凌瑾韵内心一片苦笑，正值药田播种的关键时期，石斛尚未种下，自己已忙得分身乏术，哪有时间为江铭准备膳食？

  但一想到江铭连沾染了污秽的马车都品尝了，她心底终究觉得愧疚难安，只得答应：“好吧。”

  江铭再次瞥了一眼凌瑾韵，心思灵动地想着是否能再捞点好处，于是故作老练地道：“还有一件事情，只要你老实告诉我，我便不再与你计较，这次的事情就算过去了。”

  凌瑾韵狠狠心，道：“说吧！”

  “每月给我服用的那种药丸，到底是为什么？真的是起初那药有问题，还是说我早就中了毒？”

  江铭提出这个问题时，神情显得格外严肃。

  凌瑾韵望着他，反问道：“你自己心里难道没有答案吗？查出来下毒之人是谁没有？”

  在陪伴叶氏求医的一年间，虽然在遇见凌瑾韵之前未能为叶氏找到治疗心疾的良医，但因此机缘巧合，结识了不少名医。

  当凌瑾韵首次为他用药，声称要毒害他时，江铭心中便已生疑。

  随后每月定期服药的要求更令他心中的疑惑不断累积。

  这段日子以来，他遍访名医，终于确认自己体内确实隐藏着一种长期潜伏的剧毒，只是由于毒素一直未发作，被身体机能压制，故而本人一直未有明显察觉。

  江铭摇了摇头，面露无奈，“还没有查出。实在想不通，家里父亲不纳妾，家庭和睦，没有那些后院纷争，谁会对我下如此狠手呢？”

  “况且，我身为家族中最小的孩子，一个典型的纨绔子弟，外界即便有心算计，那矛头也绝不会首先指向我。”

  江铭说到这里，脸上闪过一丝玩味的笑意。

  他随即猛然意识到什么，急切地转向凌瑾韵，目光中闪烁着担忧：“对了，你那次救了大哥，有没有察觉到他身体里是否有毒物潜伏？他是否也遭遇了类似的暗算？”

  江铭的语气里夹杂着一丝后知后觉的内疚，他之前太过专注于探究自己的情况，竟然忽略了大哥可能面临的危机。

  大哥，作为世子又因军功赫赫声名在外，若真有人意图颠覆永定侯府的基业，那么大哥无疑是最显眼的目标。

  凌瑾韵轻轻摇了摇头：“没有，中毒的人只有你。”

  简洁的回答像是在安抚江铭的不安。

  “这样啊。”

  江铭听到这里，整个人都松了一口气，“只要大哥无恙，那就再好不过了。”

  然而，江铭的好奇心显然并未得到满足，他低声而急促地追问：“那你当初为何不直接告诉我中毒的事情？这毒一旦发作会带来怎样的后果？还有，我中的这毒很难解除吗？你为何不一次性帮我解决，反而每个月只给我一颗解毒药丸？”

  凌瑾韵只是望着江铭。

  但她却选择了沉默，以静制动。

  片刻之后，江铭恍然大悟，表情变得严肃：“那时如果你告诉我，我同样中毒并且需要你来解毒，我怕是会以为你只是想找个理由骗取我的财物。”

  他自我解嘲的话语中透露出一种无奈与苦笑。

  紧接着，他追问道：“你就直接告诉我，万一这毒发作了，我会怎么样？”

  凌瑾韵的眼神异常坚定，她又一次认真地说明：“之前我不是已经说过了吗？一旦毒发作，你会首先感到全身无力。然后，那毒会缓慢侵蚀，逐渐让你的手脚失去力量，最终别说行走，就连在床上翻身都变得困难无比。每一天，你都会感受到痛苦，求生无门，求死不得。”

  江铭听了，心中立刻勾勒出一幅恐怖的画面，不自觉地颤抖了一下。

  他的眼皮猛地跳动了几下，内心五味杂陈：“先是让我的威风扫地，接着让我动弹不得，最后还想把我折磨成一个连自我都无法控制的废人，这招真是狠毒至极！但越听下去，我就越觉得这个下毒的人很可能是某个被我拒绝的女子，心如蛇蝎，得不到我便想毁掉我。可不对啊，我与那些女子并没有过多瓜葛，她们怎么可能年复一年地对我下这种慢性毒药呢？”

  江铭心中思绪纷飞，自言自语，显得颇为困惑。

  凌瑾韵翻了个白眼，语气略带不耐：“你还是先把你的风流账理清楚吧！”

  她的言下之意分明是让江铭先自我反省一番。

  与此同时，在秦家，秦氏三兄弟早已开始忙碌，为流水宴做准备。

  杨军才领着杏花楼的顶级厨师早早抵达，家中上下也开始忙碌起来。

  年轻一辈被派遣去菜园采摘新鲜蔬菜，连孕妇彭氏、江氏都不愿袖手旁观，积极加入了准备的行列。

  接近中午时分，周围的邻居乡亲逐渐聚集而来，镇上乃至县城里的士绅也络绎不绝地涌向秦家。

  县令姚孟和富商何员外的马车几乎同时停在秦家门口，场面十分壮观。

  卢光驾驭着简陋的驴车来到秦家，看到门前那排列整齐的豪华马车，他的眼神中难以掩饰地流露出几分羡慕与嫉妒。

  走进秦家的院落，眼前是那些平时巴结都未必能见一面的士绅豪富，此刻却争先恐后地向秦砚辞道贺，卢光心中的嫉妒愈发强烈。

  但很快，他便将这份情绪隐藏得无影无踪，换上了一副热情洋溢的笑脸，上前对秦砚辞拱手祝贺：“砚辞，你也太不够意思了，表兄都不知道你家今天要大摆宴席庆祝金榜题名，匆忙间都没准备什么像样的礼物，你可别往心里去啊。”

  说完，他又更深地作了一揖，表示自己的诚挚。

  秦砚辞还未来得及回应，卢光已迫不及待地穿梭在宾客之中，试图与前来的士绅们搭讪交流。

  在他的计算中，既然与秦砚辞有这层亲戚关系，自然能够借秦砚辞的光。

  错过今天，再想和这些有权有势的士绅打交道就难上加难了。

  因此，他必须趁此良机，广结人脉。

  拥有了这些人的支持，将来还怕没有靠山，赚不了大钱？

  那些士绅则大多围绕在姚孟周围。

  自从姚孟上任仁义县令以来，以其清廉之名享誉一方，他们难得有机会能与县令同桌饮酒，自然要把握住每一个拍马屁的机会。

  然而，姚孟对于应付这些老于世故之人自有一套。

  他应对得滴水不漏。

  初听起来，好像他对士绅们的各种请求都一口应承。

  但仔细揣摩，却发现他其实并未给出任何实质性的承诺……


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