七月初二，王家长兄送妹妹去宁王府。

  王氏一族是大家族，本意为便是纳妾，宁王府也该装摆上，摆上几桌，谁知红绸未见，倒是见宁王府门口挂着白花，门房、护卫虽没有手臂绑丧布，却也一个个沉着脸，沉重悲痛。

  花轿在门口停了许久，王郁文悄悄掀开了轿帘子。她的贴身侍女舒雅十分机灵的一步上前，贴于轿边。

  “去打听打听出了什么事。”她从袖中拿出一锭银子。

  舒雅拿着银子，走到了门房处。今日的门房是杨老三，宁王府的老人了，以前是跟着皇上的，后来在战场上受了伤，丢了一挑手臂，皇上便让他安养了。后来宁王开府，他自请来做了门房。前年，他带着妻儿孙子孙女回乡了，在乡下呆着一年多，呆着无聊，写了信给宁王，得了宁王的应允后，便又搬了回来。如今，他的儿子与孙子孙女在西街街尾开了一间干货铺子，他则继续做他的门房。

  杨老三颠了颠银锭子，又看了看停在不远处的花轿，斜睨了舒雅一眼。舒雅陪着笑，“老大哥，请问府中可是出了什么事？”

  杨老三将银锭子还给了舒雅，淡淡道，“定国公主的小兔子死了，里面正在举行丧仪，办完了你们就能进去了。”宁王府给的银钱不少，只要他们守着规矩，不逾越，年底还有一个大红包，犯不着为了这点蝇头小利，毁了长久的生计。

  死了一只兔子，本是一件微不足道的小事，奈何皇上见不得小孙女哭，为了安慰小孙女，便让宁王府办起了丧仪。今日是侧妃入府，皇上亲自拟定的日子，他如何能忘。不是忘了，而是压根不在意。对于皇上而言，王氏一族的嫡女又如何，远比不过他嫡亲孙女的几声哭号。皇上不在意，宁王也不在意，他们又何必在意。谨守着本分便行。

  舒雅心中不忿，面上却不敢显露分毫。日后她们要在宁王府生活，哪里敢一来便得罪了宁王府中的人。

  她回到轿子边，同王郁文说了。王郁文心中酸涩，却没有显露。衣袖上的牡丹花以金线绣成，原是为了彰显身份，如今却一下下刺着她的皮肤。微微的刺痛，舍不下辛苦绣成的衣服，又被刺的难受。

  她王氏一族的嫡女，难道还不如一只兔子吗？

  史涵也撩开轿子。她的兄长将她送到侧门便回去了，她的侍女听到了舒雅的话，便也同她说了。史涵并非嫡女，只是一个姨娘生的，加之家族之中并不指望她能够在宁王府中站稳脚跟，她不过是一个用来制衡、监督王氏嫡女的工具，所以对她为宁王府侧妃一事，并没有太上心。

  她看着侧门门梁上飘荡的白绸，咬了咬唇。“琴儿，将我衣箱中的凝脂色衣衫拿出来。”那件衣衫，是她的生母去世那一日她穿的。生母只是一个姨娘，又是病逝，府上觉得不吉利，只是将尸体抬走，匆匆下葬。没有丧仪，没有哀乐，没有纸钱。

  她的生母去世那日，刚好是嫡女的生辰，主母嫌她的生母晦气，连最后一面都没让她见。她只能傍晚，换上那件凝脂色衣衫做丧服，在母亲住过的房间中，静静呆了一夜。

  去掉凤冠霞帔，擦去脸上、唇上的胭脂，史涵穿着近乎纯白的衣衫从花轿中走出，她走到侧门前，恭敬道，“烦请老大哥进去通报一声，就说妾史氏到了。”杨老三上下打量了她，点了点头，转身走了进去。

  舒雅不明白，看了王郁文后，走上前询问。

  出门之前，曾经伺候生母，如今在主母房中做粗重活的姑姑对她千万交代，摆好了自己的身份，万万不要想着身为侧妃，便有机会一飞登天，她虽姓史，又被主母收入名下，占了一个嫡女之名，却始终只是一个上不得台面的庶女。她能入宁王府，为侧妃，不过是家族想要制衡一下王氏嫡女，她只需要好好的在宁王府住下，守着规矩，其余的，别想、别问、别管。

