另外一半应该是没看见。

    贼阵中有数百骑士，尽管有马有骡子有驴，但这是机动性的保证。

    同时发现，这些人凑在一起，算是有一点章法。

    换成以前的贾琏，当然会担心了，现在的贾琏则毫不担心，因为装备的新式火铳，眼前这群贼，根本没有靠近的机会。

    贼阵中为首者，正是吴汉。

    此贼洋洋得意的对左右道：“要做官，杀人放火受诏安！那贾琏乃是当朝最得宠的国舅爷，待我擒了他，使人往京师送信，求一个小官换他平安，想来不难。兄弟们已经都发财了，做完这一票买卖，金盆洗手，退出江湖做一个富家翁也不错。”

    一干贼人连连称赞老大英明，浑然忘记了一个严重的事实，你狗日的打出了大顺的旗号。

    招安是吴汉最近才想到的事情，自南阳城下先走一步，讨回襄阳时，手下还有万余人。奈何南阳城下的不当人，导致吴汉离心离德，当夜便有半数人等逃回郧阳，不跟他混了期间还有头铁的，想要拿了吴汉投诚，被其他人联手灭了。

    为此，吴汉看麾下的各路头领，觉得所有人都在心怀鬼胎，要遁走或拿他卖了。

    互相猜忌的结果，就是短短三日，陆续又有人离开，带走两千精锐老贼。

    吴汉在襄阳惶惶不可终日之际，早没了大顺荣光的想法，牛守备混进襄阳，夜间发起突然袭击，到处点火，制造混乱，吴汉还以为朝廷大军打来了，带上搜刮来的财物逃离时，身边只有五百昔日郧阳带出来的老兄弟。

    为安人心，吴汉将所有财物都分给老兄弟，重新鼓舞了士气，顺便也制定了新的发展目标。任何关于大顺的梦想，都在残酷的现实面前烟消云散，当初兵不血刃下襄阳时的豪情壮志，全都不见了。

    吴汉探知，国舅爷贾琏带着往武汉公干，这才带上最近裹挟的数千无食百姓设伏，要生擒贾琏，故而由此一战。

    想法很美好，现实很残酷，没有经过正规训练的普通人，连炮灰都当不合格。

    三面伏击的计划就是个笑话，二十余家将都没留下，还搭进去几条人命。

    原本不抱希望的吴汉，带着人跑了不要紧，车队留下弄点物资也不错的想法追上来，不料车队未跑，人也没跑，反而结阵备战。

    一看人数对比，对面不过千人，带着车马，肯定是押送财物，所以，战兵最多一半，剩下一半是民夫。吴汉心里算了一笔账，手下裹挟的百姓至少七八千，用人头都能堆死对手。关键对手是火铳兵，这玩意吴汉有一定的认知，离开骑兵和步兵的保护，火铳兵的射速慢，待敌近前时，可谓肥肉一块。

    贾琏非常无奈的看着对手慢慢的围上来，拖拖拉拉的，至少一个小时，才勉强构成了一个三面合围的阵势，缓缓前压至五百步之外。

    贼阵中有一骑至，高举白旗喊话：“尔等被围，从速缴械投降，饶尔等一命。”

    贾琏看看距离，五十步之外，对柱子道：“射他！”

    柱子摘下弓箭，噌的一声，贼人翻身落马，惊马掉头就跑。

    不用火铳是怕吓走对手，弓箭的威慑力没那么大。

    吴汉见状大怒道：“敌以火铳为主，压上去就崩！抢了车队人人有肉吃！”

    有肉吃的诱惑之下，贼兵缓缓前压，吴汉见前行百步而不见反击，顿觉优势在我。随即率五百老卒压阵，逼着炮灰往前压。

    车队以五十辆车构成半圆阵，完全不担心贼人抄后路。道理很简单，这群乌合之众，根本没有那个能力，估计没成功绕后，队伍先七零八落了。

    “大人，敌至二百步，可射也。”领兵校尉前来请示，贾琏摇头道：“不可，待敌至百步。”

    火铳兵于车阵前列两行，成【品】字的三个方阵。

    敌至百步，贾琏下令：“前阵开火！”

    与此同时，缓缓而行的贼众中，发出一声尖锐的呼哨，后面的推动前面的，数千贼兵发足冲刺，这就是表现的最有章法的一次。

    中军升起一面黑旗，前阵一百火枪手，在敌发起冲击之际，纷纷开火。

    普通的，身体健康的人跑一百米，大概要多少时间？按照好点的算，十三秒吧。

    一群饭都吃不饱的，走路都费劲的百姓，跑一百米要多久呢？

    时间是前阵两轮齐射后，贼至五十步，前阵后退，露出身后的车阵，还有明晃晃的炮口。

    两轮齐射，贼兵伤亡不算太大，但是对于阵前的百姓而言，每一个身边中弹的人发出的惨叫声，都是恐惧的放大器。眼看阵型有点绷不住，不少人迟疑时，前阵官兵居然退了。

    贼众大喜，鼓噪而上，嘶吼着：“吃肉！”

    (本章完)


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