车队在大道上卷起阵阵烟尘，速度减缓后，烟尘随风一点一点的散去。

    走在最前面的贾蓉归心似箭，马背上回头看一眼居中的马车，依旧稚嫩的脸上露出厌恶。

    【老东西，怎么没死在辽东？】这些日子没少挨骂的贾蓉，心情极为糟糕，盘算着今日给老子送到家里，晚一点找个他老子的姨娘处过夜。

    真的站在贾珍面前时，贾蓉依旧没有反抗的勇气，任凭打骂。只有背着他，才敢乱想。

    城门口有点奇怪，进城的人不怎么检查，出城的人却挨个检查。几个龙禁尉手按刀把，目光凶狠，遭遇检查者，无不乖乖的就范。

    “虎口有老茧，拿下仔细审问。”门丁喊了一嗓子，被拿下的人并没反抗，而是乖乖的跟着龙禁尉的人去了。这一位多半心里没鬼，实际上这种方式可谓大海捞针，徒费人力。然而这个节骨眼上，没人敢说半个反对的字。

    贾蓉看着惊讶，下马上前，寻了龙禁尉头目处，塞过去二两银子，压低嗓音问：“老兄，出什么事情了？”龙禁尉头目收了银子，冰冷的脸上多了点笑容：“荣国府小公爷遇刺，陛下震怒，责刑部、都察院、大理寺、龙禁尉联合彻查此案。”

    “什么？”贾蓉惊的连连后退，龙禁尉头目露出玩味眼神时，贾蓉才想起来解释：“在下宁国府贾蓉，家父在车队中。”龙禁尉头目这才收起肃容，笑着抱手见礼。

    贾蓉赶紧督促车队加紧进城，同时报知贾珍。马车里的贾珍也惊的面无人色，失声道：“怎会如此？怎会如此？此番我在辽东遇事，琏哥儿在京中遇刺，有人见不得贾家的好么？”

    ………………

    天气越发的热了，竹床上的贾琏，肩膀扎着绷带，简单的披一件薄长衫，腰带没扎好，松垮垮的露出两块肌肉。

    换了发式眼睛还有点红的桂香，手里拿着蒲扇，侧坐着给贾琏扇风。

    也不知道是不是热的，平儿站在近前时，面色发红，视线躲闪。

    贾琏遇刺，王熙凤没法子亲自来，只好让平儿走一遭，看看具体情况。

    “昨日小姐知道消息时已经天黑，急的一晚上没睡，一大早让我来看看。”

    平儿的解释很有意思，贾琏听出了其中的味道：“怎么，王家人消息不畅？”

    平儿低声道：“倒也不是，老爷在外为官，两位兄长担心小姐，说是等一等再告知。”

    看着小心低头的平儿，贾琏似笑非笑，倒也没有为难平儿的意思。就是突然想起87版电视机里王熙凤说的台词，王家的地缝扫一扫，都够贾家花销。大概就是这个意思。

    可见贾家的情况不妙，如果不是黛玉进了贾府，拿着林家的二百万两横财，贾家早撑不下去了。一个园子修下来，王熙凤开始不断的当首饰了。

    贾琏思维散发，平儿急的额头上汗珠溢出也不敢擦，心里暗暗抱怨家里的两位少爷。

    桂香看似安静，手上的速度不自觉的加快，心跳也加速了一些。王家小姐注定是正房，将来过门了，怕不是要给自己厉害看看的。如今二爷借着此事发作，我是劝还是不劝？

    “姑爷，小姐的心里，可全都是您啊。”平儿上前一步，低声为王熙凤说好话。

    贾琏被打断了思维散发，收回心神，见平儿难掩焦虑，忍不住笑道：“想什么呢？风儿注定是明媒正娶的正妻，我怎么会有半点疑她。倒是你，胡思乱想的，将来跟着过来，看我怎么收拾你，今日且记下你一笔账。日后再算。”

    平儿顿羞了个大红脸，女儿家已经陪着王熙凤一起看过秘籍了，将来王熙凤不方便时，她要顶上的。总归是不能便宜那些狐狸精，至于桂香嘛，这个没法子了，姑爷身边就这么一位，这样守身如玉的富贵少年，几近孤例。