  史涵平静道，“王府有丧，我们却红衣红轿，如何能入府。”

  舒雅快言快语，不悦道，“不过一只兔子，这叫什么丧。”

  史涵笑了笑，“不是普通的兔子，是定国公主的兔子。”她觉得有些可悲，也有些无助。她们活生生的人，竟然还比不上定国公主养的一只兔子。只是世间本就是这样，有人笑，有人哭，有人生来便拥有尊贵的身份，有人求其一生，求不来一份安稳平淡的生活。

  舒雅同王郁文说了，她忍不住猜测，“小姐，你说这是不是宁王妃有心为难咱们，要给咱们一个下马威？”

  王郁文没有回答，她看着史涵被一个嬷嬷迎了进去。密密麻麻的痛楚从心中冒出，分不清是气愤还是屈辱。她深吸了一口气，压下心中的种种。“大哥去哪儿了，先问问大哥再说。”

  来送亲的并非王氏一族嫡亲长子，只是一个占了长子名头的庶子。王郁文心中稍稍有些怨气，却也能够理解。她倒底不是正妻，说是侧妃，也不过只是一个妾室。亲大哥是家族鼎立培养的，这种非正式婚仪的事，露了面，反而自己拉下了自己的脸面，让人以为他们王氏一族，上赶着将嫡女送入宁王府，上赶着巴结一样。

  乔稽与伍仁去花园中回话，“爷，人已经到了，在门外候着。”

  宁王坐在突起的假山石上，面前挖了一个土塘，上面架着木头，一只剥了皮去了内脏的兔子，正在火上烤着。“让她们等着，什么时候懂规矩了，什么时候再放她们进来。”他用匕首割下兔耳朵，吹了吹，不烫之后，给了儿女。

  兔耳朵烫去了毛，烤的干干脆脆的，刚好给他们磨牙。这是以前他在边疆的时候，见当地人做过的。

  乔稽抬头看了一眼被王妃抱着坐在一旁的定国公主，小人儿刚哭过，眼睛红红的，两腮也红红的。白白胖胖的幼儿总是惹人喜爱，他笑了笑，“几个月不见，小公主长大了不少。”这几个月，王爷派他去江南办些事情，昨日刚回来。

  定国举了举握着兔耳朵的小拳头，咿咿呀呀，似在跟他打招呼。

  宁安道，“不能再吃了，胖了不少了。”她都快抱不动了。

  “怕什么，我小时候比他们还胖。”小时候敦实点，长大后身体才会好。

  宁朗也附和，“肃宁小时候确实胖。”六七岁的时候还圆滚滚的，后来正式跟着师傅学武，练骑射，没多久就瘦下去了。他看了一眼宁安，含了一丝指责，“你大概是唯一一个会嫌儿女胖的娘了。”也不知道为什么，他对宁安、宁青并没有什么特别深的感情，却十分喜欢这两个小的，开始几个月是每天都要来看看他们，最近干脆直接住到了宁王府。

  宁安戳了戳女儿肉嘟嘟垂下来的腮，“可是，太胖了也不好吧。”

  宁王看着她，“你若是不放心，过几日他们周岁生辰，找太医看看就是。”宫中有一位十分擅长幼儿科的年轻太医，不过二十出头。

  宁安点点头，宁王将烤熟的兔子肉一片片片下来，放在盘子里，洒了一层薄薄的盐。“以前我和宁朗在边疆的时候，我们常这么吃。”边境军营生活苦，每个月的军饷都是紧巴巴的，恨不得一文钱掰成两文用。若是遇上大雨、大雪，或者是粮饷在路上遇到了什么事，十天半个月都见不到一点油腥。“我们会上山打裂，春夏还好，山上的猎物多，秋日多是带着崽或还没长成的，不能捕，冬日里大雪封山，更是什么都找不到。”

  宁王看着宁安，“那时候，宁朗就带我们去山上挖芋头，打栗子。”山脚下，会有边城农家种的地，秋日后，高粱收完，留下一节节高粱秆，他们就会把高粱秆拿回去。高粱秆嚼起来甜甜的，可以熬出糖。“等京中的事了了，我带你去看看。”

