东方的天际，露出一丝鱼肚白。

王朝领着刘丛、陈彪、方世中、花天地等人，陪着一帮京都、成都来的要员，狂欢到黎明。

许礼要比王朝高明许多，看到王朝整个晚上都是得意忘形的，便趁吕源、高迎强他们向黄公公敬酒之际，拉过王朝，面授玄机，低声说道：“王大人，石天雨虽然走了，但是你要稳定涪城，不可以随便乱动人事，把税后多余的银子暗中送到九千岁府上去。”

王朝有些为难的说道：“这？！好！一切但凭大人吩咐。”因为许礼过去是他的上司，现在还是他的上司。许礼伸手拍拍王朝的肩膀，举杯去敬吕源去了。

……

～～

旭日东升，朝阳映红了天际。

王朝因为太激动，晚宴毕，王朝回府之后，还是睡不着。

尽管熬了整夜，但是清晨起来，还是精神抖擞，人生终于有机会掌权了。

以前在国子监是看许礼脸色行事，在涪城府衙是看石天雨的脸色行事，一直过着战战兢兢的日子，是到了该威风一下的时候了。

王朝来到公堂上，居中落坐，威风八面，心里也决定来一个杀一警百，罢免了刘丛的通判之职，以泄心头之愤。

待众公差人员到齐之后，王朝拿起惊堂木，一拍案桌，大声说道：“刘大人年纪大了，也是到了该享福的时候，本府决定上报吏部，准刘大人告老还乡，为使刘大人安度晚年，本府决定，咱们府衙赠送刘大人告老还乡程仪费五百两银子。诸位意下如何？”

陈彪、刘来福、潘栋、蒋孝等人没有吭声，也不敢吭声。

个个心里均想一朝天子一朝臣，这是很正常的事。

他们又想可能下一个该轮到自己了。

也好，可以进京去探望石大人。

现在，他们担心不是自己，而是刘丛，真怕刘丛心里受不了，气死在地上。

～～

岂料，刘丛异常的冷静，躬身出列，抱拳拱手，淡淡的说道：“谢谢王大人赠送程仪费。”

说罢，又朝王朝欠欠身，转身走出了府衙公堂。

众人大奇，个个心道怎么“官迷”刘丛也这么平静呀？难道他是大智若愚的人？

奇怪！真是奇怪！世道怎么变了？

王朝看刘丛如此平静的离去，反而气的脸色泛青，故意用尽全力，几乎咆哮的说道：“方世中自任涪城盐课司提举以来，盐课税收连连增收，本府举荐方世中以盐课司提举之职代理府衙同知之位。其余人事不变。苏醒，马上拟报公文，退堂！”吼罢，感觉喉咙要冒烟，便气呼呼的宣布退堂。

方世中登时笑的见牙不见眼，急急尾随王朝走进内堂。

～～

晨风柔柔，熙阳暖光。

王朝气呼呼走进内堂，见方世中进来，立即交办差事，低声说道：“方大人，你要抓紧查办凌锋之死一案，这可是许大人交办的。”

方世中躬身应令：“诺！”

接着，直起身子，从怀兜里掏出一张银票，又躬身说道：“王大人。下官感谢大人恩典，这点小小心意，请大人笑纳。”得王朝提携，自然感激。

想着来日方长，急忙送上重礼二万两银票。

～～

王朝登时笑逐颜开，被刘丛激的满脸怒气全消了，伸手接过银票，放入怀兜里，又笑道：“方大人，这么见外呀？哈哈！好，好好好！这是咱们的私交！”

方世中为了讨好王朝，除了送重礼之外，又献上毒计，低声说道：“大人，姚家是姓石的野狼请来的，他此时必然成惊弓之鸟，下官提议先稳住他，待从他腰包里多掏些银子出来，再处置他。”

王朝闻言，心花怒放，放声大笑，然后笑道：“哈哈！好！本府真是没有看错人，方大人真是多智多才多计。”

～～

“大人，荀金翅求见。”

此时，守在内堂外的王朝的护院阮双进来禀报。

方世中调侃的说道：“王大人，说曹操，曹操就到，下官先回盐课司衙门署理公务去。”

王朝却说道：“方大人不必见外，无论何事，皆与本府荣辱与共。”

真当方世中是亲信，伸手按着方世中坐好。

此时确实也需要亲信，以便替他办些不方便出面的事情。

～～

荀金翅也不避开方世中，掏出两只金元宝塞给王朝，又低声说道：“王大人，卑职受家师所托，向大人敬献一点小小心意，家师说了，决定今天启程，前往京都，到京都去买处大宅子。涪城这里，太潮湿了，实在住不惯。”

