宁夏粗略看了一眼，一脸震惊得看着祁钰，不可置信的问道：“殿下，这消息可当真，宋叔在北疆待了大半年了，只说张达明意图造反，可没说张达明私下去见过北狄王呀！那，北狄苍烈王子和铃兰公主此行岂不是打探虚实。”

  祁钰点点头，“没错，所以咱们要早做打算，若是北疆有异动，咱们要在苍烈和铃兰兄妹二人离开大晟边境是时，将二人拿住。”

  宁夏一脸凝重的看着祁钰，“殿下可是有章程了？”

  祁钰沉思一会儿，一双锐利的眼睛，此刻充满了情意看着宁夏，说道：“我打算向父皇推荐你秘密跟踪苍烈一行人，等到他们出了边境，一举拿下，想必苍烈一行人除了边境，张达明就会联合北狄进攻边境，而张达明肯定会趁乱带兵攻打晟京，而我就负责晟京的一切事宜，到时候我再向父皇推荐你为北境统帅，带领三十万大军抵抗北狄，若成了，你便可用军功抵消欺君之罪，若不成……”

  祁钰没有说下去，这个结果是他不敢想象的，战争是无情的，一朝失败，等待宁夏的就是死亡。

  宁夏也沉默了，手指轻叩桌面，宁夏在心里盘算了要如何安排府里的祖母和娘，声音哽咽的说道：“殿下，如果我没能回来，你可以帮我照顾好祖母他们吗？”

  祁钰不想听这种如果，但他不得不面对现实，回道：“会的，我也不会让你出任何意外的。”

  这一夜，宁夏宿在了东宫，祁钰的寝殿内，二人相拥而眠。

  第二日朝会，苍烈王子问道：“大晟陛下，本王子的妹妹说相中了贵国的太子殿下，不知太子殿下是否有意迎娶本王子的妹妹为太子妃呢？”

  祁钰站出来道：“回父皇，儿臣还不想娶妻，望父皇成全儿臣想为国效力的心。”

  苍烈也知道和亲之事没得谈，又说道：“既然如此，那本王子就只能带着妹妹回北狄了。”

  崇武帝笑着打哈哈，“好吧！实在不好意思，朕这个儿子就是太忧国忧民了，不知苍烈王子准备何时启程？朕好让太子腾出时间，出城送送诸位。”

  苍烈知道他们不能再多逗留，多留一日便多一份危险，回了声：“我们出来也很久了，母后和父王肯定也想念我兄妹二人，本王子打算明日便启程回北狄。”

  铃兰公主是真心喜欢宁夏的，听哥哥说明日便启程离开，还是有些不舍，站出来，行了个北狄礼，请求道：“大晟陛下，本公主有个请求，不知道大晟陛下可否满足本公主？”

  崇武帝疑惑道：“哦！不知公主有何请求？”

  铃兰公主朝着宁夏的方向看了一眼，握了握手掌，鼓起勇气道：“我想让宁大人送我们到大晟边境。”

  满朝文武被铃兰公主的这个要求震惊了一下。

  宁夏倒是很淡定，正愁无法接近他们，这样正好随了宁夏的意，不仅可以正大光明跟着他们，甚至还可以以护送他们为由，带些人手。

  崇武帝故作犹豫了一会儿，爽朗的道：“好，宁爱卿，朕命你带五百兵将，护送苍烈王子和铃兰公主安全到达边境。”

  宁夏出列，领命道：“臣遵旨。”

  宁夏下了朝后便去了兵部衙门请假，回了将军府。

  宁夏一进府门，便吩咐了宁安带人去把宁仲和宁明兄弟二人请回府，径直去了怡和苑。

  宁夏走进去后，让祖母屏退了旁人，只留了娘和祖母在里面等着大伯和三叔回府。

  宁仲和宁明在府门口相遇，都很疑惑，只听宁安说小七让他们回府有事相商，二人一脸疑惑的去了怡和苑。

  待走进院门，发现怡和苑里安静如鸡，下人们通通退了出去，二人心中都有些许紧张。

  走进里间，只见娘和傅氏还有小七三人各坐一边，宁仲和宁明纷纷向宋氏见礼，“娘，弟妹（二嫂）找我们有何事？为何院里的下人都退出去了？”

  自打宁家叔伯两家回京后，经过宁夏的观察，他们确实改变了，也是一门心思想着这个家越来越好，所以宁夏便站起身，给祖母、娘和宁仲兄弟二人一一见了礼，开门见山道：“祖母、娘、大伯、三叔，这晟京恐怕要乱起来了，明日一早我便要护送北狄使臣到北境，我此次是带着任务去的，张达明要起兵造反，已经联合了北狄王，此番离开，回来就不知是何时了。”

