两江总督行辕，韩宗与师爷正在谈论眼下的朝局。

    韩宗科举出身，本不是很看的上贾琏这个勋贵子弟，陛下还是齐王的时候，韩宗是陛下的老师，陛下登基之后，他没能入阁。这里头有当初方白衣势力过大的因素，也有两江税收对于朝廷太过重要的缘故，更有陛下个人对韩宗的个人看法。

    “陛下用张、李二臣，行事操切了！”私下里韩宗还将自己当做皇帝的老师，说话直白。

    “东翁两任两江，此陛下倚为心腹之故也。”师爷是身边老人了，知道这位东家对于没能入阁是有怨气的，所以只能挑好听的说。韩宗此人能力是有的，却因自负而不为陛下所喜，也就是他为潜邸旧臣，得以官至总督。

    两江总督连任这种事情，最早要追溯到太祖时期，不过那会北方战事频繁，两江肩负大军消耗之重任，才有总督连任的先例。太上皇登基之后，再无连任之例。到承辉帝这里，又让韩宗两任两江总督，师爷不得不提醒一下韩宗，该想一想缘由了。

    自负的人往往不会认为自己有问题，韩宗也是如此，师爷好心的提醒入耳，给他一种略微刺耳之感，忍不住抱怨：“昔日太祖虽起于湖广，自女真之手夺回金陵为根基，虎踞龙盘，方有龙气大成之势。四王八公，半数出于两江，还有甄家。两江清欠不可急切！”

    师爷听了笑而不语，心里吐槽：你那是不可急切么？你是根本不管不问。

    作为亲信之人，师爷也只能想方设法的为韩宗谋划，毕竟一身的前途，都在韩宗身上。

    实在不行，就谋一个县令干一干吧，举人的功名是差了点，不是有靠山么？韩宗六十岁了，这个年代的人，还能干多少年，真不好说。

    韩宗觉得自己还年轻，方白衣五十五岁入阁，干了快二十年的阁臣呢，他才到哪？

    眼看朝局也好，个人也罢，韩宗那边都没法深入谈下去，师爷只好转移话题：“今科状元贾琏昨日抵达金陵，在码头就拿贾家在金陵的采买管事冷子兴开刀。”

    韩宗听了浑不在意的摇头冷笑：“贾家一门双公，这一代在京师的名声可不好。东府贾敬行事荒诞，打着在玄真观修炼的旗号，干的全是丑事。西府老太太偏心，逼着大儿子在东边砌内墙，又开了个大门。贾琏出身大房，状元出身，京城老太太眼皮底下不好做的事情，到了金陵还有啥可顾忌的？”

    “总得师出有名吧？仅仅是钱财上的事情，应该说不过去。权贵之家的管事，哪有干净的？如今以些许钱财之事处置冷子兴，恐招虐待家中下人之非议。说起来，贾琏乃陛下钦点的状元，与东翁算是自己人，此人必定会来拜见东翁，届时不妨提醒一句。”师爷知道韩宗的性子，所以要提前招呼一声，免得到时候贾琏受冷遇记恨韩宗。

    师爷看过贾琏殿试的文章，觉得这年轻人见识手段都是有的，差的无非就是经验。这样的人，陛下点位状元的目的其实很明确，是要大用的。如果韩宗与贾琏闹了不愉快，贾琏回京之后，嘴巴歪了歪，都不要对承辉帝讲，在张廷恩那里说两句，韩宗的阁臣之路难也！

    师爷心想，如果韩宗这次能听劝，他就继续在总督府做幕宾，如果不听劝，那就提前启动谋一个知县的差事，四十多的人了，总不能真的考到五十岁吧？

    “我与林如海关系不佳，少有来往，贾琏来时在扬州呆了十天之久，怕是未必能看做自己人啊。”韩宗如此回答，师爷不禁暗暗叫苦。林如海的事情，还能怪人家？当初两人一个到金陵，一个到扬州，林如海前脚上任，后脚就到金陵拜见，你连个饭都没留。