也想试探一下王朝和方世中现在对众商贾是何态度。

～～

王朝正是要打算清理众商贾，执行好朝廷新修订的大明律例，便顺手推舟的说道：“好！你回去告诉令师，到京都之后，要经常回涪城看看。哦，对了，本府看你这小子精灵，也打算重用你，你往后就跟着方大人办差吧，往后府衙有空缺，本府会提携你的。”

荀金翅听了，激动的浑身发颤，连忙下跪，磕头谢恩，说道：“谢谢王大人，卑职一定唯大人之令是从。”王朝扶起荀金翅，将两只金元宝塞回给他，又说道：“起来吧，这两只金元宝，你拿回去。告诉令师，本府素来清廉，往后常来坐聊，不必送礼什么的。”

荀金翅哽咽的说道：“谢谢大人提携之恩！”激动的眼里全是泪花，躬身退出。

回归姚府之后，连忙把好消息告诉姚路阳。

～～

阳光明媚，庭院绿叶成荫。

姚路阳听了爱徒的禀报，没有吭声，背手在庭院里踱步。他是一个不轻易表态的人，骨子里，也与卓世才一样，在商言商，看重的是利益。

来回的踱步一会，才对荀金翅说道：“你按王大人的话去做吧，小心点，机灵点，记得为老夫争光。哦，你将这两只金元宝给方世中送去。师父待会就出发到京都去。涪城这边，有什么消息，你要飞鸽传书，以最快的速度告诉师父。”

“谢师父！”荀金翅欢天喜地道谢一声，赶紧转身跑开。

～～

炎热的盛夏，风中飘着一股令人忧郁的味道。

太热，太闷了。

陈彪等人离开府衙，便匆匆赶往石府。

刘来福、蒋孝已经提前赶到了。

因为这是府衙的房子，只是分配给石天雨临时居住的，属于官房。

现在，对于这处房产，新知府王朝还没有分配给其他人。

所以，众人到此密商事情，反而较为方便，不会被王朝的亲信心腹盯上。

正所谓最危险的地方便是最安全的道理吧。

蒋孝慨叹一番，赶紧切入正题，对陈彪说道：“陈兄，咱们还是抓紧议议如何为石大人分忧之事吧？”刘来福率先请樱，说道：“老哥年纪最大，差不多是告老还乡的人了，当不当官也无所谓，众弟兄却还年轻，你们遵照石大人的话去做，继续留在府衙，为民办差，监视王朝动静。老哥辞呈，到京都去观察石大人的动态。”

～～

陈彪反对，摇了摇头，说道：“不行，咱们不能轻易放弃府衙的位子。圣旨只是称石大人因朝野非议较多而进京候查，语气不重。而且，石大人费尽心机才让众弟兄占据府衙上下一些要职，不能轻率扔掉，否则，以后石大人回来，又要费一番功夫安排咱们。”

蒋孝说道：“蒋某和刘老哥一起辞呈吧，因为蒋某以前得罪了戴坤、向来香这些卑鄙无耻小人的，也是王朝的眼中钉，石大人离川了，王朝这个卑鄙小人，必定不会放过我的。”

刘来福握着拳头，说道：“对！石大人过去待我们那么好，给我们发了不少奖金，够养家糊口的了。所以，刘某现在当不当差的，真的是无所谓。”

“我也去。”

“我也去，这个小捕快职务，不要也罢。”

“小弟来府衙当捕快，原本就是冲着石大人来的。”

“愚兄也是，现在，石大人走了，我的梦想也破灭了。”

众人纷纷站到蒋孝一边。

～～

陈彪无奈的同意，说道：“咱们无力劫走石大人，只能齐心协力善后。我听有人说许礼交办王朝，要查凌锋之死一事，可能还会继续找石大人的麻烦。所以，咱们必须有弟兄留在府衙，堵住那些在背后败坏石大人清誉的人。”

蒋孝点了点头，又献计献策，说道：“蒋某认为进京的人不宜太多，可以分些人在川陕交界、陕晋交界、晋冀交界设点，备好马匹，倘若石大人真有什么事情，咱们之间传讯也快，以后营救石大人也快。”

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刘来福却坚决要求辞职，铿锵的说道：“刘某还是要辞职，石大人帮我娶媳妇，又多次以怃恤为名，发给咱们那么多银子，这辈子不当官，刘某也衣食无忧了。”