  说着宁夏又冲着宁仲和宁明深深一鞠躬，请求道：“大伯，三叔，说实话，开始我是对您二位的改变不大信任，也暗中观察过您二位一段时间，才动用了太子殿下的关系，给您二位谋了份差事，现在我要远行，甚至要上战场打仗，我希望我走后，您二位能好好照顾祖母和我娘，给姐妹们撑腰，莫让人欺负了去。”

  宁仲赶紧上前扶起宁夏，抹了眼角的泪花，感慨道：“小七，谢谢你愿意给我们机会，你放心，我们会照顾好娘和二弟妹的，只是你此去只怕风险重重，你还是要谨慎些才是，多准备些东西，莫要有遗漏才是，出门在外不必在家中，风餐露宿是常事。”

  宁明也站起来围着宁夏千叮咛万嘱咐，傅氏和宋氏自打听宁夏说要护送北狄使臣起，就坐立难安，此刻婆媳二人更是抱头痛哭起来。

  宁仲听见老母和弟妹的哭声，不由安慰起来：“娘，二弟妹，你们哭什么？小七这回算是去建功立业，等他回来，指不定要官拜几品呢！”

  宁明也附和道：“是呀！娘、二嫂，您们呀！就别太杞人忧天了。”

  宁仲兄弟二人哪里知道宁夏是个女娇娥呀！一个劲儿的安慰婆媳俩，不但没起到作用，二人还哭得更凶了。

  这下兄弟俩也有些手足无措了，只能无奈的看着宁夏上前去安慰这婆媳俩。

  宁夏轻轻拉着祖母和娘的手安慰道，“祖母、娘，给爹报仇雪恨的机会就在眼前，这么多年咱们的辛苦就要有回报了，您们不该高兴才是吗？况且，此番还有殿下帮忙，拿住张达明和张贵妃一党为爹申冤就在眼前，您们放心，我不会拿自己的安全开玩笑，我一定会全须全尾的回来的。”

  宁夏好不容易把祖母和娘哄好，就回了自己的院子，收拾一些明日出门要带的行李。

  正所谓儿行千里母担忧，傅氏自宁夏离开怡和苑，就跟着出了怡和苑，回了自己的院子，让身边伺候的丫鬟婆子帮着给宁夏做几双厚底的鞋子，还给宁夏缝制两件披风和棉袄，如今晟京早晚已经有些凉意，想比北疆更冷，她把自己能想到的，都赶着做了出来。

  一屋子人忙得人仰马翻，终于在子时之前把一应穿戴缝制完成。

  傅氏揉了揉酸涩的眼睛，这才发现天色不早，打发了众人去休息，自己则红着眼眶，一边将衣衫、披风和鞋子装起来，顺便还在自己的妆奁里拿了两千两银票出来，给宁夏带着路上花用。

  翌日一早，宁家诸位姐妹都听说了宁夏接了护送使臣团回北境，纷纷回了将军府，都等在了前厅，跟宁夏道别。

  宁夏看着府里老老小小，抱着遇哥儿和悦姐儿，亲了亲他们柔嫩的小脸蛋，便放回了姜越州手里，叮嘱道：“在京城好好照顾姐姐们，时不时回来看看祖母和娘，我走了。”

  姜越州作为御前带刀侍卫，自然知道宁夏此行恐怕很久无法回来，很大可能是要上战场的，此刻看到宁夏对自己的殷切交代，也红了眼眶，保证道：“放心吧！小七，你走后我就带着溪儿和遇哥儿悦姐儿回府来住，省得娘和祖母难过。”

  宁夏点点头，看了看前厅坐着的家人们，朝着祖母和娘跪了下去，哽咽道：“祖母、娘，夏儿不孝，这就去了，您们要保重身体，诸位也莫要送了。”

  一大家子人，看着宁夏穿着御赐的将军盔甲走出了前厅，虽然宁夏让他们别送自己出门，一个个还是不约而同的跟着出了城门，直到听见宁夏带着内力的一声令下“出发”，宋氏和傅氏二人这才痛哭出声。