    端着帝师的架子，林如海屁股都没坐热，就被端茶送客了，你说他心里怎么想？

    多亏在任期间，韩宗虽不能做到清欠两江税金，却也做到了任内不再增加欠税。不然这两江总督的位子，还真不好说能不能坐稳。

    “东翁，陛下重托，清欠一事，应提上日程。”师爷再次劝说。

    韩宗稍稍沉默了一下：“回头拟一个文，下发江南江北巡抚，就这样吧。”

    很明显，韩宗对清欠根本不上心，太得罪人了。两江文化荟萃，每科进士占比近一成，年数长了，在朝为官者是一个惊人的数字，更不要提那么多权贵在京。金陵王家的王子腾，如今还在太尉的位子上呢，稍稍有点举动，“民怨沸腾”的罪名就砸脑袋上了。

    韩宗不想谈，师爷也只好作罢，正要结束这场谈话，门口管家进来通报：“新科状元贾琏，亲自送来拜帖，老爷要不要给个回话，定个登门的日子？”

    师爷听了立刻开口提醒：“东翁！”韩宗知道他的心思，摆摆手，回头问管家：“人呢？”

    “在门房等着回话呢？”管家如实回答，韩宗想了想：“请他过来吧，总要见一见的。”

    师爷这才狠狠的松了一口气，韩宗这次还算靠谱，接下来很关键。

    等管家出去了，师爷又低声提醒：“京师有信，张廷恩与贾琏情若父子。”

    韩宗听了微微皱眉，叹息道：“我知道了！”

    有一件事情很有趣，从两江总督到入阁，距离还有两步，一步是官拜礼、礼、户、兵四个尚书之一，下一步就是入阁了。纵观大周朝历任两江总督，自太上皇之后，所有两江总督出身者，都倒在了尚书这一步上头，不是个人出问题了，就是身体出问题了，仿佛有魔咒！

    从品级看，总督到尚书是平调，这一步算是过渡，但是真正能迈过这一步的人，少之又少。截止目前，成功率最高的总督为直隶总督，湖广次之，两广第三。

    倒台首辅方白衣是个特例，以巡抚之职跳过总督直上六部尚书之一，可见昔日圣眷。

    门房等候的贾琏本以为，今天送个拜帖，得个回信，过几日再来拜见。

    理由很简单，看看在门房处等着接见的十几个地方官员就知道了。区区新科进士，即便是状元那又如何？更何况，林如海有交代，韩宗出身潜邸，为人自负，素来看不起勋贵出身，昔日林如海到任扬州，登门拜见时闹的不是很愉快。

    两者相加，贾琏觉得祭祖事了，也许能见到韩宗，坐一分钟就算很给面子了。

    在场官员的年龄都不小了，贾琏属于年轻过分的那款。原则上地方官不得擅离职守，也不得越级拜见上官，架不住上有政策，下有对策。在场这些官员，总能找到一些理由来金陵，他们的上级也都是睁一眼闭一眼，根本管不过来，也不愿意管。

    比如韩宗寿辰，韩宗纳妾，探望生病的韩宗（有脚气）。

    大周官场上就是这样，上官不会去拦着别人追求进步，除非这个下属惦记自己的位子。

    贾琏进门之后，作为后进，主动朝众人行礼道：“贾琏见过各位前辈！”

    众人纷纷回礼，只是程度各有不同，有人起身抱手平礼，有人坐着抱手回礼，还有的只是微微欠身点头，就算是回礼了。

    贾琏并不在意，安静的坐回廊上等着。

    不曾想到的是，前后不过一炷香的时间，管家过来了，众人纷纷起身套近乎时，管家径直来到贾琏面前：“状元公，老爷有请。”

