此地已是陵州地界，但距陵州城尚有半日脚程，山间湿漉漉、凉飕飕的，一张张各怀鬼胎的脸被冬雨浇得狼狈不堪。

  刀刃在喉，山匪头子举起双手，呈投降姿势战战兢兢地看向他的兄弟们：“你们把刀放下，放他们走，快。”

  “二当家，我们先撤吧，大当家的命在那丫头手上呢。”

  “是啊，咱还有一些存粮，够吃一阵子了，救大当家要紧。”

  山匪们已经有些松动，他们虽落草为寇，但在一起拼杀多年，颇讲兄弟义气。

  可他们的二当家却并不这么想。

  只见人群中一个着灰麻短衫的男子猖狂地笑了一声，他抹掉脸上的雨水，振臂高呼道：“兄弟们，咱们龙虎山向来都是强者为王，大当家既然技不如人，被一娘儿们挟持，那他便不配做我们龙虎山的老大了。”

  “这……”山匪们陷入两难之中。

  二当家继续道：“兄弟们，杀了这帮狗官，抢走他们的粮食，咱们就可以好好过个年了，给我接着杀——”

  仿佛是被“过年”二字鼓舞，山匪们蠢蠢欲动的心又开始膨胀，眨眼间又像涛浪一般朝他们袭来。

  肖鸣谨记杨砚书的吩咐，带着两名羽林军从侧翼反击，想要杀出一条血路。

  “看到没？你的兄弟们并不在意你的死活。”轻影揪着山匪头子的衣领，声音听不出情绪，却绝不是在可怜他。

  “姑奶奶，求，求你放了我，我把这车粮食分你一半……不，不……你都拿走，饶我一命……”山匪头子连声音都在颤抖，一不留神尿了裤子。

  轻影鄙夷地敛了敛鼻子，一脚将人踹倒在地，继续将刀抵在他的喉咙：“其他州县的山匪纵使打家劫舍，但都不敢动官差，你们龙虎山竟嚣张至此，说，是谁在给你们撑腰？”

  山匪头子早已吓破胆，五官被雨打得七歪八扭，吞吞吐吐道：“没，没有，没有人撑腰。”

  “当真？”轻影手上又重一分，有丝丝缕缕的血顺着他的脖颈流下：“那我问你，你在这山里当了多久的匪？”

  山匪头子道：“十，十多年了。”

  轻影想起河庭州的匪，两州都是边境之地，一北一南，确切地说，河庭州比陵州更贫瘠，匪患亦是治理的重中之重。

  但是河庭州的匪是怕官的，就如耗子怕见猫，几乎还未来得及发展壮大便会被剿灭在摇篮之中。

  而眼下的土匪窝至少有百人，这还不算在老巢没有出动的。

  杨砚书也意识到了这窝山匪不对劲，他带的这一队羽林军都是千挑万选出来的，个个身手矫健，不说以一抵百，以一抵十不成问题，竟会被山匪纠缠如此之久。

  山匪数量太多了，打斗间又有数人从草林间涌了来，且他们的兵刃竟也是统一的窄背刀。

  “养寇自重。”杨砚书的怒火一下便窜了上来了：“陵州竟有如此欺上瞒下的奸官污吏。”

  两个羽林军正将他护在马车前，山匪们不断攻来，红刀白刃频频探到杨砚书眼前，羽林军快招架不住了。

  耳边凉风呼啸，山林震荡。

  轻影目光落在那个二当家身上，此人体型高大、身手敏捷，一招一式狠戾果断，不像是挥刀乱砍的山匪，更像是一个杀伐果决的军人。

  即便他是二当家，但他的号召力却一点不比这个大当家逊，或许大当家是幌子，他才是整个龙虎山真正的主人。

  轻影挥刀将脚下人的衣衫斩裂，拧成绳，将人捆成了一条咸鱼，丢给身后背弯刀的汉子：“宁大哥，看好他。”

