乾二号船舱内，袁莞师黑着脸，直到胡嬷嬷进来，才忽然喝道：“我什么时候让你去请托梁晋，要改为现场斗绣？”

胡嬷嬷竟没有回避，迎上了两步，说道：“莞师息怒，是老身自作主张。”

袁莞师没想到对方承认得这般直接，怒气越发大了：“你这就回去，把更改给我撤了。”

胡嬷嬷道：“可要真如莞师所料，我们的成品献绣竟然输了，那莞师的一世令名还要不要？”

袁莞师道：“赢就是赢，输就是输，是我们自己轻敌，因此输了又有什么好埋怨？”

胡嬷嬷冷笑：“莞师不把自己的一世令名当回事，但广茂源的名声呢？莞师也不当回事了吗？”

袁莞师默了默，随即道：“凰浦是从茂源分出去的，你们为了对付这样一个新庄子而不惜临时更改赛程，将来传了出去，也不怕人笑话。”

“暗中笑话，打什么紧，自从庄主执掌广绣行以来，广茂源头上被泼的脏水还不够多么。只要最后还是广茂源赢了就行。”胡嬷嬷道：“可如果在斗绣上实打实地输了，那就没弯转了。”

袁莞师冷笑道：“罢了！反正我也不见得能赢那位蒙面绣娘。不过我与你说，明日斗绣，休得再出猫腻。”

“莞师放心，上了斗绣场，自然是堂堂正正一决胜负！”胡嬷嬷道：“不过莞师这边，却也不能放水。”

袁莞师冷哼一声：“你当我是你们吗？我袁惠妹一生，从不做这等肮脏事！”

林叔夜没有向霍绾儿开口，林添财那边也没有向黄谋开口，两人各自恼火，回到驻地后将消息跟众人说了，林添财大骂广茂源无耻，林小云也在旁边帮着骂娘，黎嫂、喜妹、李绣奴等也无不扼腕，林叔夜却忽然哈哈大笑。

众人忙问：“庄主，你笑什么啊？”

林叔夜笑道：“这是好事，好事啊！”

林添财惊道：“阿夜，你气糊涂了？”

林叔夜笑道：“其实刚才姑姑说我们献绣一定能赢，我心里也只信了八分，但广茂源竟然被我们逼得出阴谋诡计临场改赛制，这说明什么？说明他们怕我们！堂堂广茂源、广东十大绣庄之首，竟然怕我们一个破落绣庄！哈哈！这才是我们实力的最好证明啊！”

众人愣了愣，随即各自暗爽起来。

没错啊，对方可是广茂源啊！是粤绣之翘楚，是当代大内首席绣师本庄！结果却不敢跟凰浦比成品绣！如果不是亲身经历，这事谁敢信？

林叔夜道：“所以大家不用懊恼什么，他们不敢斗成品绣，那我们就跟他们斗现场绣！斗成品绣我们都能赢了，还怕斗现场绣么？”

一直没说话的高眉娘这时也开口了，笑道：“没错，就该是这般志气。”

绣庄的两根定心骨同时发话，凰浦众人懊恼尽消，取而代之的是满腔豪情。

林叔夜道：“大伙儿赶紧休息吧，养好精神，咱们明天斗一斗袁莞师！”

刚到岛上的时候，黎嫂听到袁莞师的名字就吓得腿软，但这时真要正面杠上了，凰浦众人非但无人胆怯，反而个个斗志昂扬——这几场刺绣斗下来，凰浦绣庄内部的精神状态显然已经洗练一新。

第二日一早，主评方果然便通知今日，天字组的决战改为现场斗绣，林叔夜也没作无谓的抗议，就去抽牌九。

出人意料的，黄谋和霍绾儿竟然都来看热闹。

那个盲荷官洗了牌，南海分坊的坊主和林叔夜各抽了一张，恰好凑成了一副杂九，一个评审唱道：“南海绣坊、红四点，凰浦绣庄，黑五点——杂九！”另一个评审查斗绣分类簿，唱道：“杂九，斗绣荔枝。”

话音刚落，满座哗然。

林添财愣了一下，随即跳脚骂道：“无耻！无耻！”指着那个盲荷官：“这个瞎子要是没有出千，老子把眼珠子挖给他！”

在场凡是刺绣行的，谁不晓得袁莞师的荔枝绣号称“十二年来天下第一”！茂源是大庄，凰浦是小庄，袁莞师功成名就，高眉娘寂寂无名，这样的情况下还要斗荔枝绣，可就怨不得林添财大骂无耻了。

林叔夜往后望了望，见高眉娘点头，便道：“好，我们凰浦绣庄应战！”

这话一出，场上再次哗然！

黄谋哈哈大笑，竖起了拇指，赞道：“好！够豪气！”

林添财怔了怔，但看看高眉娘再看看林叔夜，便没说话。高眉娘转身便走了，林叔夜向众人拱了拱手，也率众回去了。

霍绾儿望着他的背影，忽然对屏儿道：“前日他们几家共送来多少银子？”