    在众人羡慕嫉妒恨的眼神中，贾琏被领了进去。不少官员眼神闪烁，有所思！

    “后学末进贾琏，见过制台大人！”贾琏进门之后，依着大周官场的礼数九十度长揖。

    大周太祖没学朱元璋那套，官员之间差四级见面要下跪。三品以上官员面君不跪，可谓给足了官员面子。本朝太祖曾言：肢体上的下跪，不等于内心的臣服。形式很重要，但不是任何场合都很重要。

    太祖有圣祖之名，可见在文人之中的美誉。

    太祖的礼节制度是一套，私下里的官员拜见上官的举动又是一套，为了升官没节操的官员多了，韩宗见过不少官员见面就跪拜，也习惯了下面的官员这一套，心里还挺喜欢的。

    没曾想贾琏一个新科进士，即便是状元出身，也就是个正六品的官，见了制台大人，竟然不跪，韩宗第一印象很不好，年轻人不要太狂啊。

    贾琏九十度作揖等了差不多十秒，韩宗才淡淡道：“免礼，看座！”

    说实话，贾琏心里很不爽，你谁啊，架子这么大的么？一般情况，三个呼吸之间，就该说免礼了，你这都十息了。再不爽，贾琏也都忍了，顶多是脸上笑容收起来了。

    贾琏既然忍了，那就只能继续忍下去，坐的时候只有半个屁股，保证随时能站起来。【多亏长期练太极，不然这马步扎的时间长了，腿受不了。】

    “听说状元郎昨日抵达下关码头便拿家中管事立威，需知昔日代善公以善待下人闻名！”

    韩宗很不客气，直接拿贾代善说事情。

    贾琏听到他提及贾代善，不得不刚坐下有站起来，以示对祖父的尊敬。

    “制台大人容禀，冷子兴为贾府金陵采买管事，在外打着贾家旗号办事，倒也无可指摘。然其口不择言，为彰显自身，对外泄露后宅女眷名讳，故而贾琏不能容之，为全贾府后宅清誉，故而以财货之事处置。”贾琏表情严肃的说明之后，韩宗愣住了，回头看看师爷。

    【还有这事？我不造啊！】

    师爷在侧也是心里震惊，这事情他也不知道，如果真如贾琏所言，那冷子兴该死。

    “哦，还有此事？你如何得知？”韩宗不是不信，而是觉得面子掉了。

    “琏在扬州坊间得知，冷子兴于扬州采办期间，对外人吹嘘贾王史薛四家如何如何，更有甚者，提及四家内眷之名。”贾琏给了个看似明确的解释，暗示有林如海不满的意思。实际情况是贾琏从原著中得知，故而要名正言顺的收拾冷子兴，真不是对着二房去的。

    古代内眷的名字，别说贾家这种权贵，即便是一般的乡绅，闺中女子的名字都不可外传。

    传出去就是清誉有损，管家的夫人就得被一个治家不严的名声。

    从这个角度出发，韩宗真是一点毛病都挑不出来。

    原本想敲打一下贾琏，让他在金陵期间老实点，别搞出什么事情来，现在……。

    师爷眼看韩宗词穷，赶紧接过话：“状元公所言如属实，冷子兴死有余辜。”

    贾琏脸色微微好看一些，面露苦笑：“家丑不可外扬，此人乃二房婶婶旗下管事之婿，琏虽为长房嫡子，却需给二房婶婶三分面子，人拿下了，回头押送京师，由二房处置。”

    韩宗挺尴尬的，提了个话头，却被人义正词严的怼回来。关键吧，逼着人家说了内幕，这放在哪都不太厚道，你是总督又如何？贾琏以状元之尊，身背一门双公的贾家，被逼着当面说家丑，没有回一句“此贾府家事”，就算是很给韩宗面子了。

    实际情况是贾琏故意说出来的，就是想借此堵韩宗的嘴。真相要是传出去，那就是韩宗的锅。到时候，贾琏做了点出格的事情，别人也不会怪贾琏，只会觉得韩宗狗拿耗子。

    放在现代嘛，就是太平洋那么宽，伱也要管一管的意思。真当自己是美-帝？

    尽管有师爷缓颊，韩宗还是没法继续了，板着脸端起茶杯：“喝茶！”