  宁夏听到人群后面熟悉的哭声，骑在高头大马上回头看了眼，朝着人群中的家人笑了笑，再抬头，看到城楼上，痴痴看着自己，眼里写满了不舍得祁钰。

  宁夏微笑着点点头，转身纵马离开了。众人一路疾行了半个月，白天赶路，晚上则在当地的驿馆歇息。

  连日来铃兰公主都没找到机会和宁夏说话，这会儿就在半路上发起了脾气，死活不肯再走一步，苍烈拿这个妹妹没办法，只能纵马赶到宁夏身边，让他去劝劝自己那个娇纵的妹妹。

  宁夏不想耽误时间，早日把这群人送到边境，自己好早些动手，暗五和暗十七早在铃兰公主提出要宁夏护送当日，便带着人去北境布局了，到时候自己只要活捉了这二人就成，至于其他人，绒错和金鹰留着开战时，有用，剩下几人该杀就杀，有本事逃脱就随他们去报信，能震慑北狄王也是一件好事。于是宁夏打马来到铃兰公主的马车前，躬身行礼道：“不知公主有何事？有事可以说出来，咱们早些解决好赶路，毕竟您兄妹二人离开北狄也很长时间了，想必您兄妹二人的父王母后也想念得紧，何况，您二位在我们大晟待久了，只怕会引起北狄王的误会。”

  铃兰公主听着宁夏自他们认识以来，说过最多话的话，心里还是有些不高兴，隔着车帘，一脸不高兴，撅着嘴道：“这都半个月了，你都不理我，你是怪我让你送我们吗？”

  宁夏直截了当的道：“没有！”

  铃兰公主听宁夏否定的答案，又追问道：“那为何你一路来都不跟我说话？”

  宁夏又道：“本官的职责是安全护送您二位离开北境，不负责陪聊。”

  铃兰公主被宁夏的话噎住了，一时气急败坏的道：“你是瞎子吗？你难道看不出本公主心悦你吗？”

  宁夏一副你别瞎说的表情看着车帘，惊讶道：“公主饭可以乱吃，话可不能乱说，您之前明明是看上了太子殿下的，怎的现在又变成本官了，公主还是莫要胡闹了，赶紧启程吧！不然天黑前赶不到下个镇子的驿站，咱们就只能露宿野外了。”

  铃兰公主被宁夏的一顿输出气得胸闷气短，只能一把扔了自己手里的茶杯，大喝道：“走走走，赶紧走，哼！”

  宁夏可不在乎这人的脾气，调转马头，吩咐队伍极速前进，铃兰公主听到马车启动的声音，心里更加憋闷了。

  一路无话，队伍终于在天黑前赶到了驿馆，安排好一切事宜，宁夏正准备休息，铃兰公主又开始作妖了，苍烈王子只能无奈的找上宁夏。

  宁夏冷着脸，走到铃兰公主的客房门前，站着不动，冷声道：“公主究竟想玩什么？”

  铃兰公主听得出宁夏语气里的不耐烦，脾气一上来，冲出房门，大吼道：“我让你来陪我说说话，不行吗？你不是负责护送我们的吗？让你陪我们说说话你会怎样吗？”

  宁夏不理会这人的公主病，谁让人家确实有这个公主命呢！只能无奈道：“公主，本官已经很累了，明日还要赶路，本官没有那么多精力陪着你玩闹。如果你觉得闷。明日我可以安排人去给你找两个说书、唱曲儿的伶人，给您解闷，你看如何！”

  铃兰公主看宁夏语气不那么冷淡了，也见好就收，又得寸进尺道：“那你每日都来和本公主说几句话，可以吗？我实在是天天坐在马车上，太闷了，要不我以后每天也下马车和你们一起骑马，每日只骑半个时辰，你看如何？”

  宁夏拿她没办法，只能答应道：“可以，只要公主高兴就成，还有有公主要注意安全。”

  铃兰公主终于等到宁夏妥协，这才高高兴兴的进了客房，美美的进入了梦乡。翌日一大早，铃兰公主便早早让侍女给自己打扮得光鲜亮丽的，坐在一楼大堂，点了一桌子早膳，欢欢喜喜的等着宁夏和苍烈下楼。

  苍烈一下楼就看到自己的妹妹傻乎乎的看着二楼宁夏的房间门，简直就是一座望夫石，摇摇头，低低叹了口气，走过去坐在了铃兰公主的身边。

  铃兰公主看到自己的哥哥，甜甜的用北狄话喊了声‘二哥’，便又转头看着宁夏的房门。

  苍烈无奈道：“你这是何苦？宁大人这辈子都不可能接受你的心意的，不然他无颜面对他的家人，中原有句俗话，‘杀父之仇，不共戴天’，他爹就是死在了咱们北狄手中，你觉得宁大人，他会改变心意，接受你吗？”

  铃兰被自家哥哥泼了冷水，人也清醒了起来，勉强的冲着苍烈笑了笑：“哥哥，我知道了。”

  苍烈看着妹妹要哭了的样子，伸手摸了摸铃兰公主的头，安慰道：“等回了北狄，二哥给你找十个八个俊俏公子，找到你满意为止。”

  宁夏听不懂兄妹二人的谈话，在大堂的另一桌坐下后，便喝起了茶水，等着众人下来用早膳。


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