种种证据皆指向皇后，皇后无法辩驳，哪怕她根本不知道村落围剿一事，更不知百人贼匪从何处而来。她布局多年，筹谋多年，到了最后，竟然被旁人咬了一口。

  她跪在皇上面前，“皇上，若是臣妾做的，如何能留下这么明显的证据。是诬陷，是嫁祸，有人还害臣妾，要害太子。”

  皇上看着她，淡漠而疏远。“不是你又如何，难道你不想让宁王死吗？”他唇边的笑嘲讽又鄙夷，“你说有人陷害，难道贪腐之事，中饱私囊之事，也是有人陷害？”他轻叹一声，“如此愚蠢，倒底不是朕的孩子，一分都比不过朕与皇后的宁儿。”

  皇后震惊，抬头看着她。她跪在风口，冷风吹过，乱了她梳得一丝不乱的精致华髻，几绺墨色青丝拂上没有血色的面庞。“皇上！”她凄厉一声，“我发誓，我与甘霖寺主持从未有过苟且。”

  “哦。”皇上淡淡的应了一声，“有与没有，是你自己的事。”与他何干，于他而言，她也好，后宫其他妃嫔也好，不过是工具。是制衡的工具，也是牵制朝中诸大臣的工具。一个工具，想要出墙，难不成他还要愤怒吗，找个机会砸了，毁了，扔了便是。

  皇后跪也跪不住了，只是跌坐在地下。她不敢置信的看着他，她不敢相信这么多年，他对她竟然没有一丝情感。曾经的笑言，曾经的纵容，难道全是假的吗？

  “皇上，你可以不信我，可你要相信太子，太子他，他……”她焦急的为太子找补，“太子他并非聪慧之人，比不过宁王分毫，他如何能暗中养贼匪多年不泄露分毫，又做下如此精细计划。”太子，她的儿子，她专心培养，一心辅佐，最终被捧上太子之位。生于，她被皇上虚假的温情蒙骗，开始对他心向之的时候。

  神色黯了又黯，却依然不肯失了皇后的气度。

  皇上斜睨着她，“你这话什么意思？你是说并非太子设计，而是宁王自己设计？”他瞬间暴怒，拿起桌面上的砚台，对着她便砸了过去。“你以为我的儿子同你一样心机深沉，心狠手辣吗，你以为我的儿子同你一样，虚情假意，虚伪恶心吗。”他气急，若非如此，怎会在她面前称“我”。

  朕这个称呼，是身份，是她终其一生，捧上真心也跨越不得的天堃。

  皇后没有躲，砚台直直砸在了她的额头上，瞬时，血便涌出，流了半张脸。

  藏得公公忙上前一步，“皇上息怒，皇上息怒。”他赶紧递上一杯茶，“莫要气坏了身子，不值当。”装茶的茶盏是宁王府送来，几个月前，王爷王妃带小公主、小世子去查看烧蓝鎏金工坊，公主世子玩心起，亲自点画了一套茶具。画的稀里糊涂的，宁王又改笔做了晕染，烧出后便送入了宫，说是孝心。

  藏得公公见皇上看到杯子消了一些气，便又讨了一个巧儿，“皇上，可不能气，气坏了身子日后还如何抱重孙子。”

  皇上喝了一口茶，呵呵一笑，“你倒是会说话。”

  皇后看着他，血流进眼中，血红一片。自入宫那一日起，负着全族的荣耀，担着儿女与自己的前程，她一刻不敢松懈，也一刻不能松懈。她起先并不喜欢这后宫，也不喜欢他，只是虚做笑脸，强颜欢笑。可一日日相处下来，一个又一个孩子生下来，不知从何时起，便多了一些喜欢，心中也一点点生了嫉妒。

  她嫉妒先皇后，嫉妒她诸事都淡淡的，对于后宫争宠不屑一顾。更嫉妒她丝毫不以皇上为重。她可以肆意的与他争吵，对他甩脸色，甚至将他拒之门外。而他，愤怒之后，还是会软下去，无论是否是自己的错，都会对她低头。