蒋孝说道：“蒋某到京都去打探情况。至于为官之事，若是石大人无事，咱们一样是可以官复原职的。若是石大人有事，咱们也当不了官，迟早也会被王朝赶走的。”

陈彪无奈的同意，说道：“好。就这么定了，有什么大事情，大家相互飞鸽传书。”

众人随即悄然离开石府，然后分头行动。

～～

雁荡山的灵峰，穿云破雾，峰势峥嵘。

钟旭在戚娟跟前唉声叹气，说道：“娟妹，听说罗兄弟找他的心上人赵敏娜好多年了，诶！不知道赵姑娘现在在哪里？愚兄真的为罗兄弟的情缘担心啊！”

十分关心罗宝忠的姻缘，其实是提醒戚娟：罗宝忠是有心上人的。

～～

戚娟很奇怪的说道：“咦，钟兄，你也会关心人吗？今天的太阳没有从西边出来呀？”

说罢，仰头看看天空。

“哈哈！”

不远处，正在烧火做饭的尉迟松等人闻言，大笑起来。

钟旭羞的满脸通红，急忙求饶：“娟妹，给点面子，好不好？”戚娟笑道：“行！你砍些柴来，呆会我给你盛饭。”获得美人的吩咐，钟旭乐哈哈的点了点头，转身又蹦又跳的去砍柴。

～～

望着钟旭的身影，戚娟心里却是酸溜溜的。

戚娟喜欢罗宝忠，也听说过罗宝忠和赵敏娜是青梅竹马。

但是，最近一两年来，罗宝忠一直在雁荡山，哪里也没有去。

由此心想罗宝忠可能忘记那位赵姑娘了。

天下之大，到哪里去找那位赵姑娘呀？

于是，戚娟又对罗宝忠又怀上了希望，不意今日被钟旭一言戳破心思，又提起罗宝忠这个心上人，触动了戚娟的心事，让她心头乌云密布，好不沮丧。

忽然，罗金花一声惊叫：“咦，公孙大侠来了。”

～～

众人望向山腰，但见千姿百态，风动欲坠的怪石中，一人纵跃如飞，疾奔上山。

程度急忙端茶倒水，待公孙仁来到，便为公孙仁端上一碗茶水。

又调侃的说道：“公孙大侠，想石蕊姑娘了吧？”

公孙仁满脸通红，没有否认，又情急异常的说道：“我今天来，是因为有急事相商。”

～～

众人闻言，急忙纷纷围过来，纷纷惊问：“怎么啦？石女侠出什么事情了？”

公孙仁抹拭嘴角边的茶水，放下茶碗，急促地说道：“不是石女侠出事了，而是石天雨石大人出事了。”钟旭抱着一捆柴回来，说道：“那石魔出事，关咱们什么事呀？”

众人愕然的望着钟旭。

钟旭一直在花形意拳门的钱。

而形意拳门的钱从哪里来的？是范式老爷子押镖得来的，是石天雨关照范式老爷子押镖的。也就是说，钟旭吃石天雨的饭，还砸石天雨的锅，太没有良心了。

～～

公孙仁随即怒斥钟旭：“哼！别忘了，石大人救过罗少侠，也曾经无数次相助过咱们，现在，咱们吃饭的钱都是石大人给的，孔三角兄弟的爱徒小罗杰也是石大人从千军万马中救出来的。”

范式也当即斥责钟旭：“旭儿，做人不能忘义，说话行事不能丢了咱们形意拳门的颜脸。”

钟旭满脸通红，急忙闪身到后面去了。

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此时，罗宝忠提着亮银枪而来，历数石天雨是清官好官的例子，说道：“我那楚风贤侄助民耕、修水利、铲匪帮、止圈地、建新城、绿美涪城，拨款给盐台县、平亭县、江川县建了三百多座石拱桥，修通了谷香县到涪城的大马路，修通了涪城到成都的大马路。谁若是还在此说楚风贤侄的坏话，罗某对他不客气。哼！”

范式还真怕罗宝忠一枪捅死钟旭，连忙转移话题，对公孙仁说道：“公孙大侠，请说说石大人出什么事情了？”众人又紧张的望向公孙仁。

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公孙仁叹了口气说道：“唉！石兄弟被马致富联合川中要员弹劾而削职，现在被京师两大高手万元康、慕容胜领着数十名锦衣卫高手，押解进京候查。此番是小皇帝下旨，石兄弟此次犯事，恐怕是凶多吉少啊！”

罗宝忠焦急的说道：“我去京都看看情况。”