    调侃一番平儿后，门口丫鬟来报，御医要来换药。平儿自觉的站在一旁，御医拎着药箱进来。御医解开绷带，检查伤口后，忍不住叹道：“小公爷自备的酒精，冲洗伤口确实有效。过一晚上的功夫，伤口依旧没有红肿，实在是难得。”

    说着御医取了瓷瓶出来，倒出刺鼻的酒精，冲洗伤口，换了药后，重新包扎。

    “伤口虽深，却无发红化脓之虞，最多十日，即可痊愈。”留下一句话，御医起身告辞时，再次谢道：“小公爷以家中不传之秘相告，下官为天下伤者谢过小公爷。”

    贾琏笑道：“不必谢来谢去，说起来我还应多谢你呢。”

    御医告辞出去后，平儿这才有话要说：“姑爷，家中不传之秘，岂能轻易许人？”

    贾琏看她一眼道：“没你想的那么夸张，酒精主要用于外伤，为军中将士受伤后加一点治愈率罢了。怎么，风儿是不是听到些什么？”

    平儿看一眼桂香后，轻咬红唇，上前挨的近了，低声道：“过年姑奶奶回娘家时，向夫人抱怨了几句，说是贾家大不如前。还说，大房的老爷只知道往东跨院里扒拉，一文钱也不肯让公中的。还说，这个家当的累，让小姐嫁过去赶紧把管家的事接过去。”

    贾琏听了沉默不语，原著中惧内的贾琏，难道不是因为财权失守的缘故么？

    念及于此，贾琏忍不住叹息道：“二婶倒也没有信口开河，贾家确实大不如前了。你告诉小姐，万事有我。”突然间贾琏又想到了黛玉自小服的人参养荣丸，林如海的后事，可是贾琏去帮忙办的，王熙凤口中的二百万两横财，啧啧啧。

    难怪王夫人处心积虑的要让宝玉娶薛宝钗，这哪里是娶媳妇，明明是看上人家的银子。

    说到底，还是贾家这些男人不争气，贾母也是有责任的，家中的情况她能不知道么？维持那点奢靡的虚荣，适当的缩减开销，这日子就不能过了么？

    平儿又道：“小姐还让婢子告知姑爷，婚礼又要花一大笔银子，姑爷给的那些银子她一分不动，嫁过来时做家用。”

    贾琏听了这话，心头甚是贴慰，平儿的也是胸有锋刃的，这不当着桂香的面，该争的一点都不带让的。怎么讲呢？别看没过门，依旧要压过你。

    “婚礼的事，贾家姑奶奶在操办，公中想多花银子，姑奶奶未必能答应。其中的究竟，一时半会的也说不清楚，以后二奶奶过门了，自然能知道。”桂香也不是吃素的，立刻反击。

    贾琏扭头看她一眼，抬手轻轻地在臀上一击：“多嘴！”语气和举动，极为亲密，平儿看的清楚，心里默默记住。回去一定要跟小姐说清楚，桂香在姑爷心中的地位极高。

    吃了一击的桂香脸上微微泛红，究竟是初经阵仗，还没练出来。

    回过头，贾琏对平儿道：“既然来了，代表你家小姐，去西边照个面儿。见见老太太和姑奶奶。”接着又对桂香道：“伱也跟着一起去，免得有人不开眼。”

    平儿告退下来，桂香陪着一路出西边的后门，过正堂后至贾母所在的院子。

    贾琏无恙，贾家自安。最西边这边贾母的院子内，正堂的塌上，母女屏退了余者，正在说一些体己话。

    “琏儿的婚事，你大包大揽的，姑爷不会抱怨吧？”

    贾敏看看四周后才低声道：“娘亲有所不知，若非琏儿，女儿性命堪忧，如海亦沉疴难去。届时，玉儿孤苦伶仃，林家人可是半点都指望不上的。”

    林家的事情，贾敏还是有所保留的，见贾母不知内情，心道琏儿的嘴真是严实，也能约束好家将们，半点林家丑闻都不曾传出。贾敏深知，以贾琏的智慧，林家的事情，看破不说破罢了，给林如海留足了面子。

    贾琏的遇刺事件，充分暴露了贾家的虚弱，以及贾琏对贾家的重要性。难怪如海要拉扯贾雨村，可惜琏儿似乎不看好此人，竟要先压一压他。如今贾雨村住林家京中老宅，隔三差五的也是要联系一下，替夫君安抚此人之心。