  他对她，自称从来都是我。他会气急败坏，也会低声下气认错道歉，更会温柔哄着她。这些，都是她终其一生也不曾得到的。

  思绪不过一瞬，已然勾起心底零碎而杂乱的酸意。那滋味辛辣又苦涩，酸楚得几乎闷住了心肺。

  “为什么？”她问他。为什么如此偏心，为什么从不曾好好看看她，看看他们的孩子。

  皇上淡淡道，“你与你的家族又为什么一定要为皇后、为太子？”他放下茶盏，“朕早就同你说过，在朕这里，没有母以子贵，只有子以母贵。”他厌恶她，所以也厌恶她所生的孩子。她能生，她便生，生再多又如何，他不喜便是不喜。这天下的好东西，这天下最大的权势，他不留给他最喜欢的儿子，难道要留给一个自己厌恶的儿子？更何况，这个儿子还不知道是不是他的。

  “朕给了你们多少次机会？”皇上的笑幽幽暗暗，口气却温和到了极处，“去年秋狝，宁儿被饿虎袭击，差点丢了性命，朕让太子查，太子查也不查，随随便便交了一个人便算是交差了。还有早些年，宁儿与夏侯一门在战场上，屡屡遭受伏击、暗杀，你敢说这些没有你们薛氏的手比？”一个是他妻子为他生的唯一儿子，一个是他妻子为他们唯一儿子找的倚仗。“并非朕要你与你的儿子死，而是你们不肯放过朕的儿子。”

  皇后看着他，倏然笑了。到了如今，她难道还不明白吗？胆敢弑父杀兄的人，难道不敢杀子女吗？

  “当年，是你让我将未央送出去的。当年未央宫大火，也是你同我说，会有人救她。”而她，当时被他伪装出来的情谊蒙了眼，信了。她亲手毁了女儿。

  皇上看着她，笑容越发可掬。“与西凉交好，不是你们薛氏一门一直期待的吗？和亲一事，不也是你们提出的吗？”他当时说什么了吗，他不过是说，未央性子倔，难为公主。若是不削一削她的性子，只怕日后会成为皇室笑柄。“是你们当时急着邀功，什么都不考虑了，便将她送出去了。”还有大火一事，明明就是他们想要烧了无妄宫，谁知风大天燥，引火烧身罢了。“朕说会有人救她，你便信了吗？还是说你为了掩饰你有孕进宫，掩饰她是你与旁人偷情暗结的珠胎，有心让她死呢？”可惜，未央的命够大。

  “你怎敢如此想我。”她愤怒，想要辩驳，却失了所有力气。

  皇上微微一笑，“难道你没有入宫前便失了贞洁，难道你与甘霖寺主持没有私下结为夫妻，行了夫妻之实？”他眼中闪过恼恨，“你们薛氏一族用一个残花败柳蒙骗朕，难不成还要让朕感恩戴德吗？”

  皇后脸又灰又白，皇上继续道，“该感恩戴德的是你们薛氏一族，朕行仁善孝礼治国，所以才对你们百般容忍。若非如此，朕该将你们薛氏女眷，一一送入西北营为军妓。”

  皇后是被押出御书房的，谁也不知道她与皇上说了什么，只是知道，她被押出时满脸灰败，已然有了临死之时的破败。她直接被剥去皇后制服，关入了牢中。她认下了所有的罪名，为妃时戕害妃嫔，残杀皇子，登后位后，屡次安排刺杀宁王。

  她还不知，是她所生的太子，亲自列明了她的罪名。也是她所生的太子，为了撇清自己，将她推了出去。

  状纸写的满满的十几页，皇上命人印制，与废后的旨意一同，公告天下。仁善孝礼治国的皇帝，从不在乎自己的脸面。他要的是公平、公正。天子犯罪与庶民同罪，更何况皇后。

  又是一份己罪诏书，皇上言辞真垦，痛斥皇后的狠毒，同时又自斥自己愚钝，不曾察觉皇后恶行，还让她成了天下女子的表率。

  面子值几个银子，用丢掉的面子换得天下人的同情与怜悯。同时彰显他的无私，治国之严，法治之严。法不外乎人情，可皇后这般纯粹的恶，无情理可通。

  皇上在御书房写己罪诏书时，宁王府在办赏花宴。形势逼人，曾经监国的是太子，所以女眷们会按着太子与太子妃的意思，下意识疏远冷落宁王府。如今行监国权的是宁王，女眷们便又不得不放下脸面，前来宁王府赴宴，巴结着新任的摄政王妃，或许还是未来的皇后。