  紧接着，她将背后的包袱一颠，一柄包裹严实的青黛剑便抖落出来，她在半空握住，目色骤然变沉，像阵旋风杀进了人群中。

  她的目标明确，抓二当家问个明白。

  那二当家似是感受到了危险，眼神一转，直直朝杨砚书袭去。

  杨砚书身侧的羽林军竟是不敌他，三两招便被击散，转瞬间，一柄刀便向杨砚书刺来。

  杨砚书的瞳孔骤然一缩，雪色的刃映在他褐色的眼底，他攀附在马车上的手忍不住紧了紧，但肩颈依旧保持着读书人的风姿。

  “哐”的一声响，二当家手中的刀被一股刁钻的力量击散，待他再度蓄力时，突然出现的女子像一道鬼影从眼前闪过，毫无声息地将刀斩成了两半。

  他心中猛的一骇，怒目圆睁地看了轻影一眼，轻影却并没有给他留任何反抗的机会，身子从车檐上攀过，借着甩出的力量凌空踢向他的脸，他来不及躲避，猝不及防地倒在了水洼中。

  待他再想爬起时，轻影的腕中剑已潇洒地挽了个花，指向了他的胸膛。

  耳边尽是雨落声，轻影像是夜里的孤煞，所过之处片甲未留，血水染红了整条山道。

  “擒贼先擒王，你们的大当家、二当家都在我手中，不想死的，就赶紧滚。”轻影的脸被雨水浇得一片冷白，纤细飘逸的身影满是凛冽的寒气。

  山匪们眼见势头不对，一步步朝外退去：“兄弟们，先撤，撤。”

  落草为寇本就是为了求生，山匪们眼见打不过，自然不想将小命都交代在这儿，很快便消失在了山林之中。

  杨砚书长舒一口气，跌跌撞撞地踩过水坑，朝轻影双手交叠，行了一礼：“感谢姑娘相救之恩。”

  轻影并未搭理，而是一把拎起二当家，同那大当家捆在了一起。

  “胡老二，你竟敢不顾老子死活？你还记不记得，五年前，是你求着我收留的你？你个忘恩负义的东西！”山匪头子开始了狂吠。

  二当家也毫不示弱：“兄弟们好不容易遇到肥羊，你许老大的命与半年的口粮比起来，不值一提。”

  “你放屁，你别以为我看不出来，你巴不得我死了，你才好当这个大当家。”

  轻影将青黛剑在一尸体身上擦净，蹲在二人身前，不疾不徐道：“两位都死到临头了，争这些还有意义吗？”

  一语惊醒梦中人，许老大颤颤巍巍地闭了嘴，胡老二一副视死如归的表情，很是不服。

  杨砚书走到两人身前来，略带怒意道：“你们究竟是受了谁的庇护，竟敢对朝廷的赈灾粮下手？”

  轻影闻言，诧异地看了杨砚书一眼，她未想到，这个文邹邹的官老爷反应还挺快。

  夜黑风高，她这才看清他的脸，旋即拧了拧眉：“杨砚书？”

  他不是翰林院的人吗？

  “杨大人不在安京修书撰史，怎会来这偏远的陵州？”轻影的语气不慎友好。

  她承认，自己对杨砚书有些先入为主的偏见，杨氏一族是皇后的族亲，个个都是贪功享乐的主，她实在无法将杨砚书与冒雨前行的官差联系在一起。

  杨砚书未说什么，只是一眨未眨地盯着轻影，仿佛认识了她很久。

  倒是身旁的肖鸣解释了一番：“陵州大水，新任刺史柳叙言递奏本回京，说是陵州灾情严重，民不聊生，故而陛下封杨大人为宣抚使，此次入陵州是来赈灾的。”

  “哦？”轻影的语调依旧很淡：“那杨大人来得正好，这伙山匪恐与陵州的官员勾结，杨大人可得好好审问一二。”

  许老大闻言，眼珠转动，能屈能伸道：“若是我供出那人，大人，女侠，你们可否饶我一命？”


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