说罢，提枪就走。

～～

戚娟情系罗宝忠，心系罗宝忠，急忙晃身上前，拦住罗宝忠，说道：“慢着！”

钟旭见戚娟如此维护罗宝忠，脸色登时惨白起来，心里也瞬间恨死了罗宝忠，恨不得剥罗宝忠的皮，饮罗宝忠的血。

但是，没办法，罗宝忠长的俊啊！罗家枪法又闻名天下，罗宝忠还两次跟着石天雨，在辽东浴血奋战，名震天下。戚娟自然心向罗宝忠，敬仰罗宝忠，也自然瞧不起钟旭。

公孙仁急忙也劝说罗宝忠：“罗兄弟，要进京，也得想一个万全之策。来，大伙坐下。”

群雄在怪石林海之中，围着公孙仁坐下，献计献策如何营救石天雨之事。

～～

夏天的脸，就像孙悟空一样说变就变。

刚刚还是阳光明媚，一会儿却是乌云密布，大雨倾盆。

涪城，府衙公堂上，王朝坐在案桌前，望着递来辞呈书的刘来福等人，竟然说出一番感人的话来：“天要下雨，娘也要嫁人。既然刘兄等人要辞职，本府也拦不住，咱们同僚一场，虽然往后不在府衙共事，但同僚之谊还在。方大人，请拨给刘来福、潘栋等人程仪费各二百两银子，设宴欢送。”

心里却想最好陈彪等人也一起辞职。

如此，府衙便有更多的空缺，正好可以给本府收银子用人。

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方世中躬身应令：“诺！”转身就走。

刘来福横臂一拦，不要什么程仪费，说道：“卢新就之前为保护府衙公堂，被铁掌帮所杀，他的老娘现在体弱多病，老夫去看看卢大娘，告辞。”说罢，便牵手潘栋，转身走出了府衙公堂，很有骨气，不要那两百两银子。

王朝无奈，只好拉着方世中回到案桌前，提携荀金翅，大声说道：“荀金翅自来府衙办差以来，公道正直，又年富力强，本府荐举荀金翅出任司狱一职，诸位可有异议？”

方世中第一个表态，大声说道：“王大人说的对，下官无异议。”吕初生、陈彪等人也大声表示支持，异口同声的说道：“无异议。”现在都无心什么公务了，随便王朝怎么瞎折腾吧。

～～

陈彪心想：陈某好不容易盼到石天雨出事，倘若他再爱民如子下去，我与敝教怎么能够在川起兵呢？不管你王朝提携谁，咱们都支持。

哼！陈某现在盼的就是你把涪城搞的乌烟瘴气，扰乱民心，打击商贾。

吕初生现在根本无心议政。

虽然因为此前形势所迫，与石天雨义结金兰，但是，平素与石天雨没有什么来往。不过，他得石天雨提携为江川县令，后又得石天雨提携为茶马司提举，心里还是感激石天雨的。

但是，这些天，涪城的商贾都跑了，下半年上缴朝廷的赋税怎么完成？这可是石天雨代表涪城府衙向朝廷承诺了的，而且，上半年，涪城府衙向朝廷进贡了一百万两银子的赋税。

若是下半年没有赋税，王朝还有颜脸吗？朝廷不会追责吗？

现在，那些商贾也不用王朝打击，全跑了。

涪城又回到了刀耕火种的年代了。

诶！

～～

但是，有人欢喜有人忧。

“谢谢王大人提携之恩。”

荀金翅没想到自己这么快就升职了，激动的“扑通”一声，跪在王朝的案桌前，千道万谢。

“退堂！”王朝扶起荀金翅，挥手让众官差退下，然后背手离去。

方世中却亲切对荀金翅说道：“荀贤侄，来来来，到内堂坐会。”伸手拉着荀金翅走向内堂。

～～

荀金翅见方世中对自己这么亲切，王朝又提携自己，感动的热泪盈眶，哽咽的说道：“大人只管吩咐卑职办差，卑职一定尽心尽力。”

方世中走进内堂，坐下来，含笑的说道：“没什么事，随便聊聊。哦，对了，贤侄贵庚？可有婚配？”笑容可掬，关问起荀金翅的终身大事来。

荀金翅甚是尴尬，又唉声叹气的说道：“没有，唉！让大人见笑了，卑职现在二十六岁了，多年来，随家师船运营生，整天在江河湖海里飘泊。”

方世中笑容满面，又亲切的说道：“贤侄一表人才，文武双全，老夫膝下无子，想收贤侄为义子，不知贤侄是否同意？”荀金翅闻言，激动万分，“扑通”一声，跪在方世中跟前，热泪盈眶的说道：“爹！孩儿给你磕头了。呜！”激动到哭出声来。