  四周花木，流水潆绕石径，斜桥半中间高高的起一座亭子，那亭子靠着一块太湖石。太湖石畔，罩着一大株绿萼梅，玲珑曲折，香气纷披。

  白铮铮惊讶，“三月中旬，绿梅竟还开的如此之好。”生机盎然，清香四溢。“梅格已孤高，绿萼更幽绝。”

  她转向宁安，见宁安眼底也是惊诧之色，忍不住笑道，“你不知道吗？”

  宁安摇头，“这处院子我没来过。”宁王府极大，寻日里需要她忙碌的碎事不少，闲暇之时，除了在秫香馆，梧竹幽居附近走走，便没去过其他地方。

  太湖石出西洞庭，多因波涛激湍而为嵌空，浸濯而为光莹。或缜润为硅瓒、廉刿如剑戟、矗如峰峦、列如屏障，或滑如肪，或黝为漆，或如人如禽鸟。岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑。

  “性坚而润，有嵌空、穿眼、婉转、险怪势。好石，好石。”

  宁安与白铮铮闻声转身，朝魏郡主站于她们身后。宁安没动，白铮铮屈膝行礼。嬷嬷们早就教导过她，遇到何人要行礼，遇到何人无需动。她的丈夫如今是摄政王，一儿一女，一为王侯一为公主，她又有诰命在身，能受她一礼的人不多。

  宁安看着朝魏郡主，她是一个很雍容的妇人，五官深刻，鼻梁高挺。京中女子多瘦弱，她却是少见的臃肿。许是因为胖，将脸上的皮肉撑开，四十多岁的年纪了，竟不见几条皱纹。细眉秀目在清癯瘦白的脸上或许好看，在一张胖乎乎的圆脸上，越发显得脸肿大。发髻之上，十一钿点翠金枝。

  虽说发出去的帖子是家宴帖，但一众女眷装扮的仍然慎重，如此一比较，倒是显得宁安穿着打扮太过随意了。襦、松柏绿对襟衫、杏色薄纱帔帛，石榴红间色裙，梳螺髻，一对银鎏金襄玉步摇钗，银片雕花叶，嵌雕花玉片，银丝悬挂镂空银花片，行走坐卧，轻摇慢幌，泠泠作响。斜红、酒晕、贴花钿。

  一众女眷在园中坐定，朝魏郡主神秘一笑，“我这里有个好东西，今日特地带来与你们分享。”

  众人含笑不语，唯有许窈的妹妹许茹孟娇滴滴道，“可是雪香丸？”还没等其他人产生疑问，便听她又道，“早就听说朝魏郡主从民间寻了一位厉害的药师，做了一种能令女人容貌柔美，肌肤细腻，自发幽香的药丸，今日可算是能见一见了。”

  朝魏郡主含笑，抬手一拍，便有一个布衣长衫的男子捧着一个木匣走了过来。

  宁安微微皱眉，面上闪过一丝不悦。女眷聚会赏花，男子如何能随便出入。便是一些夫人的儿子，只要过了十二岁，也是不能随意出入女眷聚集处的。

  白铮铮贴近她小声道，“那位是郡主的面首，郡主可喜欢他了。”这些事宁安不知道，也无心去打探京中女眷，各个郡主、公主的情况。可她不同，先不说她在娘家时便不停有人给她讲这些人际关系，她同宁骁成亲后，她多多少少差了人搜集了一些各个府上女眷，公主、郡主有的没的消息。

  朝魏郡主的面首将木匣呈给她，她微微一笑，“这雪香丸，需用花露服下。”话音刚落，她的侍女们便开始一一奉上花露，一盏花露，一颗药丸。

  宁安打开茶盏轻轻闻了闻，色清透，淡淡花香。药丸深棕色，光滑坚硬，外层似乎是一层糖衣。

  朝魏郡主一边说着，一边将药丸送入口中，咀嚼了两下后，饮一口花露，将药丸送下。

  白铮铮看了一眼宁安，宁安捏着药丸，闻了闻，而后又放下。

  朝魏郡主问，“摄政王妃不用吗？”

