“杨氏？皇后？”

  淑安太妃面上的笑意褪去，转而换上了不屑。

  “她还以为自己是这大明宫里的皇后呢，早就改朝换代了。”

  安国长公主却有些担忧，眉头蹙着对淑安太妃道：“母亲，可她好歹是当今圣人的母亲，若要进宫，只怕咱们也拦不住她呀。”

  淑安太妃听了这话不发一言，心里自然也是担心的。坐在下首的朝华知道自己如今已是淮瑾的侧妃，自然该为他考虑，也该为他的母亲分忧。她想了想，复又笑道：“娘娘，这有何难的？她既然想进宫，那咱们自然不好拦着，而且还要风风光光地迎她回宫呢。”

  淑安太妃与原皇后杨氏虽没有血海深仇，可她毕竟加速了昊帝的死亡，淑安太妃心里自然是不愿与其相见。又听朝华如此说，心里更为气愤，当下撂了脸子：“你倒是会曲意逢迎，待在我这小小太妃的殿里岂不是委屈了你？不如早早离了去！”

  朝华知道自己说话没来得及说完，淑安太妃听了心里自然生气，忙站起来请罪，又补充道：“娘娘且再听妾身一言。妾身的意思是，昊帝当日的旨意是让原皇后杨氏入静水庵带发修行，无诏不得回。如今正是无诏的时候，且咱们圣人还没有四岁，哪里来的‘皇后‘呢？咱们宫里如今既没有皇后，也没有什么杨氏妃嫔，想来延华门外的守卫也是不认’皇后‘的，不如直接打发了，只说咱们宫里没有这号人也就是了。”

  那门口的小内侍是满公公的干儿子，叫全一的，最是机灵，忙不迭地答应着就跑着去延华门外给守卫送信。

  今日的守卫恰好还是何其，全一悄悄给何其说了两句话，这何其也是人精，知道现在这朝堂是摄政王说了算，淑安太妃的意思自然便是摄政王的意思，立刻意会，上前恭敬道：“这位师太，想必是弄错了，咱们宫里并没有什么皇后，圣人年幼，尚未曾立皇后，更不认识什么杨氏妃嫔，想来是走错地方了。若要投亲，请到府衙去。”

  何其的态度没有什么问题，说出来的话更挑不出错漏。杨氏心里恨得牙痒痒，面上却不敢显露。他们说的对，如今她只是个带发修行的静水庵尼姑，哪里是什么“皇后”呢？

  到底是曾经母仪天下多年的人，自然是能屈能伸的。当下又叫身边唯一的婢女文心过去道：“我家主子是奉旨去静水庵带发修行的杨师太，听闻今上继位，特来恭贺，还望守卫通传。”

  何其虽把不准淑安太妃和摄政王的意思，但他也在官场多年，纵使只是小小守卫，也是个见人说人话见鬼说鬼话的人精，便上前回话道：“那再帮您通传一番，还请稍候。”

  文心笑着拿了个扁荷包过来。何其却笑着推拒了。倒也不是瞧不上这小荷包，只是何其这人向来是正经死板的，从不曾收过什么荷包，转身就去了。

  文心也不坚持，扶着杨氏就在门口空地上站着等。她们是一早搭了静水庵出来办事的轿子过来的，身上盘缠少，出宫时更是匆忙没带什么金银细软，少不得要省着些花。主仆二人站在门口，已经是正午时分了，太阳正是热辣的时候，就这么干站着等，口干舌燥的，叫杨氏连最后的耐性也少了几分。

  待到消息传回紫兰殿的时候，淑安太妃正叫人摆膳。她看了一眼朝华，朝华会意，上前对全一道：“有劳全一公公了，既然是通传，那圣人如今想必正用午膳，自然不能打搅。且圣人年幼，用了午膳之后难免困顿，每日的午休时辰也都是固定的。待到圣人休息完，还要……”

  正说着话，淮瑾从外头过来了，接过话茬道：“圣人无休完毕之后，我还要给他上课。等讲完课只怕就要晚膳时分了，那时候离宫门落锁的时间也不远了，外头来的人待不了多久就要出去，倒是麻烦，便让她在外头等着，明日一早再行通传也无不可。”