屏儿回：“五百两有余。”

“取个整数，将五百两银子，送到凰浦绣庄去！”

乾二号船舱内，袁莞师的脸色阴沉如墨，她的两个弟子侍立在一边瑟瑟发抖，跟了师父二十年，从未见她如此暴怒。

胡嬷嬷走了进来，示意两人离开，舱门才合上，袁莞师怒道：“老贱婢！你敢如此羞辱我！”

她可以答应下场斗绣，但与一个晚辈对决竟然选择自己最擅长的领域，以袁莞师的身份而言，已属极大的自辱。

胡嬷嬷冷冷道：“昨夜莞师说，你也不见得能赢那蒙面绣娘，既然如此，老身自然要求一个必胜之道！”

袁莞师怒道：“我绝不下场！当今天下，没人值得我下场斗荔枝绣！就算是陈子艳下场、沈女红亲临，在这荔枝绣上也不能与我争先！”

胡嬷嬷忽然道：“那十二年前那个人呢？”

袁莞师脸色一变：“什么意思！”

没有得到回答，袁莞师猛地想到了那位蒙面绣娘的针法绣技，神色再次变得古怪：“她……那个蒙面绣娘，难道跟她有什么关系？”

“刺绣针法的事情，老身不懂，”胡嬷嬷道：“但看莞师这反应，想是真有关系了。”

袁莞师怒气稍敛，心思电转，便联想到了许多事情来：“往年海上斗绣，都只是出动一二位大师傅压场，这次老夫人却破天荒地将我请来，难道就是因为她？”

“这些老太太没跟老身说，”胡嬷嬷道：“老太太只是指示了，无论如何要将凰浦给拦下来，有多早拦多早，让他们走到今时今日，老身已经是失职了。因此下午这一战，南海分坊许胜不许败！”

“不行！”袁莞师冷冷道：“不管那位蒙面绣娘与那人是否有关系，凰浦终究只是个小绣庄，我若下场去斗荔枝绣，就算赢了也必遭天下人耻笑。你这是要我搭上一生的清名！”

“但是老夫人已经吩咐……”

袁莞师打断了她：“便是老夫人、庄主在此，也不能逼袁莞师做自己不情愿之事！”

船舱之内静了下来，没有言语却让舱内的氛围更显压抑，虽只片刻之间却让人仿佛过了许久。

终于，胡嬷嬷开口了：“十一年前，莞师与前东家约满，出来自创绣庄……”

袁莞师的神情变得有些难看：“胡老婢，你说这些做什么！”

胡嬷嬷不理会她，继续说道：“结果创业未就，反而欠下巨债，还将亲朋故友、徒子徒孙都给搭了进去，那个时候，满广州城无人援手，不知最后谁是耗费巨本、将大名鼎鼎的袁莞师捞出来的？”

袁莞师的一张脸涨得通红，她是刺绣宗师，金针蕴神技、桃李满湾区，偏偏却不擅经营，当年约满创业，却是壮志豪情地开篇、一败涂地地收场，最后若不是陈家援手，怕不就是家破人亡还拖累亲友的结局，这事是她一生最大的痛迹，加入广茂源成为供奉后，陈家上下全都十分尊重她，十年来未曾提起此事，万不料今日竟被胡嬷嬷给撩了出来。

“老夫人的恩情，陈庄主的赏识，姓袁的这辈子铭记于心！”袁莞师咬紧了牙根，道：“但广茂源是打算夹恩逼我下场么！”

“不敢！”胡嬷嬷道：“只愿莞师还能记得昔日的恩情，也还记得自己的本分。”

凰浦驻地，林添财将打听到的情报告诉众人，关于袁莞师他说的不多，反正众人都清楚了，重点在介绍另外两个大师傅——却正是袁莞师的两个徒弟，一个夫家姓区，一个夫家姓潘，人称区大娘、潘大娘，都是在广绣行成名近二十年的资深大师傅，功力之深、绣技之精，满西关有口皆碑，实力甚强。

“袁莞师以荔枝绣驰名天下，她们既是袁氏门下，荔枝绣定也是极强的，而且她们师徒三人互相深知，搭配起来更是得心应手。”高眉娘对林叔夜道：“可惜黄娘不在……”

林小云和李绣奴都不知“黄娘”是谁，黎嫂却是心头剧震，心想：“姑姑这话的意思，难道独手黄娘在这里，她们绣荔枝就能绣赢袁莞师师徒不成？”

林叔夜问道：“完全没有胜算么？”

高眉娘盘桓良久，终于道：“袁莞师以荔枝绣名重天下，如果下场一定自重身份，绝不肯一味求快……嗯，这是我们唯一的制胜之机。”

乾二号的船舱内，袁莞师沉默了许久，终于道：“好，我下场！”

跟着又挤出了一句冷冰冰的言语来：“回去后转告老夫人和庄主：欠广茂源的情，姓袁的还清了！”


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