  宁安浅笑，“不了，承蒙朝魏郡主好意，我不需要。”未知的东西，她如何敢入口。想要容貌柔美，肌肤细腻，是长长久久的事，除了饮食调理外，外敷按摩泡药浴一一不可少。若要肌肤白净，则要绝阳光直射，少用油盐、酱油等。若是一颗药丸便能做到这些，他家王爷为了她重金买来的各式药材，费尽心思安排的一日三餐，弄的暖棚又算什么。若是一颗药丸足以抵一切，那些银耳、燕窝，能够使肌肤好颜色的滋补品又岂会价高至此。

  男人都喜欢肌肤白净，细腻顺滑，容貌柔美的女子，宁王也不例外。

  白铮铮也将药丸放在了青花瓷盘上，“我刚出月子，还在用药，为防药性冲突，也不用了。”

  她们不吃，有一部分女眷便也不着痕迹的将药丸放下了。还有一部分，如同许茹孟一样，拿到之后便开心愉快的伴着花露服了下去。

  许茹孟看了一眼宁安，含笑道，“这等好东西，朝魏公主可不能独藏，这雪香丸，可能卖我们一些？”

  朝魏公主点头，“自然。”她伸手，呈上药丸的男子上前一步。她对众人道，“雪香丸便是他做的，过些日子，我预备在京中给他开家香铺，你们若是有需要，差人去买便是了。”

  “真的？”许茹孟惊喜道，“那可太好了。”、

  宁安看着她们笑语魇魇，围坐一团，压低了声音，“不是说雪香丸是美容养肤的药丸吗，怎么不是开药铺，而是开香铺？”

  白铮铮也压低了声音，“开药铺衙门要查验资格，还要考察医术，哪里是想开便能开的。”香铺也不过是抓到了京中开铺的漏洞。《工律》《均工律》对铺子的种类、规格、所售卖之物均有规定。一，为器同物者，大小、长短、广袤亦必等。二，器物之上要注明制作官署或工匠的名称，以便检查。三，不符合律法规定的产品，不得进行买卖。若有买卖，买者卖者同罪。器物检查的都如此严格，更何况是入口的东西，治病的药材呢。

  朝魏公主的面首叫邱子俨，从他进来开始，便总是悄悄盯着宁安看，宁安并非粗枝大叶，反而心细如尘。被他看的浑身不适，心中的怒火也一点点冒出来，便找个借口离开了。

  她刚在内室坐下，宁王便来了。“怎么了，谁惹本王的王妃生气了？”

  范姑姑直言道，“朝魏郡主带来的面首，一直盯着王妃看。”

  宁王神色一冷，随即便笑着抱住了宁安，“不喜欢？”她今日的胭脂涂的重了些，两腮看着倒是有了些肉。他低头亲在了她的腮上，“好想你。”

  宁安不悦，“我为何要为旁人看我而高兴？”她只觉得浑身难受，像是被自己不喜的爬虫类盯上，毛骨悚然。她揽着宁王的腰，靠在他怀中。她不喜欢这些场合，也不喜欢面对这么多人。

  宁王心中开怀，面上却还是浅笑。哪个男人喜欢自己的妻子性子欢脱，整日喜欢参加各种宴会，在外抛头露面。“本王倒要看看是何人盯着本王的王妃。”

  他牵着宁安的手走出去，白铮铮看到他，眼中倒是闪过一丝兴味。这些女眷们，不是谈论胭脂水粉，便是谈论如何管制妾室，有些也想从旁人口中套些话出来，还有一个不知道是谁人的夫人，热情的很，一心为未出嫁的女子做媒。

  “你今日怎么回来这么早？”她才想起来问他。

  “事都差不多了了，便早些回来陪你与禾苗。”

  汪青蔓原以为自己再看到宁王心中不会再有涟漪，却不想看他处处护着王妃，心口依然拧着疼。原来在不知不觉中，她早以情根深种，不可自拔。

  汪青蔓低头掩去心中苦涩，她始终想不明白哪里错了，或许从一开始便错了。从她无可奈何，却又暗含一丝欣喜成了宁王的侍妾时，便错了。她掩去酸苦，抬起头，无意中回眸，看到了一双满是嫉妒的双眼。

  那双眼睛，紧紧的黏在夏侯宁安的身上，看着王爷与她情意绵绵，嫉妒越来越厚，恨意越来越浓。他在嫉妒谁，为何嫉妒，他藏不住恨意的双眼，又是看向谁？

  宁王感受到视线，却当作不知。他接过嬷嬷递来的披风，披到了宁安肩上，“春寒，小心冻着。”庭中有风，带着微微凉意。他的小妻子身子骨那么弱，哪里能受寒。

  他在宁安身边坐下，“你们继续，无需管我。”