  朝华朝淮瑾看过去，心里也是这个意思。二人相视一笑，倒是默契。淑安太妃听了这话心里熨帖，对于这二人在眼皮子底下眉来眼去的也就不甚在意了。

  几人净手之后依序落座用膳，朝华原本站着给淑安太妃布菜，淮瑾却带着她坐下，道：“母亲用膳时不喜旁人布菜，你快用些，一大早就去接受册封礼，又过来请安说话，想必是累坏了吧？”

  一边说话，一边又忙着给朝华拉椅子。淑安太妃只当没看见，倒是长公主打趣了两句。

  “哥哥寻常倒不见这么多话，今日怎的嫂嫂来了竟这般多话，忙也忙不过来似的，咱们宫里的内侍宫女们只怕都要丢了差事了，都被哥哥一个人给干完了！”

  淑安太妃轻飘飘地瞥了一眼长公主，她立刻噤声，眨了眨眼睛开始用膳。那一声嫂嫂，无疑取悦了淮瑾，他面上的笑意就没下去过。

  席间，淑安太妃主动询问朝华：“如今这般不过是缓兵之计，依你看，怎么才能更好地拒绝呢？”

  此时苏英已带着宫人全都退了出去，殿内就只剩四人。

  朝华看了一眼淮瑾，见他对自己微笑，便大着胆子道：“依妾身看，拒绝是不可能的。此事并不单纯只是杨氏借着恭贺圣人的名头入宫这么简单，她毕竟是圣人亲母，而我朝又重孝道，礼法上我们拒绝不了。只是她若是一朝进宫，再想让她出去便是难了。不如让她进不了宫，以绝后患。”

  太妃有些为难：“可若是她联合朝臣，以天子孝道相逼，该如何是好？”

  这也是朝华所担心的。

  “杨氏若是联合朝臣以孝道相逼，那她进宫的心思定然不纯，以后说不准会插手干预朝政。”

  淮瑾也点头：“这也是我担心的，所以才有刚刚那番话。那朝朝觉得该怎么阻止她进宫呢？”

  朝华面上一红，这人真是，怎么在太妃面前叫自己小名呢？但面上并不敢有所异样，毕竟当务之急是要想法子阻止杨氏回宫。

  当下立刻正色道：“首先态度上，咱们必须要表现地恭敬有礼，要让杨氏一党外戚认为咱们是准备风风光光迎杨氏回宫的。但是这名份上，杨氏绝不能以天子亲母的身份回宫，必须让她知道，若想进宫，就只能以带发修行的尼姑身份入宫。咱们宫中不是有个华严寺吗？地处偏僻不说，年代也久远了，不如就对外说，为了迎杨氏回宫带发修行，圣人预备将华严寺修葺一番。杨氏外戚自然会同意修葺华严寺，毕竟他们最终的目的是要让杨氏顺利回宫，只有回了宫之后才能图谋其他。”

  长公主与太妃都点点头，若有所思道：“原来还可以这样……”

  太妃又问：“那修葺好了怎么办？这华严寺并不甚大，便是修葺，最慢半年也就好了。”

  朝华不曾有过丝毫轻蔑笑意，只笑盈盈地补充道：“太妃有所不知，佛寺修葺最为讲究了。瓦当啊、石料啊都得要用好的，若论好的石料，那便是淮安郡那边，这一来一回可要花去不少时间。且佛寺用的瓦当以莲花瓦当为佳，这宫中佛寺用的莲花瓦当更不能随随便便了，最好啊是要工匠们手雕，这么多瓦当手雕的话，便又要花去几月，来来回回各样时间加起来，依妾身看一年都未必能修好。待修好华严寺，若杨氏外戚仍坚持，那么咱们便请礼部给杨氏拟个佛号以示郑重，这拟号也是不能随便马虎的，这个不行就再换一个号，再不行就再换，继续拖着。咱们要做的就是，态度上万分恭敬，且过于恭敬，迎她回宫必然要先修佛寺，修好佛寺再拟号，这来来回回地妾身相信朝臣们会明白这背后的意思。外戚专权是朝政大忌，纵使咱们被识破，那些文臣谏臣也会明白殿下的苦心，自然会有他们去与杨氏外戚作斗，到那时就不必咱们多做些什么了。待到圣人长大些，若是坚持迎杨氏回宫，那便让杨氏到华严寺修行，咱们在华严寺外围修一道门，她虽在宫内，但若想见圣人必须要通报守卫，过那道门才行，如此，想必杨氏不会成什么气候。”

  而且，那也是好两年之后的事了。


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