方世中连忙扶起荀金翅，说道：“翅儿，快快起来。”又怜爱的为荀金翅揉抒磕红的额头。

～～

荀金翅感动得又是泪流满面，全身发颤。

心想自己真是太幸运了，竟然能得到知府王朝大人心腹亲信方世中的赏识。

古人说，大难不死，必有后福。

想不到此言在我身上真的应验了。

姚家刚刚经历的这场大劫，又迎来好运了。

～～

方世中说道：“稍后，你飞鸽传书给姚翁，请他回到涪城来营商，王大人虽然是新任知府，但是，也不会更改石大人之前的举措的。走，回老夫府上吃饭去。”

说罢，又亲切的牵起荀金翅的手，走出府衙内堂，从后花园出去。

忽然，天空中，豆大的雨点洒落，溅起阵阵水花。

荀金翅看到下大雨了，急忙脱下衣衫，蒙在方世中的头顶上，说道：“爹，你披着孩儿的长袍走。”然后，扶着方世中走向方府。

～～

夏夜，很闷热，但也很迷人。

圆月升空，大地仿佛铺垫着一层白银。

成都，戴府。

戴坤听说石天雨领着韩凤凰、戴如意母子走了，气得摔杯子，踢板凳，掀桌子，瞪眼珠。除了他的老管家戴岳敢留在戴坤身旁，其他的丫鬟仆役都吓的跑开了。

接着，戴坤又怒骂石天雨的祖宗十八代。

闹腾了大半天，终于，稍稍平静下来，吩咐戴岳把家里打扫干净，便来到书房里独坐，心里很苦闷，真怕石天雨之事会连累他，会连累戴家。

不一会，戴岳来报，称向来香来了。

戴坤精神一振，便让戴岳把向来香请到书房里来。

向来香是领着卢宝川、白优龙来给戴坤请安的。

为了保住乌纱帽，也不致于被石天雨连累，戴坤忽然心生一计。

待众人落坐，戴坤便对向来香说道：“向大人，你现在是成都知府了，要想把官继续当大，得学姓石的那匹野狼，既要把成都的千岁祠建起来，又要想法子弄点银子给许礼建千岁祠。然后让我那吕兄下令各府州向你看齐，那么，咱们就跟着吕大人一起出相入阁了。”

“哈哈哈哈！”

向来香、卢宝川、白优龙等人闻言，得意的仰天大笑。

他们随即向戴坤保证，一定办好此事。

戴坤便领着向来香等人走向吕府，准备去说服吕源。

～～

吕府庭院的小池里，水映月色，树影婆娑。

吕源现在更加被架空了，巡抚之职，形同虚设。

因为冯振庭和傅星根本就不来请示他什么。

看到戴坤和向来香等人来了，吕源甚是宽慰，甚是高兴。

戴坤是老狐狸，能够从吕源的脸色，看出来，吕源现在心情不佳，便劝慰说：“吕兄，不用急！小弟想了一个法子，很快就可以让吕兄进京出相入阁了。”

吕源惊诧的反问：“什么？什么什么？”

～～

戴坤随即献上毒计，说道：“石狼为建千岁祠起了一个坏头，老夫想提议向大人在成都建千岁祠一座，无论银子、占地面子皆要大过涪城那千岁祠的两倍。然后，吕兄您发公文，动令各府州以向大人为榜样，如此，九千岁自然满心欢喜，又会晋升吕兄了。”

吕源摇了摇头，感觉自己虽然是巡抚，但魏忠贤派到川中的亲信大员太多，自己已经是大权旁落，便有气无力的说道：“建千岁祠是由许礼统一筹建，统一金身标准。而且，冯振庭晋任布司，他管银子，这些事让他们去办去吧。”

戴坤仍然耐心劝说：“吕兄，建千岁祠是由许礼统一筹建，但咱们也可以建，他建他的，咱们建咱们的。他又不是巡抚。咱们建好千岁祠了，九千岁总不会下令拆除吧？咱们得向九千岁表忠心，他肯定欢喜。”

吕源想想也是，便说道：“好！向大人若是率先建成千岁祠，本抚为向大人请功，稍后再晋升向大人。”向来香闻得建生祠之后，又有可能高升，连忙向吕源躬身道谢。

如此，吕源高兴起来，激动起来，让仆役上酒上菜，请戴坤、向来香、卢宝川和白优龙到后院乘凉，也一起品酒。

～～(本章完)


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