  宁安见他眼底藏着疲惫，伸手摸了摸他的脸，“还走吗？”

  宁王端起茶盏喝了一口茶，“今日不走了。”他也许久未曾陪妻儿吃一顿饭了。“你不是喜欢父皇做的水晶蒸饺吗，他教给我了，晚上做给你吃。”他贴在宁安耳边，轻声对她说。宁安不喜欢带耳饰，若非重大场合，能不戴便不戴了。她的耳垂肉厚，圆圆的，棋子大小，下沿微红，特别可爱。让人想咬一口。

  “你去睡会儿吧，我这也没什么大事。”也可能是她多心了，这会儿那个男人一直低着头，谨慎的跟在朝魏公主身后。

  宁王轻“嗯”了一声，视线淡淡的扫过邱子俨，“我就在旁边院子，有事你喊我。”

  宁王离开后，侍女们上了两道点心，点心是朝魏郡主准备的，一块胡麻饼，两颗糖葫芦。

  白铮铮道，“这个时节还能吃到糖葫芦，还是如此新鲜的山楂，郡主费心了。”

  朝魏郡主看着宁安，“摄政王妃为何不用？”她的神色微微冷，“可是嫌弃我？”

  宁安缓缓摇头，“我不喜欢糖葫芦，也不喜欢胡麻饼。”

  “哦？”朝魏郡主挑眉，“可有人同我说，你幼时最喜欢吃这两样东西了。”

  脑海中有什么冲出，她露出一丝恍然，随即便笑出了声。“那人定是误会了。”她虽然受过多年苛待，可“娘亲”未去世时，也是娇养着她的。她嘴刁，对吃的特别挑。每个季节只用当季现摘的菜果不说，寻常的小点根本瞧不上，每日吃的点心不是牛乳糕便是梅花糕，要么便是以上好的火腿做成的萝卜糕，或是蟹粉酥，芝麻卷，当年新核桃做成的核桃酥。她吃不了太多荤腥，娘便差人拆了鸽子肉、鹧鸪肉给她做菜，包饺子。她不会挑鱼刺，娘便找了淮扬厨子，专门给她做拆绘鱼头。她不喜欢甜食，府中的厨子们便以鲜果、鲜花汁入牛乳中，这样做出的牛乳糕，带着一丝丝自然的甜味。

  胡麻饼有甜咸两种口味，一种用碎肉加胡麻炒成馅儿，包成饼，一种则是加入红白糖。她小时候嘴刁到碎肉中一丝荤腥都能吃的出，她吃的猪牛肉，都是娘让人在庄子特别养成的，每日吃的是谷稻玉米，新鲜的青草，饮的是泉水，肉无一丝杂味。

  “胡麻饼的肉馅儿有一股猪肉腥臊味，糖馅儿又是兑了面粉的，不够香甜，我一贯是不喜欢的。”她的视线落在朝魏郡主身后，“幼时，邻家有位哥哥倒是常常送来，只是我从未吃过。”那些胡麻饼，糖葫芦，都进了她侍女的肚子。“河钰郡主便没少吃。”

  坐在一旁的河钰郡主，脸上闪过一丝难堪。宁安继续笑道，“也不知为何会传出我喜欢胡麻饼与糖葫芦一说，大概是侍女们嘴馋了，想要邻家那位哥哥多送些来。”

  妹妹成了哥哥，哥哥成了朝魏郡主的面首。妹妹娶了妻，夫妻和睦，哥哥成了药师，研制出京中女眷人人趋之若鹜的雪香丸。有意思了。

  许窈看向邱子俨，曲起眉心，面色凝重。

  宁王吩咐乔稽去查朝魏郡主带来的这个男人，乔稽应下离开后，他轻唤。“十二。”

  暗卫十二从廊梁上跳下，宁王的神色淡淡的，含了一抹不易察觉的冷肃。“去查查宋轶、邱子俨、朝魏郡主以及与她们有接触的人。”

  “是。”无需问为什么，十二知道，宁王已经没那么信任乔稽，甚至对他生了疑心便够了。

  “找人盯着宋轶与邱子俨。”

  “是。”


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