    贾琏立刻起身：“制台公事繁忙，贾琏告退。”

    韩宗脸上总算有点微笑：“师爷替我送客！”这是强行挽尊之举。

    总的来说，韩宗本打算给贾琏上点强度，让年轻人长点记性，没曾想发力点就是错的。

    这一个回合，不熟悉敌情的韩宗，勉强打个平手，还是因为他官职的缘故。

    如果真相没有传出去，就是一个故事，真相传出去了，就是事故。

    出了行辕侧门，贾琏没着急走，谢过管家后，回头看看行辕大门，感慨颇多。

    这位总督大人很有意思，不给林如海面子，却很给甄家面子。

    甄家是个啥情况，韩宗能不知道么？肯定是知道跟脚的，知道还那么做，就很有意思。

    也许，韩制台最初的想法，大概就是两江任上平稳度过，然后回京出任尚书。

    这个观点是张廷恩说的，贾琏觉得很有道理。毕竟韩宗是潜邸老人，不一样的。

    说起来都是皇帝信任的人，搞成这样真是出乎贾琏的预料，本以为总督大人能立刻见面，算是给一个自己人的面子，没想到进门之后，劈头盖脸的就是一串连招。

    这是从自己来的呢，还是冲张廷恩去的？

    仔细一琢磨，李清为青云之首，够资格与梁道远争一争心学一脉领袖的人物，他入阁能接受，张廷恩入阁，韩宗肯定是不能接受的。

    这黑锅背的有点冤枉啊，贾琏只能默默的叹息。

    回到贾府，没想到薛蟠又来了，这次是来送信的。

    贾琏心情不好，干脆利落的冷眼以对：“身为紫薇舍人唯一合法继承人，整天在外面发疯，心思还是要花在学习如何继承并维持薛家家业上头，今后再听到你在外面胡作非为的消息，我定叫你知道，啥叫关小黑屋。”

    初次见面就被绑起来的薛蟠，看见贾琏真就是老鼠见猫，瑟瑟发抖。

    但怎么说呢？薛蟠又觉得吧，这个表哥好威风啊，能抱他的大腿，一定很刺激！

    真就是又害怕，又很想接近的感觉。

    也没说让个座，贾琏便展开信看了起来，见字迹娟秀有余而力度不足，便知出自谁手。

    “贾王史薛，四家一体，姨妈所求，琏自当尽力。回去告诉姨妈，我回去的时候，派一个绝对可信的人跟着回去，听我安排即可。”贾琏很干脆的表示愿意帮忙。

    薛蟠听了顿时喜上眉梢，他只是被惯坏的孩子，智商还是在线的。

    “母亲说了，花费多少银子都是值得的。”薛蟠一张嘴，贾琏就知道高看着货了。

    “闭嘴，以后说话，别把银子挂在嘴边。好像除了了银子，你就没别的事情可炫耀似的。今天给你上第一课，记住了，不想被人当肥猪宰杀，就别到处以暴发户的嘴脸示人。即便是薛家的至亲，也不要显得家中银子很多，花不完。你有花不完的银子，别人就有替你花银子的心思。你不让别人花，别人就会想法子逼着你掏银子。有个皇商的身份，别人还能忌惮三分，没了这身份，薛家就是别人眼中养肥的年猪，听明白了么？”

    薛蟠听的连连点头，贾琏的语气太过严厉，薛蟠吓着了，也记住了。

    见状，贾琏挥手道：“滚蛋吧，最近没要紧事别过来，在家好好学着怎么看的懂账本，免得下面的人黑了你家的银子，你从账上看不出半点端倪。书是一定要读的，不读书，心眼瞎！心眼瞎，下人就会起歪心思，外人更是要动歪念头。”

    薛蟠再次连滚带爬的要走，到门口突然站住：“琏表哥，冷子兴的事情，母亲让我问问。”

    (本章完)


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