    贾敏也不是什么银子都花，只不过在置办物件上伸了手，也不经过赖大，直接让林家人置办好了送来。外人即便见了，也说不出半点不是。即便如此，为了给贾琏的婚事置办物件，贾敏先后也花了近两万两，如此才有贾母一番说辞。

    贾敏是不会当面指出贾家虚弱的事情，毕竟有贾琏了，今后贾府的事情不必担心。

    平儿在桂香的陪同下到来求见，贾母自然是许她入内见面。

    一番礼数走完，平儿才道：“本该昨日便到，奈何昨日街面上不方便，今日才略略缓和。小姐不能出门，婢子厚颜代表。”

    贾母听了只是笑道：“西北角的几个院子还没去看看吧，那一片收拾的差不多了。老二家的那边，你去了没有？”

    平儿机敏的领会精神，笑道：“姑爷交代了，先给老祖宗这边磕头，再看别的。”

    桂香也在一旁道：“二爷私下说了好几会，身子不便，不能尽孝。”

    贾母听了自然是露出欣慰的笑容，强忍开心不肯失态，笑着说了两句场面话不提。

    贾敏这边也问了几句，平儿一一对答，并无不妥，这才告辞出来，走了一段回头路，去见王夫人。

    王夫人见了平儿，倒是没有太多的怨气，仔细的问了贾琏那边的细节，平儿有选择的说了几句不要紧的话，提了一句王仁王义的措施。王夫人听了忍不住叹息道：“兄长领兵在外，家中处事便少了方寸。两位嫂嫂，真就拎不清轻重。”

    平儿何等情商，自然不肯接这个话，也不会说什么，过年期间你回王家，如何大吐苦水。

    兜了一大圈子，平儿又回到贾琏院内，午饭也不肯留下，匆匆告辞回去报信。

    平儿没走多久，一脸风尘的贾蓉便来到，见了贾琏后连连追问：“二叔如何，可有大碍。我带来一根东北的老山参，说是有上百年的。”

    贾琏听了笑道：“我要有事，你进来还能见我站着？”

    贾蓉这才松了一口气道：“都怪我老子整天叫唤不顺服，车队一天才走五十里。”

    贾琏道：“珍大哥如何？”

    贾蓉道：“自马背上摔下来，大夫的手艺还行，应无大碍。只是需躺个百十日，年纪大了阴雨天气要发作。”

    贾琏心中暗暗可惜，怎么就没摔死他呢？

    “我这有伤，不能去看珍大哥，你替我问一声好。”

    贾蓉也不多留道：“侄儿还要去见老祖宗，明日还要出城去玄真观详细汇报。哎，这些日子，生意也被耽误了。薛蟠那厮也没个信来，罢了罢了，去也。”

    最后提一句薛蟠，直接给贾琏听笑了，这厮的心机算是练出来不少了。

    薛蟠那边此刻正在家中，详细的将京中诸事告知母亲与妹妹。

    薛姨妈听他说话颇有条理，便是猜测家中一些掌柜做手脚，也没有当即发作，而是先行隐忍，待他回来与母亲商量后再做决断。

    薛宝钗在一旁安静的听着，心道：几个月前，哥哥还是金陵城里的净街虎。北上回来，换了一个人。父亲早逝，哥哥无人管教，薛家得天幸，送琏表哥来到教导哥哥。

    薛蟠下去休息后，薛姨妈再也忍不住，泪水涌出，口中哽咽道：“我道娘家人能帮衬一二，不料愿意出大力气的竟是琏哥儿。蟠儿送他五千两银子，他也收了，这是不肯让薛家欠他。将心比心，琏哥儿才是真拿我家当亲戚的那个。”

    宝钗年幼不是很懂，便问道：“如何不肯欠人情？”

    薛姨妈抹了抹眼泪道：“早先京中掌柜及你那族叔，为皇商之事多有奔走。花的银子海了，真就是提着猪头找不到庙门。区区五千两银子能成事，事情早就办妥了。王家是王家，薛家是薛家，你记住了，人要是真拿你当亲戚，才愿意出力气，而不是图你的银子。”

    年幼的报酬秀眉紧蹙道：“怎么，舅舅家那边收了我家银子？”

    薛姨妈冷笑道：“自我嫁过来，哪年不送银子过去，多的五万，少的三万，从不敢怠慢。”

    宝钗虽年幼，却是个聪慧的，听罢顿时心中暗暗有了计较。

    (本章完)


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