  “嗯。”宁安笑着应声，随即眉头微皱，闷哼了一声。她的儿女养的好，又胖又爱动，抱坐在腿上还不老实，一边啃兔耳朵一边闹着要起来。将她抱起来，也不知道想到了什么，突然开心的在她腿上蹦。

  宁王见她皱眉，忙伸手接过了女儿，“怎么了？”

  宁安摇头，“没事，禾禾踢到我肚子了。”

  宁王坐在她身边，一手抱着孩子，一手摸上她的小腹，附在她耳边小声问，“你这个月癸水可来了？”他们一向小心，避孕的汤药一次没落过，可这避孕汤药，也不是一定有用。

  “该是快了。”她有些担心，她还不想再生一胎。

  “我让袁大夫来给你看看。”

  宁安点了点头，“嗯。”

  傍晚的时候，宁王府撤下了挂在门上的白绸。皇上忙完了一天的政务，正在用晚膳。

  “皇上，今儿早些休息吧。”藏得公公给他倒上一杯热茶，八分烫，碧螺春。茶不是什么好茶，是宁王府送来的，说是府里种的，大概不是地方，也不会养育，长的并不好。

  皇上喝了一口茶，“这宁王，都是当爹的人了，还不会哄孩子。”公主的小兔子死了，她伤心难过，你给她为兔子办一场丧仪，让她看到你跟她一样重视她的小兔子，跟她一起伤心一会儿，不就好了吗。

  藏得公公笑了笑，“皇上，奴才记得宁王幼时也是这样。”他还记得，当时宁王养了一只乌龟，特别喜欢，每天都带着。后来乌龟死了，宁王哭了好久，闹着要给乌龟办葬礼，还被先皇后给打了。

  他看着皇上，“您今儿看着是为公主做主了，其实是为了补偿宁王。”当时他被种种钳制，到底是亏欠了宁王母子。“老奴知道，当年宁王的乌龟，是太子弄死的，您不过是碍于薛氏一族，这才非但没有为宁王撑腰，还斥责了他。”

  皇上放下筷子，轻叹一声，“我欠他们母子的何止这一点。”若不是他一心为帝，他的妻子不用被囚困在四四方方的小院中，压抑着自己，他的儿子也不用十二三岁的年龄就去边疆搏命。“许多事，从一开始就错了。”改不了，只能将错就错。

  藏得公公看了一眼皇上，压低了声音，“皇上，老奴说一句不该说的，太子本就不喜宁王，如今皇上明着偏袒宁王一家，只怕太子……”太子对宁王一直是嫉妒的，从幼时开始。宁王是嫡出，皇上虽然时时克制，可看向宁王的眼神与看向其他孩子是不一样的。他会被宁王气的咬牙，却又硬生生的忍下，也会在面对宁王闯下的祸后，一边骂着一边为他遮掩，他还会在宁王生辰，亲手为他做上一碗面，在宁王嫌弃他小气的时候，骂一声小混蛋。

  皇上眸色沉了沉，“他也快二十六了，有了儿女，若是这点小事他都应对不了，他也不用做他的宁王了。”

  藏得公公轻叹一声，“太子也是，兄弟相残，这……”话一出口，便觉出错。皇上登基可就是弑父杀兄，父亲都不在乎血缘亲情，儿子又怎会在意呢。他马上跪下，一下下打着自己的嘴，“皇上，老奴失言。”

  皇上勾着笑，冷冷的扫了他一眼。“既知失言，日后便少说话。”

  皇上的目光如同针芒刺在背上，藏得公公生生出了一身冷汗。

  皇上起身，背着手离开，“朕的儿子，只有宁王一人。”亲生与否，不重要，重要的是，他只认他妻子生下的孩子。

  藏得公公始终跪服在地上，听着皇上离开的脚步，悄悄送了一口气。皇上离开后，他微微抬头，他的小徒弟站在殿外伺候，见皇上离开了，忙将他扶起来。

  “师傅。”

  藏得公公推开他，皱眉道，“皇上话中有话啊，你可是又与太子联系了？”一众皇子，难免买通皇上身边的太监，探查皇上的喜好。

  “没有。”小徒弟不停摇头，“师傅，上次你警告过我之后，我便再也不敢了。”

  藏得公公深深的看着他，“听我一句告诫。”他冷哼一声，“不是什么银子都能收的。”


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